Jilid Ketiga: Kudeta Istana Bab 92: Keluar dari Barisan

... You Zhen dan yang lain sedang menunggu kabar, sementara Zhang Jiamu keluar dari kediaman paman. Ia menarik napas dalam-dalam, sadar betul masalah yang dihadapi sangat genting, sungguh sangat penting!

Seperti permainan catur, kini bidak-bidak kedua pihak sudah menyeberangi sungai, tinggal menunggu siapa yang lebih dulu berkata “skak mat”!

Di sudut bibirnya tersungging senyum samar yang sulit dibaca. Bagaimanapun juga, pertunjukan besar ini sungguh menarik, kedua belah pihak bertarung di setiap lini, dan wilayah Selatan yang dia pimpin bersama dengan Istana Selatan justru berada di pusat badai. Jika dibandingkan, sebelum malam ini segalanya masih terbilang tenang.

Coba pikir, para pejabat telah saling membuka kedok saat diskusi di istana, semua perwira militer mendapat perintah berjaga, pasukan Sepuluh Resimen dan Tiga Divisi dikendalikan dengan sangat ketat. Baru sekarang terlihat betapa pentingnya dia sebagai kepala kecil di wilayah Selatan dengan ratusan orang bawahan, bukan?

Dengan senyum kemenangan yang samar, Zhang Jiamu kembali ke kediaman pejabat seratus rumah.

Setelah Tahun Baru Imlek, malam datang semakin lambat. Meski sudah lewat jam lima sore, langit masih terang. Di kediaman pejabat seratus rumah masih banyak perwira yang berjaga, begitu melihatnya dari kejauhan, mereka semua memberi salam hormat seperti biasa.

Sebelum tahun baru, beberapa kepala regu kecil telah disingkirkan sehingga posisi masih kosong. Semua perwira menatap kursi kosong itu, berharap bisa naik pangkat, mengincar jabatan, namun Zhang Jiamu sengaja tidak juga mengumumkan. Sepertinya dia memang ingin menguji kesabaran mereka, padahal orang-orang yang dipersiapkannya masih kurang pengalaman, harus menambah prestasi baru layak diangkat. Di dalam Dinasti Jubah Brokat, dia pun tak bisa semaunya sendiri, di atasnya masih ada Yang Ying, si biang masalah itu.

Di atas Yang Ying, masih ada banyak komandan, wakil komandan, pejabat emas, dan para pengurus wanita. Dia tak boleh berbuat salah sedikit pun, agar mereka tak mendapat alasan untuk menjatuhkannya. Jika terjadi kekacauan di dalam, orang lain tentu akan mencari celah untuk bicara.

“Hmph, aku sangat berhati-hati dalam bertindak, takkan kuberi kalian kesempatan!” pikir Zhang Jiamu.

Dengan senyum ramah di wajah, ia menyapa semua orang, lalu memerintahkan mereka untuk melanjutkan tugas. Ia sendiri ingin masuk ke dalam, beristirahat sejenak sebelum menjalankan urusan penting malam nanti, namun Liu Yong dengan wajah serius sudah bergegas mendatanginya.

“Paduka, hamba ada hal penting ingin disampaikan, entah...”

“Silakan, Kakak Liu!” Zhang Jiamu tak punya pilihan selain kembali ke ruang utama, memasang raut ingin belajar. Liu Yong sudah hampir lima puluh tahun, dan ia kepala regu, tentu harus dihormati.

“Paduka, suasana di jalanan hari ini terasa aneh,” ujar Liu Yong dengan dahi berkerut. “Banyak wajah baru, dan para pelayan dari rumah-rumah besar pun kelihatan berbeda dari biasanya—tingkah dan ekspresi mereka ganjil. Paduka, ada yang tidak beres.”

Wilayah Selatan terdiri dari tiga jalan lebar, masing-masing lebih dari lima puluh langkah, panjangnya tiga hingga empat li, puluhan gang kecil, satu kuil, satu istana, belasan kuil bumi, beberapa balai pertemuan, tak terhitung banyaknya rumah makan, kedai minum, toko, dan tempat hiburan. Keramaian manusia tiada habisnya. Namun mata seorang veteran Dinasti Jubah Brokat sungguh tajam, pengalamannya pun luas. Hanya sekali berkeliling siang tadi, Liu Yong segera menyadari sesuatu yang janggal.

