Bab Dua Belas: Tuan Jingyuan

Jenderal yang memimpin, begitu terlihat, langsung dikenali oleh Zhang Jiamu dan Ren Yuan: dialah kusir yang beberapa hari lalu kuda keretanya mengamuk di jalan, lalu diselamatkan oleh Zhang Jiamu! Zhang Jiamu masih tenang, tetapi mulut Ren Yuan hampir bisa memuat sebutir telur asin!

Kusir yang dulu itu hanya tersenyum tipis pada mereka, tak berkata-kata, lalu memberi salam hormat kepada Gao Ping, sambil tersenyum berkata, "Tuan Gao!"

Meski panah yang ditembakkan tadi adalah darinya, tata krama tetap dijaga dengan baik.

"Jenderal Li, maksudmu apa? Aku sedang menjalankan tugas resmi, kenapa kamu menyeretku tanpa tahu duduk perkara, apa prajurit pendahuluanmu boleh bertindak semena-mena seperti ini?" Wajah Gao Ping pucat, entah karena takut atau marah, tetapi ia tetap menjaga wibawanya, menegur dengan suara keras.

"Tuan Gao, jangan marah," Jenderal Li yang dimaksud adalah Komandan Prajurit Pendahuluan Istana Ming, Li Chun. Gao Ping marah, tapi Li Chun tampak tidak peduli, hanya berkata, "Dua anak muda ini teman lamaku, aku ingin membawa mereka. Bagaimana pendapat Tuan Gao?"

"Tidak bisa!" Gao Ping hampir tak bisa menahan amarahnya. Jika Li Chun bersikap arogan saja, mungkin masih bisa diterima, tapi sikapnya yang tenang dan seakan-akan di atas membuat Gao Ping benar-benar tak tahan, seolah dirinya tak dianggap sama sekali! Ia membentak, "Mereka berdua adalah tersangka, aku harus membawa mereka ke Kantor Pengawasan untuk diperiksa lebih lanjut. Jenderal Li, kamu mau menghalangi penyelidikan pengawas?"

"Tidak berani. Namun, Istana Jinyuan menghadapi masalah penting, ingin memanggil Zhang, perwira penjaga brokat, untuk ditanyai. Tuan Gao, izinkan aku membawa mereka dulu, nanti akan aku antar kembali kepadamu, bagaimana?"

"Istana Jinyuan?"

"Benar, tuan besar memerintahku untuk memastikan orang itu dibawa ke sana. Tuan Gao, tolong beri kemudahan, anggap saja aku berhutang budi padamu."

Gao Ping terus berbicara dengan nada resmi, sementara Li Chun mengalihkan pembicaraan. Setelah beradu argumen, Pengawas Gao yang tadinya begitu berwibawa kini jadi tenang, meski wajahnya berganti-ganti antara biru dan putih, sambil memegang jenggot kambingnya dan merenung tanpa bicara.

Tentu saja ia ingin menunjukkan integritasnya. Hari ini ia sudah siap mendapat masalah dengan mengambil tindakan terhadap dua prajurit penjaga brokat itu. Namun, tiba-tiba berhadapan dengan Istana Jinyuan dan komandan prajurit pendahuluan, ditambah kemungkinan reaksi dari penjaga brokat, bahkan jika ia sengaja mencari masalah, ia tahu ini bukan urusan yang bisa ia tanggung.

"Baiklah," Gao Ping sangat kesal, tapi tak bisa berbuat apa-apa. Ia berkata, "Hari ini aku beri kamu kemudahan, dua orang ini dicatat sebagai tersangka, setelah urusan di Istana selesai, baru akan dibahas lagi."

"Baik, terima kasih Tuan Gao." Li Chun tersenyum tipis, melambaikan tangan, seseorang membawa dua kuda bagus, Zhang Jiamu dan Ren Yuan naik ke atas kuda, keduanya sangat puas.

Zhang Jiamu ramah tersenyum kepada Gao Ping, melihat betapa kacau dan malu lawannya, ia tak dapat menahan tawa.

Li Chun menunggangi kuda di depan, mendengar tawa Zhang Jiamu, ia pun tersenyum, lalu segera berkata kepada Zhang Jiamu, "Anak muda, saat senang jangan berlebihan, saat kecewa jangan mengeluh, ingat baik-baik!"

