Bab Delapan Puluh: Menerima Tamu

“Ah?” Zhang Jiamu pun terkejut. Ilmu sejarahnya memang tidak begitu baik, tapi pengetahuannya cukup. Sejak dulu, Tiongkok memiliki satu prinsip: “Negara tidak boleh sehari tanpa raja.” Jika sang kaisar sakit dan belum ada putra mahkota, berarti kekuasaan kosong, hati rakyat tak tenang, dan situasi politik pun tak stabil—ini sudah pasti terjadi... Situasinya benar-benar kacau!

Bayangkan saja, pada keadaan seperti ini, tiba-tiba kaisar sakit keras dan tidak bangkit kembali, posisi putra mahkota kosong, lalu siapa yang akan mewarisi kekaisaran yang begitu luas?

Pasti akan muncul faksi-faksi, masing-masing punya kepentingan sendiri, dan demi kepentingan tersebut, mereka akan bertarung mati-matian untuk memperebutkan posisi pewaris. Kelompok pejabat sipil di Dinasti Ming baru saja mulai berkembang, belum memiliki kekuatan dominasi mutlak. Keluarga istana, bangsawan militer, dan para kasim masih memiliki pengaruh besar terhadap urusan negara. Jika benar-benar terjadi hari seperti itu, kekacauan di ibu kota bisa menyebar ke seluruh negeri, bukan hal yang mustahil.

Bisa dikatakan, sejak Zhang Jiamu kembali ke Dinasti Ming dan masuk ke Jin Yi Wei, inilah perkara paling serius dalam pandangannya.

Hal lain, meski buku sejarah menggambarkan Dinasti Ming penuh kekacauan dan kekejaman, itu mungkin terjadi di masa lalu. Namun di era Jingtai sekarang, politik bersih, negara memiliki pejabat jujur seperti Yu Qian dan Fan Guang yang menekan kekuatan bangsawan dan kasim, sehingga Zhang Jiamu tidak merasa politik begitu gelap atau Jin Yi Wei begitu kejam dan angkuh.

Tapi jika terjadi perubahan besar dalam situasi politik, akibatnya tak bisa diprediksi.

Karena itu ia berkata dengan cemas, “Tuan, masalah ini sangat serius, harus segera dicari solusi.”

Wang Ji mengangguk, “Kita harus cari tahu dulu, apa benar penyakit kaisar sangat parah.”

Sebenarnya sejak tahun lalu sudah ada kabar bahwa kaisar sakit keras, dan karena belum ada pewaris, para pejabat dari berbagai departemen mengirim surat agar segera menetapkan putra mahkota. Dari dalam istana pun terdengar kabar bahwa kaisar sangat marah dan gelisah karena urusan ini.

Singkatnya, baru masuk bulan pertama, urusan negara tiba-tiba terasa sulit dikendalikan, Zhang Jiamu pun merasa, pemerintahan satu orang untuk satu negeri memang seperti ini adanya.

Tentu saja Wang Ji tidak tahu isi hati Zhang Jiamu. Orang tua itu rambut dan janggutnya sudah putih, tapi tetap bugar. Ia menepuk bahu Zhang Jiamu dan berkata, “Ada seorang kasim di sini, sepertinya datang membawa kabar. Jiamu, kau selalu cekatan, mari kita cari tempat yang cocok, biar kau yang menanyainya.”

“Baik, biar saya yang mengurusnya!” Zhang Jiamu menyanggupi tanpa ragu, urusan seperti ini memang keahliannya, tak bisa ditumpahkan ke orang lain.

Wang Ji berpikir sejenak lalu menambahkan, “Orang ini dari Pengawas Kuda Istana. Kudengar kau pernah berselisih dengan Kasim Cao? Jiamu, aku ingin menasihati, urusan negara lebih penting, jangan campurkan dendam pribadi.”

Zhang Jiamu tersenyum pahit, “Tuan, para kasim dari Pengawas Kuda Istana itu seperti apa, saya hanya pejabat kecil, mana berani menyimpan dendam terhadap mereka!”

Perkataannya benar, Wang Ji pun mengangguk, hanya mengingatkan, “Harus dapatkan kebenaran. Sekarang situasi di istana suram, pemeriksaan dokter dan laporan penjaga pintu tidak jelas. Kebetulan Kasim Cao mengirim orang ke sini untuk mengucapkan selamat tahun baru, kita harus tahu keadaan sebenarnya, penting, sangat penting!”

Karena Wang Ji begitu serius, Zhang Jiamu tentu tak berani lalai. Ia menarik napas dalam-dalam, merenung sejenak, merasa cukup yakin, lalu berkata dengan penuh kepastian, “Tuan, saya akan berusaha semaksimal mungkin.”

Ia pun tersenyum, “Kalau saya saja tidak bisa mendapatkan informasi, rasanya memang tak ada orang yang bisa.”

Wang Ji mengangguk, “Benar, saya pun berpikir begitu.”