Tentu saja Zhang Jiamu tahu apa yang sedang terjadi. Jelas, ini kemungkinan besar adalah para pelayan dari kediaman Jenderal Zhang atau salah satu rumah bangsawan dan panglima besar. Mereka semua dikirim ke wilayah Selatan untuk mengenal medan, memahami situasi, agar bila nanti bergerak tidak seperti kawanan lalat tanpa kepala.

Wajahnya menampakkan kelelahan, ia memijit pelipis lalu bertanya pada Liu Yong, “Ada lagi?”

“Oh, benar!” seru Liu Yong. “Ada satu hal lagi!”

Ia buru-buru masuk ke dalam, mengambil selembar surat dinas dan menyerahkannya pada Zhang Jiamu. “Ini, silakan Paduka lihat. Ini surat perintah dari Yang Qianhu. Besok pagi Yang Daren akan mengirim dua kepala regu kecil beserta anak buah ke wilayah Selatan, menambah personel untuk patroli.”

“Oh, hal itu aku sudah tahu.” Memang Yang Ying sangat cekatan dalam urusan negara. Hal yang baru dibicarakan kemarin, hari ini surat perintahnya langsung keluar.

Biasanya kalau urusan pengadaan alat atau anggaran, surat permohonan yang masuk bisa-bisa cuma jadi tisu pembersih. Tapi kemarin di kediaman jenderal baru bicara sepatah dua patah, hari ini surat sudah turun, besok orangnya sudah datang. Untuk lingkungan yang penuh birokrasi seperti Dinasti Jubah Brokat, kecepatan seperti ini sungguh luar biasa, bagaikan keajaiban.

“Ya, soal itu aku sudah tahu.”

“Paduka, walau Qianhu adalah atasan kita, tapi ikut campur urusan wilayah seperti ini rasanya kurang pas, bukan?”

“Memang tidak pantas,” jawab Zhang Jiamu tenang. “Aku sudah kirim orang melapor pada Komandan Zhu Zhou, beliau pasti akan mengambil tindakan.”

“Oh, begitu rupanya.” Liu Yong pun tampak mengerti. Anak buah Yang Ying adalah Liu Jing, Wang Xi, Cao Jing, dan Liu Fu, sementara Zhu Mo dan Duo’er dari kelompok lain. Jika Yang Ying berulah, cukup laporkan pada Zhu Mo, pasti dia yang akan menyelesaikannya.

Kedua rubah tua dan muda itu saling bertukar senyum.

Liu Yong kembali tertawa, “Yang Qianhu juga berpesan, surat ini diantar oleh He, kepala regu kecil dari kediaman Qianhu. Katanya, bila tugas di wilayah Selatan berjalan baik, Daren Yang akan merekomendasikan paduka agar jabatan ‘pejabat seratus rumah sementara’ bisa menjadi tetap. Selamat, paduka!”

Kali ini Zhang Jiamu tak tersenyum. Kelompok Yang Ying ini benar-benar seperti punya hati kaisar dengan dompet pengemis. Dalam urusan sebesar ini, untuk peran sepenting dirinya, hanya hadiah sekecil itu... Sungguh mempermainkan harga dirinya!

Sungguh, mereka terlalu meremehkannya.

Ia berpikir sejenak lalu berkata, “Tak perlu hiraukan soal itu. Kakak Liu, tolong kumpulkan semua orang, ganti pakaian biasa, tak perlu bawa pedang, cukup senjata pendek yang mudah digenggam.”

“Baik, hamba segera laksanakan!”

Liu Yong tahu, Zhang Jiamu pasti hendak bergerak. Jujur saja, atasan yang satu ini sulit ditebak, masih muda tapi pikirannya dalam, akhir-akhir ini selalu tersenyum, tapi bila berurusan dengan orang, benar-benar tak ragu. Kini sudah beredar kabar, sang pejabat ini adalah ‘harimau tersenyum’, semua perwira dan penjaga di wilayahnya, tak ada yang tak segan padanya.

Sebenarnya, citra seperti ini sengaja dibangun Zhang Jiamu. Dalam Dinasti Jubah Brokat, yang paling dihormati bukan yang jago bertarung, melainkan yang cerdas dan berani bertindak tegas. Orang seperti itulah yang benar-benar dihitung. Hanya bersinar karena aksi heroik sesaat tak ada gunanya, dalam jangka panjang siapa yang masih ingat? Hanya dengan wajah ramah di depan, tapi bisa mencabut nyawa di belakang, barulah bisa bertahan di Dinasti Jubah Brokat.

Liu Yong pergi memilih orang, Zhang Jiamu pun mengutus Zhuang Xiaoliu ke tim penjaga wilayah, meminta Wu Zhiwen membawa dua puluh orang terbaik untuk datang.

