Jilid Keempat: Komandan Brokat Bab Seratus Lima Puluh Sembilan: Ketenangan

Urusan memindahkan tahanan menjadi tanggung jawab Siyu tingkat enam utama.

Setiap direktorat memiliki kuota pejabat yang tetap. Sebagai contoh, terdapat satu orang Yuanwailang, dua orang Shilang, sementara Shangshu adalah pejabat tinggi yang mengepalai kantor dan hanya berjumlah satu orang. Tugas Siyu sangat banyak dan rumit; Penjara Suci Kementerian Hukuman sepenuhnya bergantung pada para pejabat rendah tingkat enam utama ini bersama para staf dan pesuruh untuk mengurusnya. Begitu ada titah turun dari para pejabat tinggi di aula utama, para pejabat dan staf ini langsung sibuk setengah mati.

Orang-orang yang hendak dieksekusi hari ini memiliki latar belakang yang sangat besar dan jumlah yang banyak, semuanya adalah tokoh-tokoh terkemuka yang sangat berpengaruh. Sejak Kementerian Hukuman menerima titah kekaisaran, seluruh kementerian menjadi gempar dan kacau balau. Begitu titah aula turun, beberapa Siyu yang berpengalaman berkumpul untuk merundingkan cara melaksanakan tugas tersebut.

"Total ada tiga belas orang," seorang Siyu yang rambutnya hampir habis menggaruk-garuk kepalanya dengan putus asa sambil menarik napas dingin dan berkata, "Berapa banyak orang yang dibutuhkan untuk 'menemani' mereka di jalan nanti?"

"Tidak perlu terlalu banyak!" Siyu yang lain berkata dengan tegas, "Di kementerian kita, ada sekitar sepuluh orang lebih, ambil delapan orang dan bergantian melakukan eksekusi. Itu sudah lebih dari cukup."

"Kita harus memberitahu Kantor Pasukan Kuda," seseorang berkata. "Mengeksekusi Menteri Senior Yu, dikhawatirkan rakyat di dalam hati tidak akan terima."

"Ada kata-kata yang harus kukatakan!" Siyu senior yang pertama tadi berbicara lagi. "Menteri Senior Yu benar-benar dizalimi! Urusan para petinggi bukanlah wewenang kita untuk diurus, tetapi tugas kita sendiri tidak boleh sampai gagal. Aku ingin bertanya, jika Menteri Senior atau para pejabat besar lainnya berteriak di jalan nanti, apa yang harus kita lakukan?"

"Pertama harus dibujuk. Jika tidak bisa, maka satu-satunya cara adalah menyumpal mulut mereka terlebih dahulu."

Eksekusi berdarah kali ini murni merupakan kehendak suci kaisar. Orang-orang yang dijatuhi hukuman mati berdasarkan titah kekaisaran meliputi para censor inspeksi, para pejabat pemberi nasihat dari berbagai direktorat, menteri-menteri senior, para pejabat kasim, perwira militer Pengawal Brokat, serta para bangsawan dan kerabat kekaisaran. Selain Zhang Jiamang, benar-benar tidak ada seorang pun yang maju untuk membela Yu Qian.

Bahkan Yu Qian sendiri, di dalam penjara, tidak membuat keributan dan tetap tenang seolah-olah sedang beristirahat di rumahnya sendiri. Wang Wen sempat ingin membuat keributan, tetapi berhasil dibujuk oleh Yu Qian.

Menteri senior yang tua itu sendiri sudah menerima takdirnya, lantas apa lagi yang bisa diperbuat?

Para Siyu, staf, dan penjaga penjara semuanya adalah golongan bawah. Yu Qian memiliki jasa besar bagi negara, dan pribadinya lurus serta jujur. Urusan yang menyinggung orang lain pun bukan giliran mereka yang menanggungnya. Omong-omong, mereka semua sangat mengagumi Yu Qian. Begitu teringat bahwa mereka harus melaksanakan tugas eksekusi berdarah terhadap menteri senior tersebut, suasana hati setiap orang merasa sangat terpukul.

"Ayo pergi, sudah waktunya bersiap-siap. Jika terlambat lagi, para pejabat tinggi akan menegur!"

Kementerian Hukuman tidak sama dengan kementerian lainnya; para pejabat direktorat di sini bahkan lebih berkuasa daripada pejabat tinggi. Sebagai tempat hukum dan peradilan negara, wibawa para pejabat tinggi tetap harus dijunjung. Terlebih lagi, pejabat tinggi saat ini adalah seorang pejabat lurus yang terkenal bersih dan berwatak keras. Jika sampai memancing kemarahannya, akibatnya akan buruk bagi semuanya.

