Jilid Tiga: Pengkhianatan Merebut Pintu Bab Seratus Dua Puluh: Sumpah Membunuh Yu Qian

Ketika ditanya demikian, Cao Qin menunjukkan wajah tidak senang. Ia kembali mengembuskan napas berat, lalu berkata dengan geram, “Si tua Liu Yongcheng itu hendak merebut kekuasaan dari ayahku. Kedua pihak sudah bertikai hebat, tetapi Ayahanda melarangku menggunakan kekerasan. Aku begitu kesal dan tertekan, sehingga terpaksa menyingkir ke sini untuk menenangkan pikiran.”

“Oh, jadi begitu rupanya!”

Xue Zong segera menyesali pertanyaannya. Perselisihan antara Cao Jixiang dan Liu Yongcheng, dua kasim yang sama-sama memegang kekuasaan militer, bukanlah perkara baru. Masalahnya telah mengendap begitu lama sehingga orang luar tidak mungkin memahami seluruh liku-likunya. Beberapa hari terakhir memang terdengar kabar bahwa keluarga Cao dan keluarga Liu kembali berselisih. Cao Qin berwatak gegabah. Mungkin Cao Jixiang takut putranya membuat keributan, lalu sengaja mengusirnya keluar ibu kota agar tidak menimbulkan masalah.

Karena perkara itu tidak layak dibicarakan lebih jauh, mereka pun beralih membahas busur, berkuda, berburu, dan memanah. Untungnya, ketiga orang yang hadir sama-sama ahli dalam hal tersebut. Mereka saling bersulang sambil menyantap sirip ikan hiu yang dimasak dengan cermat oleh kediaman keluarga Xue dan meminum arak Yutangchun dari istana. Hidangannya lezat, araknya unggul, dan topiknya pun menyenangkan. Belum genap satu jam, hawa mabuk sudah mulai naik ke kepala mereka.

Xue Zong memanggil para pelayan dan menyuruh mereka menyiapkan kamar di paviliun luar.

“Tidak perlu,” cegah Cao Qin. “Kami membawa banyak orang dan kuda. Kalau tinggal di dalam, tentu terlalu merepotkan. Kulihat di luar paviliunmu ada beberapa rumah. Para pengikutku bisa mendirikan tenda, sementara aku dan Jiamu tinggal di dalam rumah. Itu sudah paling baik.”

Paviliun luar keluarga Xue memang luas, tetapi rumah-rumah yang dibangun di lereng dan celah pegunungan ditata dengan pola berselang-seling, tidak seperti rumah-rumah di ibu kota yang berlapis-lapis, berbentuk persegi, dan tampak begitu teratur. Di sini, rumah-rumah berdiri terpencar dalam kelompok-kelompok kecil. Rumah yang hendak ditempati Cao Qin terletak paling luar, biasanya digunakan untuk para pelayan. Tata ruang dan hiasannya pun sangat sederhana.

“Kalau aku menjamu tamu di kamar sesederhana itu, ayahmu pasti akan memarahiku habis-habisan.”

“Kami akan tidur dengan kaki saling bersentuhan sambil membicarakan jurus tinju, permainan tombak, dan segala macam hal. Siapa pula yang datang ke sini untuk menikmati kemewahan?”

Sikap Cao Qin sangat tegas, dan alasannya pun masuk akal. Setelah memikirkannya, Xue Zong tersenyum dan tidak lagi membujuk mereka untuk tinggal di kediaman utama.

Mereka pun saling berpamitan. Cao Qin dan Zhang Jiamu berjalan keluar bersama, keduanya sudah mabuk berat. Beberapa waktu kemudian, Xue Zong menyuruh orang pergi melihat keadaan mereka. Keduanya sempat membicarakan ilmu bela diri, tetapi tak lama kemudian sudah tidur berdampingan dengan kaki saling bersentuhan, mendengkur hingga mengguncang langit.

