Bab Dua Puluh: Perubahan Mendadak

Sepanjang perjalanan, Wibawa menampakkan wajah muram, jelas sekali hatinya sedang tidak senang. Melihat keadaannya, para penjaga berseragam yang mengikutinya pun tidak berani bersuara, hanya menundukkan kepala dan mengikutinya dengan patuh.

Begitu tiba di ruang tamu rumahnya, Wibawa membanting sebuah vas bunga hingga pecah, lalu memaki dengan penuh amarah, “Benar-benar orang tak berguna, bikin aku naik darah saja!”

Saat ini, semua orang sudah paham. Salah satu perwira muda yang biasanya cukup berpengaruh maju ke depan dan bertanya pelan, “Apakah ini ulah orang-orang dari Lembaga Timur?”

Wibawa membelalakkan mata, “Kalau bukan mereka, siapa lagi? Si Cemerlang itu, kelihatannya sudah disusupkan ke Keluarga Yang sejak beberapa tahun lalu, tapi belum digunakan. Beberapa waktu lalu Tuan Yang mengajukan petisi, orang Lembaga Timur segera membuat manuver licik, pura-pura terjadi sambaran petir padahal pakai bubuk mesiu, sungguh kejam.”

Wajah Wibawa mulai sedikit melunak, ia menatap Zhang Kayu dengan penuh penghargaan, lalu berkata, “Ini memang perbuatan orang-orang tak punya nyali itu, tapi Kayu, kau mengerjakan tugas dengan sangat baik. Tenang saja, jasamu tak kecil, hadiah yang sepantasnya kau terima pasti tidak akan dikurangi.”

Ia diam sejenak, seolah sedang menimbang sesuatu, lalu berkata, “Menaikkanmu jadi Komandan memang agak cepat, tapi melihat jasamu berturut-turut, tampaknya juga tak berlebihan.”

Zhang Kayu begitu gembira sampai hampir bersorak, namun ia menahan diri, menstabilkan perasaannya, dan menjawab dengan tenang, “Sedikit usaha saja, tidak pantas mendapat pujian sebesar itu dari Tuan.”

“Pantas,” ujar Wibawa, kini benar-benar menaruh rasa kagum pada Zhang Kayu. Ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Soal mengangkatmu jadi Komandan, itu bukan wewenangku. Aku hanya bisa mengajukan rekomendasi ke atasan, jadi ini hanya sekadar niat baik.”

Sambil berbicara, Wibawa bangkit dari duduknya, mencari-cari di dalam kamar, dan akhirnya menemukan sebilah pedang indah bertatahkan pirus dan rubi. Ia menarik pedang itu, kilat tajam terpancar, jelas ini pedang langka.

Wibawa tampak sedikit berat hati, namun tetap menyerahkan pedang itu ke tangan Zhang Kayu sambil tersenyum, “Memberi hadiah perak sudah biasa, tapi memberikan pedang pusaka, ini baru pertama kali kulakukan. Kayu, ambillah!”

“Ini…” Zhang Kayu benar-benar ragu. Ia tahu betapa Wibawa menyayangi pedang ini, jadi ia tak yakin apakah pedang itu benar-benar akan diberikan atau hanya sekadar basa-basi. “Ini terlalu berharga, saya tak berani menerimanya.”

“Pantas diterima.” Wibawa mendorong pedang itu ke tangan Zhang Kayu, lalu berkata sambil tersenyum, “Kenakan, biar kulihat.”

Sikapnya benar-benar memperlakukan Zhang Kayu seperti orang kepercayaan sendiri, bahkan seperti seorang paman kepada keponakan. Bukan hanya Zhang Kayu, para perwira muda di sekeliling pun menatapnya dengan iri. Anak muda ini benar-benar beruntung.

Wibawa tak memperdulikan yang lain, hanya tersenyum melihat Zhang Kayu mengganti pedangnya. Setelah pedang terpasang, ia mengamatinya dari atas ke bawah, mengangguk puas, “Bagus, kuda bagus, pedang pusaka, pantas untuk seorang pahlawan. Sayang, aku hanya punya pedang, tak punya kuda bagus, haha.”

Ia tertawa, semua orang pun ikut tertawa. Melihat Zhang Kayu, memang tampak mengesankan. Tubuh tegap, wajah tampan, alis tegas, sorot mata bercahaya, pembawaan santun dan lembut. Dengan seragam penjaga yang rapi dan pedang indah di pinggang, ia sungguh menawan.

Wibawa sangat puas, tertawa sejenak, namun wajahnya segera kembali muram. Ia berkata, “Urusan hari ini, nanti akan kulaporkan pada Komandan dan Tuan Besar. Kita tak perlu ikut campur lagi. Dan, soal Keluarga Yang, jangan ada yang berani bicara keluar, dengar?”

“Siap, mengerti!” Semua menjawab serempak. Tak ada yang bodoh, urusan melibatkan Lembaga Timur dan Istana Dalam, siapa yang mau cari masalah!

Zhang Kayu pun cepat menyatakan setuju, tapi dalam hatinya masih ada pertanyaan. Ia tahu seharusnya tidak bertanya, tapi rasa penasarannya sulit ditahan. Ia berkata, “Tuan, meskipun Cemerlang itu orang Lembaga Timur, tapi tugas ini titah langsung Kaisar. Kenapa bisa dibiarkan pergi begitu saja? Bagaimana nanti melapor ke Kaisar, apalagi banyak pejabat yang jadi saksi. Meskipun Kaisar kurang suka petisi Tuan Yang, rasanya tak mungkin membiarkan orang Lembaga Timur meledakkan rumah pejabat seperti itu?”

Ada yang tak berani ia katakan: Kalau memang begitu, Kaisar terlalu rendah moralnya.

