Bab ke-74: Perebutan Buruan

Zhang Jiamu berniat membeli sebuah tanah di luar Gerbang Guangqu, yang masih harus menuju ke timur laut sejauh tiga puluh li lagi, jaraknya cukup jauh. Pada masa itu, keluar kota untuk berziarah ke makam sudah dianggap perjalanan jauh, apalagi harus berjalan puluhan li.

Hari pertama tahun baru, mereka tetap di rumah, tidak keluar pintu. Hari kedua, Zhang Jiamu membawa adik perempuannya berjalan-jalan ke Kuil Fayuansi, menyusuri pasar besar di kota kekaisaran, membeli banyak barang bagus, hingga kelelahan setengah mati.

Pada hari ketiga, kepala gang kecil di hutong datang berkunjung, sekaligus meminta izin kepadanya. Zhang Jiamu berpikir sejenak, daripada menunggu hari baik lebih baik langsung saja, maka diputuskan hari ini pergi melihat tanah di luar kota itu.

Seluruh keluarga keluar bersama, suasananya cukup ramai. Cuaca sangat dingin, akhirnya diputuskan Zhang Jiamu menunggang kuda, adik dan ibunya naik sebuah kereta biru berlapis kain tebal, ditambah beberapa lapis karpet wol agar hangat, meski tanpa peredam kejut, guncangan tetap tak terhindarkan.

Zhuang Xiaoliu dan beberapa orang yang lain sudah datang sejak hari kedua untuk membantu, kali ini saat keluar kota, mereka juga ikut melayani, sibuk ke sana ke mari, sehingga keluarga Zhang banyak terbantu.

Setelah matahari tinggi di langit, segala persiapan selesai, bersama kepala gang kecil, rombongan hampir sepuluh orang berangkat dengan penuh semangat menuju arah Gerbang Guangqu. Kota sudah sangat ramai, sepanjang jalan banyak warga keluar menyampaikan ucapan selamat tahun baru. Cuaca juga mendukung, beberapa hari ini berubah dari dingin dan suram menjadi cerah dengan matahari terang, meski udara tetap menusuk, suasana hati orang-orang menjadi jauh lebih riang.

Tak lama setelah keluar rumah, kebetulan bertemu Ren Yuan yang datang untuk mengucapkan selamat tahun baru kepada Zhang Jiamu. Pada paruh akhir tahun lalu, Ren Yuan mengikuti Zhang Jiamu dan merasa telah memilih orang yang tepat; awalnya ia ditugaskan sebagai perwira, kemudian Zhang Jiamu memberinya kepercayaan untuk mengatur tim jaga, hingga suatu ketika ada posisi kosong dan ia pindah, lalu Wu Zhiwen mengisi pos tersebut. Namun Zhang Jiamu pernah berjanji, jika ada posisi kosong lagi, Ren Yuan lah yang harus mengisi.

Dengan janji itu, seluruh keluarga Ren sangat berterima kasih, apalagi setelah kejadian menolong orang di Departemen Timur, bisa dikatakan, orang yang paling dekat dan terpercaya di hati Zhang Jiamu adalah Ren Yuan.

"Selamat, selamat," sapa Ren Yuan sambil merangkul tangan Zhang Jiamu dan tersenyum, "Tahun baru, melihat tanah baru, pertanda baik, tahun ini pasti akan makmur dari awal sampai akhir. Jiamu, aku tidak akan mendoakanmu kaya, karena itu sudah pasti. Maka aku doakan kau naik pangkat saja."

Mendengar ucapan baik dari sahabat di tahun baru, hati Zhang Jiamu sangat gembira, tapi ia menggeleng, "Naik pangkat? Ah, tidak usah. Lebih baik kaya saja, naik pangkat bukan sesuatu yang aku pikirkan sekarang, belum ada bayangan."

Memang benar. Beberapa hari terakhir ia merasa tidak tenang karena urusan di Istana Selatan. Sebenarnya jika bicara jasa, tentu jasa besar, tapi hubungan antara Kaisar Tua dan adik kaisar sedang tidak baik, menolong itu berarti berjasa pada Kaisar Tua, namun di mata sang Kaisar justru dianggap kesalahan besar. Ditambah kasus Yan Xuan, kemungkinan malah semakin mengurangi nilai.

Karena itu, ia pun tidak terlalu bersemangat dengan lomba memanah di istana musim semi nanti, meskipun ia ahli bela diri dan selalu unggul, tapi jika kaisar tidak suka, sehebat apapun tetap sia-sia.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa," Ren Yuan justru sangat bersemangat dan yakin, ia berkata dengan penuh antusias, "Kau belum tahu, beberapa hari lalu urusan di Istana Selatan sudah jadi buah bibir seluruh kota. Kami tidak tahu kabar para pejabat, tapi di antara pengawal dan tentara di ibukota, semua memuji-mu dengan jempol."

Zhang Jiamu tahu ucapan itu tidak berlebihan. Pertama, memang nama dan reputasinya sudah dikenal luas sebagai pejabat yang cakap dan mampu. Kedua, di antara pengawal dan tentara ibukota, ia selalu membantu siapa pun tanpa memandang posisi. Tidak pernah ia sombong meski menjadi orang penting di Pasukan Pengawal Kekaisaran, sehingga reputasinya baik.

