Bab Tiga Puluh Tiga: Mengambil Jabatan

Semangat Ren Yuan langsung bangkit, ia bertanya pada Zhang Jiamu, “Kalau begitu, aku harus tanya dulu, apa rencanamu?”

Zhang Jiamu menggeleng, “Aku belum benar-benar memikirkannya. Segala sesuatu harus ada caranya. Kita pahami dulu keadaan di Distrik Selatan, setelah itu baru bicara yang lain. Menetapkan cara dari awal seperti ini tidak baik.”

“Benar,” Ren Yuan mengangguk penuh pujian, “Ayahku selalu bilang aku jauh lebih lemah darimu, kalau ikut kamu pasti tidak salah. Sejujurnya, sebelumnya aku masih agak tidak terima. Kita sudah bersama beberapa tahun, aku tidak merasa kamu jauh lebih hebat dariku. Tapi sekarang aku melihat sendiri, kamu memang lebih baik.”

Zhang Jiamu tertawa terbahak-bahak, “Itu kan pujian dari Paman Ren, kamu juga percaya saja.”

“Mana mungkin,” Ren Yuan menggeleng, baru saja hendak meneruskan pembicaraan, tiba-tiba mengerutkan dahi dan menepuk dahinya sendiri, “Jiamu, soal lomba panahan jangan sampai kamu anggap enteng!”

Kalau bukan diingatkan, Zhang Jiamu benar-benar hampir lupa soal itu. Ia juga menepuk kepalanya sendiri, “Aduh, kalau kamu tidak bilang, aku benar-benar lupa.”

“Lomba panahan itu upacara besar di istana, semua kepala seribu ikut, kepala seratus juga tidak masalah kalau ikut.”

“Hari ini tanggal enam bulan sebelas, tandingannya tanggal sembilan, kan?”

“Betul,” Ren Yuan berpikir sejenak, “Jiamu, lawan terberatmu pasti orang yang menembakmu waktu itu!”

“Begitukah?” Zhang Jiamu meraba luka panah di bahunya, tersenyum, “Bagus, saatnya membalas dengan setimpal!”

...

Zhang Jiamu beristirahat di rumah dua hari, lalu pada tanggal delapan ia pergi ke Distrik Selatan untuk mulai bertugas.

Ia menerima dua kepala panji besar dan para bawahan kecil—kepala panji kecil, perwira, prajurit cadangan, bahkan preman-preman biasa yang bisa diandalkan, totalnya ada seratus lebih orang, memenuhi halaman kantor kepala seratus yang baru sementara.

Menda sudah membawa semua orang kepercayaannya. Kini bawahan Zhang Jiamu kebanyakan adalah orang yang dipindahkan dari kepala seratus lain. Ia sendiri naik dari prajurit cadangan, waktunya singkat, membangun kelompok sendiri masih sulit.

Meski begitu, Zhang Jiamu tetap memohon ke atasan, akhirnya Ren Yuan diangkat jadi perwira. Kalau mau naik pangkat lagi, Ren Yuan harus punya prestasi nyata baru bisa diajukan.

Kenaikan pangkat di Pengawal Berbaju Brokat sangat sulit, Zhang Jiamu bisa dibilang pengecualian.

Usianya bahkan belum genap tujuh belas tahun, belum menikah, dari prajurit cadangan jadi kepala seratus hanya butuh dua bulan. Sejak negara ini berdiri, belum pernah ada yang seperti dia—ia sudah jadi legenda di Pengawal Berbaju Brokat.

Dua kepala panji besar itu bernama Liu Yong dan Wang Qi.

Wang Qi tampaknya baru mewarisi jabatan, masih muda dan penuh semangat, terus menatap Zhang Jiamu dengan tatapan menantang. Liu Yong adalah pejabat lama, kelihatan sangat cerdik dan cekatan, hanya saja usianya sudah hampir enam puluh.

Karena sudah sangat senior, Zhang Jiamu pun bersikap lebih sopan padanya.

Sepuluh kepala panji kecil juga bermacam-macam, tak satu pun yang Zhang Jiamu kenal.

Ada seratus dua puluh perwira, lebih dari empat puluh prajurit cadangan berseragam kuning, dan lebih dari seratus preman. Dari mereka, berapa yang bisa dididik perlahan jadi orang kepercayaan, berapa yang harus disingkirkan, berapa yang sebenarnya mata-mata Rahasia Timur, atau mata-mata pejabat tinggi lain yang ditempatkan di sini?

Dengan banyaknya orang, sikap pun jadi beragam. Dari tatapan mata saja sudah terlihat betapa rumitnya suasana hati mereka. Di Pengawal Berbaju Brokat, ada orang baik, tapi tak ada yang sederhana. Melihat mereka, Zhang Jiamu tak bisa menahan senyum pahit dalam hati: ingin jadi orang besar, langkah pertama harus berdiri di depan dua ratus lebih orang ini, dengan beberapa kata saja membuat mereka patuh?

