Jilid Tiga: Kudeta Gerbang Istana Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Tangan Terputus

… Seorang perwira rendahan berani bertindak sedemikian nekat. Hal itu sungguh di luar dugaan Shi Heng. Dari sini pun terlihat bahwa Zhang Jiamu memang memiliki cara tersendiri dalam memimpin anak buahnya. Bagaimanapun juga, Shi Heng tidak percaya bahwa para perwira biasa di bawah komandonya akan setia kepadanya sampai sejauh itu—bahkan hingga tak gentar menghadapi maut.

Hatinya sedikit bimbang. Namun, ketika menoleh ke sekeliling, ia melihat bahwa seluruh panggung dipenuhi para pejabat. Para perwira militer yang semula hendak bergerak bersamanya pun mulai ragu dan perlahan mundur. Para pejabat sipil telah membentuk beberapa lingkaran, menyaksikan tingkah Shi Heng dan rombongannya dengan perasaan yang beraneka ragam.

Melihatnya tertahan oleh seorang perwira rendahan, banyak pejabat sipil menampakkan ejekan di wajah mereka.

Harga diri Shi Heng terasa terinjak. Ia pun murka.

Mengayunkan pedang panjang di tangannya, ia membentak, “Minggir atau tidak?”

Baginya, itu sudah merupakan bentuk pengalahannya yang paling besar. Namun Zhuang Liu juga tidak mungkin mundur. Jika ia mengambil satu langkah ke belakang, ia tidak akan lagi memiliki tempat dalam kelompok kecil di sisi Zhang Jiamu. Ia telah menerima terlalu banyak kebaikan dari Zhang Jiamu, dan sudah menjual nyawanya kepadanya!

“Tuan Marquis, mengambil nyawaku memang mudah. Namun menyuruhku mundur selangkah—itu sama sekali tidak mungkin!”

Bukan hanya wajah Shi Heng yang menegang karena murka. Yu Qian, yang sejak tadi tidak memedulikan kejadian di hadapannya, bahkan membuka mata dan tampak sangat tersentuh.

“Baiklah. Kalau begitu, akan kukirim kau ke alam baka!”

Shi Heng benar-benar telah dikuasai amarah. Tanpa berpikir panjang, ia mengayunkan pedangnya dan menebas.

Saat itu ia bahkan tidak peduli bahwa dirinya berada di Balairung Fengtian. Ia benar-benar menghunus senjata dan menyerang.

“Liu Kecil, cepat menghindar!”

Semula Zhuang Liu telah memejamkan mata, bersiap menghadapi kematian. Ia bahkan tidak berniat mengelak. Baru setelah mendengar suara yang dikenalnya berteriak, ia mundur satu langkah dengan tergesa-gesa.

Namun, semuanya sudah terlambat. Kilatan pedang melintas dan menebas tepat lengan kirinya. Terdengar bunyi retak yang mengerikan; pedang panjang yang tajam itu telah memutus separuh lengannya.

Lengan yang terputus jatuh di atas salju yang tersisa. Darah menyembur deras. Tak lama kemudian, salah satu sudut Balairung Fengtian telah dipenuhi genangan darah. Darah itu meresap ke dalam salju, menciptakan perpaduan merah dan putih yang sangat mengerikan.

“Orang-orang, hentikan pendarahan Liu Kecil! Cepat!”

Orang yang baru saja berteriak agar Zhuang Liu menghindar adalah Zhang Jiamu, yang baru kembali dari Balairung Wenhua. Di sana, Yuan Bin, Ha Ming, dan yang lainnya telah berjaga di sekelilingnya, sehingga ia tidak perlu khawatir.

Ia memiliki terlalu banyak urusan di tempat ini. Karena itu, begitu meninggalkan Balairung Wenhua, ia segera kembali. Namun, meski telah bergegas secepat mungkin, ia tetap terlambat selangkah. Anak buah kepercayaannya telah ditebas hingga kehilangan separuh lengan. Mulai saat itu, meskipun nyawanya selamat, ia akan menjadi orang cacat.

“Tuan Marquis, tindakan Anda terlalu gegabah.”

Wajah Zhang Jiamu sedingin es ketika ia berjalan perlahan ke hadapan Shi Heng. Di belakangnya, Zhuang Liu telah merasa lega begitu melihat kedatangannya. Ketegangan yang sejak tadi mencengkeram dirinya mengendur, dan rasa sakit yang dahsyat pun seketika membuatnya pingsan. Beberapa perwira membawa obat luka, lalu merobek ujung jubah mereka untuk membalut luka Zhuang Liu.

