Jilid Ketiga, Kudeta Istana Bab Delapan Puluh Lima, Jari yang Terputus

Keluarga Qian baru saja mengalami kegagalan dan pulang dengan kecewa. Wajah Zhang Jiamu memerah, ekspresinya tegang, hatinya bagai lautan yang bergolak. Terus terang saja, dia sendiri sebenarnya juga tidak menyukai Yu Qian. Terlalu tanpa pamrih, terlalu adil, terlalu jujur dan tegas, terlalu keras kepala—kalau boleh bicara tanpa sungkan, orang seperti itu memang terasa kurang manusiawi.

Orang seperti itu, memang diciptakan untuk dikagumi dari kejauhan.

Bagaikan batu karang yang ditempa ribuan palu di pegunungan dalam, tak gentar diterpa api yang membara. Biar tubuh hancur lebur, ia tetap ingin meninggalkan nama harum di dunia.

Selain kemampuannya dalam mengatur negara yang sedikit unggul, Yu Qian pada dasarnya adalah versi lebih hebat dari Hai Rui. Orang seperti itu nyaris tak punya kepentingan pribadi, dari ujung kepala sampai kaki tak terlihat sisi manusiawinya, namun justru karena itu, bagi negara dan rakyat, keberadaan mereka sangatlah penting.

Saat ini, Yu Qian ibarat tiang penyangga yang menahan seluruh istana tetap tegak berdiri. Barulah sekarang Zhang Jiamu sadar, yang benar-benar ingin membunuh Yu Qian bukanlah kaisar tua yang kini dikurung di istana terdalam. Yu Qian telah berjasa pada negara, tapi yang benar-benar menginginkan kematiannya adalah para pejabat sipil dan militer di seluruh istana!

Pohon yang menonjol di hutan pasti diterpa angin.

Perbuatan Yu Qian, bagaikan burung phoenix di antara kawanan ayam. Terlalu mencolok, terlalu mempesona, terlalu berbeda.

“Tuan Yu, apa yang kau lakukan hari ini, adalah jalan menuju kematian di esok hari.”

Persaingan untuk menentukan putra mahkota akan segera dimulai, saat seperti ini adalah saat untuk memilih kubu. Jika pilihan tepat, maka kemakmuran menanti; jika salah, kehancuran keluarga tinggal selangkah lagi. Semua orang sudah menggulung lengan baju dan turun ke gelanggang, tapi Yu Qian justru memilih bungkam dalam urusan seperti ini. Dengan sikap seperti itu, apapun hasilnya nanti, nasib Yu Qian jelas takkan baik.

Persoalan sebesar ini, menyangkut hidup mati di masa depan, bagaimana bisa ia sebodoh itu!

Namun meski Yu Qian bodoh, Zhang Jiamu tak boleh ikut-ikutan. Dalam gelapnya malam, angin utara meraung, tetapi di dalam hatinya ada bara yang menyala!

Dia paham betul, dengan latar belakang dan kemampuannya, jika situasi tetap tenang tanpa gejolak, seumur hidupnya paling-paling hanya akan mencapai pangkat kepala seribu di pasukan penjaga. Setelah itu, untuk naik sedikit saja akan sangat sulit.

Namun kepala seribu penjaga mungkin masih dipandang di mata rakyat jelata, tapi di hadapan para penguasa sejati, tak lebih dari seekor anjing!

Zaman kacau akan segera tiba, inilah saatnya bagi lelaki sejati untuk bergerak. Jika sekarang ia tetap bertahan pada kebiasaan lama, tak mau maju, bahkan takut dan mundur, atau seperti Yu Qian dan Zhu Zhou yang hanya memikirkan negara tanpa memikirkan diri sendiri, ia benar-benar tak mampu, dan mustahil untuk melakukannya. Bila kesempatan sudah di depan mata, harus ia genggam erat-erat!

Dua lentera memandu jalannya. Zhang Jiamu menunggang kuda, terus-menerus memerintahkan, “Cepat, kembali ke Balai Selatan!”

Di halaman rumah kepala seratus, sudah penuh orang berdiri berbaris rapi.

Zhang Jiamu turun dari kudanya dengan sikap tegas dan bijaksana, tidak keras, juga tidak terlalu lembut. Ia tahu betul bagaimana menempatkan diri. Kini, baik dua pelatih baru yang baru saja bergabung, maupun Ren Yuan, saudara seperjuangan yang setia, atau Liu Yong sang komandan, semuanya menjalankan tugas dengan baik, tanpa perlu ia repot-repot mengawasi.