Sambil berbincang, pelayan membawa mereka ke taman belakang. Di ruang tamu depan terlalu banyak tamu yang belum tahu akan ada perubahan besar, mereka masih bercanda dan ramai, tidak cocok untuk bertanya secara mendalam.

Sampai di taman belakang, mereka masuk ke sebuah paviliun kecil. Pada musim semi dan panas, dari sini bisa memandang pemandangan di luar jendela, sebuah ciri khas rumah bangsawan saat itu.

Naik ke atas, di lantai dua ada lima kamar, tiga terang dan dua gelap. Wang Ji dan Zhang Jiamu naik, seorang kasim paruh baya sedang bersandar di jendela sambil minum teh, di taman beberapa pohon plum sedang berbunga indah, tampaknya meski ia seorang kasim, masih memiliki selera seni.

Melihat Wang Ji datang, kasim itu segera menghampiri dan memberi salam, “Selamat tahun baru, Tuan!”

Ia mengenakan jubah biru panjang, sepatu kulit putih, dan penutup kepala biru tua yang dihiasi sepotong giok. Dari penampilannya ia tengah baya, matanya tajam dan cerdas. Gerak-geriknya lincah, Zhang Jiamu diam-diam berhati-hati, tahu bahwa orang ini tidak mudah dihadapi.

Kasim memberi salam, Wang Ji membalas dengan membungkuk sedikit. Sebagai bangsawan, Wang Ji statusnya sangat tinggi, berbeda dengan pejabat biasa. Zhang Jiamu harus memberi salam hormat, tapi kasim cukup setengah berlutut dan Wang Ji membalas, menunjukkan bahwa pengaruh para kasim mulai melebihi para bangsawan dan pejabat.

“Inilah Miao Pengawas Istana, Jiamu, beri salam padanya.”

Pengawas Istana adalah jabatan rendah di dalam istana, di bawah Kasim Utama, Wakil Pengawas, Pengawas Muda, Kepala, Pengurus, Staf, dan Duta Besar, baru Pengawas Istana. Sederhananya, lebih tinggi dua tingkat dari pelayan dan penjaga, belum termasuk tokoh penting.

Namun, orang dalam istana tetap lebih dihormati daripada pejabat luar. Zhang Jiamu menahan sedikit rasa tidak nyaman, tetap memberi salam hormat pada Miao Pengawas Istana.

“Tidak berani, bagaimana mungkin saya menerima hormat dari Tuan!” Miao Pengawas Istana tertawa, setengah membalas salam, lalu mengangkat Zhang Jiamu, menatapnya beberapa saat, baru berkata, “Tuan tampak familiar, sepertinya pernah bertemu di suatu tempat.”

Sebenarnya ia tak pernah bertemu Zhang Jiamu, hanya sekadar basa-basi.

Zhang Jiamu diam-diam tersenyum, berpikir, “Belum saya tanya, malah dia yang duluan bertanya.”

Ia pun memperkenalkan diri, untungnya ia sedang terkenal, jadi orang istana pun tahu namanya. Miao Pengawas Istana kaget, “Jadi kau yang berhasil memecahkan banyak kasus aneh itu, namamu pun sudah terkenal di dalam istana.”

“Ah, nama saya tidak layak disebut,” Zhang Jiamu buru-buru merendah, “semua hanya kebetulan.”

“Tak perlu terlalu sopan,” Wang Ji duduk sebentar, sudah cukup memberi muka pada Miao Pengawas Istana, lalu berdiri, “Jiamu, temani tamu ini, saya ada urusan, nanti kembali.”

Di rumah bangsawan, sehari pasti ada puluhan tamu, jika semua dilayani perlahan, sampai malam pun tak selesai. Apalagi awal tahun baru, tamu pasti banyak, jadi Wang Ji hanya duduk sebentar lalu pergi, itu bukan hal yang dianggap tidak sopan.

Miao Pengawas Istana dan Zhang Jiamu berdiri, mengantar Wang Ji keluar, lalu duduk kembali. Seorang pelayan masuk membawa air untuk membuat teh. Setelah pelayan keluar, Zhang Jiamu sudah memikirkan cara membuka percakapan.

Ia tersenyum, “Tuan Miao, hari ini saya bisa bertemu Tuan, sungguh keberuntungan luar biasa.”

“Ah, Tuan Zhang terlalu sopan.”

“Semua karena perhatian Tuan Wang Ji, saya dipilih untuk menemani Tuan. Kebetulan saya baru mendapat barang baru yang menarik, saya sendiri tidak layak menggunakannya, tapi bertemu Tuan, saya pikir, siapa lagi yang pantas selain Tuan?”

Ia berkata dengan serius, para kasim memang suka uang dan barang baru. Alasannya sederhana, di dalam istana sangat membosankan, tanpa barang baru, hari-hari terasa panjang.

Miao Pengawas Istana pun memanjangkan leher, ingin tahu, barang baru apa yang akan dikeluarkan Zhang Jiamu dari sakunya.