Hari baru saja gelap dan waktu masih terbilang awal. Namun, kehidupan di pegunungan amat membosankan. Xue Zong sendiri tidak tahu harus melakukan apa. Ia membaca buku sebentar, lalu menyuruh para pelayan berjaga dengan hati-hati dan memperhatikan api lampu. Setelah itu, karena terlalu lelah, ia pun tertidur tanpa memedulikan lagi apa yang dilakukan Zhang Jiamu dan Cao Qin.

Kedatangan Cao Qin memang telah direncanakan untuk berburu rubah. Untungnya, para pelayan yang berjaga malam sudah tersedia dan akan membangunkan mereka ketika waktunya tiba.

Tidur lebih awal malam itu juga dimaksudkan untuk memulihkan tenaga.

Tidak lama setelah Zhang Jiamu dan Cao Qin tertidur, di sebuah gang tempat kediaman keluarga Zhang berada di lingkungan Xuan’nan, kakak beradik Wang tiba bersama-sama ke rumah Zhang untuk memberi salam kepada Nyonya Xu.

Sejak Wang Yong memperoleh jabatan tetap, kedudukan kedua keluarga tidak lagi terpaut jauh. Hubungan di antara mereka pun menjadi lebih dekat dan lebih santai.

Wang Yong adalah pejabat panji utama di Pengawal Pembawa Panji, setengah tingkat lebih rendah daripada Zhang Jiamu. Secara kedudukan, ia merupakan wakil kepala kompi seratus orang. Namun, keadaan di Pengawal Pembawa Panji berbeda bahkan dari Pengawal Brokat. Mereka sama-sama bertugas menjaga gerbang istana, dan selain para kepala kompi seribu orang serta perwira tingkat komandan, para prajurit dibagi untuk menjaga berbagai bagian di sekeliling kota kekaisaran, masing-masing menjalankan tugas menurut aturan.

Karena itu, dari segi kemegahan, Wang Yong sebagai pejabat panji utama tentu jauh di bawah Zhang Jiamu yang menjabat kepala kompi. Namun tanggung jawabnya tidak lebih ringan. Setelah bertugas cukup lama, ia pasti akan memperoleh penghargaan dan anugerah. Hal itu diketahui semua orang.

Kediaman keluarga Zhang sekarang juga tidak sama seperti dahulu. Karena mereka bukan berasal dari keluarga terpandang, tata tertib di rumah itu tidak terlalu ketat. Lagi pula, kediamannya sempit. Kalaupun ingin bergaya seperti keluarga bangsawan yang setiap hari menghidangkan jamuan mewah, mereka tidak memiliki tempat untuk melakukannya.

Ketika kakak beradik Wang tiba, Nyonya Xu sedang makan malam bersama putrinya. Kedua keluarga sudah begitu akrab sehingga para pelayan tidak perlu menunggu izin tuan rumah untuk membawa mereka langsung ke meja makan.

“Kalian belum makan, bukan?” Nyonya Xu menunjuk hidangan di atas meja sambil tersenyum. “Makanan di sini sederhana. Kalau mau, kusuruh dapur membuat beberapa hidangan lagi.”

“Tidak perlu.” Wang Yong tersenyum. “Bibi, jangan repot-repot. Aku sudah makan di rumah.”

“Kenapa cepat sekali?” tanya Nyonya Xu heran. “Malam ini kau mendapat giliran jaga?”

“Benar. Malam ini giliran keponakanmu berjaga. Sebentar lagi aku harus langsung pergi ke istana.”

Di antara berbagai kesatuan yang bertugas di kota kekaisaran, penjagaan istana merupakan urusan terpenting. Pengawal Brokat, Pengawal Pembawa Panji, dan Pengawal Garda Depan Pasukan Istana adalah tiga kesatuan utama yang menjaga istana. Tugas mereka tidak boleh diabaikan sehari pun. Sedikit saja lalai, hukumannya dapat berupa pemecatan sekaligus pengiriman paksa untuk menjalani dinas militer.

“Kalau begitu, untuk apa masih berada di sini? Berangkatlah lebih awal. Kau baru saja mendapatkan jabatan tetap. Walaupun kebanyakan anak buahmu adalah bekas bawahan ayahmu, sebagai pejabat panji utama, kau tetap harus memberi teladan.”

