Volume Tiga: Pergolakan Merebut Gerbang Bab Seratus Delapan: Hati yang Mengandung Bahaya Gunung dan Sungai

“Oh,” Zhang Jiamu merenung sejenak, lalu tersenyum, “Tidak heran tidak ada yang berani menghadang mereka Eryuan, mari kita pergi lihat.”

Penjaga Jinyiwei patroli malam juga merupakan tugas resmi, apalagi di dekat kawasan istana, pengawasannya semakin ketat dan teliti. Maka mereka pun tak lagi menyembunyikan keberadaan, memanggil lebih dari sepuluh orang pengikut, semua memegang lentera, berjalan menuju arah para pejabat istana itu.

Jaraknya tidak terlalu jauh, di tengah malam sunyi, suara langkah kaki terdengar jelas. Tak lama kemudian, kedua kelompok itu bertemu muka.

Tanpa perlu Zhang Jiamu memberi isyarat, Zhuang Xiaoliu maju ke depan, memegang lentera di tangan kiri, tangan kanan di pinggul, berteriak, “Kalian siapa? Tengah malam begini melanggar jam malam, kalian tahu tidak?”

Zhang Jiamu tertawa kecil mendengar itu, pengacau ini sekarang sudah pandai berlagak seperti pejabat.

“Oh, siapa yang sedang patroli malam?” suara dari seberang terdengar tenang, seorang perwira berpakaian Jinyiwei keluar, mengangkat suaranya, “Di tengah malam begini, kalian memang kerja keras.”

Zhuang Xiaoliu melambaikan tangan, “Tak usah basa-basi, sebutkan tugas kalian, kami menunggu jawaban dari atasan.”

Nada bicaranya sengaja dibuat provokatif, ingin memancing lawan.

Zhang Jiamu tentu tidak perlu diberi instruksi soal ini, urusan kecil seperti ini tak perlu diperintahkan. Mereka semua adalah ahli membaca situasi dan bertindak cepat. Kalau hal kecil seperti ini pun harus diperiksa dulu, maka tak ada urusan yang bisa selesai.

Zhuang Xiaoliu hanya mengenakan baju merah kuning militer bekas, memakai topi wol, membawa pedang Tang. Berani bicara seolah-olah dia pejabat tinggi membuat para pejabat istana dan Jinyiwei di seberang tampak marah, beberapa dari mereka menggeram bersama.

Anehnya, tak ada yang langsung marah besar.

Perwira Jinyiwei tadi mengernyit, “Mungkin minta orang yang bertanggung jawab bicara saja. Saya ini seorang komandan, seorang militer biasa macam ini dipertanyakan, kita semua sama-sama bertugas, buat apa?”

Ucapan itu sudah cukup, Zhang Jiamu tersenyum, melangkah maju ke depan, berkata, “Siapa rekan kalian? Saya bertugas mengatur ratusan kepala di distrik Selatan, belum pernah dengar ada komandan seperti kalian keluar tengah malam untuk tugas apa.”

Kata-katanya berisi sindiran halus. Lawan terdiam, terpancar dari sinar api, sepasang mata berputar lama, akhirnya orang itu paham, dan dengan hormat membungkuk dalam, “Tuan, bukan saya menolak, tapi memang tak bisa dijelaskan.”

“Kenapa begitu?”

“Tugas istana banyak larangannya. Saya sarankan tuan jangan terlalu bertanya.”

“Itu lucu sekali.” Zhang Jiamu tertawa, “Apakah ada aturan kerajaan seperti itu? Istana sudah dikunci rapat, tanpa perintah raja, tak seorang pun boleh membuka pintu. Kalau ada tugas penting, mengapa harus dilakukan tengah malam?”

Di seberang, mereka yang mengawal tandu biru itu terkejut dan marah mendengar kata-kata Zhang Jiamu, namun bingung bagaimana menjawab.

Melihat ekspresi mereka, Zhang Jiamu makin yakin, mereka pasti “hantu” dari Gerbang Donghua yang disebut Xu Youzhen. Yakin hal itu, pikirannya menjadi lebih tenang dan jernih.

Dia tersenyum lagi, berkata, “Kalau kalian bilang ini tugas istana, saya tak berani memeriksa lebih jauh. Tapi tolong ikut ke markas kami beristirahat. Besok pagi saya akan lapor atasan, segala sesuatunya pasti jelas.”

