Bab Empat Puluh Sembilan: Dua Bendera Kecil

“Semuanya milik kalian,” ujar Jaka Permata sambil tersenyum lebar memandang semua orang yang tertegun, lalu menegaskan, “Uang ini seluruhnya milik kalian, setiap hari ada. Siapa yang dapat bendera merah kecil, setiap hari tiga puluh keping uang perunggu Yongle, yang dapat bendera hitam kecil, setiap hari sepuluh keping. Yang tidak merah tidak hitam, sehari dua puluh keping.”

Hitung-hitungan ini sangat sederhana, namun tetap saja banyak yang mulai menghitung dengan jari berapa yang bisa didapat sebulan.

Pencetakan uang perunggu di Dinasti Agung benar-benar sebuah tragedi. Pada masa Hongwu memang ada uang perunggu, tapi sangat sedikit. Kaisar Agung merasa bahwa mencetak uang kertas dan menggunakannya sebagai alat tukar adalah ide yang brilian, sangat inovatif.

Jadi, pada masa Hongwu, meski tidak ada emas dan perak sebagai cadangan, Kaisar Agung tetap mengedarkan uang kertas utama, sementara uang perunggu dicetak sangat sedikit. Tentu saja, kehancuran uang kertas tinggal menunggu waktu, tapi itu cerita lain.

Pada masa Yongle pun keadaannya kurang lebih sama, dan saat pemerintahan Kaisar Renzong serta Xuande, mereka bahkan tak lagi mencetak uang perunggu. Kaisar yang sekarang dan kaisar emeritus tampaknya juga malas, sehingga urusan uang perunggu pun tak dihiraukan.

Sebuah dinasti, empat generasi berturut-turut tak mencetak uang perunggu, Jaka Permata sendiri tak tahu harus berkata apa.

Mungkin ada kaitannya dengan arus masuknya perak, atau mungkin ada alasan lain, pokoknya pencetakan uang perunggu di masa Dinasti Agung memang sangat lemah. Jaka Permata bukan ahli keuangan, jadi ia pun malas memikirkan hal itu, yang penting sekarang kursnya satu tael perak setara tujuh ratus keping uang perunggu, asal jangan sampai salah hitung sudah cukup.

Yang dapat bendera merah kecil sebulan bisa menerima sembilan ratus keping, kira-kira lebih dari satu tael perak, dan ini adalah pendapatan bersih!

Semua yang hadir tampak bahagia. Mereka tinggal di markas, makan dan tempat tidur disediakan, jadi uang perunggu yang diberikan murni milik mereka. Bagi Jaka Permata ini uang kecil, tapi bagi seratusan orang ini, itu penghasilan yang lumayan.

Belum selesai, Jaka Permata menambahkan, “Yang dapat bendera merah tiap bulan akan mendapat tambahan satu karung besar beras, selanjutnya turun setengah, berikutnya turun setengah lagi.”

Sorak sorai pun terdengar, semangat semua lelaki tangguh di sana pun terbakar.

Memadukan hadiah dan hukuman selalu jadi cara paling ampuh. Terhadap para preman ini, jika hanya dipukul saja tidak mempan, maka harus dipakai sedikit trik, beri mereka jalan keluar.

Hanya makan kenyang saja tidak cukup, kini mereka diberi iming-iming keuntungan besar.

Di jalanan, untuk makan saja mereka harus berjuang keras, berpanas-panasan dan berdebu, baru dapat beberapa keping uang. Di sini, seberat apapun kerja, setidaknya ada jabatan resmi, tak seperti dulu yang dibenci banyak orang, sekarang malah penghasilannya lebih besar. Jaka Permata tidak percaya mereka masih bisa sedemikian keras kepala, langsung pergi begitu saja?

Ternyata benar, semua orang langsung berubah raut wajahnya, banyak yang menatap tabung bambu masing-masing, baik yang bisa baca maupun yang tidak, semua mencari tabung miliknya, melihat isi uang di dalamnya banyak atau sedikit.

Mereka yang pernah dapat bendera merah tampak berbinar-binar, tabung mereka penuh sesak, jelas jauh lebih banyak daripada yang lain.

Keping uang perunggu yang mengkilap tampak sangat memikat, memancarkan sinar yang menggiurkan.

Sebaliknya, mereka yang pernah dapat bendera hitam langsung muram, tabung mereka hanya berisi sedikit uang, sangat mengenaskan.

Namun, Jaka Permata belum selesai.

Ia tersenyum licik seperti pedagang ulung, lalu berkata, “Uang ini untuk sementara belum bisa kalian ambil.”

Huang Duo, langganan bendera hitam, bisa menggenggam uang perunggu itu dengan satu tangan saja, langsung saja ia berkata terus terang, toh ia memang tidak membutuhkan uang sedikit itu.