Nasihat Nyonya Xu sangat tepat. Keluarga suaminya memang merupakan keluarga turun-temurun dalam Pengawal Brokat, sedangkan keluarga asalnya juga berasal dari kalangan perwira militer. Kini putranya sendiri telah menjadi kepala kompi, sehingga ia sangat memahami seluk-beluk perkara semacam itu. Wang Yong terus mengangguk mendengarkan.

Wang Ying sejak tadi hanya mengobrol dengan adik perempuan Zhang Jiamu. Baru sekarang ia tersenyum dan menyela, “Nasihat Bibi benar sekali. Aku sudah menyuruhnya agar tidak datang.”

“Apa yang kauketahui?” tegur Wang Yong kepada adiknya. Kemudian ia menoleh kepada Nyonya Xu dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Bibi, kalau berbicara tentang kebaikan Jiamu kepadaku, bahkan kata ‘membalas’ terasa tidak pantas kuucapkan. Singkatnya, aku menganggap Bibi sebagai bibi kandungku dan Jiamu sebagai saudara kandungku sendiri.”

“Begitu pula perasaanku kepada kalian berdua.” Nyonya Xu menghentikan sumpitnya dan bertanya, “Ada apa? Mengapa tiba-tiba mengatakan hal seperti ini?”

“Keadaan di ibu kota belakangan ini tidak stabil,” ujar Wang Yong setelah menimbang kata-katanya. “Jiamu memegang urusan di lingkungan Zhengnan dan menjadi perhatian berbagai pihak. Beberapa hari ini, banyak orang di Pengawal Pembawa Panji membicarakannya. Menurut yang kudengar, cukup banyak perwira dan prajurit yang mengajukan cuti lalu tinggal di rumah. Sebagian mungkin ingin menghindari bencana, sedangkan sebagian lainnya entah hendak melakukan apa.”

Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Maksudku, Bibi harus memperhatikannya. Sekarang bukan saatnya bersikap keras kepala. Maaf kalau aku bicara terus terang, Jiamu memang sangat cakap, tetapi kediaman kalian tetap tidak dapat dibandingkan dengan keluarga-keluarga bangsawan besar. Sekali saja ia mengambil langkah yang keliru, akibatnya mungkin tidak dapat dipulihkan.”

Baru saja Wang Yong mengucapkan beberapa kalimat pembuka, Nyonya Xu sudah menyuruh Wang Ying membawa adiknya keluar. Ia juga memerintahkan para pelayan meninggalkan ruangan, sehingga hanya dirinya dan Wang Yong yang tersisa.

Setelah mendengar sampai selesai, Nyonya Xu mengernyitkan dahi dan berkata, “Kemarin paman Jiamu juga datang kemari. Ucapannya hampir sama dengan ucapanmu. Menurutku, perkataannya berputar-putar dan tidak jelas, jadi kuusir dia. Hari ini kau juga datang mengatakan hal serupa. Apakah benar-benar akan terjadi perubahan besar di ibu kota?”

Sikap Nyonya Xu membuat Wang Yong sangat kagum. Kebanyakan perempuan tua pasti akan panik ketika mendengar perkara seperti itu, apalagi mampu bertanya dengan tenang dan terperinci. Bahkan untuk tetap tenang saja mungkin sudah sulit. Namun Nyonya Xu memang layak menjadi ibu Zhang Jiamu. Walaupun sesaat tampak gugup ketika mendengar kabar tersebut, ia tetap mampu mengendalikan diri ketika bertanya. Sikap semacam itu sudah merupakan pencapaian yang luar biasa.

“Keponakan tidak berani menyembunyikan apa pun.” Wang Yong menjawab dengan sungguh-sungguh, “Semua orang yang memiliki sedikit pengaruh di ibu kota tahu bahwa dalam beberapa hari mendatang pasti akan terjadi perubahan besar.”