Ren Yuan juga maju, tersenyum, “Tengah malam begini, kami sudah siapkan makanan hangat seperti daging asam putih, roti bakar daging keledai, bubur millet, kimchi pedas. Kalian makan dulu, tidur nyenyak, besok pagi baru kita bicarakan.”

Sesuai logika, cara ini memang paling bijaksana. Wilayah dari Selatan ke Gerbang Donghua luas dan longgar, patroli penjaga kota kerajaan sering lewat, urusan di Selatan banyak, sehingga kekuatan tak disiagakan penuh di sini.

Kadang penjaga Jinyiwei atau pasukan kota kelima patroli, jika bertemu, biasanya dilepaskan tanpa masalah.

Hari ini karena ada pemeriksaan, maka wajar mereka ditahan dulu, besok setelah jelas, yang bersalah diproses, yang tidak dilepaskan. Semua keputusan ada di atasan, staf bawah tak perlu terlalu khawatir.

Namun tiba-tiba seorang pejabat istana berpangkat resmi enam keluar dari seberang, wajahnya marah, suaranya tinggi, “Urusan dalam istana, kenapa kalian ikut campur? Semua minggir, kalau tidak, kalian akan mendapat akibatnya.”

Ucapan ini tentu tak bisa dibiarkan.

Tanpa disuruh, Zhuang Xiaoliu dan Cao Yi maju cepat. Menghunus pedang, dua bilah langsung mengarah ke leher pejabat istana itu. Pejabat tingkat enam dalam istana tidak terlalu berkuasa, apalagi kejadian ini memang sudah sampai harus membuka konfrontasi.

Pedang terhunus di leher, pejabat itu langsung diam, yang lain pucat pasi, tak menyangka seorang komandan Jinyiwei berani bertindak tanpa izin terhadap pejabat istana. “Kalau masih berani bicara sembarangan, saya hancurkan semua giginya.”

Zhang Jiamu tersenyum dingin, melangkah maju, memperhatikan satu per satu. Yang terkena tatapan matanya segera tunduk, wajah mereka pucat tak berani bicara.

Di sana ada empat sampai lima pejabat istana, beberapa penjaga Jinyiwei, serta para pembawa tandu.

Dia datang ingin tahu siapa yang duduk di dalam tandu.

Begitu sampai di depan gerbang, seorang pejabat istana tiba-tiba berlutut, memegang kakinya sambil menangis, “Tidak boleh lihat orangnya, jangan…”

Dalam situasi genting ini, pejabat itu masih berani menentang. Zhang Jiamu menendangnya dengan kaki, semakin teguh tekadnya untuk melihat, malam ini harus melihat, kalau tidak, tak usah repot-repot.

“Siapkan orang, buka tirainya! Kita mau lihat, biar puas!”

Namun di dalam, suara seorang wanita muda terdengar. Suaranya merdu dan tegas, Zhang Jiamu agak terkejut.

Orang di samping tandu tidak membuka tirai, tapi orang dalam tandu itu sendiri yang membuka tirai.

Sepuluh jari putih bersih, tangan halus seperti giok susu, ujung jari runcing, kuku dicat transparan berkilau. Melihat tangan saja sudah tampak istimewa.

Begitu tirai terbuka, semua terpana: benar-benar seorang wanita cantik.

Usianya sekitar dua puluh tahun, wajah lonjong, mengenakan hiasan merah di dahi, memakai mantel bulu rubah putih. Bibir kecil seperti ceri, matanya seperti berisi kabut, penuh pesona, tersenyum samar memandang Zhang Jiamu yang berdiri di depan tandu.

“Aduh!”

Saat itu jika Zhang Jiamu belum menyadari ada masalah, berarti dia benar-benar bodoh.

Seorang wanita secantik itu, dengan pakaian mewah yang bukan sembarang barang. Orang biasa bukan hanya tidak mampu membeli, mengenakannya pun sangat dilarang.

Hanya dari pemanas tangan yang dibawanya, disematkan batu pirus merah hijau berkualitas tinggi, jelas dibuat di istana, tak mungkin dibeli dengan uang di luar.

Kalau begini, wanita ini masuk istana untuk apa? Melayani siapa? Sudah jelas bukan?

Di dalam istana, selain banyak pria tak berguna, hanya ada wanita.