Ia menatap Jaka Permata, “Tuan, ini mempermainkan orang saja? Katanya uang kami, tapi dijadikan jaminan, tidak bisa diambil. Tuan, sebenarnya ingin bermain apa lagi?”

“Jangan buru-buru,” Jaka Permata tetap tenang, tersenyum pada Huang Duo, “Kau memang sudah tak peduli, ya? Kau tidak memikirkan orang lain, kau tidak butuh uang ini, tapi orang lain butuh.”

Huang Duo terdiam, Jaka Permata melanjutkan dengan senyum, “Uang ini saya simpan untuk kalian. Namanya jaminan, uang pegangan. Kalau sudah tiga bulan penuh bekerja di sini tanpa pergi, bulan keempat baru bisa ambil uang dan beras, tiga bulan pertama tetap saya tahan. Suatu saat nanti kalian naik jabatan jadi perwira atau jadi tentara, akan saya berikan semuanya, tidak akan kurang sepeser pun.”

“Kalau tidak bisa naik jadi perwira atau tentara?” tanya Huang Duo.

“Berarti tetap lanjut kerja, selama tidak dipecat atau dikeluarkan, tiap bulan terima gaji dan beras, besar kecilnya tergantung kemampuan kalian sendiri.”

Huang Duo mengejek, “Jadi maksud Tuan, di depan kami digantung sepotong tulang, kami terus mengejar, tapi tak pernah bisa menikmatinya!”

Orang ini memang tidak bodoh. Sebenarnya, Jaka Permata juga tidak pernah menganggap mereka bodoh. Semua adalah preman dan penjahat terkenal di jalanan, ada yang pandai bicara, ada yang kuat, yang pandai bicara mampu mengadu domba, membaca situasi, bahkan mahir hukum, sampai ke pengadilan utama pun masih bisa menang!

Yang kuat bisa melawan sepuluh orang, berkelahi sudah biasa, luka di wajah dianggap sepele, kalau tak punya semangat seperti itu, takkan bisa jadi tukang pukul.

Terus terang, Jaka Permata bisa mengendalikan mereka saja sudah sangat sulit.

Dengan jujur ia berkata pada semua, “Memang seperti kata Huang Duo, kalian suka atau tidak, aturannya tetap seperti ini. Saya sudah jelas sejak awal, sistemnya saya tetapkan, yang bisa ikut silakan bertahan, yang tidak bisa silakan pergi. Uang di tabung itu, bisa kalian dapat atau tidak, semua tergantung pada diri kalian sendiri.”

Cara ini memang kelewat keras, di masa Dinasti Agung belum pernah ada aturan tak berperikemanusiaan seperti ini. Meski dalam bisnis biasanya gaji baru dibagikan di akhir tahun atau saat hari besar, namun sistem jaminan seperti ini memang ide Jaka Permata yang ia bawa dari ratusan tahun ke depan.

Uangnya sudah di depan mata, bisa tidaknya diambil tergantung perilaku, membuat ngiler, menggoda, walau tahu itu jebakan, apakah kalian akan tetap masuk?

Semua orang langsung menunjukkan sikap... Semua, termasuk Huang Duo yang biasanya paling banyak protes, diam-diam berbalik, berbaris rapi, lalu berlari ke lapangan, hari sudah terang, latihan pagi pun dimulai.

“Permata,” wajah Ren Yuan tampak lesu, ia berujar, “Aku benar-benar salut padamu.”

Dua pelatih lainnya juga tampak masam, Jaka Permata tertawa, “Kalau tidak begini, memang susah mengatur mereka. Dengan cara ini, lain kali kalau mereka ingin bikin onar, pasti akan ingat tabung uangnya. Keuntungan memang harus tampak nyata agar orang tergoda!”

Wu Zhiwen mengangguk, “Benar juga, uang sebanyak itu, aku saja tergoda. Bilang tidak mau pun rasanya sayang.”

“Ada lagi kelebihannya,” ujar Liusian sambil ikut bersenda, “Nanti semua orang akan berebut bendera merah, tak ada yang mau dapat bendera hitam. Tuan, dari mana saja sih ide-ide cemerlang begini?”

“Haha, tidak usah dibahas!” Jaka Permata tertawa terbahak-bahak, ia memang tidak mau mengaku bahwa semua ini ia pelajari dari masa depan, di sekolah dasar, waktu itu ia sering masuk daftar hitam, sering dipanggil guru.

Sebenarnya, sistem ini memang sesederhana bendera merah dan hitam, namun benar-benar membuat orang tersiksa!

Sekarang, gilirannya menyiksa orang lain!

Jaka Permata tertawa terbahak-bahak menatap langit, hatinya penuh semangat, kini ia benar-benar merasa penuh percaya diri dan berwibawa.