Ia adalah perwira tetap di Pengawal Pembawa Panji. Para tokoh yang berniat melakukan kudeta hampir selalu merekrut anak buah dari berbagai kesatuan pengawal pribadi kekaisaran. Pasukan ibu kota memiliki hubungan yang sangat rumit dengan keluarga-keluarga bangsawan. Mereka yang selama ini mondar-mandir di bawah naungan keluarga besar dan hidup sebagai pengikut kebanyakan berasal dari keluarga militer ibu kota.

Jika sesuatu benar-benar terjadi, tentu yang paling mudah dan sesuai untuk dikerahkan adalah Pengawal Pembawa Panji, Pengawal Jingu, Pengawal Yanshan, Pengawal Pasukan Istana, Pengawal Brokat, dan kesatuan-kesatuan pengawal lainnya. Adapun pasukan lapangan dari sepuluh kamp utama tidak mungkin digerakkan tanpa tanda perintah militer. Tidak seorang pun boleh mengerahkan satu prajurit pun secara sembarangan. Lagi pula, jika pasukan dari sepuluh kamp utama dikerahkan, gerakannya akan terlalu besar. Begitu bergerak, hampir semua orang akan mengetahuinya. Karena itu, kekuatan utama kudeta pasti berasal dari berbagai kesatuan pasukan ibu kota serta para pengawal pribadi dan budak bersenjata milik keluarga-keluarga besar. Mengenai hal ini, tidak ada keraguan sedikit pun.

Dalam beberapa hari terakhir, para perwira dan prajurit Pengawal Pembawa Panji banyak yang tidak masuk dinas. Hal yang sama terjadi di antara para perwira dan prajurit Pengawal Brokat serta Pengawal Pasukan Istana yang bertugas menjaga gerbang-gerbang kota. Kabar burung semakin tegang dan semua orang mengetahuinya. Jika Wang Yong, sebagai pejabat tetap, masih tidak dapat melihat tanda-tanda itu, ia lebih baik membenturkan kepala sampai mati.

Setelah mendengar penjelasannya, Nyonya Xu baru mengangguk dan tersenyum. “Syukurlah. Syukurlah.”

Ia tidak tampak panik sedikit pun, bahkan mengatakan hal seperti itu. Wang Yong tentu sangat heran.

Melihat kebingungannya, Nyonya Xu tersenyum dan berkata, “Jiamu sudah pergi ke Gunung Barat. Kudengar ia pergi bersama Adipati Menantu dan beberapa orang lainnya. Dari perkataanmu, tampaknya anak itu juga pergi untuk menghindari bencana. Kalau begitu, kita tidak perlu takut lagi.”

Mendengar hal itu, Wang Yong pun merasa lega. Ia tertawa penuh kekaguman. “Aku memang merasa aneh. Dengan pengetahuanku saja aku mampu melihat situasinya, bagaimana mungkin Jiamu yang begitu cerdas dan tegas justru tidak menyadarinya?”

“Jangan terus-menerus memujinya. Sekarang aku sudah memahami sifatnya. Hatinya terlalu liar.”

“Bibi, Jiamu adalah orang yang mampu mencapai perkara besar.” Setelah merasa lega, Wang Yong teringat bahwa tugasnya lebih penting dan tidak berani berlama-lama. Ia tersenyum dan berkata, “Keponakan harus pergi bertugas di Gerbang Donghua. Beberapa hari lagi, setelah Jiamu kembali, aku akan mengajaknya minum arak.”

Nyonya Xu mengiyakan dan melihatnya bangkit lalu pergi. Setelah itu ia memanggil kembali Wang Ying dan putrinya, menghangatkan makanan, lalu makan bersama mereka.

Namun, saat itu hati Nyonya Xu dipenuhi kegelisahan. Dari luar ia tampak tenang, tetapi di dalam dadanya kecemasan naik turun dan sulit diredakan. Putranya sendiri, tentu ia mengenalnya. Zhang Jiamu sekarang sudah jauh berbeda dari masa lalu. Pikirannya dalam dan tabiatnya penuh perhitungan, sampai-sampai sebagai ibu pun ia tidak mampu menebak apa yang sedang dipikirkannya. Apakah ia benar-benar pergi ke Gunung Barat untuk menghindari bencana, atau justru sedang merencanakan sesuatu? Siapa yang dapat mengetahuinya dengan pasti?