Tapi bila satu perintah dikeluarkan, tak ada yang berani membantah. Ia telah berhasil melatih para penjaga dan preman-preman jalanan itu menjadi pasukan yang patuh, bisa menghadapi berbagai faksi tanpa celah sedikit pun. Zhang Jiamu merasa, ia sudah mencapai hasil terbaik.

Berbulan-bulan ia membangun kekuatan, hari ini adalah saat pembuktian.

Di halaman, Li Si Buta sudah lebih dulu melihat kedatangannya, lalu berteriak, “Tuan datang!”

Langsung terdengar suara gemuruh, ratusan orang berbaris rapi sepuluh orang satu barisan, berdiri tegap, dan ketika Zhang Jiamu masuk, semua memandang dan memberi hormat.

Bahkan Ren Yuan dan Liu Yong pun melakukan hal yang sama. Tak satu pun berani melanggar.

Saat ia naik ke tangga batu, Ren Yuan memimpin dengan membungkuk dan berseru, “Salam hormat, Tuan!”

“Salam hormat, Tuan!” Dari Ren Yuan dan Liu Yong ke bawah, wajah-wajah yang sudah tak asing lagi menunduk serempak, berseru dengan sekuat tenaga.

Zhang Jiamu menatap tenang ke arah barisan tubuh yang menunduk bak hutan itu. Sampai di titik ini, sekali bersuara semua patuh, seratus orang membungkuk hormat—betapa sulitnya untuk sampai ke sini!

Rasanya... sungguh nikmat memiliki kekuasaan.

Situasi seperti ini sudah menjadi kebiasaan. Sejak peninjauan pasukan kecil beberapa waktu lalu yang mengguncang Liu Yong, kini semua pejabat dan pelatih penjaga bergiliran meninjau ke barak preman. Tata cara dan aturan pun sama. Akhirnya, tercipta suasana seperti ini.

“Kalian semua sudah tahu apa yang terjadi hari ini?”

Dalam satu hari, begitu banyak peristiwa terjadi. Namun apa yang dimaksud Zhang Jiamu, semua yang hadir tentu sudah paham. Seketika, seluruh orang menoleh ke arah Zhuang Xiao Liu dan kawan-kawannya, beberapa dari mereka langsung menundukkan kepala, tak berani menatap yang lain.

“Angkat kepala kalian!”

Dengan suara keras, Zhang Jiamu membentak. Zhuang Xiao Liu dan teman-temannya langsung tersadar, serempak mengangkat kepala. Gerakan itu sudah sangat terbiasa, kepala terangkat tinggi, dada dibusungkan, perut ditarik, kaki rapat, tangan di samping, seketika tercipta sikap yang tegas.

“Berdiri sudah benar, tapi hanya tampilan saja tidak cukup,” suara Zhang Jiamu bergema kuat di malam hari, “Menghadapi rakyat biasa kalian begitu lihai, tapi kalau sudah berhadapan sungguhan, ternyata malah paling penakut! Bukankah kalian sering bilang, ‘menjulurkan kepala kena pedang, menarik kepala juga kena pedang’, tapi kenapa kalau menghadapi pasukan perbatasan kalian lupa kata-kata itu?”

Wajah Zhuang Xiao Liu memerah, maju selangkah, lalu berseru lantang, “Tuan, hamba ini dibesarkan oleh Tuan sendiri, apapun yang kami makan dan hadiah yang kami terima saat tahun baru, semua dari Tuan. Sekarang dengan seragam ini, kami juga dianggap orang penting, tapi hari ini kami mempermalukan diri sendiri dan mengecewakan Tuan. Hamba...”

“Ya?”

Suasana hening, hanya Zhuang Xiao Liu yang bicara. Semua yang hadir, kecuali beberapa pejabat penjaga, hampir semuanya adalah orang-orang yang pernah dibina atau diangkat oleh Zhang Jiamu sendiri. Kini, tak satu pun berani membela Zhuang Xiao Liu dan kawan-kawannya.

Zhuang Xiao Liu berbicara beberapa kata, wajahnya merah mengalir darah, dia memang bukan orang pandai bicara, meski cakap dalam bertindak. Hingga tiba-tiba ia terdiam, seperti lidahnya kelu.

Ia berpikir sejenak, lalu tiba-tiba mencabut pisau di pinggangnya. Semua yang hadir terkejut, Ren Yuan hendak membentak, tapi Zhuang Xiao Liu sudah memutar pisaunya, dan “sret”—ia memotong jari kelingking kirinya sendiri.

Jari itu jatuh ke tanah, wajah Zhuang Xiao Liu pucat, darah mengalir deras, tapi ia menegakkan kepala, menatap Zhang Jiamu dan berkata dengan suara berat, “Tangan ini masih ingin mengangkat pedang untuk Tuan, kali ini biar satu jari jadi balasan. Mohon Tuan tenang, kalau kelak terjadi lagi seperti hari ini, saya sendiri yang akan memenggal kepala, takkan biarkan nyawa hina ini mempermalukan Tuan lagi di dunia!”