Zhang Jiamu tertegun, memang benar, ia sedikit terlalu gembira. "Benar, saya kurang sopan!"

Ia lalu tersenyum, "Namun, tetap harus berterima kasih pada Tuan."

"Tidak perlu berterima kasih, Gao Ping memang terlalu ribut—tuan besar benar-benar ada urusan penting denganmu. Jangan kira aku ingat jasamu menahan kereta waktu itu, urusan itu berbeda, tidak ada hubungannya dengan tuan besar, mengerti?"

"Ya, saya mengerti." Zhang Jiamu merasa pusing, semula ia mengira kedatangan Li Chun hari ini adalah untuk membalas jasanya menahan kereta. Begitu Li Chun muncul, ia langsung mengenali bahwa komandan ini adalah kusir kereta hari itu, dan ia pun paham, pasti orang di dalam kereta adalah dari Istana Jinyuan. Namun, ternyata tebakannya sama sekali tak benar, Li Chun secara samar mengingatkan, nanti di Istana Jinyuan jangan menyebutkan soal kereta, benar-benar aneh!

Tak bisa memahaminya, dan tak perlu dipikirkan lagi.

Istana Jinyuan terletak di dalam Fangg Tengah Selatan, dekat perbatasan antara Istana Dalam dan Istana Selatan, daerahnya lapang, hampir tidak ada rumah lain, sepanjang jalan gerbang-gerbang besar berwarna merah dengan cincin perak, semua rumah para pejabat tingkat satu atau lebih tinggi, benar-benar mewah!

Ren Yuan dan Zhang Jiamu terpesona, tempat seperti ini, dengan status mereka, tidak pernah ada kesempatan mengunjungi. Di jalan raya pun hampir tidak terlihat orang, rakyat biasa dan prajurit rendah tidak boleh mendekat, mereka sudah diusir sejak di ujung jalan.

Di depan Istana, dua singa batu besar tampak garang, seolah siap menerkam siapa saja. Di depan gerbang, prajurit berjaga, membawa senjata upacara, tombak upacara, payung hijau, dan papan tanda. Melihat Li Chun datang, beberapa penjaga menyambut, "Tuan Li, tuan besar sedang menunggu di dalam, sudah beberapa kali memerintahkan agar segera masuk!"

Benar-benar ciri khas bangsawan yang berangkat dari dunia militer, semua penjaga Istana Jinyuan tampak berlatar belakang militer, penampilan mereka rapi, gerak-geriknya tegas, semua berpostur kuat, tatapan mereka tajam, membuat orang diam-diam terkesima.

Li Chun sudah memulangkan semua orang yang dibawanya, hanya meninggalkan beberapa pengikut. Ia turun dari kuda, menyerahkan tali kekang kepada pelayan Istana, sambil tersenyum, "Bukankah aku sudah datang? Tuan besar memang selalu seperti itu, kalau memberi tugas harus segera diselesaikan."

Ia tampak sangat akrab dengan semua orang di Istana, bahkan dengan tuan besar sendiri, berani bercanda di belakang.

Setelah semuanya diatur, Li Chun berkata dengan santai, "Perwira Zhang, temanmu tunggu saja di ruang penjaga, kamu ikut aku masuk menemui tuan besar."

Zhang Jiamu tiba-tiba merasa gugup, dirinya hanya perwira kecil penjaga brokat, beberapa hari lalu masih prajurit cadangan, orang terbesar yang pernah ditemui hanya kepala penjaga brokat, sekarang tiba-tiba harus bertemu dengan bangsawan besar Dinasti Ming, pemegang kekuasaan militer, komandan sepuluh batalyon!

Dengan latar belakang sebagai sarjana tahun keempat Yongle, pernah menjadi pejabat pengawas, punya integritas tinggi, sudah jadi tokoh terkenal sejak zaman Yongle. Kemudian beralih dari pejabat sipil ke militer, menjadi wakil menteri militer, bertugas di perbatasan dengan hak istimewa dari Kaisar, mengeksekusi Komandan Agung An Jing!