“Gegabah?” Shi Heng telah membunuh begitu banyak orang. Memotong lengan seseorang bukanlah apa-apa baginya. Ia memasukkan pedangnya ke dalam sarung, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, lalu berkata kepada Zhang Jiamu dengan acuh tak acuh, “Dia hanya seorang perwira rendahan. Bahkan jika kubunuh, itu bukan masalah besar. Hanya separuh lengan. Mengapa kau menyebutnya gegabah?”

“Dengan kedudukan Tuan Marquis, membunuh seorang perwira memang bukan apa-apa,” jawab Zhang Jiamu sambil mencibir. “Namun, mohon Tuan Marquis mengingat satu hal. Ini adalah Balairung Agung Fengtian!”

Kalimat itu membuat Shi Heng tak mampu berkata-kata. Menebas seseorang di depan balairung utama tempat sidang kerajaan berlangsung jelas bukan perbuatan yang bisa dibenarkan. Bagaimanapun juga, ia telah bertindak tidak sopan terhadap istana, bahkan dapat dianggap melanggar hukum dan memberontak.

“Tuan Zhang.”

Saat itu Xu Youzhen menerobos masuk. Dengan senyum yang sulit dibaca, ia berkata, “Semuanya bergantung pada masalahnya. Pada tahun keempat belas era Tianshun, kita semua pernah memukuli panglima Pengawal Berjubah Brokat sampai mati di tempat ini. Bukankah tindakan itu justru dipuji oleh semua orang? Hari ini Tuan Marquis hendak menangkap seorang pengkhianat. Anak buah Anda berusaha sekuat tenaga menghalanginya. Aku ingin bertanya, apa sebenarnya niat kalian?”

Benar-benar seperti ular berbisa, pikir Zhang Jiamu ketika memandang wajah Xu Youzhen. Ia ingin sekali menamparnya.

Namun, sekarang bukan saatnya untuk bermusuhan secara terbuka. Ia menjawab dengan dingin, “Aku tidak ingin menjawab tuduhan yang menyerang hati nurani seperti itu, dan aku juga tidak sudi menjawabnya. Bagaimanapun, Kaisar memerintahkanku untuk menangkap seseorang. Itu adalah tugas Pengawal Berjubah Brokat. Para tuan sekalian tidak perlu ikut campur. Selain itu, mengenai tindakan Adipati Wuqing yang melukai seseorang di depan balairung, aku akan memohon keputusan suci dari Baginda. Para tuan, silakan membubarkan diri.”

Meskipun tidak berhasil merebut seluruh jasa, setidaknya ia telah menebas anak buah kepercayaan Zhang Jiamu, sementara Zhang Jiamu tidak dapat berbuat banyak. Memikirkannya saja sudah membuat Shi Heng merasa puas.

Shi Heng mendengus dari hidung, lalu berbalik pergi. Di belakangnya, Xu Youzhen, Zhang Jin, serta sejumlah besar perwira militer turut meninggalkan tempat itu. Jubah dan topi kebesaran mereka berkilauan, dan jumlah mereka yang begitu banyak menciptakan tekanan luar biasa.

Zhang Jiamu mengembuskan napas panjang dan menggelengkan kepala. Kemudian ia berbalik menatap Zhuang Liu. Kepada anak buahnya itu—dan juga kepada dirinya sendiri—ia berkata lirih, “Liu Kecil, dendam ini pasti akan kubalaskan untukmu. Jika aku tidak membuat Shi Heng membayar dengan kepalanya sendiri, berarti akulah yang telah mengkhianatimu!”

Tak lama kemudian, kerumunan di Balairung Fengtian telah bubar seluruhnya.

Bendera Tua Wang juga datang untuk melihat keadaan. Ketika menyaksikan Zhuang Liu yang masih tak sadarkan diri dan sebelah lengan yang terputus, wajah lelaki tua itu memucat. Ia menggelengkan kepala, lalu pergi dengan tangan terlipat di belakang punggung.

Sebelum berangkat, ia hanya berpesan kepada Zhang Jiamu agar datang menemuinya jika ada waktu. Selain itu, ia tidak mengatakan apa-apa.

Peristiwa tadi malam telah disembunyikan Zhang Jiamu dari semua orang. Bahkan Wang Zeng pun hanya dijadikan kedok untuk menutupi semuanya.

Meskipun lelaki tua itu masih tampak seperti pejabat yang mengabdi sepenuh hati kepada negara, dan bahkan telah mengutus putranya untuk ikut serta dalam perebutan gerbang istana, bagaimanapun juga mustahil hatinya sama sekali tidak menyimpan ganjalan.

Sebagian besar Pengawal Berjubah Brokat yang dibawa Zhang Jiamu telah ditarik mundur. Ia hanya meninggalkan sejumlah kecil pasukan untuk berjaga. Tugas-tugas lain yang sebelumnya berada di tangan mereka diserahkan kembali kepada para penjaga istana yang semula bertugas.

