Jilid Tiga, Perebutan Gerbang, Bab Sembilan Puluh Delapan: Pemuda Chang’an

Tempat ini adalah sebuah taman milik keluarga kerajaan. Meskipun belum memiliki sebutan resmi sebagai Taman Kerajaan, sejak masa pemerintahan Zhengtong hingga era Jingtai, keluarga kerajaan telah menyita lahan-lahan taman, menugaskan para pejabat dan kepala pengawas sebagai pengelola, memungut hasil panen dan perak untuk kebutuhan istana, dan hal itu sudah menjadi kenyataan yang tak terbantahkan.

Setelah Tian Shun kembali berkuasa, terdapat Taman Istana Ren Shou dan Taman Istana Qing Ning, yang terletak di daerah Kabupaten Changping dan sekitarnya. Pada masa pemerintahan Kaisar Xian, di era Chenghua, taman kerajaan secara resmi disebut demikian, dan pada masa Zhengde, para pejabat mencatat luas lahan taman kerajaan yang telah mencapai lebih dari tiga juta mu.

Kini, meski taman kerajaan belum seagung masa mendatang, tetap saja tidak dapat dibandingkan dengan taman-taman milik bangsawan dan pejabat biasa. Taman yang luas dihiasi dengan paviliun dan bangunan indah. Jika memandang dari ketinggian, terlihat gugusan lahan pertanian yang saling terhubung. Meski masih awal musim semi, melalui pepohonan yang jarang, hamparan ladang gandum hijau terbentang sejauh mata memandang.

Setelah lama tinggal di kota Beijing yang kelabu, keluar melihat desa dan pemandangan alam menjadi hiburan tersendiri bagi para bangsawan.

Zhang Jiamu, setelah beberapa malam menyelidiki Istana Selatan, telah dengan baik menata kawasan Zheng Nan Fang, membatasi arus informasi dari dalam dan luar, serta secara tegas melarang masuknya kekuatan luar. Walau terang-terangan maupun diam-diam telah menyinggung banyak orang, namun sebagai kepala seratus kecil, namanya mulai melejit dan ia pun dianggap sebagai sosok penting di tengah hiruk pikuk ibu kota.

Hari ini keluar kota, bukan karena ia ingin bersantai di tengah situasi yang genting. Bahkan jika ingin bersantai, waktu itu belum tepat. Setidaknya harus menunggu lebih dari sebulan lagi, hingga angin musim semi mulai bertiup, udara hangat menyapa wajah, dedaunan pohon willow mulai bertunas. Saat itu, barulah mengajak beberapa kawan, keluar kota bermain, memanah willow, memanggang makanan, makan minum sepuasnya, baru terasa nikmat.

Kali ini keluar kota adalah untuk mengikuti upacara besar pemujaan langit di Selatan.

Pemujaan kepada Langit dan Bumi adalah ritual terpenting di Dinasti Ming. Berbagai persiapan sudah lama dimulai, tanggalnya hampir ditetapkan, paling lambat hanya sekitar sepuluh hari lagi. Kaisar akan keluar kota, pengawalan dan prosesi sangat penting, seluruh dinas di ibu kota telah mulai mempersiapkan dengan tertib.

Pengawalan, tentu saja menjadi tugas utama Prajurit Jubah Bersulam.

Pengawalan kaisar melibatkan lebih dari seribu lima ratus prajurit gagah, ditambah para kepala seribu dan kepala seratus dari Prajurit Jubah Bersulam yang berjaga di pintu istana, juga para pembawa bendera dan prajurit pengawal istana. Selain itu, ada juga para perwira bersenjata di depan istana dari Pengawal Istana.

Tiga pasukan pengawal utama ini khusus bertanggung jawab atas keselamatan kaisar. Sementara pengawalan di sepanjang jalan dilakukan oleh Prajurit Jubah Bersulam, dua puluh enam pasukan pengawal utama, empat pasukan pengawal khusus, lima resimen militer, serta tiga ribu prajurit berhelm merah dan prajurit berzirah terang, semuanya berjumlah lebih dari sepuluh ribu orang yang berjaga di sepanjang rute.

Dimana kaisar berhenti, dimana berganti pakaian, dimana menerima pejabat yang ikut ritual, bertemu dengan para tetua desa untuk memberi penghormatan, semua diatur dengan cermat. Kaisar Dinasti Ming tidak seperti kaisar dinasti lain; berada di istana, bukan hanya dilarang pergi bersenang-senang, bahkan sekadar mengunjungi makam leluhur di Changping pun bisa memicu komentar pejabat.

Singkatnya, kaisar sebaiknya hanya tinggal di istana, mengurusi urusan keluarga, dan tidak mengurus hal lain kecuali ritual pemujaan di Selatan. Selain itu, lebih baik tidak keluar istana.

Ucapan seperti ini belum ada yang berani mengutarakan sekarang, namun beberapa generasi kemudian, para pejabat tinggi berani mengatakannya di depan kaisar, dan sang kaisar pun menerima tanpa keberatan.

