Bab Empat Puluh Tiga: Terobsesi oleh Uang

Liu Yong sama sekali tidak terkejut dengan pertanyaan Zhang Jiamu. Ketika ia dipindahkan ke sini, ia menerima pembukuan dari pendahulunya. Sebagai pemimpin bendera utama, ia memang asisten dari kepala seratus, sesuai pembagian tugas, Wang Qi bertanggung jawab membantu urusan luar, sementara Liu Yong yang sudah tua mengatur urusan dalam.

Sekarang Wang Qi menghilang tanpa jejak, Liu Yong terpaksa mengurus semuanya sekaligus, luar dalam, sehingga ia sangat lelah, tapi hatinya justru lebih tenang. Mendengar pertanyaan Zhang Jiamu, ia menenangkan diri sejenak, akhirnya tidak berani memastikan, lalu kembali ke dalam rumah mengambil buku kas, membukanya, lalu berkata, “Tuan, di kas umum hanya tersisa seratus tujuh puluh enam tael dan empat qian perak, tidak banyak lagi.”

“Sedikit sekali?” Zhang Jiamu terperangah. Orang bernama Menda itu memang sangat kejam.

Wilayah Zhengnanfang cukup luas, ada dua gerbang kota, penduduk lebih dari empat puluh ribu orang, tujuh jalan utama, lebih dari tiga puluh gang, seratus lebih rumah makan, penginapan, kedai teh, berbagai toko, dan pedagang kecil tak terhitung jumlahnya.

Meski dibandingkan wilayah lain, Zhengnanfang karena banyak pejabat dan bangsawan, pemasukan ilegalnya relatif sedikit, tapi setiap bulan seharusnya uang yang masuk minimal tiga ribu tael.

Itu pun karena sering diganggu oleh utusan dari Kantor Timur, dan banyak pembantu serta pelayan para bangsawan yang tak bisa sembarangan dimusuhi. Selain itu, pengawas kota kerap datang, jika tidak, pemasukan bisa berlipat ganda.

Pungutan pajak dagang di Dinasti Ming memang sebuah tragedi besar. Awal berdiri kerajaan, emas dan perak langka, demi memulihkan kekuatan rakyat, Kaisar Ming pertama memberlakukan pajak rendah pada pertanian dan perdagangan.

Menjelang masa Zheng Tong dan Jing Tai, ekonomi negara mulai pulih, perdagangan di masyarakat sudah kembali ke transaksi logam mulia dari sistem barter masa awal, namun pajak tetap didasarkan pada barang dan hasil pertanian. Baru sepuluh tahun lalu dua juta shi pajak beras diganti menjadi satu juta tael perak emas, setelah dipotong gaji pejabat militer dan kebutuhan lain, sisanya masuk kas kerajaan.

Namun pemulihan dan pertumbuhan kekayaan masyarakat jauh melampaui pemasukan kas kerajaan dan gudang besar negara.

Sampai masa pemerintahan Wanli, ketika larangan perdagangan laut dicabut, perak mengalir bagaikan air. Para pejabat sipil dan tuan tanah di Jiangnan kaya raya, mendapatkan keuntungan berlimpah. Kaisar Wanli sangat iri melihatnya, lalu mengirim pengawas pajak dan tambang untuk memungut pajak dagang dan pertambangan, namun akhirnya memicu perlawanan dan membuat namanya tercemar.

Itu cerita lain, tak perlu dibahas sekarang.

Situasi Zhengnanfang sekarang sudah terbuka, ke depannya belum bisa dibilang sumber uang akan mengalir deras, tapi pemasukan tetap pasti ada. Setelah dipotong gaji para perwira dan tentara pembantu, serta bagian yang harus diberikan pada atasan, Zhang Jiamu sendiri setiap bulan masih bisa mendapatkan sekitar enam ratus tael.

Seekor sapi hanya tiga tael, sebidang tanah empat atau lima tael, sebulan penghasilan bisa membeli dua ratus sapi, atau seratus lebih bidang tanah. Tak heran Menda bisa tinggal di rumah sebesar itu, memelihara puluhan pelayan. Ternyata, baik di Dinasti Ming, Dinasti Qing, maupun di negara manapun, jadi pejabat tetap profesi paling menguntungkan.

Hanya saja Menda itu benar-benar tak tahu malu!

Pendapatan bulan lalu tidak sedikit, sesuai aturan, kepala seratus juga harus mengeluarkan sebagian uang untuk kas umum. Zhang Jiamu sebelumnya sudah menghitung, seharusnya ada lebih dari seribu tael, tidak menyangka hanya tersisa seratusan tael, selisihnya terlalu besar.

Jinyiwei selain gaji pokok, juga butuh banyak pengeluaran tambahan. Subsidi untuk tentara cadangan, biaya mempekerjakan pekerja harian, pengeluaran tugas rutin, pembelian pakaian dan perlengkapan, hadiah untuk bawahan yang berjasa—singkat kata, pengeluarannya sangat besar.