Saat itu juga mereka membubarkan diri. Sعة orang bersiap mencari gerobak sapi tanpa atap, ada yang menyiapkan buah kenari untuk menyumpal mulut, ada yang memanggil algojo untuk tugas berdarah tersebut, dan lebih banyak lagi yang bergegas menuju sel penjara untuk mengeluarkan para tahanan satu per satu.

Pejabat yang bertanggung jawab penuh atas pemindahan tahanan adalah seorang Yuanwailang dari Biro Keadilan yang bermarga Qiao. Terhadap sekian banyak pejabat tinggi dan bangsawan yang dikurung di dalam sel penjara, Qiao tua tidak memiliki kesan khusus apa pun, kecuali rasa kagum yang mendalam terhadap Yu Qian. Sebagai menteri terkemuka negara yang harus berakhir dengan nasib mengenaskan seperti sekarang, dan melihat waktu hampir tiba serta keberangkatan sudah tidak bisa dihindari lagi, Qiao tua memanggil beberapa Siyu dan berpesan, "Undang Tuan Yu terlebih dahulu. Kecuali Tuan Gao mungkin akan membuat keributan sehingga perlu disiapkan tali pengikat, para pejabat tinggi dan tuan-tuan lainnya silakan diantar keluar dengan sopan."

"Satu hal lagi," Qiao tua memperingatkan, "Kata-kata basa-basi seperti biasanya, hari ini tidak usah diucapkan! Nanti begitu mereka dibawa keluar, katakan saja bahwa mereka dipanggil untuk diinterogasi di aula utama, mengerti?"

Yang disebut kata-kata basa-basi itu adalah mengucapkan kebalikan dari kenyataan yang ada. Ketika seseorang akan menghadapi penggalan kepala dan martabatnya dihancurkan di mana seharusnya mereka diratapi, orang-orang Kementerian Hukuman justru membalikkannya dengan berkata, "Selamat atas kenaikan surga Anda, Tuan!"

Kata-kata semacam itu sangat menyayat hati dan menusuk pandangan. Dalam situasi hari ini, hal itu tidak perlu diucapkan lagi. Singkatnya, perkataan Pejabat Qiao sangat masuk akal; yang terpenting adalah agar semua orang dapat menyelesaikan tugas dengan lancar.

Setelah keputusan diambil, mereka mendatangi setiap kamar satu per satu untuk menjemput para tahanan. Kamar pertama adalah tempat Yu Qian, dan Qiao tua sendiri yang pergi menjemputnya.

Yu Qian tampak segar bugar dalam beberapa hari terakhir ini. Kekhawatirannya berkurang, dan makanan yang ia santap bahkan lebih berlimpah daripada di rumahnya sendiri. Setelah beberapa hari, ia justru tampak gemuk dan putih bersih, dengan air muka yang sangat bugar.

Di musim yang sangat dingin ini, dua buah brapi arang berbangku tembaga putih menyala di dalam ruangan, memberikan kehangatan tanpa terasa dingin sedikit pun. Di dalam ruangan, ia hanya mengenakan jubah kain sederhana dengan sehelai kain penutup kepala bergaya kuno. Ketika Qiao tua masuk, Yu Qian tengah menulis dengan penuh semangat.

Melihatnya masuk, Yu Qian menghentikan kuasnya. Qiao tua buru-buru berkata, "Tidak perlu terburu-buru. Jika Menteri Senior masih ingin menulis, pejabat rendahan ini bisa menunggu sebentar lagi."

"Tidak perlu!" Yu Qian meletakkan kuasnya dengan tenang, menghela napas, dan berkata, "Hua Tuo takut Kitab Kantong Hijau akan punah dan menghabiskan banyak pikiran, lalu bagaimana keadaannya sekarang? Siapa yang masih mengingat hal itu? Ketulusanku yang bodoh ini, tampaknya juga sama sekali tidak diacuhkan oleh siapapun. Tuan Qiao, ini adalah sedikit pandangan dangkal dariku mengenai pertahanan perbatasan yang telah rampung. Silakan Anda serahkan ke atas, atau jika itu menyulitkan, tidak ada salahnya membakarnya menjadi abu."

"Mana bisa begitu, sama sekali tidak menyulitkan!" Qiao Yuanwailang merasa terharu hingga hampir meneteskan air mata. Namun, ia adalah seorang veteran Kementerian Hukuman, sehingga ia langsung mengendalikan emosinya dan berjanji dengan mantap, "Mohon Menteri Senior tenang saja. Bawahan pasti akan menyerahkannya kepada pejabat tinggi. Apakah pejabat tinggi nanti akan meneruskannya ke istana, bawahan tidak berani menjamin. Tetapi, pejabat tinggi yang baru ini adalah orang yang sangat berintegritas, Menteri Senior mungkin juga mengetahuinya, jadi Anda bisa merasa lega!"

