Jilid Ketiga: Kudeta Istana Bab Delapan Puluh Delapan: Aura Gagah dan Pembunuhan

Dengan santai, Zhang Jin berkata, “Jiamu, belakangan ini urusan di rumahku banyak, kekurangan tenaga kerja. Jadi, aku berencana mengambil beberapa orang dari desa di luar kota. Bagian selatan ini di bawah pengawasmu, tiba-tiba banyak orang yang keluar, kupikir lebih baik memberi tahu kamu terlebih dahulu.”

Yang Ying yang berdiri di samping langsung menyambung, “Komandan ingin menambah tenaga kerja, menjelang dan setelah tahun baru banyak urusan, aku khawatir kamu kekurangan orang. Jadi aku akan memilih beberapa orang yang cekatan untuk membantu di bagianmu.”

Di dalam hati, Zhang Jiamu diam-diam tertawa. Dua orang ini tak mampu menahan diri. Mereka berdua ingin mendapat bagian dari urusan besar kali ini, namun sudah tergesa-gesa bergerak, tingkah mereka terlalu mencolok.

Dengan sopan ia berkata, “Dua orang yang mulia, ini semua tugas saya, tentu saja saya akan bekerja.”

“Hanya saja,” lanjutnya, “saya harus memberitahu Tuan Wang dan Komandan Zhu.”

Ekspresi Zhang Boot tidak senang, tetapi tetap mengangguk, “Baiklah, itu memang tugasmu.”

Zhang Jiamu tahu pembicaraan tak akan berlanjut, maka ia berdiri dan memberi hormat, “Kalau begitu, jika Komandan tidak ada perintah lain, saya pamit.”

“Baik, silakan.”

Zhang Jiamu keluar, ketika sampai di dekat pintu tengah, seorang pelayan kaya mengejarnya, kali ini membawa kantong kain biru kecil, memanggil Zhang Jiamu, menyerahkan kantong itu ke pelukannya. “Ambil ini, Komandan memberimu hadiah!”

Zhang Jiamu menimbang, kira-kira sepuluh sampai dua puluh kati, mungkin di dalamnya ada dua ratus tael perak. Zhang Boot kali ini benar-benar murah hati.

Perak tidak menggigit tangan. Zhang Jiamu menerimanya dengan tenang, sampai di pintu, pengikutnya menerima perak dan meletakkannya di atas kuda. Zhang Jiamu sebenarnya ingin mengunjungi beberapa tamu lagi, tapi tubuhnya terlalu lelah, akhirnya ia memutuskan kembali ke kantor seratus rumah untuk beristirahat.

Di belakangnya, Zhang Jin dan Yang Ying memandang kepergiannya. Yang Ying berkata, “Komandan, anak itu sungguh tidak bisa diandalkan, menurutku lebih baik cari cara untuk menggantikannya.”

“Kalau begitu, gerakannya terlalu mencolok.” Zhang Jin menggeleng. “Kamu belum tahu, berapa banyak orang yang mengawasi bagian selatan? Sejujurnya, kekuatanku juga tidak cukup untuk menggantikannya. Begitu ada gerakan, pasti ada yang menghalangi, jadi sia-sia sendiri, untuk apa?”

“Anda benar, saya terlalu gegabah.”

Zhang Boot tertawa kecil, “Yang penting dia mengikuti Wang tua. Oh ya, kamu mau menambah tenaga kerja di bagian selatan, jangan biarkan anak itu menguasai segalanya. Kamu kan atasannya, tambah saja orang, tidak akan ada yang keberatan.”

Yang Ying langsung setuju, melihat Zhang Jin tak ada urusan lagi, ia berlutut dan memberi hormat, kemudian berbalik pergi.

Setelah ia pergi, dari belakang Zhang Jin muncul seorang pria paruh baya berseragam sutra dan sepatu resmi. Ia mendengus ke arah Yang Ying, lalu berkata kepada Zhang Jin, “Kakak ketiga, orang itu tidak bisa diandalkan. Tamak dan pengecut, menurutku dia bukan tandingan anak seratus rumah itu.”

“Tentu saja.” Zhang Jin berkata, “Aku juga melihatnya.”

Ia merenung, “Kita bersaudara sudah susah bertahun-tahun, akhirnya ada kesempatan seperti ini, tentu tak boleh gagal karena siapa pun. Adik keempat, kuncinya ada pada kita sendiri. Di rumah kita, ada beberapa orang lama dari pendahulu negara, gagah dan berani, juga ada perwira terpercaya dari pasukan sepuluh regu, kalau digabung, ada tiga ratus orang yang bisa dipakai.”