Begitu Menda pergi, ia membawa lari banyak uang, Zhang Jiamu sempat mengejek, tapi juga cemas: bulan ini baru saja dimulai, banyak kebutuhan yang harus dibiayai, masa harus hanya duduk menunggu uang habis?

Manusia mati karena harta, burung mati karena makanan. Jangan lihat sekarang Zhang Jiamu dikerubungi banyak orang, kalau sampai ia tak punya uang, para pelayan itu pasti langsung bubar.

Membayangkan masa depan yang suram, Zhang Jiamu menggigil. Ia kembali ke kamar, duduk di kursi dengan mata terpejam, berpikir keras. Bukan hanya si Buta Li, bahkan Liu Yong dan Ren Yuan pun ia suruh keluar.

Menjelang malam saat makan, dua pelatih baru juga datang, melihat ruang utama gelap gulita, banyak orang duduk tenang dengan wajah serius, Wu Zhiwen dan Liu Juan mengira ada masalah besar. Setelah tahu ternyata hanya memikirkan soal uang, mereka mengangguk maklum, lalu duduk di ruang samping menunggu dengan tenang.

Lama kemudian, dari ruang utama terdengar seruan, “Orang, nyalakan lampu!”

Semua langsung bersemangat, para pelayan masuk ke ruang utama menyalakan lampu, ruangan seketika menjadi terang. Setelah masuk, mereka langsung menggigil, ternyata Zhang Jiamu duduk diam memikirkan jalan keluar, bahkan tidak menyalakan tungku penghangat.

Benar-benar sudah gila memikirkan uang...

Mereka buru-buru memanggil orang untuk menyalakan api, menutup pintu dan jendela rapat-rapat, baru terasa sedikit hangat.

Zhang Jiamu sendiri tampak penuh semangat, gairah kerjanya melonjak.

Ia memandang tajam pada semua orang di hadapannya.

Inilah tim inti yang ia miliki saat ini: Liu Yong, matang dan berpengalaman; Wu Zhiwen dan Liu Juan, lulusan militer dari Cangzhou, kemampuan bertarung tinggi, soal loyalitas masih perlu diuji; kelompok si Buta Li, tingkat kesetiaan sudah cukup tinggi, kemampuan juga lumayan, hanya saja moralitasnya negatif.

Yang paling setia tentu saja Ren Yuan, kemampuan bertarung juga cukup, hanya saja otaknya kurang cerdas...

Ia diam-diam menghela napas, sekarang ia sadar, masih kurang satu orang yang bisa berperan sebagai penasihat ulung. Itu tidak bisa buru-buru, harus dicari perlahan.

Di Jinyiwei reputasi terlalu buruk, para sarjana yang belajar ilmu pemerintahan tak mungkin mau bergabung, berapa pun bayarannya. Pada masa Kaisar Jiajing, komandan tertinggi Jinyiwei, Lu Bing, sangat berkuasa, seorang pejabat sipil lulusan ujian negara, Shen Lian, bergabung dengan Jinyiwei sebagai asisten. Lu Bing langsung menganggapnya sebagai harta karun, sering membawanya untuk mencari muka.

Kalau Lu Bing saja begitu, Zhang Jiamu yang hanya kepala seratus ingin membentuk markas sendiri, jelas hanya mimpi.

Secara keseluruhan, bisa membentuk tim ini begitu baru menjabat kepala seratus, Zhang Jiamu cukup puas dengan dirinya.

Ia berdeham pelan, semua orang langsung duduk tegak menunggu ia berbicara.

Zhang Jiamu bertanya lebih dulu, “Liu Yong, di Zhengnanfang, siapa yang mengurus urusan jalanan?”

Maksudnya adalah urusan memperbaiki jalan, membersihkan selokan, ini adalah tugas yang tidak menguntungkan, biasanya di seluruh kota dipegang oleh seorang komandan, tiga pejabat pembantu, dan sekitar lima puluh perwira kecil.

Di Zhengnanfang tentu tidak mungkin komandan utama yang turun langsung, biasanya diutus seorang pemimpin kecil dan beberapa perwira lain. Berapa banyak orang bawahannya, atasan tidak peduli.

Untuk tugas yang tidak bisa menghasilkan uang seperti ini, para anggota Jinyiwei sama sekali tidak berminat, benar-benar tidak ada yang mau mengurus. Baru pada masa Kaisar Xianzong dan Chenghua, ketika ada perwira Jinyiwei, pengawas kota, dan komandan pasukan masuk penjara karena kebersihan jalanan buruk, orang mulai memperhatikannya. Sekarang, tidak ada yang peduli.

Liu Yong pun tak ingat siapa yang seharusnya bertanggung jawab di markas ini. Ia berpikir lama, baru berkata, “Maaf, Tuan. Urusan jalanan memang tidak pernah ada yang peduli, siapa saja yang pegang, saya benar-benar tidak ingat.”

“Haha, tidak apa-apa!” Zhang Jiamu melambaikan tangan, tertawa, “Saudara-saudara, sumber uang kita, justru dari sini!”

www. Selamat datang para pembaca, bacalah karya terbaru, tercepat, dan terpopuler di sini!