"Baiklah, orang bermarga Xuan itu, aku sedikit mengetahuinya," Yu Qian mengangguk menyetujui, lalu merangkapkan tangan di belakang punggung dan bertanya, "Apakah kita akan pergi ke Pasar Barat?"

"Bukan!" jawab Qiao Yuanwailang. "Mohon Menteri Senior pergi ke ruang sidang utama, ada beberapa hal yang ingin ditanyakan."

"Oh?" kata Yu Qian. "Baiklah, kita bicarakan saja seadanya."

Usai berkata demikian, ia melangkah keluar ruangan dengan penampilan yang bersih dan bebas tanpa beban, berjalan keluar dari pintu penjara dengan anggun. Begitu ia keluar, di luar sudah tentu ada pejabat yang mengurusnya dan menunggu di halaman terlebih dahulu.

Kamar kedua adalah Wang Wen, lalu disusul oleh Xiao Weizhen. Masing-masing dari mereka masih tampak cukup tenang, sampai akhirnya tiba di kamar Gao Ping. Pengawas Kota yang biasanya tampak berwibawa itu kini ketakutan setengah mati hingga wujudnya tidak seperti manusia lagi. Melihat Qiao Yuanwailang datang, ia langsung ketakutan dan merangkak ke sudut sel.

"Tuan Gao, Anda tidak perlu takut," Qiao Yuanwailang terpaksa membujuknya dengan berkata, "Hari ini Anda diundang untuk diinterogasi di aula utama. Sesampainya di aula utama Kementerian Hukuman, katakan saja segala keluh kesah Anda. Jika semuanya sudah dijelaskan dan dilaporkan kepada Kaisar, mungkin hukuman Anda bisa diampuni. Lagipula, seandainya pun Anda dijatuhi hukuman, paling-pula hanya dicopot dari jabatan, atau kalau tidak dibuang ke Tieling dan Garnisun Gansu, apakah itu layak membuat Anda ketakutan seperti ini?"

"Benarkah?" Gao Ping awalnya merasa curiga, lalu berubah menjadi gembira. Rambutnya kusut masai, dan karena sudah sekian hari tidak dibersihkan, sekujur tubuhnya mengeluarkan bau busuk. Saat itu ia merasa senang bagaikan orang gila, sambil menepuk-nepuk tangan dan tertawa berkata, "Betul, betul. Biarkan aku membela diri, biarkan Baginda Kaisar mengetahui kesulitan hatiku. Ah, aku ini terpaksa! Chen Jin yang memaksa. Coba pikir, dia adalah seorang kasim, dia ingin menebang pohon, masakan aku harus menolak?"

Ia terus mengomel panjang lebar, hanya berputar-putar pada alasan bahwa dirinya terpaksa melakukannya saat itu. Padahal, semua orang tahu bahwa Chen Jin juga memiliki petisi mengenai penebangan pohon, dan kini Chen Jin telah ditangkap serta diperkirakan tidak akan hidup lebih lama lagi. Nyawa seseorang telah dikorbankan oleh mulut Gao Ping, dan sekarang ia masih menggunakannya sebagai dalih untuk bertahan hidup, sungguh membuat orang merasa kasihan sekaligus jijik.

Ketika tiba giliran Lu Zhong, orang ini justru bersikap jantan, berdiri tegak dengan sikap yang gagah berani. Barangkali ia sudah terlalu jenuh berpura-pura gila sebelumnya, sehingga kali ini ia bersikap sangat kesatria. Melihat Qiao Yuanwailang dan kawan-kawan masuk, Lu Zhong yang mengenakan pakaian lengkap Pengawal Brokat berkata dengan suara lantang, "Apakah aku akan dibawa ke Pasar Barat? Sungguh terima kasih kepada langit dan bumi, serta kebaikan agung Baginda Kaisar, sehingga aku tidak perlu menderita terlalu lama di dalam penjara gelap ini!"

Qiao Yuanwailang merasa sangat canggung dan buru-buru tersampir senyum seraya berkata, "Mana mungkin, Anda salah paham, Tuan, kami hanya meminta Anda untuk menghadiri sidang."

"Terserah sajalah," kata Lu Zhong dengan acuh tak acuh. "Bagaimanapun juga aku sulit melarikan diri dari kematian. Qiao tua, jangan bohongi aku. Nanti saat aku dibawa ke Pasar Barat, aturkan aku algojo yang terampil, asal jangan biarkan aku menderita tersiksa."

"Iya, iya," menghadapi orang seperti Lu Zhong, Qiao Yuanwailang merasa lega sekaligus canggung. Menolak tidak bisa, tetapi menyetujuinya pun tampaknya tidak pantas. Ia hanya bisa bercucuran keringat dingin, mengiyakan berulang kali dengan suara pelan, sambil membungkuk setengah badan dan mempersilakan Lu Zhong keluar.