Hari telah mendekati tengah hari. Banyak orang sudah kelaparan. Namun, di dalam dada Zhang Jiamu seolah-olah berkobar api. Ia ingin segera menangkap Shi Heng dan kelompoknya, menyiksa mereka dengan segala macam hukuman kejam, lalu mencincang mereka satu per satu sampai mati.

Namun, akal sehat menahannya.

Sekarang bukan waktunya untuk memutus hubungan secara terbuka dengan Shi Heng dan yang lainnya. Zhu Qizhen memang sepenuhnya memercayainya, tetapi jika berbicara tentang pengaruh nyata maupun tersembunyi di istana dan di seluruh negeri, kekuatannya masih terlalu lemah.

Jangan dibandingkan dengan Shi Heng. Bahkan Xu Youzhen, seorang pejabat sipil, memiliki sumber daya dan kekuasaan yang tidak sanggup disaingi olehnya.

Siapa yang membawa Xu Youzhen masuk ke Balairung Wenhua? Siapa yang membiarkannya keluar dari Balairung Fengtian? Siapa yang membelanya di hadapan Kaisar Agung?

Hanya dari beberapa hal itu saja, Zhang Jiamu sudah tahu bahwa kelompok Xu Youzhen memiliki kekuatan besar di istana—kekuatan yang untuk sementara belum mampu ia tandingi.

Di antara mereka terdapat pejabat sipil, ahli strategi, kaum cendekiawan terhormat, perwira yang menguasai kekuatan militer, serta para bangsawan bergelar marquis dan伯.

Kelompok sebesar itu bukanlah sesuatu yang dapat dilawan seorang diri. Bahkan jika Cao Jixiang turut bergabung dengannya, mereka tetap belum tentu mampu menandingi mereka.

Baru saja mereka mengembalikan Kaisar Agung ke takhta. Kekuasaan yang mereka miliki masih terbatas. Belum waktunya bagi mereka untuk berhadapan secara terbuka dengan Shi Heng dan yang lainnya.

Terlebih lagi, Cao Jixiang memang dapat bekerja sama dengannya tadi malam, tetapi persekutuan mereka sangat rapuh. Cao Jixiang adalah orang yang licik, kejam, dan sangat haus kekuasaan. Kalau tidak demikian, ia juga tidak akan sampai bermusuhan dengan kasim seperti Liu Yongcheng, yang menguasai kekuatan militer.

Setelah peristiwa tadi malam, kepercayaan terhadap Cao Jixiang semakin besar. Seorang kasim yang sangat dipercaya biasanya akan diberi kendali atas Departemen Upacara Kerajaan atau Direktorat Timur. Cao Jixiang sendiri sebelumnya merupakan pengawas pasukan ibu kota. Besar kemungkinan, ia bahkan akan melangkah lebih jauh dan mengambil alih seluruh Sepuluh Batalion.

Dengan begitu, sebagian besar kekuatan militer ibu kota akan jatuh ke tangannya, dan pengaruhnya akan semakin berkembang. Pada saat itu, apakah ia masih akan memandang komandan Pengawal Berjubah Brokat yang dahulu hanya seorang perwira rendahan seperti dirinya? Jawabannya sudah jelas.

Dahulu, Zhang Jiamu tidak mau hidup dengan bergantung pada belas kasihan orang lain. Karena itulah ia diam-diam mengobarkan pemberontakan. Kini ia telah berpindah dari kelompok Wang Lou ke pihak Kasim Cao. Namun, jika pada akhirnya ia tetap harus bergantung pada orang lain dan menuruti perintah mereka, apa bedanya?

Seorang lelaki sejati harus membangun kekuatannya sendiri dan berdiri mandiri. Hanya dengan begitu ia tidak perlu memohon kepada siapa pun.

Masih banyak hal yang harus dilakukan. Zhang Jiamu menata kembali pikirannya. Yang paling mendesak sekarang adalah memperkokoh kepercayaan Kaisar dan mengusahakan penghargaan. Zhu Qizhen telah kembali ke takhta. Bagaimanapun juga, Zhang Jiamu adalah salah satu dari dua tokoh utama yang berjasa mengangkatnya kembali. Setelah berhasil berdiri teguh di posisi ini, ia dapat membangun kekuatannya perlahan-lahan. Pada akhirnya, Shi Heng dan orang-orang sejenisnya pasti akan dapat dihadapi.

Dengan pemikiran itu, pikirannya menjadi jernih. Api yang berkobar di dalam dadanya akhirnya berhasil ia tekan.