Preman seperti dia bahkan tega pada dirinya sendiri, meski hasilnya sesuai harapan Zhang Jiamu, tetap saja ia merasa terharu.

Semua orang ini memang dibina olehnya sejak awal, jadi kesetiaan mereka tak perlu diragukan. Apalagi mereka hidup di jalanan, yang paling penting adalah harga diri. Hari ini, walau Zhang Jiamu tak menegur sekalipun, mereka sendiri pasti akan mencari jalan keluar, jika tidak, benar-benar tak punya muka untuk keluar rumah, apalagi bertemu saudara seperjuangan mereka.

Melihat Zhuang Xiao Liu seperti itu, Cao Yi dan beberapa penjaga lainnya yang ikut hari ini pun serempak menghunus pisau, hendak memotong jari juga.

“Semua hentikan!” Zhang Jiamu melompat turun, menghentikan mereka, lalu mengambil tangan Zhuang Xiao Liu yang sudah putus jarinya, memeriksanya, kemudian mengambil pisaunya, mengiris robekan jubahnya sendiri, dan membalut luka Zhuang Xiao Liu.

Zhuang Xiao Liu sudah terlalu sakit untuk bicara, tapi melihat sikap Zhang Jiamu, matanya berkaca-kaca penuh haru. Tak hanya dia, semua penjaga di sekitar pun tampak sangat berterima kasih. Para preman jalanan itu, entah memang jahat sejak lahir atau karena keadaan, sudah kenyang asam garam dunia. Hari ini, Zhuang Xiao Liu bukan hanya gagal melindungi tuannya, tapi juga mempermalukan diri sendiri. Walau dihukum berat pun, takkan ada yang membela.

Memotong jari di antara preman bukan hal aneh, tapi tindakan Zhang Jiamu membalut luka dengan jubahnya sendiri, seketika membuat semua preman merasa harga diri mereka terangkat kembali.

Setelah selesai membalut, Zhuang Xiao Liu menahan sakit dan berkata, “Tuan...”

“Kau tak perlu berkata apa-apa lagi,” Zhang Jiamu memotong ucapannya dengan lembut, “Xiao Liu, kau orang yang baik. Kejadian hari ini, mulai sekarang kita lupakan saja, setuju?”

“Baik, Tuan!” Dengan jawaban itu, Zhuang Xiao Liu menegakkan punggung, lalu menjawab dengan suara lantang.

“Aku juga bertanggung jawab atas kejadian ini,” lanjut Zhang Jiamu setelah kembali ke tangga, “Aku belum pernah melatih keberanian kalian, belum pernah mengajarkan teknik bertarung yang sesungguhnya. Sebenarnya, apa sih hebatnya pasukan perbatasan itu, burung saja belum tentu lebih besar dari kita!”

Mendengar ini, semua orang tertawa, namun Zhang Jiamu tetap serius dan melanjutkan, “Memang, mereka pernah membunuh orang, jadi ada aura membunuhnya. Mulai sekarang, di sini, kita juga akan berlatih barisan dan teknik bertarung sungguhan. Mulai besok, latihan keras, dan kalau bertemu pasukan perbatasan lagi, kita lawan habis-habisan!”

“Benar, lawan habis-habisan!”

Li Si Buta yang pertama mengangkat tangan dan berseru, para penjaga lain ikut serta, bahkan para perwira penjaga yang biasanya juga tidak akur dengan pasukan perbatasan pun mengikutinya. Suasana di halaman mendadak memanas.

Zhang Jiamu kemudian mengumumkan, libur dibatalkan, latihan bergilir mulai besok, dan patroli di barak lebih diperketat. Wibawanya sangat tinggi, meski libur dibatalkan, tak ada yang berani protes.

Melihat semua ini, Zhang Jiamu merasa sangat lelah, hari ini terlalu banyak kejadian.

Sekarang, setelah berhasil membangkitkan semangat pasukan, meski belum sekuat pasukan perbatasan, setidaknya mereka takkan jadi penakut di hadapan musuh kuat. Jika kelak terjadi perubahan besar, kekuatan di tangannya hanyalah dua ratusan orang ini. Kalau ia tak bisa menyatukan mereka hingga menjadi satu kekuatan, menjadikan mereka sandaran di belakangnya, bagaimana mungkin ia bisa bertahan di masa depan?

Namun, tentang jari Zhuang Xiao Liu ini—Zhang Jiamu hanya bisa menggeleng pelan dan menghela napas lirih, “Nanti saja kupikirkan lagi.”