Ketika sekelompok kasim yang setengah hidup itu digiring keluar, halaman langsung menjadi sesak dipadati orang. Para tahanan, penjaga penjara, staf, Siyu, dan Yuanwailang—seratus lebih orang berdiri di dalam halaman, saling berpandangan tanpa tahu apa yang harus diperbuat.

Menyeret waktu sedetik saja pada saat ini bisa memicu kekacauan. Qiao Yuanwailang yang berpengalaman lebih dulu melemparkan tatapan memperingatkan kepada para penjaga dan staf, lalu segera berseru kepada semua orang, "Silakan tuan-tuan berjalan lewat sebelah sini!"

Halaman penjara Kementerian Hukuman memiliki dua buah pintu sudut: pintu sudut timur dan pintu sudut barat. Berdasarkan kebiasaan, pemanggilan tahanan untuk sidang selalu melalui pintu sudut timur, sedangkan pemindahan tahanan menuju Pasar Barat untuk dipenggal selalu melalui pintu barat.

"Eh!" Wang Wen pernah menjabat sebagai Shilang Kementerian Hukuman, sehingga ia sangat memahami segala aturan di tempat itu. Begitu melihat arah yang ditunjuk adalah pintu sudut barat, wajahnya langsung berubah drastis dan membentak, "Kenapa lewat pintu ini?"

"Iya, iya, iya, bawahan yang salah menunjuk arah." Qiao Yuanwailang tahu dirinya telah melakukan kesalahan dan buru-buru meralat, "Mohon tuan-tuan sekalian lewat di pintu sudut timur."

Yu Qian tersenyum acuh tak acuh, lalu dengan gagah berani memimpin berjalan keluar lewat pintu sudut timur terlebih dahulu, diikuti oleh Wang Wen dan yang lainnya di belakang. Yu Qian menunggu Wang Wen menyusulnya, sebab mereka berdua dikurung bersama dalam beberapa hari terakhir, lalu bertanya dengan suara pelan, "Bagaimana situasinya?"

Wang Wen menggelengkan kepala dan berkata, "Keadaannya tidak baik, dikhawatirkan kematian akan menjemput hari ini juga."

Mendengar perkataan tersebut, pinggang Xiao Weizhen mendadak lemas hingga hampir pingsan. Namun, bagaimanapun juga ia adalah seorang pejabat tinggi, tidak bisa disamakan dengan orang seperti Gao Ping. Sesaat kemudian ia menegakkan pinggangnya dan melangkah keluar dengan sikap yang masih cukup terhormat.

Dari pintu sudut timur hingga tiba di aula utama, pejabat tinggi dan kedua Shilang telah berada di tempat, beserta seluruh Yuanwailang, Zhushi, dan para pejabat Kementerian Hukuman dari berbagai tingkatan. Begitu melangkah masuk ke dalam aula, setiap orang langsung menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Untuk kasus sebesar ini, sama sekali tidak masuk akal jika Kementerian Hukuman menyidangkannya sendirian. Berdasarkan lembaga Tiga Kejaksaan Negara, Censor-Jenderal, Kementerian Hukuman, dan Mahkamah Agung, seluruhnya harus hadir lengkap barulah layak disebut sebagai sidang pengadilan.

Begitu melihat bahwa hanya pejabat tinggi dan pejabat direktorat Kementerian Hukuman saja yang hadir, semua orang langsung memahami apa artinya itu. Gao Ping mengeluarkan ratapan pilu dan langsung jatuh pingsan.

Para pihak telah hadir lengkap. Menteri Kementerian Hukuman, Xuan Ni, terus-menerus menunggu kabar dari istana, tetapi tidak ada titah susulan yang turun, dan segala sesuatupun hampir mencapai titik putus asa.

Terlebih lagi, harus diakui, selain Li贤 dan beberapa pejabat sastra pendatang baru, para menteri senior dan perwira militer yang bersedia mengulurkan tangan memberikan bantuan sangatlah sedikit. Ketika keadaan telah sampai pada titik ini, Xuan Ni sendiri pun merasa sangat putus asa.

Melihat ke luar, para pejabat dari Prefektur Shuntun telah tiba dengan menunggang kuda, para pesuruh pengadilan telah mengibarkan cambuk pembersih jalan untuk menertibkan jalanan. Di luar aula, awan gelap bergayut tebal dan angin utara menderu kencang. Ratusan prajurit dari Kantor Pasukan Kuda Panca-Kota mengenakan zirah lengkap dan memegang tombak panjang, bersiap siaga bersama Kementerian Hukuman untuk menggiring para tahanan menuju Pasar Barat.