Volume Tiga: Kudeta Pintu Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Sifat Rendah Hati dan Teguh

Atas hasutan Shi Heng, segerombolan perwira militer merangsek maju mengepung Yu Qian, Wang Wen, dan rekan-rekan mereka.

"Konyol, betapa memalukannya ini, sungguh tidak tahu di mana batas kehinaan ini akan berakhir!" Yu Qian tidak bergeming. Kehormatan dan aib dirinya sendiri sudah tidak perlu lagi ia pikirkan. Sejak saat ia melihat Kaisar Tai Shang bertahta kembali, ia sudah tahu bahwa karier politiknya telah berakhir.

Ia pada dasarnya adalah orang yang berkarakter teguh, bahkan bisa dibilang agak kaku. Ia tidak terlalu memedulikan kehormatan atau aib pribadi. Jika tidak demikian, dengan kecerdasannya, tentu ia bisa memikirkan berbagai cara untuk mempertahankan kedudukan dan melindungi diri, alih-alih hanya pasrah menunggu ajal.

Nasibnya, sebenarnya sudah ditentukan sejak ia menulis puisi tentang kapur sirih bertahun-tahun silam.

Bagi Dinasti Ming, ia telah menunaikan kewajibannya, namun bagi nasib dan masa depannya sendiri, ia adalah sosok tragis yang tak terbantahkan.

Melihat sekelompok pejabat militer dan pahlawan negara mengacungkan tinju dan melambaikan tangan di anjungan luar Balai Fengtian untuk menangkapnya, Yu Qian tidak merasa takut, ia hanya merasakan kepedihan yang mendalam. Jika saja ia tidak sedang kehilangan kekuasaan hari ini, cukup dengan satu batuk kecil atau satu lirikan mata darinya, para prajurit yang tampak kasar dan ceroboh ini akan langsung lenyap dan tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun.

Para bangsawan dan perwira militer di istana ini sungguh sangat licik.

Shi Heng, yang berteriak paling keras, sebelum hari ini bersikap seperti tikus yang takut pada kucing. Ia tidak pernah berani menampakkan diri, dan jika bertemu pun, ia akan bersikap sangat hormat, tidak seperti sekarang yang bertingkah layaknya preman jalanan.

Zhang Jin, sebelum hari ini, selalu memanggilnya "Tuan Besar" atau "Guru" setiap kali bertemu. Jika berpapasan di jalan, ia selalu menepi dengan hormat dan tidak berani menghalangi jalan.

Para komandan dan panglima yang berpangkat tinggi itu datang dengan wajah berseri-seri. Mereka telah menganggap Yu Qian dan yang lainnya sebagai komoditas berharga. Mereka yang tidak sempat beraksi tadi malam kini berlomba menunjukkan pengabdian kepada kaisar dengan menangkap para "pengkhianat". Inilah yang mereka sebut sebagai kesetiaan!

Dengan "surat persembahan" semacam ini, meski tidak memiliki jasa besar dalam kudeta, posisi mereka setidaknya sudah aman. Kaisar yang baru kembali pasti membutuhkan banyak orang, dan pada akhirnya giliran mereka akan tiba!

Berbekal pemikiran itulah, puluhan perwira militer ini dengan percaya diri mengambil alih peran Pengawal Kekaisaran (Jinyiwei) di anjungan Balai Fengtian.

Sarjana Hanlin Xiao Zi dan Censor Shi Weizhen, yang berada di barisan belakang, menjadi korban pertama. Mereka diseret seperti anak ayam oleh beberapa perwira, lalu dilemparkan dengan kasar ke tanah. Xiao Zi, seorang cendekiawan yang lemah, langsung bermandikan air mata dan ingus, tampak sangat menyedihkan. Shi Weizhen pun tidak lebih baik, wajahnya penuh dengan salju yang ia telan saat jatuh.

Mereka memang menyebalkan, namun bagaimanapun juga, mereka adalah rekan kerja. Sementara para perwira militer tertawa terbahak-bahak, seluruh pejabat sipil lainnya tetap bungkam. Bahkan para pejabat senior yang mendukung kudeta pun menunjukkan raut wajah yang sangat tidak nyaman.

Namun, penangkapan adalah bagian dari skenario. Kali ini, bahkan Yu Qian tidak mampu meredam para prajurit ini. Mereka memang pejabat senior, tetapi hanya dalam ranah politik; dalam urusan militer, mereka sama sekali tidak memiliki kuasa.

Wang Ao sebenarnya punya wewenang untuk mengatur para prajurit itu, namun pria tua itu tampak sedang memikirkan sesuatu yang berat. Ia mengerutkan kening di dalam balai dan belum keluar, sehingga tidak melihat situasi di luar dengan jelas.

