Bab Tiga Belas: Kenangan Lama

“Kau berani membantahku, ya?” seru Wang Ji dengan nada galak, namun Zhang Jiamu sama sekali tidak gentar. Justru, Wang Ji mulai merasa kagum pada pemuda yang tampak sedikit nekat ini.

Dengan pengalaman hidup Wang Ji, nyaris tak ada watak manusia yang bisa bersembunyi darinya. Menurutnya, meski Zhang Jiamu terlihat cerdas dan cerdik, pada akhirnya ia hanyalah seorang remaja yang masih memiliki keberanian darah muda yang tak takut mati.

Namun Wang Ji tak tahu, sebenarnya Zhang Jiamu sudah sangat memahami watak orang seperti dia. Begitu bertemu, Zhang Jiamu sengaja menunjukkan sikap keras dan tegas, memperlihatkan wibawa seorang bangsawan. Usia Wang Ji sudah setua itu, dari mana datangnya api amarah semacam itu?

Tentu saja ini hanya sebuah ujian, untuk melihat apakah Zhang Jiamu memang orang yang berpotensi. Karena lawannya menguji, Zhang Jiamu pun menanggapi dengan cara yang sama, menyesuaikan diri dengan situasi. Orang tua seperti Wang Ji biasanya sangat percaya diri, sudah membentuk pandangan hidup yang tetap, dan begitu yakin akan sesuatu, takkan mudah berpaling walau harus terbentur tembok sekalipun. Pengalaman hidup yang panjang telah membentuk prinsipnya, dan sekali ia mengambil keputusan, tak ada lagi jawaban lain di benaknya.

Karena Wang Ji ingin menguji karakter Zhang Jiamu, sekaligus memastikan apakah pemuda ini orang licik atau bukan, maka Zhang Jiamu pun sengaja menampakkan sedikit keberanian dan semangat darah muda.

Hasilnya ternyata di luar dugaan, sangat memuaskan.

Setelah mendapat perlawanan, raut wajah Wang Ji pun berubah menjadi lebih ramah. Ia mengusap kening, menghela napas, dan berkata, “Baiklah, ternyata benar pepatah, pahlawan memang muncul dari kalangan muda. Zhang Jiamu, ayahmu dulu tidak pernah berani berbicara begitu pada kakek ini!”

Berkali-kali Wang Ji menyebut ayah Zhang Jiamu yang sudah wafat, membuat Zhang Jiamu merasa heran. Ayahnya hanyalah seorang perwira biasa, mengapa orang setingkat Wang Ji begitu mengingat dan memperhatikannya?

Wang Ji sendiri sepertinya sadar bahwa ia terlalu banyak bicara. Ia tersenyum pada dirinya sendiri dan bergumam dalam hati, “Tanda-tanda usia tua!”

Ia pun tak melanjutkan basa-basi itu, dan berkata pada Zhang Jiamu, “Anak muda, ikut aku masuk. Di dalam sudah ada seseorang yang kau kenal menunggu. Tanpa perintahku, dia takkan keluar. Mungkin dia sudah tak sabar menunggu.”

“Baik, sepenuhnya terserah kehendak Tuan,” jawab Zhang Jiamu.

Istilah ‘seseorang yang kau kenal’ terasa semakin aneh bagi seorang pemuda belasan tahun. Zhang Jiamu semula mengira kunjungannya kali ini hanya urusan pekerjaan, paling-paling hanya karena rekomendasi dari Li Chun. Tak disangka, ternyata Wang Ji benar-benar sudah menyiapkan sesuatu. Hal itu membuatnya sangat terkejut!

Wang Ji berjalan duluan. Ruang pertemuan terletak di ruang tamu kecil kediaman sang bangsawan, dan tamu luar yang bisa sampai ke sini sudah merupakan kehormatan besar. Dua gadis pelayan muda berpakaian indah berdiri di serambi. Begitu melihat Wang Ji, Li Chun, dan Zhang Jiamu mendekat, mereka segera mengangkat tirai katun. Dari kejauhan, aroma harum sudah menerpa hidung.

Namanya juga anak muda, Zhang Jiamu tak tahan untuk melirik kedua pelayan itu beberapa kali. Usia mereka sekitar lima belas atau enam belas tahun, berkulit putih bersih, dandanan mereka cantik dan menarik. Ketika Zhang Jiamu melirik, kedua gadis itu tidak bersembunyi, hanya tersenyum malu-malu.