Yang disebut adik ketiga adalah Zhang Chao, juga seorang Komandan. Dua bersaudara ini adalah putra dari Zhang Yu, pahlawan yang dianugerahi gelar Raja Hejian setelah meninggal dalam Perang Jingnan. Zhang Yu wafat dengan jasa besar, setelah itu dianugerahi gelar raja, tiga putranya, garis keluarga Inggris adalah anak sulung Zhang Fu yang telah gugur di Perang Tumubao, anak ketiga Zhang Jin dan anak keempat Zhang Chao sama-sama dianugerahi Komandan.

Awalnya, mereka berdua tak punya jasa militer, gelar Komandan sudah karena perlindungan leluhur, tapi tak mendapat gelar bangsawan, sehingga merasa kurang. Kali ini, karena hubungan buruk antara Kaisar Tua dan Kaisar Muda, serta gejolak politik akibat sakitnya Kaisar, dua bersaudara ini diam-diam bersepakat, menganggap ini kesempatan emas. Apapun yang terjadi, yang penting mereka kumpulkan dulu kekuatan.

Zhang Chao menepuk tangan, menghasilkan suara nyaring, lalu berkata dengan garang, “Katanya ada tiga ratus orang, tapi biasanya tak berani disimpan di rumah, kali ini tak boleh ragu lagi, Kakak, kita harus kumpulkan semua orang!”

“Baik, kita lakukan saja.”

Zhang Jin menjadi bersemangat, namun sekaligus memperingatkan, “Hal ini harus didiskusikan.”

“Apa lagi yang didiskusikan? Sudah genting!” Zhang Chao membalas dengan nada tergesa. “Kakak, kita sudah sepakat, sebelum bergerak, ada dua syarat yang harus dipenuhi agar berhasil. Kalau sembarangan, kita hanya punya tiga ratusan orang, tambah orang lain pun tak sampai seribu. Penjaga istana ada hampir sepuluh ribu orang, kekuatan kita tak cukup!”

Perkataan itu masuk akal, tapi Zhang Boot bicara samar-samar, membuat adiknya gelisah. Ia ingin memaksa bertanya lebih lanjut, tiba-tiba dari pintu ada laporan, “Tuan, Tuan keempat, Pengawas Kiri Xu, Penjaga Putra Mahkota Yang, datang berkunjung bersama.”

“Oh, mereka datang!”

Wajah Zhang Boot menunjukkan kegembiraan, ia buru-buru berbalik, menepuk bahu adiknya yang tampak tidak senang, lalu tertawa, “Adik keempat!”

“Dua orang itu pegawai sipil, aku tidak suka melihatnya.”

“Kamu tidak tahu, benar-benar bodoh!” Zhang Jin berkata, “Mulut Yang itu bisa membujuk orang mati jadi hidup. Xu memang licik, kita harus waspada, tapi dia pintar. Aku bilang, kita punya orang dan kekuatan, mereka punya mulut, otak, dan pena! Di masa depan, pena lebih berguna daripada senjata, kamu harus belajar!”

“Baik, aku tahu!”

Saudara Zhang dan tamu-tamu mereka membahas urusan besar yang tak bisa diungkapkan, sementara di ibu kota, arus bawah bergerak, banyak orang tak tidur semalam suntuk. Zhang Jiamu malah tidur nyenyak, bangun lebih siang dari biasanya.

Setelah bangun, ia berkumur dan membasuh wajah, sempat mengomel pada pelayan kecil San, lalu bertanya pada orang lain, ternyata semua sudah datang lebih awal.

Ren Yuan dan Wu Zhiwen sedang mengatur petugas bagian, metode latihan baru telah keluar, bisa dibayangkan para petugas akan mengalami penderitaan berat. Semangat Zhang Jiamu adalah mendorong orang berkelahi, dan dengan hukuman fisik yang kejam, membuat semua orang marah, beberapa hari terakhir ini pasti tidak ada yang tenang.

Liu Yong masih dengan tugas lamanya, mengatur di tengah. Di sisi Xue Xiang, ia mendapat tambahan lima puluh orang, menjaga Istana Selatan hingga tak ada celah. Hanya istana tua yang sudah terbengkalai, bahkan lebih kecil dari rumah Komandan, hampir seratus lima puluh orang menjaga, kalau masih ada kebocoran, Xue Xiang lebih baik mati saja.

Liu Juan pagi-pagi membawa surat Zhang Jiamu untuk mengundang orang. Kemarin sudah disepakati, hari ini ia mengajak beberapa orang dari Cangzhou pulang, juga beberapa jagoan militer yang tak puas di pasukan istana, bisa mengajak satu saja sudah bagus.