Malam ini adalah saat ia harus melepaskan tembakan pertama. Pertunjukan besar ini, tak boleh gagal sedikit pun.

Awalnya ia perkirakan butuh beberapa hari lagi sebelum suasana benar-benar ramai, tapi ternyata pihak lawan tak sabaran, baiklah, ia akan beri pelajaran kecil lebih dulu.

Harus mereka sadari, wilayah Zhang bukanlah tempat yang bisa dimasuki sesuka hati!

Tak lama kemudian, malam telah turun sepenuhnya. Liu Yong memilih tiga puluh orang, semuanya kepala regu, ditambah dua puluh penjaga wilayah, membentuk kekuatan yang lumayan besar. Menjelang berangkat, beberapa anggota baru dan Liu Juan juga kembali, pas sekali untuk bergabung.

Sebelum berangkat, Liu Juan mempersembahkan sesuatu pada Zhang Jiamu.

“Paduka, tukang besi itu kerjanya cepat dan rapi, jauh lebih baik dari tukang dari kementerian. Hanya setengah hari, mengikuti petunjuk kami dan Kakak Zhou, dia sudah menempanya, hanya sarungnya saja yang masih memakai yang lama. Silakan periksa, bagus tidak?”

“Bagus!” Begitu memegangnya, Zhang Jiamu langsung jatuh hati. Ia memang tak terlalu paham proses pembuatan pedang, tapi sebagai prajurit ia tahu apakah pedang itu nyaman digenggam, tajam, seimbang, dan pas di tangan. Pedang ini dibuat sesuai gambar sketsanya, mirip sekali dengan pedang Tang. Bilahnya lurus dan tajam, di ujung melengkung membentuk busur, mirip tapi bukan benar-benar pedang Liu, inilah nenek moyang pedang Liu—pedang Tang.

Tentu, teknik tempaan pedang Tang asli sudah lama hilang, seperti halnya pedang misterius dalam legenda, kini sekadar istilah sejarah belaka.

Sungguh membuat hati pilu...

Zhang Jiamu mencoba mengayunkan pedang baja itu beberapa kali di udara, terasa lebih pas di tangan daripada pedang Xiu Chun yang di pinggang. Mendata pernah memberinya pedang bagus, tapi sudah ia berikan pada Ren Yuan, jadi pedang ini ia simpan saja.

Tapi malam ini tidak akan ia gunakan. Jika mereka semua keluar membawa pedang, seperti kawanan preman hendak membunuh orang, siapapun yang punya niat buruk pasti langsung kabur. Jadi pedangnya ia tinggalkan di kamar, tak membawa apapun. Dengan kemampuannya, orang biasa tak akan bisa melukainya.

Yang paling berbahaya justru para perwira dan penjaga itu, semuanya si licik, banyak yang membawa gada, kapak pendek, belati, bahkan senjata rahasia seperti pisau terbang, semua disembunyikan di badan, sambil bercanda satu sama lain. Suasananya jadi riuh dan meriah.

“Hmph, muka-muka seram, kelakuan mencurigakan, begini mau menjalankan tugas apa?” Zhou Yi tua berkomentar sinis, lalu menyelipkan gada berkilat ke dalam sepatu botnya.

Bibirnya memang tajam!

“Baiklah!” Zhang Jiamu membakar semangat, berseru keras, “Anak-anak, berangkat!” Dalam beberapa waktu terakhir, wilayah ini relatif tenang, Zhang Jiamu lebih sering menggunakan pendekatan lunak, mengubah mantan pembuat onar, penjahat kelas teri, dan pencuri ayam menjadi penjaga wilayah di bawah Dinasti Jubah Brokat, menerima gaji bulanan. Para tukang pukul dan preman kini jadi anggota keamanan, uang di wilayah pun terkumpul lebih cepat, semua urusan berjalan lancar. Anak buahnya semua orang yang sulit diatur, belakangan ini terlalu tenang, dua hari terakhir mereka dilatih sangat keras. Banyak penjaga hari ini datang dengan muka lebam, penuh amarah terpendam, begitu mendengar perintah berangkat, semua langsung berdiri tegak, tangan di samping, dada dibusungkan, menarik napas dalam-dalam, berseru lantang, “Siap, paduka!”

Mereka bergerak keluar satu per satu, tim-tim kecil berisi lima orang menyebar dengan jarak terjaga rapi. Dalam sekejap, mereka semua sudah lenyap ditelan gelapnya malam.