Zhang Jiamu tersenyum tipis, lalu segera masuk ke dalam ruangan. Hari itu sangat dingin, meski belum terlalu sore, beberapa tungku arang tembaga sudah dinyalakan di dalam kamar, api merah mengusir hawa dingin, membuat ruang tamu kecil itu terasa hangat.

Li Chun tampak sudah terbiasa, masuk ruangan tanpa menunggu persilakan tuan rumah. Ia langsung menuju rak pajangan dari kayu huanghuali di ruang luar sambil berkata, “Aku ingin lihat, ada barang berharga apa lagi yang baru ditambahkan oleh Tuan Bangsawan akhir-akhir ini.”

Rak pajangan itu memamerkan aneka barang antik, dari perunggu kuno hingga keramik Dinasti Song, ada dua belas macam semuanya. Barang-barang itu diganti secara berkala, itulah sebabnya Li Chun tertarik melihat-lihat.

Wang Ji hanya tersenyum tanpa menanggapi, lalu menunjuk ke kursi tamu di sebelah kiri dan berkata, “Zhang Jiamu, coba lihat, siapa yang duduk di sana!”

Baru saja masuk dari luar yang terang benderang, mata Zhang Jiamu butuh waktu untuk menyesuaikan diri. Setelah berkedip dua kali, ia baru bisa mengenali siapa yang duduk di sana. Ia sangat gembira, segera melangkah maju, berlutut, membuka topi dan bersujud, “Guru!”

“Bagus,” jawab orang yang duduk di sana, tampak sangat senang. Ia berdiri menerima penghormatan itu, lalu meraih tangan Zhang Jiamu dan menariknya berdiri, sambil tersenyum berkata, “Sudah beberapa tahun kita tak bertemu, kau tumbuh jauh lebih tinggi sekarang!”

“Benar, Guru,” sahut Zhang Jiamu.

Orang yang menunggu di ruang tamu kecil milik Wang Ji ini memang guru Zhang Jiamu, namanya Ha Ming, seorang keturunan Mongol. Waktu kecil, Zhang Jiamu mula-mula belajar ilmu bela diri dari ayahnya, lalu belajar menunggang kuda dan memanah dari Ha Ming. Kemampuan berkuda dan memanahnya yang luar biasa itu semua berkat jasa sang guru. Sudah lama sekali Ha Ming tak berkabar, membuat Zhang Jiamu sangat merindukannya. Kini bertemu lagi, Zhang Jiamu teringat bagaimana dulu ayahnya mengundang guru terbaik untuk mengajarkannya, namun kini sang ayah telah tiada, sementara guru tercinta kembali hadir. Hatinya pun tersentuh oleh kenangan itu.

Ha Ming memahami perasaan muridnya, namun ia tak banyak bicara. Ia hanya menepuk punggung Zhang Jiamu dengan lembut sebagai tanda penghiburan.

Keduanya berdiri dalam keheningan sejenak, sampai akhirnya Zhang Jiamu bertanya, “Guru, sudah beberapa tahun kita tak bertemu. Selama ini Guru tinggal di mana? Setelah peristiwa bencana di Tumu, kami mendengar kabar Guru selamat, ayah sangat gembira dan berusaha mencari tahu keberadaan Guru, tapi akhirnya tak juga berhasil. Ayah sangat kecewa, tapi tak bisa berbuat apa-apa.”

Sebenarnya ucapan Zhang Jiamu tak sepenuhnya benar. Dulu, Ha Ming adalah seorang bekas prajurit Mongol yang menyerah dan menjadi perwira di pasukan khusus, entah bagaimana ia bisa bersahabat dengan ayah Zhang Jiamu dan datang ke rumah untuk mengajarkan ilmu memanah dan berkuda. Ketika Kaisar Zheng Tong, yang kini menjadi Kaisar Emeritus, dipaksa Wang Zhen memimpin ekspedisi ke utara, lima ratus ribu tentara habis binasa di tangan Esen Khan, banyak menteri dan jenderal tewas, termasuk Zhang Fu, pahlawan besar, semuanya gugur.

