Jilid Ketiga: Perebutan Gerbang Bab Sembilan Puluh Empat: Tangan yang Terputus

Dengan sebuah teriakan lantang dari Jiamu Zhang, Ren Yuan beserta kelompoknya segera menerobos masuk dan mengepung sekelompok orang di sudut barat daya rumah makan. Namun, kelompok itu tetap tenang. Di depan berdiri seorang pria paruh baya dengan wajah persegi, mata sipit, berjanggut kambing, mengenakan jubah linen dan topi besar—penampilannya benar-benar membuat orang tidak suka. Ternyata pria ini mengenali Jiamu Zhang; ia dulunya adalah petugas di kantor gubernur Zhang Jin, yang beberapa malam lalu ikut rapat. Mereka pernah mengejek Jiamu Zhang habis-habisan, jelas sekali para pelayan keluarga kaya itu sama sekali tak menghormati seragam Jiamu Zhang sebagai kepala seratus prajurit Penjaga Jinyi.

Tak hanya wajahnya yang membuat orang jengkel, ucapannya pun angkuh. Meski dikepung, ia tetap berbicara dengan sombong, “Kenapa, tak kenal dari kantor mana kami berasal? Mau menangkap kami? Kepala seratus Zhang yang muda, aku khawatir setelah kau tangkap, malah harus mengantarkan kami pulang dengan hormat.”

“Bukan cuma mengantar pulang,” sambung seorang lainnya, “Kau pun harus meminta maaf pada tuan kami.”

“Betul, kalau tidak, urusan ini belum selesai.”

“Cukup meminta maaf sudah cukup. Kami tak layak menerimanya, bagaimanapun kau juga pejabat, kepala seratus Zhang, hahaha.” Mereka ramai saling menimpali, sementara di sudut barat daya masih ada beberapa meja lagi. Saat pertama dikepung, para tamu di meja itu sempat kaget, namun setelah mendengar perdebatan itu, mereka baru sadar bahwa yang memerintah penangkapan hanyalah pejabat tingkat enam, kepala seratus sementara. Seketika, wajah-wajah itu pun berubah menjadi penuh cemooh.

Seorang kepala seratus tingkat enam, sama saja seperti komandan polisi biasa, jabatan kecil, meski Penjaga Jinyi lebih berwibawa daripada prajurit biasa. Namun, di mata para pelayan keluarga konglomerat ini, pejabat Penjaga Jinyi juga bukan apa-apa.

Zhou Yi yang pertama bereaksi. Mendengar ocehan mereka, yang lain memang naik darah, tapi tanpa perintah Jiamu Zhang, tak ada yang berani bertindak. Namun, Zhou Yi yang berwatak keras memang tak pernah menaruh hormat pada Jiamu Zhang. Mendengar ucapan mereka yang kian keterlaluan, ia langsung maju, mendorong dan menekan si pria bermarga Yang yang pertama bicara, hingga orang itu tertelungkup di meja, piring, mangkuk, gelas, dan sumpit berhamburan ke lantai, kuah dan lauk tumpah membasahi kepala dan muka.

“Hei, Zhang! Kau berani main tangan dengan kami, dasar kelinci pengecut!” maki pria bermarga Yang itu, mulutnya makin tak terkontrol. Wajah Jiamu Zhang langsung mengeras, tadinya hendak memerintahkan orang menampar mulut, tapi tiba-tiba ia teringat sesuatu, mempertimbangkan sejenak, lalu dengan suara dingin berkata, “Dasar mulut busuk. Besar juga nyalimu.” Sambil berkata, ia menggelengkan kepala dan membentak, “Kalian ini semua mati rasa?”

Walau tak paham benar arti ‘bila tuan dihina, abdi pun harus mati’, namun para anggota kelompok seperti Zhuang Xiaoliu tahu bahwa jika Jiamu Zhang dipermalukan, mereka pun takkan bisa tenang. Apalagi baru-baru ini jari Zhuang Xiaoliu putus, dan yang lain habis dipenjara dan dipukuli, semua menahan amarah. Begitu Jiamu Zhang membentak, mereka serentak menerjang seperti serigala kelaparan. Lawan mereka hanya belasan orang, sementara pasukan Jiamu Zhang sudah siap tempur, bekerja sama dengan sangat kompak, langsung berpasangan dan menerjang lawan. Semua lawan dengan cepat dibekuk dan kedua tangan mereka dipelintir ke belakang, tak butuh waktu lama untuk mengendalikan situasi.