Ia sadar dirinya belum punya kemampuan seperti itu, maka setelah Liu Yong memperkenalkan semua kepala panji kecil, Zhang Jiamu pun tersenyum sopan, “Saya baru saja tiba di sini, mohon bantuan semuanya. Mari kita jalankan tugas di Distrik Selatan dengan baik, jangan kecewakan harapan atasan—cukup itu saja, silakan bubar!”

“Siap, Tuan!”

Lebih dari dua ratus orang menjawab serempak. Biasanya, pejabat baru akan berpidato panjang lebar, bahkan mempermalukan beberapa orang untuk menunjukkan wibawa. Tuan Kepala Seratus yang satu ini namanya sudah terkenal, tapi penampilannya bersih, sopan dan sederhana, bicaranya juga ringkas dan cekatan. Meskipun auranya tak sampai membuat orang langsung tunduk, nilainya tetap tinggi.

Hanya Wang Qi yang menatapnya dengan semakin jelas rasa meremehkan.

Para perwira, prajurit cadangan, dan preman bubar, di halaman hanya tersisa dua kepala panji besar dan para kepala panji kecil.

Zhang Jiamu tersenyum ramah, duduk di kursi yang dipasang di teras, Ren Yuan berdiri di belakangnya, gayanya sudah cukup meyakinkan.

Ia berkata pada Liu Yong, “Kakak Liu, tempat ini kamu yang atur, ya? Terima kasih sudah repot-repot.”

Menda dulu bekerja di rumahnya sendiri, sementara Zhang Jiamu, meski ingin, tak mungkin bisa memiliki rumah besar di Distrik Selatan. Tempat yang Liu Yong carikan adalah rumah kecil dua halaman, bagian depan sudah dirapikan, kamar-kamar samping dipasangi meja kursi untuk bekerja. Lewat pintu dalam, melewati dinding pembatas, barulah ke halaman belakang, tempat Zhang Jiamu beristirahat.

Yang paling perhatian, sudah ada beberapa sasaran panah dan deretan senjata di sana, mungkin karena tahu Zhang Jiamu suka berlatih memanah dan bela diri.

Meski rumahnya kecil, ada dua puluhan kamar, bersih dan rapi, urusan ini dikerjakan dengan cukup hati-hati.

Mendengar pujian Zhang Jiamu, Liu Yong tampak bangga, namun ia hanya tersenyum sederhana, “Asal Tuan suka, itu memang tugas saya, selama Tuan tidak merasa terlalu sederhana, sudah cukup.”

Wang Qi tertawa, menyela, “Tuan memang sudah biasa hidup sederhana, pasti tidak akan marah, kan?”

Ini jelas sindiran pada latar belakang keluarga Zhang Jiamu yang miskin. Orang-orang di situ bukan bodoh, mereka langsung paham. Ren Yuan langsung marah, wajahnya memerah, bahkan para kepala panji kecil yang hadir merasa Wang Qi sudah terlalu keterlaluan. Mereka saling bertukar pandang, mencoba mencari tahu asal-usul Wang Qi—sayangnya, tidak ada yang tahu.

Wang Qi menyela, membuat semua orang terdiam. Ia tampak bangga, menepuk tangan, dua pelayan kekar berlari dari halaman luar. Wang Qi memerintahkan, “Bawa masuk!”

Zhang Jiamu hanya menatap dingin, ingin melihat apa yang akan dilakukan Wang Qi.

Liu Yong merasa sangat canggung, ingin menasihati, tapi ia sudah berpengalaman, sadar ada yang tidak beres. Wang Qi sepertinya sengaja mencari gara-gara. Meski Zhang Jiamu masih muda, ia sudah mendapat perhatian atasan dan punya nama besar. Kepala panji besar biasa di Pengawal Berbaju Brokat, kalau bukan bodoh, tak akan sengaja mencari masalah seperti Wang Qi!

Tak lama kemudian, dua kuda gagah dibawa masuk. Ren Yuan langsung berseru, “Itu dua kudaku yang kubeli!”

Dua kuda ini sempat terjebak di Rahasia Timur, Ren Yuan selalu kepikiran. Sekarang ia melihatnya, meski tak disangka, ia sangat gembira, sampai-sampai berlari ke bawah teras, membelai kedua kuda itu dengan wajah penuh bahagia.

Wang Qi menyeringai, “Ini adalah kuda kesayangan Tuan. Karena dua kuda ini, sempat terjadi keributan besar. Hari ini saya sengaja membawa mereka keluar, untuk dikembalikan pada Tuan!”

Sekarang, identitas Wang Qi pun jelas!

Namun, Zhang Jiamu tak habis pikir, jika Wang Qi memang orang Rahasia Timur, kenapa ia begitu terang-terangan menantangnya, bukannya diam-diam menjebak dari belakang?