Setelah itu memimpin operasi militer, berkali-kali mengalahkan Mongolia di perbatasan, kemudian naik pangkat ke puncak militer, dianugerahi gelar Pejabat Militer Berjasa, pangkat kehormatan, dan gelar Bangsawan Jinyuan, Wang Ji!

Jika tuan besar hanya bangsawan militer biasa, pengawas seperti Gao Ping belum tentu mau mengalah, tapi Wang Ji adalah pejabat senior lima dinasti, dan berasal dari latar belakang akademik, aturan dinasti Ming sangat ketat, junior harus menghormati senior, Gao Ping boleh bermusuhan dengan penjaga brokat dan militer biasa, tapi menyinggung Wang Ji, ia benar-benar tak berani.

Tuan besar sudah hampir berumur delapan puluh, berdiri di bawah tangga aula bunga dengan tangan di belakang, tapi tetap tegak, meski hanya di atas tiga anak tangga batu, tatapannya seolah menguasai semua orang!

Di hadapan orang tua seperti ini, bukan hanya soal tata krama, tapi wibawanya membuat Zhang Jiamu harus menundukkan kepala.

"Baik," Wang Ji meski tua, matanya sangat tajam, menatap Zhang Jiamu lama, akhirnya tersenyum dan mengangguk, "Bagus, bahu dan pinggangmu kuat, melihat pergelangan tangan dan kapalan di jarimu, kau sudah berlatih bela diri lebih dari sepuluh tahun?"

Itulah pertanyaan awal, Zhang Jiamu tidak berani lalai, segera menjawab, "Jawab tuan besar, saya tahun ini tujuh belas, sejak lima tahun belajar bela diri dari ayah, sudah dua belas tahun."

"Oh, ayahmu, aku cukup mengenalnya!"

Zhang Jiamu sangat terkejut, ayahnya hanya perwira penjaga brokat biasa, bagaimana bisa dikenal oleh Wang Ji yang begitu berkuasa? Benar-benar aneh!

Wang Ji pun tak memberi penjelasan, hanya berkata santai, "Ayahmu memang berbakat dalam bela diri, sayang sekali, tidak sempat ikut ekspedisi utara bersama Kaisar Yongle, keahlian bela dirinya sia-sia."

"Terima kasih atas pujiannya, tuan besar, jika ayah tahu, pasti merasa sangat terhormat."

"Haha, sifat ayahmu memang sangat jujur." Mata Wang Ji seperti kilat, "Kudengar kau melakukan sesuatu yang cukup mengesankan di Fangg Tengah Selatan? Nak, meski ingin mengangkat nama, lakukan dengan hati, jangan melanggar etika."

Apakah kata-kata orang tua ini tulus, atau sedang menguji? Di Dinasti Ming, orang bisa naik ke posisi setinggi Wang Ji, masih punya idealisme politik seperti ini? Jika memang benar, kenapa repot-repot memanggilku?

Urusan penjebakan hari itu, kalau dibilang Zhang Jiamu tidak merasa bersalah, jelas tidak benar. Namun, jika harus mengulang, ia tetap akan melakukannya.

Teguran orang tua seperti ini, Zhang Jiamu tak percaya begitu saja, ia memberanikan diri, menegakkan kepala, "Bolehkah saya bertanya, saat eksekusi An Jing dulu, apakah benar ia pengecut dan korup, atau tuan besar ingin menunjukkan kekuatan?"

"Kamu benar-benar berani!" Wang Ji jenggot dan rambutnya berdiri, hampir berumur delapan puluh, tetapi bila marah, wibawanya benar-benar tak tertandingi. Bukan hanya Zhang Jiamu, bahkan Li Chun dan semua pelayan Istana langsung berlutut!

Peristiwa itu selalu jadi kebanggaan seumur hidup, orang lain memuji keberaniannya membasmi kejahatan, tegas dan cerdas, benar-benar tindakan yang hebat.

Namun, saat terjaga di tengah malam, alasan sebenarnya mengeksekusi Komandan Agung An Jing, orang lain mungkin tak tahu, tapi dirinya sangat paham.

Anak muda ini benar-benar berani...

Selamat datang para pembaca, karya terbaru, tercepat, dan terpopuler tersedia di sini!