Bab Empat Puluh Lima Memilih Orang

Keesokan harinya, seperti biasa, mereka bangun sebelum fajar, berlatih tinju, memanah, dan bertarung dengan teknik bela diri bersama Ren Yuan, hingga keringat bercucuran.

Setelah itu mereka mencuci muka dan badan, berganti pakaian, lalu sarapan.

Pada awal jam ketiga pagi, Liu Yong tiba lebih dulu, kemudian dua pelatih juga datang.

Melihat Wu Zhiwen dan Liu Juan, Zhang Jiamu tersenyum dan berkata, "Kemarin aku keliru, tidak mengajak Kakak Wu dan Kakak Liu untuk tinggal bersama. Setelah kalian pergi, aku merasa tidak tenang cukup lama."

Ucapan tidak selalu harus indah, yang penting adalah kejujuran. Dengan kalimat tulus Zhang Jiamu ini, kedua pendatang baru benar-benar merasa hangat di hati.

Tak banyak kata yang bisa mereka ucapkan, Zhang Jiamu pun berkata, "Di mana tempat tinggal kalian? Nanti aku akan kirim orang untuk memindahkan barang-barang kalian ke sini. Mulai sekarang tinggal di sini saja, supaya aku bisa meminta nasihat pagi dan sore."

Wu Zhiwen dan Liu Juan saling berpandangan, benar-benar terharu.

Mereka sama-sama berasal dari Cangzhou, Hebei; pemuda Yanzhao terkenal dengan sikap lugasnya. Dengan penuh hormat mereka membungkuk, lalu berkata bersama, "Tuan begitu perhatian, kami sangat malu. Mulai sekarang, jika ada perintah, kami tak akan mengelak, pasti akan mengerahkan seluruh kemampuan untuk menyelesaikan tugas yang Tuan berikan."

"Sudah sepatutnya," Zhang Jiamu tersenyum, "Nanti kalian harus memilih orang, setelah itu membangun tempat latihan."

Lokasi latihan bagi pendatang baru sudah ditentukan semalam, letaknya sekitar dua li di barat daya kediaman seratus orang. Di sana banyak lahan kosong; telah dibangun beberapa rumah kecil untuk menyimpan barang, kemudian disiapkan sebidang tanah seluas tiga mu lebih, yang sudah dipadatkan, lalu dikirimkan alat-alat latihan ke sana, sehingga tempat itu menjadi sebuah kamp yang layak.

Sudah ada perintah, mereka yang akan mengikuti seleksi harus datang ke sana lebih dulu. Kebetulan, pembangunan arena latihan masih kekurangan tenaga, sebelum berlatih bela diri, mereka mengerjakan pekerjaan kasar, memanfaatkan tenaga yang ada, tentu saja tidak boleh disia-siakan.

Setelah semua orang berkumpul, Zhang Jiamu meminta Liu Yong tetap di kediaman, mengatur para pengawal kecil untuk patroli rutin dan menangani kejadian-kejadian mendesak.

Yang paling penting adalah mengumpulkan biaya rutin, hal ini sama sekali tidak boleh ditunda.

Setelah berbincang sejenak, Zhang Jiamu bersama yang lain bersiap keluar, dari kejauhan mereka melihat Wang Qi datang. Ren Yuan langsung tertawa, "Luka Wang Qi memang tidak ringan, wajahnya masih bengkak dan biru."

Semua orang tertawa, tapi ketika Wang Qi mendekat, mereka segera menahan tawa, ekspresi antara tersenyum dan tidak, membuat Wang Qi merasa sangat canggung.

"Wang Qi, kau datang tepat waktu."

Zhang Jiamu berbicara dengan gaya resmi, "Liu Yong bertanggung jawab urusan dalam, kau urusan luar. Dia tetap di dalam, kau di luar. Aku ada urusan, jadi para pengawal kecil dan kepala regu akan kau pimpin."

Wang Qi memang tak rela menyerahkan kekuasaan, itulah sebabnya ia datang meski wajahnya terluka. Kini Zhang Jiamu tetap memberinya tanggung jawab urusan luar, mengatur para pengawal kecil, sangat cocok baginya.

Dengan terpaksa mengikuti tata cara atas-bawah, Wang Qi membungkuk, lalu segera pergi.

Tidak ada orang luar di sana, Ren Yuan bertanya kepada Zhang Jiamu, "Jiamu, kenapa masih memberikan kekuasaan pada orang itu?"

Zhang Jiamu tersenyum tipis, "Itu tugas yang diberikan dari atas, apa aku bisa membiarkannya menganggur?"

Melihat Ren Yuan masih ingin berkata-kata, Zhang Jiamu mengangkat tangan, "Jangan bahas itu sekarang, kita lihat lokasi dan pilih orang."

Bukan hanya Ren Yuan yang tidak paham, bahkan Liu Yong yang sudah berpengalaman pun tidak bisa menebak maksud Zhang Jiamu. Maka mereka pun berpisah sesuai tugas, yang menjaga tetap di kediaman, yang keluar meninggalkan tempat, dan dalam waktu singkat kediaman seratus orang pun kosong.