Zhang Jiamu sendiri pagi-pagi keluar, mengunjungi satu per satu, sebagai seratus rumah kecil, bisa mendapat perhatian dari orang-orang besar, ia tak boleh sombong. Kalau sampai ada yang mengomentari, reputasinya hancur, semua akan berakhir.

Menjelang tengah hari, ia baru selesai berkunjung ke semua tempat yang harus, tak ada urusan penting yang diselesaikan, tapi ia sangat kelelahan.

Namun belum waktunya makan, Zhang Jiamu berpikir, lebih baik berputar ke dekat Istana Selatan.

Benar saja, ia menemui sesuatu.

Seperti biasa, Dapur Kerajaan mengirim makanan, hari ini seorang petugas kecil bernama Zhang Ze bertugas. Nasi jagung kuning, beberapa lauk kecil, serta satu ayam panggang. Udara dingin, kotak makanan sudah ditendang jatuh ke tanah, makanan masih mengepul panas.

“Pukul, cambuk dia sepuluh kali dengan keras!”

Yang bicara adalah seorang pejabat tinggi istana, Zhang Jiamu tidak mengenalnya, namun pejabat itu segera melihat Zhang Jiamu, memanggil dengan suara nyaring, “Kamu seratus rumah dari Pengawal Jubah Brokat, datang ke sini!”

“Ya.” Zhang Jiamu hanya bisa menjawab, berlari ke depan, memberi salam, “Saya Zhang Jiamu, hormat kepada Tuan.”

“Oh?” Pejabat istana itu matanya bersinar, “Jadi kamu, ya? Gerbang Pabrik Timur saja kau berani dobrak, nyalimu besar sekali.”

Zhang Jiamu menjawab dengan tenang, “Tidak berani, itu hanya salah paham!”

“Benar atau salah, akan terlihat nanti.”

Sementara mereka berbicara, beberapa pejabat istana muda yang memakai sepatu kulit putih mulai mencambuk orang. Petugas kecil Dapur Kerajaan itu ternyata tegar, cambukan demi cambukan mengenai tubuhnya, bajunya robek, punggungnya luka-luka dalam seperti mulut anak kecil, darah mengalir, tapi ia menggigit gigi, tak mengeluarkan suara.

Sepuluh cambukan selesai, orang itu sudah pingsan. Belasan petugas Dapur Kerajaan lain ketakutan, wajah mereka pucat, tak ada yang berani bersuara.

Xue Xiang juga tiba, melihat situasi hanya berlutut di tanah, tak berani bicara.

“Sudah lama tak datang, Istana Selatan jadi kacau begini.” Pejabat istana paruh baya yang memerintahkan cambukan itu menatap tajam ke arah Zhang Jiamu. Ia hendak bicara, tiba-tiba seorang pejabat istana berjubah hijau datang menunggang kuda, mendekat, berbisik di telinga pejabat itu.

“Oh, ada urusan seperti itu?” Pejabat itu tampak terkejut, menatap Zhang Jiamu sekali lagi, “Sudahlah, cukup sampai di sini hari ini.”

Ia lalu berkata kepada petugas Dapur Kerajaan, “Kalian berani, silakan tiru dia. Layani Kaisar Tua dengan baik, aku jamin kalian hidup makmur.”

“Tidak berani, kami tidak berani.”

Petugas Dapur Kerajaan ketakutan, semua berlutut, tak berani mengangkat kepala.

Setelah lama, makanan di tanah sudah dingin, kotak makanan lainnya juga jatuh, lauknya kotor oleh tanah, pejabat istana paruh baya itu sangat puas, mengangguk dan memerintah, “Bawa makanan masuk, semuanya membuatku repot.” Setelah selesai, ia mencambuk kuda, puluhan pejabat istana rendah segera mengikuti, dua orang membawa payung hijau di depan, petugas di sekeliling lengkap, dan puluhan penjaga istana mengikuti melindungi, iring-iringan seperti itu, bahkan bangsawan biasa pun tak bisa menandingi.

“Siapa itu?” Setelah orang-orang pergi, Zhang Jiamu sambil memerintah agar makanan dibawa ke Istana Selatan, bertanya pada Xue Xiang.

“Orang besar.” Wajah Xue Xiang pucat, menoleh kanan kiri, lalu berbisik kepada Zhang Jiamu, “Itu Kepala Pengawas Pena, Wang Cheng dari Pengawas Istana.”

Kelopak mata Zhang Jiamu berkedut, wajahnya datar, “Tak heran, wibawanya begitu besar dan mengerikan.”