Bab Tiga Puluh Empat: Masalah Pengelolaan Orang

Zhang Jiamu melambaikan tangan, memerintahkan orang untuk membawa kedua kuda itu ke kandang di belakang rumah. Memang enak punya kekuasaan dan pengaruh, hingga di halaman belakang rumah pun ada kandang kuda. Jerami dan pakan kuda pun disediakan oleh pemerintah, termasuk juga para pengurus kuda dan pelayan yang mengurus kayu bakar, semua digaji oleh negara.

Gaji tahunan dua pengurus kuda bahkan setara dengan satu kepala daerah.

Wang Qi menatap dingin saat kedua kuda itu dibawa pergi, lalu tersenyum sinis dan berkata, "Tuan, saya masih ada urusan yang harus diselesaikan, jadi saya pamit dulu."

Setelah berkata demikian, ia pun pergi begitu saja, tanpa menunggu tanggapan.

Sikapnya yang begitu arogan membuat Liu Yong yang biasanya tenang pun merasa tak nyaman. Di dalam organisasi mereka, hirarki sangat ketat, jarang ada bawahan yang berani bicara seperti itu pada atasannya.

Namun, tak seorang pun bicara, semua menunggu keputusan Zhang Jiamu.

Zhang Jiamu menengadah memandang langit. Angin bertiup, awan tebal menggantung, dan udara dingin mulai menusuk.

Ia mengernyitkan dahi dan berkata, "Malam ini pasti akan turun salju. Liu Yong, beritahu para penjaga kota dan pos-pos di lingkungan, perketat patroli. Carilah beberapa orang kaya untuk menyumbangkan selimut atau apapun yang bisa menghangatkan, jangan sampai para tunawisma di lingkungan kita mati kedinginan."

Liu Yong menjawab dengan tegas, "Baik, Tuan. Saya akan mengurusnya segera."

Zhang Jiamu lalu menatap para pemimpin kecil yang lain dan berkata, "Saya baru tiba dan masih harus mengandalkan kalian semua. Silakan kembali ke tugas masing-masing, lakukan pekerjaan seperti biasa. Jika ada perintah, saya akan meminta Ren Yuan menyampaikan kepada kalian—cukup sampai di sini.”

“Baik, Tuan!”

Semua pemimpin kecil menjawab serempak. Mereka memang sedikit kecewa karena tidak mendapat tontonan menarik, namun perintah atasan tetaplah perintah, jadi mereka pun bubar ke tugas masing-masing.

Liu Yong juga hendak berpamitan. Zhang Jiamu menatapnya. Pria tua ini rambut dan janggutnya sudah memutih, wajahnya penuh keriput, namun matanya masih tajam dan cerdas.

Zhang Jiamu mengamati Liu Yong, dan Liu Yong pun menilai Zhang Jiamu. Kepala seratus yang semuda ini sungguh jarang, apalagi dengan reputasinya yang berani menerobos ke markas besar, menambah aura legendaris pada dirinya.

Keduanya saling menatap, sedikit canggung. Namun Liu Yong sudah hampir enam puluh tahun, sudah kenyang pengalaman. Ia hanya tersenyum dan memegang gagang pedangnya, menunggu Zhang Jiamu bicara.

"Liu Yong," Zhang Jiamu membuka percakapan.

"Ya, Tuan." Si rubah tua itu menjawab sambil tersenyum.

"Bagaimana dengan Wang Qi? Apa kau tahu latar belakangnya?"

"Maaf, Tuan. Saya dan Wang Qi sama-sama dipindahkan ke sini oleh Komandan Yang Ying. Saya sebelumnya bertugas di Gerbang Desheng, sedangkan Wang Qi asal-usulnya saya kurang tahu."

“Oh!” Zhang Jiamu mengangguk, mulai memahami situasinya.

Ternyata Liu Yong adalah penjaga tembok kota yang sudah lama, sedangkan Wang Qi adalah pemuda yang congkak dan arogan. Atasan mereka sengaja mengirim dua orang dengan karakter berbeda untuk mendampinginya, sungguh penuh perhitungan.

Zhang Jiamu tak mau bertele-tele, "Liu Yong, saya ingin meminta bantuanmu menyelidiki latar belakang Wang Qi. Bagaimana menurutmu?"

Liu Yong terkejut. Kepala seratus ini benar-benar melanggar kebiasaan.

Baru saja menjabat, sudah minta bawahannya melakukan hal seperti ini!

Ia berpikir sejenak, tak paham maksud permintaan Zhang Jiamu, lalu secara refleks menjawab, "Tuan, kemampuan saya terbatas, apalagi selama ini hanya bertugas di Gerbang Desheng. Saya khawatir tidak bisa menjalankan tugas ini."

Zhang Jiamu tersenyum, "Liu Yong, kau juga berasal dari keluarga prajurit, bukan seperti mereka yang direkrut belakangan dan kini ditempatkan di luar kota. Tapi kenapa kau tetap bertugas di Gerbang Desheng? Padahal, sebagai penjaga gerbang, ada perbedaan fasilitas. Pernahkah kau dipindahkan ke Gerbang Chongwen selama bertahun-tahun ini?"

"Eh," jawab Liu Yong, "belum pernah."

