Bab Tiga Puluh Delapan: Melempar Panah ke Dalam Tempayan (Mohon Suara Rekomendasi!)

Dia untuk sementara tidak ingin memikirkan hal itu, namun Liu Yong masih ingin bicara, “Tuan, sepertinya kita tak bisa mengabaikannya. Saya sudah menyelidiki, besok akan ada pertandingan di lapangan utama Pengawal Jubah Brokat, dan Wang Qi juga ikut serta.”

“Oh,” Zhang Jiamu sangat terkejut, sungguh pertemuan yang tak terduga dalam hidup.

Ia bertanya, “Lalu, bagaimana kemampuan orang itu?”

Liu Yong menjawab, “Kabar yang saya dengar, dia cukup lihai, kemampuannya bagus. Tapi jangan khawatir, Tuan, dia lemah dalam menunggang kuda dan memanah. Perlombaan menembak batang pohon menguji keterampilan panahan dan berkuda, bukan sekadar bertarung di jalanan. Tuan pasti menang.”

Zhang Jiamu tertawa, menepuk pundak Liu Yong. Anak muda berusia belum genap dua puluh tahun menatap penuh kasih sayang pada lelaki tua berumur lebih dari lima puluh tahun, sungguh pemandangan yang agak lucu.

Ia memuji Liu Yong, “Kepala regu Liu benar-benar punya informasi yang luas dan sangat cekatan dalam bekerja.”

Mendengar pujian setingkat itu dari atasannya, Liu Yong tersenyum lebar, hampir tak terlihat matanya, namun tetap merendah dengan sopan.

Kebiasaan birokrasi di Pengawal Jubah Brokat memang cukup kuat, jika dibandingkan dengan masa kini rasanya tak jauh berbeda.

Tak ada lagi yang dibicarakan, ketiganya masuk ke dalam, Ha Ming masih menunggu di ruang utama.

Begitu masuk, Zhang Jiamu segera memberi hormat pada Ha Ming, “Guru, beberapa hari tak bertemu, murid sangat merindukan Anda.”

“Dasar tukang bicara!” Ha Ming sama sekali tak berubah sikap hanya karena Zhang Jiamu sudah menjadi kepala seratus, tetap serius tanpa banyak kata. Ia mengerutkan dahi, “Kenapa baru pulang malam begini? Aku datang hari ini memang ingin menguji kemampuanmu, tapi sekarang sudah gelap begini, apa yang bisa dilihat?”

Ha Ming benar-benar tulus, Zhang Jiamu pun merasa terharu. Dalam ingatan lamanya, selain ayahnya, Ha Ming adalah orang terdekat.

Ia pun mengusap kepalanya sendiri, sambil tersenyum, “Hari ini saya pergi ke Istana Selatan, tanpa sadar jadi terlambat.”

Ekspresi Ha Ming berubah, tampak ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya diam.

Melihat gurunya tampak agak murung, Zhang Jiamu mendapatkan ide dan berkata pada Ren Yuan, “Kakak Sembilan, tolong ambilkan sebuah botol dan beberapa anak panah.”

“Mau bermain lempar panah ke botol?” Ren Yuan tampak sangat tertarik, “Tunggu sebentar.”

“Ya,” Zhang Jiamu menjawab sambil tersenyum, lalu menambahkan, “Botolnya harus kecil,” ia pikir sejenak, “Saya lihat di ruang tamu ada botol kecil untuk bunga, mulutnya pas seukuran dua anak panah, kita pakai saja itu.”

“Botol sekecil itu?” Ren Yuan terkejut, menatap Zhang Jiamu yang hanya tersenyum, lalu menggaruk kepala kebingungan, tapi tetap segera pergi mengambil botol.

Permainan lempar panah ke botol sudah ada sejak zaman kuno, pada masa itu, laki-laki yang tidak bisa memanah dianggap memalukan, tapi karena ada yang memang tak mampu, dibuatlah permainan melempar anak panah ke dalam botol sebagai pengganti. Lama kelamaan, permainan itu menjadi hiburan kaum bangsawan.

Pada masa Dinasti Tang dan Song, lempar panah ke botol sangat populer, namun mulai menurun di masa Yuan dan Ming, meski masih banyak yang memainkannya.

Meski tak sebaik memanah sungguhan, lempar panah ke botol tetap menguji kekuatan pergelangan tangan, ketajaman mata, dan koordinasi tubuh. Ahli lempar panah ke botol belum tentu pandai memanah, namun ahli panah pasti bisa bermain lempar panah ke botol.

Tak lama kemudian, Ren Yuan membawa botol kecil berhiaskan motif biru putih, mulut botolnya sangat kecil, hanya cukup untuk dua anak panah masuk sekaligus. Sedikit saja meleset, pasti panah akan melewati botol atau bahkan memecahkan botolnya.

Zhang Jiamu tertawa, “Kakak Sembilan, ini botol biru putih dari zaman Yuan, Kepala regu Liu dan yang lain sengaja memberikannya, kalau sampai pecah, kau harus ganti.”

“Baiklah,” Ren Yuan juga seorang ahli, ia tertawa, “Ganti saja!”