Kejadian semalam merupakan pukulan dan guncangan besar baginya. Terlebih lagi, putranya, Wang Xiang, tidak menunjukkan prestasi apa pun. Tadi malam, Zhang Jiamu telah memberikan bantuan besar, namun Wang Xiang tidak melakukan apa pun yang menonjol. Kemungkinan besar, Zhu Qizhen bahkan tidak tahu ada orang seperti itu. Wang Ao sudah berusia lebih dari delapan puluh tahun, hampir mendekati liang lahat, bukankah segala tindakannya saat ini demi anak cucunya? Peristiwa ini saja sudah membuatnya gelisah dan ia sedang berusaha mencari cara untuk memperbaikinya.

Urusan lain, meski bisa ia tangani, ia lebih memilih untuk tidak ikut campur.

Setelah menangkap beberapa "ikan kecil", Shi Heng menenangkan diri dan berjalan mendekati Yu Qian.

Ia adalah sosok yang dikenal bermuka tebal dan berhati kejam, namun di hadapan Yu Qian, ia masih merasakan ketakutan dan kegugupan yang tak terlukiskan. Pria di hadapannya ini memiliki kharisma dan kepercayaan diri yang sangat kuat. Bahkan orang seperti Shi Heng pun merasa terintimidasi oleh Yu Qian yang sudah kehilangan kuasa, tidak sesantai tadi.

Seolah untuk memberanikan diri, Shi Heng mencabut pedang di pinggangnya. Di bawah terik matahari yang memantul di atas salju, pedang tajam itu memancarkan hawa dingin. Sebagai bangsawan yang berhak membawa senjata di hadapan kaisar, tindakannya mencabut pedang hanya untuk menghadapi seorang pejabat sipil yang tidak memiliki kekuatan fisik, terasa sangat tidak perlu baginya sendiri.

"Bodoh!" Yu Qian melirik Shi Heng yang berjalan selangkah demi selangkah mendekat, lalu memejamkan mata dengan penuh kejijikan.

Pagi tadi, saat menghadiri sidang, Yu Qian tahu bahwa perubahan besar telah terjadi. Sebelum berangkat, ia telah memerintahkan Fan Guang untuk tidak perlu menghadiri sidang dan tetap berjaga di markas besar Sepuluh Batalion agar tidak terjadi kekacauan yang lebih besar.

Namun akibatnya, di sisinya kini tidak ada satu pun pengawal.

Zhu Lou dan Duoer telah dipisahkan darinya. Bahkan jika mereka ada di sana, mereka tidak mungkin bertindak kasar kepada sekelompok perwira militer yang berpangkat lebih tinggi. Jika Fan Guang, yang dikenal ahli memanah dan berkuda, ada di sana, mungkin tidak ada yang berani bertindak nekat.

Semuanya sudah terlambat untuk dikatakan.

Yu Qian memejamkan mata. Segalanya sudah tidak bisa diubah lagi, biarlah terjadi.

Shi Heng menunjukkan senyum sinis. "Si Janggut Yu" ini selalu bertindak sewenang-wenang terhadap pejabat militer dan tidak pernah menunjukkan sikap ramah. Wajahnya yang sok suci dan angkuh itu tidak pernah berubah selama bertahun-tahun.

Sungguh menjijikkan.

Hari ini, setelah menangkap lelaki tua ini, sesuai rencana Xu Youzhen, ia harus memojokkan Yu Qian sampai mati, lalu membunuh Fan Guang. Dengan begitu, ibu kota akan berada di bawah kendalinya.

Pasukan ibu kota sudah dalam genggaman. Ia yakin bisa mengokohkan posisi di hadapan kaisar.

Ia hanya menyesal kalah selangkah dari yang lain, sehingga tidak mendapatkan jasa besar dalam restorasi kaisar. Namun, sekarang pun belum terlambat!

Shi Heng terus mendesak maju. Para pengawal Jinyiwei yang berdiri di anjungan dan tangga batu tertegun melihat pemandangan itu. Para pejabat besar ini, yang biasanya tampak seperti sosok luar biasa, yang setiap gerak-geriknya diatur oleh protokol, kini bertindak seperti ini. Untuk bisa masuk ke dalam balai sidang, minimal harus berpangkat komandan.

Ada preseden sebelumnya. Pada tahun ke-14 masa Zhengton, Kaisar Tai Shang terburu-buru melakukan ekspedisi ke utara, dan lima ratus ribu tentara tewas. Saat berita itu sampai, istana menjadi gempar.

Wang Zhen tentu saja dalangnya, dan anak angkatnya, Komandan Jinyiwei Ma Shun, juga bukan orang baik. Saat itu, Kaisar Jingtai yang sedang menjabat sebagai wali negara mengumpulkan sidang istana. Ketika Ma Shun masuk ke balai untuk sidang, ia dimaki dan dipukuli oleh para pejabat hingga tewas di Balai Fengtian.

Hanya berselang beberapa tahun, roda nasib benar-benar berputar. Hari ini, giliran perwira militer yang bertindak terhadap pejabat sipil senior. Sungguh, nasib manusia memang tidak bisa ditebak.