Wibawa mendengar, menghela napas, lalu berkata, “Kau memang masih muda, belum banyak makan asam garam. Urusan di dalam ini terlalu rumit, tak cukup dijelaskan dengan kata-kata.”

“Intinya,” lanjutnya, “Kaisar bisa saja bersikap acuh, tapi Lembaga Timur makin lama makin sulit dihadapi. Soal ini, Kaisar mungkin tidak tahu, tapi para mandor dan pengawas istana pasti tahu. Kalau kita tak membiarkan Cemerlang pergi, bisa jadi masalah besar. Kalau para pejabat istana marah, jauh lebih mengerikan daripada Kaisar yang marah!”

Salah seorang perwira muda di samping malah jadi emosi, “Tuan, menurut saya, kenapa kita, Pasukan Jubah Indah, harus takut pada Lembaga Timur! Akhir-akhir ini, para pejabat istana makin berani menindas kita. Kalau kita terus mundur, apa jadinya Pasukan Jubah Indah ini!”

Kalau dipikir-pikir, memang wibawa Pasukan Jubah Indah belakangan ini jauh menurun. Pada masa pemerintahan Raja Agung, para kasim sama sekali tak punya kekuatan, Pasukan Jubah Indah sebagai badan intelijen sangat berkuasa.

Lalu pada masa Raja Pendiri, memang dibentuk Lembaga Timur, tapi Kaisar masih lebih percaya pada Komandan Utama, Pasukan Jubah Indah tetap berwibawa, bahkan lebih dari masa sebelumnya.

Pada masa ortodoks, karena Komandan Pasukan Jubah Indah adalah anak angkat Pengawas Istana, kekuatan mereka masih lebih besar daripada Lembaga Timur. Lembaga Timur hanya menjadi pengikut di belakang Pasukan Jubah Indah.

Sekarang keadaannya sudah berbeda. Kekuasaan kasim makin bertambah besar, Lembaga Timur sebagai pejabat istana bisa langsung melapor ke Kaisar, jadi lebih mudah dan dekat. Sementara Pasukan Jubah Indah harus melapor lewat jalur resmi, jaraknya jadi sangat terasa.

Terlebih lagi, sekarang kasim juga memegang kekuatan militer. Empat pengawal utama di bawah Pengawas Kuda Istana tak perlu disebut lagi, bahkan pasukan elit sebanyak dua tiga puluh ribu orang juga langsung di bawah komando kasim. Beberapa pejabat tinggi istana juga mengawasi pasukan cadangan. Dengan kekuatan seperti ini, beberapa tahun belakangan Pasukan Jubah Indah benar-benar sering dipermalukan oleh Lembaga Timur.

Hal-hal seperti ini, para atasan pasti tahu. Di dalam Pasukan Jubah Indah sendiri, banyak yang tidak puas dengan sikap Lembaga Timur yang makin arogan. Tapi karena kalah kekuatan, mereka hanya bisa menahan diri dalam diam.

Para komandan pun tak bisa berbuat banyak, apalagi Wibawa yang hanya seorang kepala seratus.

Ia menatap tajam perwira muda itu, “Bagus, kau memang punya semangat. Kalau begitu, kuberi tahu saja, pergi dan bakarlah Lembaga Timur, atasan pasti senang.”

“Eh,” perwira muda itu gemetar, “Saya… saya tidak berani, Tuan.”

“Kalau tidak berani, jangan banyak bicara!” Wibawa menghentakkan kakinya, membentak, “Sudah selesai semua, masih saja berkumpul di sini buat apa? Pergi, pergi! Cepat keluar dari sini!”

Suasana hati Kepala Seratus sedang buruk, para perwira muda segera berlutut pamit dan menyebar seperti burung dikejar. Zhang Kayu juga berpamitan, dan tentu saja Wibawa berlaku jauh lebih sopan padanya. Duduk santai di kursi, ia berkata sambil tersenyum, “Pergilah, nanti akan kutulis laporan ke atasan tentang kejadian hari ini. Tenang, jasamu tidak akan diabaikan.”

Mendengar itu saja sudah cukup, Zhang Kayu keluar dengan wajah tegang. Orang yang tak tahu mungkin mengira ia baru saja dimarahi habis-habisan. Padahal, hatinya amat gembira.

Orang yang sedang bahagia, semangatnya pun membuncah. Begitu keluar dari gerbang rumah Wibawa, ia melihat Li Si Buta dan Xue Si Gendut sedang bersembunyi di pojok jalan dengan gelagat mencurigakan. Ia langsung menendang mereka sambil tertawa, “Dua bajingan, menunggu aku bagi hadiah, ya? Tenang saja, kalian tak akan ketinggalan.”

“Tuan, di mata Anda kami ini tak ada harganya sama sekali,” Li Si Buta sambil meringis terkena tendangan malah tertawa lebar, “Masa depan kami semua tergantung pada Tuan, soal hadiah, Tuan atur saja, mana berani kami menuntut?”

“Itu baru bicara yang benar.” Zhang Kayu sangat menghargai, “Aku masih akan sering memakai jasa kalian, kerjakan tugas dengan baik, pasti kalian ikut sejahtera!”

Sedang ia menasihati dua orang itu, tiba-tiba seorang lagi berlari dari sudut jalan. Begitu melihat Zhang Kayu, ia segera berkata, “Tuan, celaka, ada masalah besar.”

Zhang Kayu langsung berubah serius, “Pelan-pelan, ada apa?”

“Tuan, Tuan Ren barusan ditangkap orang!”

“Apa?” Zhang Kayu sangat terkejut. Bagaimanapun juga, Ren Yuan adalah perwira Pasukan Jubah Indah, siapa yang berani menangkapnya?