Tadi malam, ia membawa kurang dari empat ratus orang masuk ke istana. Tiga puluh orang ditinggalkan untuk membantu menjaga Gerbang Donghua, sekaligus mengawasi para prajurit dari pasukan pembawa panji yang lama.

Seratus orang lainnya ditempatkan di Istana Qianqing, di bawah pimpinan Ren Yuan. Tiga puluh orang lagi ditempatkan di antara Balairung Fengtian dan Balairung Wenhua untuk berpatroli dan mengawasi keadaan. Ia harus berjaga-jaga kalau-kalau masih ada prajurit fanatik di antara pasukan pengawal kota kekaisaran yang menolak menyerah dan menimbulkan kekacauan. Jika sampai terjadi kerusuhan, dosanya akan sangat berat.

Setelah pembagian pasukan selesai, masih tersisa lebih dari dua ratus orang. Mereka semua dikerahkan untuk menangkap para tersangka dan mengawal mereka ke penjara. Jumlah itu sudah lebih dari cukup.

“Tuan Yu, aku akan menyinggung perasaan Anda.”

“Aku mengerti. Aku tahu.”

Yu Qian mengangguk perlahan. Ucapannya ternyata hampir sama dengan perkataan Zhu Qizhen.

“Jika memang kau yang memegang kekuasaan, itu masih lebih baik daripada orang lain. Aku tidak meminta perlakuan khusus darimu, tetapi ingatlah, komandan Pengawal Berjubah Brokat memiliki kedudukan yang tidak tinggi, namun wewenang yang besar. Jangan menyalahgunakan kekuasaan. Kalau tidak, ingatlah nasib Ji Gang, Ma Shun, dan Yin Jian. Semua itu terjadi belum lama. Berhati-hatilah.”

Dalam waktu setengah hari saja, Yu Qian seolah-olah telah menua sepuluh tahun. Namun ketika mengucapkan kata-kata itu, suaranya tetap tegas dan berwibawa. Ia masih tampak seperti dahulu—seorang negarawan yang memegang teguh urusan pemerintahan dan berbicara dengan penuh keyakinan.

“Baik!”

Hidung Zhang Jiamu terasa sedikit perih. Ia segera mengangguk dan berkata, “Aku tidak ingin membelenggu kalian. Karena itu, silakan para tuan berjalan bersama kami.”

“Jangan bercanda!” seru Yu Qian. “Kami adalah tahanan yang diperintahkan langsung oleh istana. Jika kami tidak dibelenggu saat dibawa pergi, bagaimana mungkin hal itu pantas?”

Ia benar. Sekarang adalah saat untuk menegakkan dasar negara, memutuskan keraguan besar, dan menetapkan kebijakan penting. Sedikit saja kelengahan dapat memicu kekacauan. Yu Qian, Zhu Qizhen, dan yang lainnya memiliki banyak pengikut lama. Jika perkara ini tidak ditangani secara terbuka dan tegas, orang-orang dapat salah paham dan menimbulkan kerusuhan. Itu justru akan lebih buruk.

Zhang Jiamu berpikir sejenak, lalu maju sendiri dan memerintahkan anak buahnya mengambil tali untuk membelenggu Yu Qian.

Saat mengikatnya, ia berkata dengan suara rendah, “Mohon Tuan Wakil Penjaga Agung tenang. Aku akan mengerahkan seluruh tenaga untuk menyelamatkan Anda.”

“Ah, serahkan saja kepada takdir.”

Yu Qian sama sekali tidak terguncang. Ia menggelengkan kepala dan menghela napas pelan. Wajahnya tetap tenang.

Keadaan Wang Wen dan yang lainnya jauh lebih menyedihkan. Zhang Jiamu pun tidak bersikap lunak kepada mereka. Ia membentak, “Ikat yang kencang! Kereta di gerbang istana sudah siap atau belum? Kita segera keluar dari istana dan menuju Biro Penindakan Utara!”

Kereta tentu saja telah disiapkan. Yu Qian, Wang Wen, dan enam atau tujuh pejabat lainnya telah ditangkap. Selain itu, lebih dari sepuluh pejabat kasim berpangkat tinggi juga dibawa keluar melalui Gerbang Qianqing.

Lebih dari dua puluh orang dibagi ke dalam tiga kereta sapi. Semua kereta penuh sesak, bahkan Yu Qian pun tidak mendapat perlakuan khusus.

“Berangkat!”

Zhang Jiamu memberikan perintah dengan suara tegas.

Kusir mengibaskan cambuknya. Sapi tua yang menarik kereta mulai melangkah lambat, membawa mereka menuju Biro Penindakan Utara milik Pengawal Berjubah Brokat.