Awalnya, setelah pemujaan, kaisar akan langsung kembali ke kota. Namun, di akhir tahun lalu muncul kabar bahwa kaisar berniat, setelah ritual, berkunjung ke Taman Istana Ren Shou untuk bersantai dan menenangkan hati. Para pejabat luar tidak terlalu setuju, namun demi kesehatan kaisar, berjalan-jalan di luar kota dianggap baik bagi kesehatan, sehingga persiapan pun dilakukan dengan sangat hati-hati.

Taman istana hanyalah tempat singgah kecil, biasanya hanya dihuni beberapa orang. Segala pengamanan harus diperiksa ulang, rumah dibersihkan, tempat berganti pakaian disiapkan, jalanan harus dilapisi tanah kuning, pengamanan sangat ketat, menjadi prioritas utama.

Seluruh persiapan ini diserahkan kepada Duke Inggris. Sejak pemberontakan besar setelah penaklukan oleh Kaisar Chengzu, keluarga Zhang mengalami berbagai tragedi; Zhang Yu tewas muda, Zhang Fu menaklukkan Annam lalu gugur di pertempuran, kini Duke Inggris menjadi bangsawan tertinggi di Dinasti Ming, tak ada satupun keluarga yang dapat menandingi statusnya. Upacara pemujaan di Selatan sangat penting, pengamanan harus dikelola oleh bangsawan paling terpercaya.

Namun, Duke Inggris sebenarnya hanya menjadi penasihat saja.

Duke Inggris generasi pertama adalah Zhang Fu, yang tewas dalam pertempuran di tahun keempat belas pemerintahan Zhengtong. Putranya Zhang Wei mewarisi gelar, Zhang Fu memiliki anak di usia tua, sehingga saat Zhang Wei menjadi duke, usianya baru sembilan tahun, dan di tahun kedelapan era Jingtai, ia baru berusia tujuh belas tahun.

Jika dihitung, usianya sama dengan Zhang Jiamu.

Di usia semuda itu, Zhang Jiamu sudah berhasil mencetak prestasi, namun Zhang Wei di mata kaisar dan pejabat hanyalah anak yang baru lepas dari susu, belum layak dipercaya. Sebenarnya, Zhang Wei baru mulai menonjol di era Kaisar Xian, saat ia berhasil memanah tiga anak panah di taman istana, kaisar sangat gembira, memberinya sabuk emas, dan mulai memberi kepercayaan. Namun saat ini, tak ada yang menganggap Duke Inggris muda itu sebagai tokoh penting.

Duke Inggris memimpin, di belakangnya sekelompok bangsawan muda. Seperti pepatah, benda serupa akan berkumpul, manusia akan berkelompok sesuai kesamaan; di sekitar Zhang Wei, semuanya adalah pemuda yang sudah atau akan mewarisi gelar bangsawan, banyak di antara mereka bertugas di istana, menyandang gelar pengawal kehormatan. Pengamanan di Selatan bagi mereka lebih seperti kesempatan bersenang-senang daripada tugas resmi.

“Kakak Wang, kau membawaku ke sini, sungguh keliru.”

Seharian berlari, penuh debu, bercampur dengan bangsawan muda yang tak menghiraukan Zhang Jiamu, kepala seratus kecil dari Prajurit Jubah Bersulam. Bukan hanya lelah, tapi juga merasa dipermalukan.

Namun apa boleh buat, yang membawanya keluar adalah cucu sulung Wang Qi, Wang Zeng, yang masih muda, sudah menjadi pengawal kehormatan di istana dan bebas keluar masuk istana.

Satu hal terpenting, ia adalah calon penerus gelar Lord Jingyuan, keluarga Wang sudah tua, namun semua anak cucunya sehat, Wang Qi sendiri masih mampu menunggang kuda dan makan daging, meski sudah tua dan tak pasti berumur panjang, Wang Zeng menjadi teman yang ingin didekati oleh Zhang Jiamu. Setelah lama bergaul, sering ke rumah Wang, hubungan pun semakin dekat.

Wang Zeng mengajaknya untuk mengisi waktu, Zhang Jiamu meski lebih muda, punya wawasan luas, berbicara menarik, dan kerap bergaul, tidak seperti pemuda bangsawan lain yang banyak tingkah, karena keluarga Wang disiplin, Wang Zeng juga memiliki keahlian baik, sehingga tak mudah terkesan oleh orang lain.

Mendengar keluhan Zhang Jiamu, Wang Zeng mengangkat cambuk kuda indahnya sambil tersenyum, “Jiamu, aku bermaksud baik. Lihatlah, pemandangan di depan lebih indah dibanding ibu kota, bukan?”

“Apanya yang indah? Paling hanya pepohonan jarang dan rumput liar, lahan pertanian membentang. Kau jarang lihat, aku sudah sering. Tak ada yang istimewa.”

Zhang Jiamu berasal dari keluarga petani di kehidupan sebelumnya, pemandangan seperti ini sudah biasa, benar-benar tak menarik.

Wang Zeng heran, “Kau sering lihat, padahal jarang keluar kota, jangan bohong padaku!”