"Tuan, oh, Marquis!" Zhang Jiamu baru saja mengantar kaisar yang baru kembali ke Balai Wenhua. Ia mendengar bahwa Istana Qianqing masih dibersihkan, dan Yuan Bin serta Ha Ming yang dipanggil ke istana juga sudah ke sana.

Kabarnya sebelum hari gelap, Kaisar Jingtai yang turun takhta harus dipindahkan ke Istana Barat, jadi Istana Qianqing harus segera dibersihkan. Jika tidak, kaisar yang kembali tidak punya tempat tinggal, yang tentu saja akan menjadi bahan tertawaan. Istana Qianqing adalah kediaman utama kaisar, dan Jingtai yang turun takhta tidak boleh terus bertahan di sana.

Urusan sangat banyak dan sibuk. Zhang Jiamu baru saja memberi instruksi agar semua orang menunggu sebentar, dan setelah ia kembali, barulah para tahanan akan dibawa ke markas besar Jinyiwei di bagian utara. Setelah itu, ia masih harus menjemput permaisuri di Istana Nanshu. Zhang Jiamu, sebagai komandan Jinyiwei yang baru menjabat, benar-benar sangat sibuk.

Ia sudah berpesan khusus untuk tidak bertindak gegabah dan tidak membuat keributan besar. Namun, baru saja ia pergi, hal ini justru terjadi!

Zhuang Xiaoliu berpikir berulang kali. Shi Heng adalah sosok yang tidak bisa ia lawan, namun jika ia membiarkan hal ini terjadi, ia tidak akan bisa mengangkat wajah di hadapan Zhang Jiamu nantinya.

Saat ini, Liu Yong dan Xue Xiang sedang mengatur barisan, bersiap membawa separuh pasukan keluar istana, dan sudah meninggalkan anjungan. Zhou Yi dan Li Xiaziz sedang berjaga di Gerbang Donghua, Ren Yuan di Gerbang Qianqing, dan Cao Yi bersama yang lain mengawal Yuan Bin dan Ha Ming ke Balai Wenhua.

Di anjungan ini, meski masih ada beberapa perwira kecil, namun jika berbicara tentang siapa orang kepercayaan Zhang Jiamu yang paling senior, dialah orangnya.

Jika ia tidak mengambil tindakan sekarang, bagaimana ia bisa memimpin anak buahnya dengan tegak di masa depan?

Zhuang Xiaoliu memasang wajah penuh senyum, membungkukkan badan, dan menghalangi langkah Shi Heng. Sambil tersenyum lebar, ia berkata, "Marquis, Tuan kami sudah memberi perintah bahwa para pejabat ini akan kami bawa ke markas besar. Tidak perlu merepotkan Marquis di sini."

"Orang-orang Zhang Jiamu?" Shi Heng marah besar mendengar hal itu.

Ia memiliki dendam lama dan baru dengan Zhang Jiamu yang tidak bisa diselesaikan. Ditambah lagi dengan kejadian semalam di mana Zhang Jiamu mencuri perhatian, Shi Heng yang berhati sempit itu kini membenci Zhang Jiamu hingga ke tulang sumsum. Melihat perwira berseragam ikan terbang di depannya ini, amarahnya meluap. Tangan kanannya menggenggam pedang, sementara tangan kirinya mendorong dengan keras. Ia membentak, "Orang macam apa kau, berani menghalangi jalanku!"

Sebagai jenderal yang dikenal karena kekuatan fisiknya, satu dorongan ringan darinya membuat Zhuang Xiaoliu terhuyung mundur lima hingga enam langkah sebelum berhasil menyeimbangkan diri.

"Marquis sungguh pandai bercanda," Zhuang Xiaoliu tidak menunjukkan sedikit pun kemarahan di wajahnya. Ia melambaikan tangan, menghentikan rekan-rekannya yang hendak maju, lalu kembali tersenyum. "Marquis benar, saya hanyalah orang rendahan. Jika bukan karena perintah atasan, mana berani saya menghalangi jalan Marquis? Jika Marquis merasa keberatan, silakan berhenti dulu. Tunggu Tuan kami kembali, dan Marquis bisa bicara langsung dengan beliau. Saat itu, sudah bukan urusan saya lagi."

"Keparat, minggir!" Jika bicara soal adu mulut, Shi Heng yang berasal dari keluarga militer tidak akan pernah bisa mengalahkan preman jalanan seperti Zhuang Xiaoliu. Pihak lawan sudah memegang argumen yang kuat, namun Shi Heng tidak mau berhenti. Nasi sudah menjadi bubur, ia tidak bisa mundur lagi.

Jika ia berhenti sekarang, apa kata orang-orang yang melihatnya?

Zhuang Xiaoliu teringat kejadian dengan pasukan perbatasan Shi Biao di mana ia harus memotong jarinya sendiri. Melihat tatapan Shi Heng, hatinya menciut, namun melihat bekas jarinya yang buntung, ia mengertakkan gigi. Senyum di wajahnya menghilang, dan dengan garang ia berkata, "Marquis, silakan tebas saya dan melangkahlah di atas mayat saya, atau silakan kembali!"