Jaraknya tidak jauh, udara dingin, jadi mereka tidak menunggang kuda, berjalan bersama dengan santai.

Di jalan, orang sudah ramai, pagi hari para pedagang kecil paling banyak, mengangkut sayur dari luar kota, pekerja harian, penjual hasil bumi, memenuhi seluruh jalan.

Bangunan di sepanjang jalan kebanyakan memasang atap tambahan, menutupi jalan dan saluran air, tidak ada mobil pengangkut sampah, warga membuang sampah ke saluran terbuka, ditambah pedagang kecil yang berdesakan, bau yang tercium benar-benar tak terbayangkan.

Untungnya saat itu musim dingin, kalau musim semi pasti wabah penyakit akan muncul.

Zhang Jiamu berpikir, tidak heran di masa ini urusan pencegahan penyakit dianggap sangat penting. Melihat kondisi seperti ini, jika musim dingin berganti ke musim semi, tidak muncul wabah penyakit justru aneh.

Ia tidak tahu, pada akhir Ming, ibu kota pernah mengalami wabah pes besar akibat buruknya kebersihan, banyak orang meninggal, termasuk pasukan penjaga kota, sehingga Li Zicheng mudah merebut Beijing. Ada banyak sebab, dan menurut beberapa ahli, wabah pes saat itu adalah salah satu penyebab utama.

...

Tiga li perjalanan, karena melewati jalan besar yang ramai, justru sulit berjalan, butuh lebih dari setengah jam baru sampai di tempat tujuan.

Semakin ke barat daya, semakin sepi, dari kejauhan tampak sebidang tanah kosong yang tidak terlalu luas.

Ibu kota Dinasti Ming tidak seperti Chang'an pada masa Tang, di Chang'an masih ada lahan untuk bertani, tapi di ibu kota Ming, menemukan sebidang tanah kosong tanpa pemukiman sudah sangat sulit.

Li Buta, Xue Gemuk, Zhuang Kecil, dan Cao Yi, empat pendekar dari kalangan preman sudah menunggu di pintu, ketika melihat ke dalam, tampak puluhan orang berdiri, sekilas saja sudah bisa ditebak mereka bukan orang baik-baik.

"Salam, Tuan!"

Empat pendekar preman memimpin, diikuti lebih dari seratus orang membungkuk bersama, seketika Zhang Jiamu merasa seperti adegan di film masa depan yang sering ia tonton...

Ia berdeham, suasana langsung sunyi.

"Bagus, sangat bagus." Zhang Jiamu agak bingung, apa yang harus ia katakan bagus?

Sejujurnya, ia belum pernah mengalami hal seperti ini.

Untungnya ia sangat cerdas, melihat semua orang menunggu ia berbicara, ia pun menoleh kepada dua pelatih baru, "Bagaimana menurut kalian tentang orang-orang di depan ini?"

"Baik, Tuan!"

Kedua pelatih juga agak bingung, mereka memang berasal dari keluarga bela diri, tapi menjadi pelatih adalah pengalaman pertama bagi mereka.

Namun tugas harus didahulukan, mereka pun masuk ke barisan para preman, mulai memilih orang.

Ini ada ilmunya, Zhang Jiamu pun ikut menilai.

Pertama melihat mata, lalu postur tubuh, kemudian otot dan tulang, selanjutnya bertanya, melihat elastisitas otot.

Secara umum, sebagian besar dari mereka memenuhi syarat. Selain sepuluh orang yang terlalu licik dan malas langsung dikeluarkan, sisanya tetap tinggal.

Orang-orang ini suka berkelahi, mereka juga berlatih sedikit bela diri, dalam hal kemampuan dan pengalaman bertarung tentu jauh lebih baik daripada rakyat biasa.

Setelah cukup lama menilai, Wu Zhiwen melapor, "Tuan, ada seratus tujuh belas orang, lima belas dikeluarkan, tersisa seratus dua orang."

"Bagus," Zhang Jiamu sangat senang, orang-orang di depan ini adalah fondasi awal bagi dirinya!

Memilih mereka, bukan merekrut rakyat biasa, karena tugas Jin Yi Wei bukan sekadar patuh atau bisa sedikit bela diri.

Harus punya naluri tajam, mampu menyesuaikan diri, bisa bicara sesuai lawan dan situasi.

Preman di lingkungan itu, jika dilatih dan dikendalikan, adalah fondasi terbaik untuk masa depan. Jika merekrut orang jujur, memang mereka patuh, tapi melatih mereka agar cekatan butuh waktu bertahun-tahun, sangat merugikan.

Soal para preman yang licik dan sulit diatur, ia justru percaya diri, bisa mengendalikan mereka dengan baik.

Para pengawal kecil dan kepala regu yang lama, sementara ini tidak ia gunakan, tetap diserahkan kepada Wang Qi, sebagai cara untuk melihat siapa yang ingin bergabung dengannya, siapa yang memilih Wang Qi, dan siapa yang ingin menunggu dan melihat situasi, semuanya bisa dipilah perlahan.

Hati manusia adalah hal yang paling sulit ditebak, ia ingin melihat lebih banyak lagi.