Yang terpenting, para pengawal dan tentara adalah pejabat militer yang berpikiran lurus; mereka merasa tidak setuju dengan perlakuan kaisar terhadap Kaisar Tua, ada rasa simpati. Maka ketika Zhang Jiamu berhasil menolong Kaisar Tua keluar dari bahaya, para pengawal dan tentara sangat menghargai jasanya.

Ditambah aksi menantang Departemen Timur dan memukul penjaga asing, bukan hanya di Pasukan Pengawal, di kalangan pejabat militer lainnya pun mereka merasa bangga dan puas.

Semua itu membuatnya sangat terkenal.

Saat tahun baru, orang saling mengucapkan selamat, berita menyebar cepat. Zhang Jiamu pun tak menyangka, kejadian hanya satu dua hari sebelum tahun baru, sudah tersebar ke seluruh sembilan kota!

Sambil berbincang, tak terasa mereka sudah keluar kota. Di luar kota, pemandangan sangat berbeda dengan di dalam.

Setelah pindah jiwa, ini adalah kali pertama Zhang Jiamu keluar kota. Pada masa itu, gerbang-gerbang Beijing, hanya Gerbang Guangqu yang paling sepi, Gerbang Zhengyang paling ramai, menjadi pusat lalu lintas antara kota dalam dan luar. Sedangkan Gerbang Guangqu memang gerbang luar kota, letaknya terpencil, orang biasanya masuk kota dari Gerbang Yongding langsung ke Gerbang Zhengyang, siapa yang mau memutar jauh ke arah Guangqu?

Sepi memang sepi, tapi ada juga keuntungannya. Di sekitar gerbang ada beberapa gubuk rumput milik orang miskin, penduduknya cukup ramai, namun setelah beberapa li, meski baru saja tahun baru, sepanjang jalan hanya ada rumput kering dan pohon tua, namun tanaman gandum hijau segar, jalan-jalan kecil saling bersilang, rumah-rumah tersembunyi di balik hutan lebat. Setelah lama tinggal di kota yang penuh sesak, rasanya tidak ada tempat untuk menghirup udara segar, begitu keluar kota beberapa li saja sudah terasa langit biru dan daun kuning, membuat hati terasa lapang.

Semakin jauh, rumah semakin jarang, hutan semakin banyak. Zhang Jiamu tidak tahu bahwa di tempat ini kelak Raja Taiji akan menempatkan pasukan, tetapi pemandangannya sangat indah, langit luas, hati pun gembira. Sesekali ia melihat kelinci liar berbulu kuning pucat melompat di antara pepohonan, ia pun sangat bersemangat, menoleh ke belakang, kebetulan Ren Yuan membawa busur dan panah di kudanya. Zhang Jiamu segera membidik dan memanah, kemampuan memanahnya sangat luar biasa, dalam waktu singkat ia berhasil menembak tiga kelinci liar, setiap kali melihat, ia langsung membidik dan selalu tepat sasaran. Di hadapan keluarga, meski Zhang Jiamu sangat pandai menahan diri, wajahnya pun tak kuasa menahan senyum bangga.

"Jiamu, lihat itu!"

Saat ia sedang menikmati memanah, Ren Yuan berseru, Zhang Jiamu mengikuti arahnya, ternyata seekor ayam hutan jantan yang sangat indah, dari kejauhan tampak besar dan gemuk, bulunya berkilauan di bawah sinar matahari.

"Sembilan, aku akan menembaknya, lalu kita ambil bulu ekornya untuk kita berdua."

Pada masa itu, orang suka menambahkan bulu ekor burung liar di atas topi besar mereka, yang paling berharga adalah bulu angsa, lalu bulu merak, itu hanya boleh dipakai jika mendapat anugerah dari kaisar. Misalnya pada masa Kaisar Zhengde, Jiang Bin yang sangat disukai kaisar, diberi hak khusus memiliki bulu angsa di topinya, sebuah kehormatan langka.

Sedangkan bulu ekor ayam hutan juga bisa menjadi hiasan topi yang sangat indah, maka Zhang Jiamu berkata demikian pada Ren Yuan.

Ren Yuan sangat yakin pada kemampuan memanah Zhang Jiamu, dengan semangat ia tertawa dan setuju, bahkan langsung meminta bulu terpanjang dan paling indah.

Mendengar percakapan mereka, ibu dan adik perempuan Zhang Jiamu yang berada di kereta pun membuka tirai melihat ke luar. Zhang Jiamu menarik busur, membidik dengan cermat, lalu melepaskan anak panah yang meluncur seperti meteor ke arah ayam hutan itu.

"Tepat sasaran!"

Ren Yuan punya mata tajam, hampir bersamaan dengan jatuhnya anak panah, ia sudah melihat bahwa tembakan itu mengenai sasaran, ia pun berseru dengan gembira.

Namun, setelah ia berteriak, dari seberang seratus langkah terdengar suara orang lain juga berteriak, suara itu sangat kuat dan kasar, semua orang mendengarnya dengan jelas, dan juga berkata "tepat sasaran".

Zhang Jiamu dan Ren Yuan saling memandang, jelas Zhang Jiamu yang menembak lebih dulu, meskipun yang lain juga mengenai sasaran, ini jelas persaingan dalam berburu, mereka tidak tahu siapa sebenarnya orang itu.