“Eh.” Zhang Jiamu sadar salah bicara, lalu menjawab, “Aku membeli taman di luar Gerbang Guangqu, beberapa hari lalu sempat ke sana, pemandangannya lumayan, kalau kau ada waktu, aku undang kau bermain.” “Baik, aku pasti datang!” Wang Zeng sangat antusias, membangun taman atau villa sedang tren di kalangan pejabat dan bangsawan saat itu, meski belum semarak seperti pertengahan Ming, namun tujuannya sama: bosan di kota, ingin ganti suasana, menyegarkan pikiran.

“Eh, Kepala Seratus kecil!” Saat keduanya asyik berbincang, seseorang menunggang kuda tinggi berwarna biru mendekat. Pemuda gagah, memakai topi resmi dihiasi permata, jubah dengan motif qilin, sabuk giok di pinggang, sepatu resmi, ia berkata pada Zhang Jiamu, “Maaf, pinjam labu airmu, aku haus sekali.”

Ini adalah pakaian resmi bangsawan dan menantu kerajaan Dinasti Ming. Melihat mereka, orang itu tersenyum, “Kakak Wang, orangku tertinggal di belakang, aku pinjam air dari temanmu saja.”

“Dia adalah Lord Yangwu, Xue Zong,” Wang Zeng berbisik pada Zhang Jiamu, lalu tersenyum pada Xue Zong, “Hal sepele, kenapa perlu pinjam, kau terlalu sopan!”

Wang Zeng memang belum menjadi bangsawan, juga belum punya jabatan resmi, namun kelak pasti mewarisi gelar atau menjabat, sehingga tak perlu terlalu sopan terhadap Xue Zong.

“Terima kasih.” Suara Xue Zong lantang, ia menerima labu air dari Zhang Jiamu, meneguk beberapa kali, lalu membersihkan mulut labu sebelum mengembalikan pada Zhang Jiamu.

Lord Yangwu punya tata krama yang baik.

Namun setelah itu, para bangsawan muda lain pun mulai memperhatikan Zhang Jiamu, ada yang meminjam air, ada yang menitipkan pedang dan panah, bahkan ada yang menyerahkan tas panah kepada Zhang Jiamu. Mereka menunggang kuda bagus, para pengikutnya kebanyakan naik kuda kecil, keledai, atau himar, sehingga tertinggal di belakang.

Tak lama, tubuh dan kuda Zhang Jiamu penuh dengan pedang, panah, tas panah, dan tabung anak panah. Kepala seratus kecil itu benar-benar berubah menjadi pengikut para bangsawan.

“Jiamu.” Wang Zeng merasa tak enak hati, ia berbisik, “Aku tak ingin kau dipermalukan seperti ini.”

“Tak apa!” Zhang Jiamu tetap tenang, tersenyum, “Di sini aku yang paling rendah jabatannya, masa harus mereka yang membawa barang, bukan aku?”

Kini mereka sudah mendekati kawasan taman istana, kabarnya sang Permaisuri dan beberapa ibu tua, serta beberapa putri baik yang sudah maupun belum menikah, beserta para menantu dan bangsawan lainnya sudah berada di taman istana, meski kaisar belum menetapkan harinya, namun karena bosan di istana, para penghuni istana telah datang lebih awal dan akan tinggal beberapa hari.

Di wilayah seperti ini, bahkan gelar bangsawan pun tak berarti. Duke Inggris turun dari kuda, diikuti para bangsawan seperti Lord Xiangcheng, Lord Xincheng, Lord Zhenyuan, Lord Yangwu, dan lainnya. Wang Zeng dan kawan-kawan mengikuti dari belakang, sambil menuntun kuda dan berbincang, suasananya menyenangkan.

“Kepala Seratus kecil,” seorang bangsawan dengan kumis mendekat dengan wajah angkuh, “Kudamu bagus, mari kita tukar, bagaimana?”

Zhang Jiamu tersenyum dan menggeleng, “Maaf, Tuan, kuda ini tidak bisa ditukar.”

Orang itu, jika dilihat dari pakaiannya, hanya pejabat militer tingkat lima, statusnya tidak jauh lebih tinggi dari Zhang Jiamu, namun sebagai bangsawan jelas punya latar belakang kuat.

Benar saja, Zhang Wei menoleh dan berkata dengan suara berat, “Saudara kecil, kuda ini pemberian Lord Jingyuan, kau berani memaksa?”

“Oh, pemberian Lord Jingyuan ya?” Orang itu mundur dua langkah, menatap Wang Zeng, lalu tersenyum sinis, “Pantas dari tadi jalan bersama, ternyata hanya pengikut keluarga Wang.”

Wang Zeng hanya tersenyum dan tidak menghiraukan, lalu berbisik pada Zhang Jiamu, “Dia ini putra sulung Zhang Jin, pejabat tinggi, sangat menyebalkan, jangan hiraukan.”

Mendengar itu, mata Zhang Jiamu berbinar!

Sungguh menarik, ia memang tak pernah bersikap ramah pada keluarga Zhang, para pengikutnya sering ia ajari dengan keras. Kalau orang ini menyadari, bagaimana langkah selanjutnya, benar-benar menarik untuk ditunggu. Jika ingin tahu kelanjutan kisahnya, silakan login dan dukung untuk membaca lebih banyak bab.