Di hadapan Wang Yong, ia tidak mau menunjukkan kecemasan. Namun saat itu makanan terasa sulit ditelan. Hatinya penuh kekhawatiran, sehingga ia hanya dapat berdoa dalam hati:

“Buddha yang mulia, lindungilah keluargaku agar selalu selamat dan tenteram. Kami tidak keberatan hidup miskin seperti dahulu, asalkan seluruh keluarga tetap aman. Semoga anakku Jiamu dapat melewati bencana ini dengan selamat.”

Sementara itu, kediaman keluarga Xu menampilkan suasana yang sama sekali berbeda.

Kabar terus berdatangan tanpa henti. Saudara-saudara keluarga Zhang telah kembali ke kediaman mereka sendiri, yang letaknya dekat dengan Istana Selatan. Tempat itu merupakan lokasi yang paling strategis. Ketika gerakan dimulai, pasukan akan berkumpul di sana dan menjadikannya pusat untuk melancarkan tindakan bersama.

Kediaman keluarga Xu menjadi pusat penghimpunan berita. Xu Youzhen berpikiran teliti, memiliki banyak siasat, dan memahami ilmu perbintangan serta ilmu peramalan. Pada masa itu, hampir tidak ada orang yang benar-benar tidak percaya takhayul. Shi Heng dan orang-orang lainnya sangat mengandalkan pengetahuan Xu Youzhen tentang perbintangan. Tanpa disadari, kedudukannya sebagai otak utama rencana itu pun semakin kokoh.

Meskipun sibuk, Xu Youzhen tidak kehilangan ketenangan. Berita demi berita disampaikan kepadanya. Ia duduk dengan mata terpejam sambil mendengarkan laporan para pelayan. Hanya ketika datang berita yang benar-benar perlu diperhatikan, ia membuka mata dan mengajukan pertanyaan secara terperinci.

Saat ini, semuanya sudah mencapai tahap penentuan. Kelak ia akan menduduki jabatan setara menteri agung, atau justru kehilangan nyawa di tempat asing, semua bergantung pada beberapa hari ke depan. Pada saat seperti ini, bagaimana mungkin ia masih memikirkan kesenangan?

“Aku bersumpah akan membunuh Yu Qian!”

Ketika kabar yang menguntungkan semakin banyak dan saat keberhasilan akhirnya semakin dekat, hanya empat kata itulah yang melintang di benak Xu Youzhen.

Banyak bangsawan berjasa telah meninggalkan kota, yang secara tidak langsung menunjukkan bahwa mereka tidak berniat ikut campur. Batu sandungan bernama Zhang Jiamu juga telah pergi ke Gunung Barat. Anak-anak keluarga Cao pun sudah meninggalkan kota. Jika dipikir-pikir, tidak ada lagi penghalang untuk melancarkan gerakan besar itu.

Bahkan Fan Guang, orang yang paling dikhawatirkannya, sama sekali tidak menunjukkan gerakan. Dasar keluarga Fan juga lemah. Mereka tidak memiliki kekuatan yang benar-benar dapat diandalkan. Sekalipun Fan Guang menjabat wakil panglima, ia tetap tidak mampu mengerahkan pasukan dari sepuluh kamp utama.

Setelah menghitung segala kemungkinan dan merasa tidak ada satu pun rencana yang terlewat, dada Xu Youzhen terasa terbakar seperti disulut api. Ia terus memikirkannya, tetapi hanya empat kata itu yang berputar-putar di benaknya dan tak mau pergi:

“Aku bersumpah akan membunuh Yu Qian!”

Jika ingin mengetahui kelanjutannya, silakan masuk untuk membaca lebih banyak bab. Dukung penulis dan dukung pembacaan karya secara resmi!