Ada aturan dalam permainan lempar panah ke botol. Masing-masing mendapat empat anak panah, delapan keseluruhan, setelah tiga kali salam dan tiga kali mengalah, jarak seharusnya dua setengah anak panah, tapi Zhang Jiamu dan Ren Yuan adalah ahli, saling menatap, memahami tanpa kata, berdiri sepuluh langkah dari mulut botol, sudah sampai di ujung ruang utama.

“Mulai, Kakak Sembilan!”

Zhang Jiamu berseru, anak panahnya langsung dilempar. Satu anak panah melayang, yang kedua menyusul, begitu anak panah pertama masuk ke botol, yang ketiga sudah dilempar lagi, begitu anak panah kedua masuk, yang ketiga langsung menyusul, setelah tiga anak panah masuk, yang keempat pun dilempar, terdengar suara nyaring, keempat anak panah masuk semua.

Mulut botol hanya seukuran dua anak panah, kini empat anak panah memenuhi mulut botol tanpa celah, tak mungkin menambah lagi.

Melempar anak panah ke botol bukan hal langka, tapi cara berturut-turut seperti itu sangat menakjubkan. Bagi yang menyaksikan, empat anak panah seolah membentuk satu garis, hanya terdengar suara nyaring saat kepala panah masuk, dan ketika ingin menengok, keempatnya sudah masuk semua.

“Sungguh luar biasa!”

Ren Yuan masih terpana, Ha Ming pun diam, sementara Liu Yong yang menonton langsung bertepuk tangan dan memuji, “Tuan, saya sudah banyak melihat lempar panah ke botol, tapi seperti ini baru pertama kali.”

Ha Ming juga berkata, “Bagus, lemparannya sangat baik.”

Ren Yuan malah berseru tak terima, ia belum sempat bermain, cara lempar seperti itu menurutnya kurang adil.

Ha Ming melihatnya begitu, berkata dengan muka serius, “Anak muda, aturan lempar panah ke botol memang bukan begini, tapi kalau di medan perang, siapa cepat siapa lambat, itu urusan hidup mati, kau tak paham?”

Sebagai guru Zhang Jiamu, Ha Ming memang berhak bicara demikian, dan apa yang dikatakannya sangat masuk akal.

Ren Yuan mengangguk, meletakkan anak panahnya, lalu tersenyum, “Guru Ha benar, Jiamu memang jauh lebih hebat dari saya.”

Ia mulai memahami, cara cepat seperti itu, tak hanya membutuhkan ketepatan, kekuatan, koordinasi antara pergelangan tangan dan tubuh, ketajaman mata dan keyakinan, semuanya harus sangat kuat. Ren Yuan merasa masuk botol bukan masalah, tapi secepat dan setepat itu, ia tak mampu.

Ha Ming sangat puas dengan kemampuan Zhang Jiamu, tapi sesuai tradisi guru yang tegas, ia justru berkata dengan nada biasa, “Lempar panah ke botol itu hanya teknik kecil, bagus melemparnya, tapi belum tentu memanah juga hebat.”

“Benar, Guru,” Zhang Jiamu menjawab sambil tertawa, “Tapi murid berlatih setiap hari tanpa henti, Kakak Sembilan juga tahu itu.”

Ren Yuan membenarkan, “Ya, Jiamu setiap pagi berlatih minimal satu jam, dengan kedudukannya sekarang, itu sungguh luar biasa.”

Zhang Jiamu menjawab dengan serius, “Saya bukan orang yang berbakat, bahkan Ouyang Xiu pernah menulis kisah Penjual Minyak, tak ada rahasia, hanya karena terbiasa. Maka saya berlatih tiap hari, tak berani mengaku lebih hebat dari orang lain, tapi saya yakin lebih rajin dari mereka.”

Mendengar itu, Ha Ming merasa sangat bangga, ia berkata, “Kau paham hal ini, aku sangat senang. Kalau begitu, besok saat bertanding, aku lebih tenang.”

Mengingat hal itu, Zhang Jiamu pun menceritakan soal Wang Qi, Ha Ming memikirkan sejenak, lalu tersenyum, “Tak perlu pedulikan dia, hanya kerabat seorang kasim, di ibu kota, mereka belum berhak bertingkah!”

Zhang Jiamu tahu gurunya punya latar belakang istimewa, jadi ucapan itu sudah cukup.

Suasana menjadi santai, Cao Yi dan Zhuang Xiaoliu membawa tungku kecil masuk, memasang tungku, meletakkan mangkuk kaca, daging kambing, kelinci, anjing, dan kuda yang diiris tipis, selain daging biasa, ada sayuran seperti lobak dan sawi, dipotong kecil dan rapi, ditempatkan di piring kaca berwarna hijau.

Selain itu, ada berbagai jenis saus, tujuh atau delapan mangkuk kecil berjajar.

Mangkuk kaca diletakkan di atas tungku, tak lama kemudian air mendidih, potongan daging dimasukkan dan berubah putih, aroma lezat langsung menyebar.

Zhang Jiamu merasa sedikit menyesal karena tidak ada cabai, sambil mengangkat sumpit dan berkata, “Anggur hijau baru diperas, tungku kecil dari tanah merah, malam semakin dingin, siap minum segelas? Guru, Kepala regu Liu, Kakak Sembilan, makan hot pot malam ini memang sangat pas!”

“Benar!” Ha Ming menjawab, ia membuka jendela kayu, menatap gelapnya malam di luar, lalu berkata, “Lihatlah, salju mulai turun!”