Begitu kabar itu sampai ke ibu kota, suasana duka menyelimuti kota. Saat itu Zhang Jiamu baru berusia sebelas tahun, meski masih kecil, ia sangat ingat situasi waktu itu. Ia tak terlalu peduli pada orang lain, tapi sangat mengkhawatirkan keselamatan gurunya—Ha Ming juga ikut dalam pasukan ekspedisi itu.

Syukurlah, akhirnya ada kabar bahwa Ha Ming selamat. Namun, ketika para perwira lain yang selamat sudah kembali ke Beijing, Ha Ming justru tak pernah terdengar lagi kabarnya.

Kemudian, ayah Zhang Jiamu berusaha mencari tahu ke mana-mana. Suatu hari, setelah pulang ke rumah, raut wajahnya berubah drastis. Saat Zhang Jiamu bertanya, ia malah mendapat larangan keras untuk menyebut nama Ha Ming sebagai guru, bahkan nama Ha Ming sendiri pun tak boleh dibicarakan lagi.

Karena perintah ayah yang begitu tegas, Zhang Jiamu pun hanya bisa menurut, sehingga bahkan Ren Yuan pun tak tahu soal ini. Seiring waktu, ia pun perlahan-lahan melupakan gurunya, hingga hari ini. Kini bertemu kembali, beragam kenangan masa kecil membanjiri benaknya, ia pun tak tahu harus berkata apa!

Ha Ming cukup memahami, meski masih ada yang tak ia mengerti. Namun ia tahu, muridnya sangat tulus dan penuh perasaan, perhatian Zhang Jiamu pada gurunya benar-benar dari hati, dan itu membuatnya sangat terharu.

Saat mulai belajar, Zhang Jiamu baru berusia tujuh tahun, dan terus belajar sampai usia sebelas ketika terjadi ekspedisi ke utara. Beberapa tahun itu mereka bersama setiap hari, tentu saja menimbulkan hubungan yang erat.

“Sudahlah,” kata Ha Ming sambil tersenyum, “urusan kita berdua nanti saja diceritakan kalau ada waktu. Sekarang, biar aku kenalkan seseorang padamu.”

Barulah Zhang Jiamu menyadari, di sisi atas tempat duduk Ha Ming ada seorang lain, mengenakan ikat kepala hitam dan pakaian khusus dengan motif kerbau, lengkap dengan sabuk perak dan sepatu hitam.

“Siapa beliau?” tanya Zhang Jiamu ragu. Orang yang duduk di kursi utama ini jelas berpangkat tinggi, karena pakaian bermotif kerbau dan naga hanya boleh dipakai para pejabat kepercayaan istana. Namun, wajah pria itu tampak ramah, bertubuh besar dengan telinga lebar dan raut wajah penuh keberuntungan. Meski berpakaian pejabat tinggi, ia lebih mirip seorang tetangga baik hati di kedai teh, seorang paman paruh baya yang ramah.

Orang berpangkat tinggi memang mudah dikenali dari aura dan sikapnya, tapi pria ini sama sekali tak tampak angkuh atau berjarak.

Ha Ming tertawa dan berkata, “Ini benar-benar seperti pepatah ‘satu keluarga tak saling kenal’. Jiamu, beliau ini adalah Tuan Yuan, pejabat percobaan seratus rumah di pasukan pengawal istana. Cepat beri hormat!”

Pejabat percobaan seratus rumah artinya belum menjadi pejabat penuh, sehingga di pasukan pengawal istana jabatan ini sebenarnya tidak terlalu tinggi. Hanya pejabat penuh seperti Menda yang benar-benar punya kekuasaan.

Namun, Zhang Jiamu tetap tak berani mengabaikan sopan santun. Bisa menjadi tamu terhormat di kediaman bangsawan Jingyuan, apalagi akrab dengan Ha Ming dan Li Chun, jelas pejabat ini tak bisa dianggap remeh!

“Hamba memberi hormat pada Tuan Yuan!”

Tuan Yuan tersenyum, menolong Zhang Jiamu berdiri sambil mengamati sejenak, lalu berkata, “Bagus, kau tampak sangat bersemangat.” Ia tiba-tiba berkata dengan nada haru, “Wajahmu benar-benar mirip dengan kakak tua Zhang di masa lalu!”

“Benar sekali!” sahut Ha Ming, “Seolah dicetak dari cetakan yang sama!”

“Jiamu,” lanjut Tuan Yuan, “Maafkan aku, bolehkah aku memanggilmu keponakan? Masih ingatkah kau padaku?”