Satu-satunya pria yang masih berfungsi dan punya kebutuhan pada wanita cantik, selain raja, siapa lagi?

Tebakannya tak salah.

Pejabat istana yang pedangnya terhunus di leher adalah Chen Yi dari Departemen Drum dan Lonceng. Yang meratap di tanah adalah Le Guan Jinrong dari Departemen Hiburan Istana. Wanita di tandu adalah seorang pelacur terpilih bernama Li Xier, berasal dari keluarga pejabat, setelah rumahnya disita masuk ke Departemen Hiburan Istana, lalu menjadi pelacur, muda dan cantik. Raja, terpengaruh oleh seseorang, sudah memanggil wanita ini masuk istana berkali-kali.

Kejadian ini sangat rahasia, hanya sedikit orang dalam istana yang tahu, dan saat itu tidak ada yang tahu.

Entah dari mana Xu Youzhen mendengar kabar itu, sengaja membocorkannya kepada Zhang Jiamu, memberinya masalah besar, seperti bara api panas.

Menyelidikinya sangat berisiko dan tidak menguntungkan.

Kalau masalah ini terbongkar, istana dan pemerintahan akan kacau, citra raja akan hancur. Awalnya karena menyiksa saudara, memperlakukan keponakan dengan buruk, menolak mengembalikan Pangeran Yi ke tahta, menyebabkan kekosongan tahta Ming. Citra raja sudah buruk. Rakyat sudah sepihak mendukung Taishang Huang (Raja Tua). Kalau ini bocor, publik akan geger, pejabat akan diserang habis-habisan, membuat raja sakit parah semakin tertekan.

Kekacauan pemerintahan akan makin rumit. Ada yang ingin stabil, ada yang ingin kacau.

Xu Youzhen jelas tidak berniat baik. Dengan cara ini, pada tanggal 14, apapun keputusan raja soal pengembalian Pangeran Yi, reputasinya sudah runtuh. Bahkan jika ada tindakan, tidak akan dipercaya. Pangeran Yi baru berumur sepuluh tahun, harus ada yang menenangkan situasi.

Dengan begitu, niatnya jelas.

Xu Youzhen orang yang licik dan berbahaya, apapun yang terjadi, dia tetap di luar urusan. Hanya Zhang Jiamu yang terjebak dalam dilema.

Apakah harus menstabilkan situasi dan menunggu perintah raja pada tanggal 14, atau langsung membocorkan semuanya? Menghancurkan muka raja sampai bersih tanpa sisa?

Kalau memilih yang pertama, saat Taishang Huang kembali berkuasa atau Pangeran Yi naik tahta, Xu Youzhen akan memegang kendali atas nasib Zhang Jiamu. Masalah ini pasti akan terbongkar juga suatu saat. Kalau Zhang Jiamu menyelidik tapi tidak bertindak, apa maksudnya?

Empat kata terakhir bisa menghancurkan seluruh keluarganya!

Tapi kalau menyelidik sampai tuntas, akan membongkar skandal besar. Bayangkan saja, selain Wang Qi, seluruh pejabat dan bangsawan, serta perwira sipil dan militer, jika marah raja, pasti menuntut kepala Zhang Jiamu.

Apa itu licik dan mulut manis tapi hati busuk? Apa itu pikiran seperti pegunungan dan jurang yang berbahaya, menyakiti orang tanpa terlihat? Itu adalah Xu Youzhen.

“Hebat, sangat tepat, sangat tepat,” kata Zhang Jiamu untuk pertama kalinya mengagumi seseorang. Orang lain sudah ketakutan dan pucat pasi, di antara mereka semua, melihat wanita cantik di tandu, semua paham maksudnya.

Hanya Zhang Jiamu yang tersenyum dan mengagumi Xu Youzhen. Orang ini memang tokoh besar. Dibandingkan Shi Heng yang kasar dan arogan, Zhang Jin yang pemalas dan sombong, Wang Qi yang lurus tapi kurang licik, Geng Jiuchou yang tegas dan introspektif, Wang Zhi, bahkan Yu Qian yang sibuk mengurus negara, dalam hal intrik dan taktik, Xu Youzhen saat ini memang nomor satu.

Jika ingin tahu kelanjutan cerita, silakan kunjungi Jizhou, baca lebih banyak bab, dukung sang penulis, dan baca versi resmi!