"Kenapa tidak pernah?" Zhang Jiamu bertanya tajam. "Gerbang Chongwen mengelola pajak, banyak keuntungan di sana, tapi kau tak pernah kebagian, kan, Liu Yong?"

Liu Yong terdiam, keriput di wajahnya semakin dalam.

"Intinya," simpul Zhang Jiamu, "kau selalu berusaha menjaga jarak dalam segala hal, itu memang baik. Tapi kalau terus seperti itu, tak akan ada yang membantumu saat perlu, akhirnya kau akan terus disingkirkan."

Setelah berkata demikian, ia mengangguk pada Ren Yuan, "Saudaraku, mari kita pilih beberapa orang, lalu berkeliling."

"Baik," jawab Ren Yuan cepat tanggap, dengan senyum lebar.

Mereka berdua segera bersiap hendak keluar. Saat hendak pergi, Zhang Jiamu menoleh pada Liu Yong yang masih termenung dan tersenyum, "Liu Yong, aku benar-benar butuh orang sepertimu di sini!"

Liu Yong orang yang cerdas, tadi hanya saja pikirannya buntu, belum memahami maksud Zhang Jiamu.

Kini ia benar-benar paham, sampai ingin menampar dirinya sendiri.

Ia terus-menerus melakukan pekerjaan berat, sementara rekan-rekannya di kantor bisa saja mendapat keuntungan lebih, meski hidup sederhana tetap terhindar dari panas dan hujan. Sedangkan dirinya? Bertahun-tahun berjaga di tembok kota, berpatroli, banyak dimusuhi, tapi tak pernah dapat keuntungan sedikit pun.

Kalau hidupnya nyaman, masa umur lima puluhan sudah setua ini?

Keluarga Liu juga keluarga prajurit yang sudah turun-temurun, seratus tahun lebih, tapi malah hidup begini, benar-benar memalukan leluhur.

Kali ini Komandan Yang Ying memindahkannya dari Gerbang Desheng, awalnya ia kira keberuntungan, tapi setelah mencari tahu, ternyata bukan begitu. Zhang Jiamu naik jabatan terlalu cepat, meski banyak orang dalam organisasi menaruh respek padanya, Yang Ying jelas berpikir lain. Di balik Yang Ying, ada Komandan Liu Jing. Zhang Jiamu berasal dari kalangan luar biasa, sedangkan Liu Jing punya hubungan erat dengan para pejabat dan komandan tinggi di istana.

Mereka mana mungkin ingin memberi keuntungan pada Zhang Jiamu?

Pantas saja Liu Yong selalu berhati-hati dan enggan terlibat. Tapi jelas, Zhang Jiamu tidak ingin anak buah yang seperti itu. Kalau tidak menunjukkan loyalitas, ia pun tak akan diperlakukan baik di sini. Yang Ying juga tak bermaksud baik memindahkannya ke sini, kalau dua-duanya tak suka padanya, bisa-bisa ia celaka tanpa tempat mengadu!

Setelah paham, Liu Yong pun tahu harus berbuat apa. Ia berpura-pura baru menyadari, "Tuan, saya akan segera menyelidiki, malam ini pasti saya laporkan hasilnya pada Anda."

Sebagai orang lama, menyelidiki bocah muda seperti Wang Qi bukan perkara sulit baginya. Kalau sampai gagal, lebih baik ia mati saja.

Zhang Jiamu tahu Liu Yong sudah mengerti, ia pun melambaikan tangan sambil tersenyum, lalu pergi bersama Ren Yuan.

Begitu keluar, Ren Yuan tak kuasa menahan diri, "Jiamu, kau memang hebat sekarang!"

Tentu yang ia maksud cara Zhang Jiamu menaklukkan Liu Yong. Zhang Jiamu hanya tersenyum tipis, "Itu hal kecil. Liu Yong orang yang susah hidupnya, kalau ia benar-benar bekerja untukku, aku tak akan mengecewakannya."

Keduanya pun saling tersenyum, berjalan santai, mulai berkeliling menginspeksi seluruh wilayah Zhengnanfang.

Kantor baru kepala seratus terletak di tengah Zhengnanfang. Jika berjalan ke utara, akan sampai di Gongdefang, lalu ke barat laut, menuju Gerbang Desheng. Di tenggara, terdapat Gerbang Donghua dan Gerbang Zuoshun yang mengarah ke istana dalam.

Ke timur laut, terdapat Istana Selatan yang berbatasan langsung dengan istana dalam.

Kali ini, Zhang Jiamu keluar dengan dua tujuan: memilih orang-orang terpercaya yang akan membantunya, dan kedua, mengamati Istana Selatan.

Istana Selatan adalah kekhawatiran terbesarnya. Di ibu kota, arus bawah tanah bergerak mengelilingi istana dan Istana Selatan, berbagai kekuatan berebut pengaruh. Zhang Jiamu bukan orang bodoh, ia sudah menyadari risiko yang ada.

Namun, bagaimana harus bertindak, dengan siapa berdiskusi, semua itu masih belum pasti.

Kebenaran sejarah bagaikan atap abu-abu gelap Istana Selatan, menekan, berat, dan penuh keanehan. Sebagai seorang pendatang dari dunia lain sekaligus pemuda yang baru memegang kekuasaan, jalan di depannya benar-benar panjang dan penuh rintangan...