Keributan itu tak membuat para tamu lain di rumah makan beranjak, malah beberapa pria besar masih santai meneguk arak seolah sedang menonton pertunjukan. Jiamu Zhang melirik mereka, lalu memberi perintah pada dua anak buah yang menahan si Yang dari kantor gubernur, “Yang paling kurang ajar itu, potong saja satu tangannya dulu.”

Mendengar perintah itu, wajah Ren Yuan dan lainnya berubah, hanya Zhou Yi yang kembali ke barisan dan tersenyum kecil. Kedua anak buah itu sama sekali tak ragu, saat si Yang masih memaki, satu menahan badannya dan satu lagi mencengkeram tangan kirinya, lalu menghunus sebilah pisau pendek, bertanya pada Jiamu Zhang, “Tuan, potong tangan kiri, boleh?”

Yang bertubuh kekar dan berwajah keras itu adalah Huang Er. Jiamu Zhang hampir saja tertawa, lalu mengibaskan tangan, “Terserah, potong saja tangan mana pun.” “Baik!” Huang Er menyeringai, mengukur posisi, lalu mengayunkan pisau pendeknya dengan keras. Seketika darah muncrat, terdengar suara berat, dan sebuah pergelangan tangan jatuh ke lantai.

“Ya ampun, benar-benar dipotong!”

Bukan hanya orang lain yang tak percaya, bahkan si Yang yang tangannya dipotong pun tak percaya. Saat baru saja diancam akan dipotong tangan, ia masih terus memaki, mengancam akan membuat Jiamu Zhang menyesal, namun sekarang ia hanya menatap kosong pada pergelangan tangannya yang putus, terpaku cukup lama sebelum akhirnya merasakan sakit luar biasa.

Setelah itu, terdengarlah jeritan seperti babi disembelih. Semua orang merasa bising, tak lama kemudian suara ‘dukk’ terdengar dari dekat, rupanya sang pemilik rumah makan, Bai, pingsan ketakutan dan jatuh ke lantai.

“Suruh dia diam!” perintah Jiamu Zhang dengan nada tak sabar pada Huang Er.

Tipe kasar seperti Huang Er tak pernah berpikir panjang soal perintah Jiamu Zhang. Begitu diperintah, ia segera membalikkan gagang pisau yang berhiaskan cincin besi dan memukulkannya ke mulut si Yang beberapa kali hingga giginya rontok semua. Setelah diperlakukan begitu, walau masih kesakitan hingga pingsan, ia tak berani berteriak lagi.

Situasi yang begitu berdarah itu akhirnya membuat para penonton yang tadinya santai langsung ketakutan. Siapa tahu kepala seratus yang kejam ini tiba-tiba juga memotong tangan mereka? Mulailah orang-orang di dekat pintu menyelinap keluar diam-diam, lalu yang lain pun satu per satu beranjak lari meninggalkan tempat.

“Jangan lupa bayar tagihan kalian!” seru Jiamu Zhang santai, meski suara pelan dan lembut, tetap saja para pria besar itu panik, buru-buru mengeluarkan uang perak dari saku, bahkan ada yang melemparkan perak seberat lima tael ke atas meja sebelum cepat-cepat pergi.

“Yang lain, masing-masing dihukum sepuluh cambukan. Setelah itu biarkan mereka pergi,” perintah Jiamu Zhang dengan datar. “Kalau ketahuan lagi, hukumannya takkan sesederhana sepuluh cambukan. Siapa berani, silakan coba lagi!”

Para petugas membawa kapak kecil dan pisau, tidak membawa tongkat, namun beberapa perwira membawa tongkat. Mendengar perintah, mereka langsung menghantam perut para tahanan, membuat mata mereka gelap dan tak bisa berteriak. Setelah itu mereka dibaringkan ke tanah, dipukul dari kiri, mundur, lalu dari kanan, dan begitu seterusnya.

Setiap pukulan menghantam daging, setelah tiga pukulan, kulit sudah sobek, setelah lima, tulang terlihat, dan setelah sepuluh, korban pingsan tak sadarkan diri. Penjaga Jinyi memang dikenal jago soal hukuman cambuk, ada yang bisa bikin luka dalam tanpa bekas luar, ada pula yang memukul hingga berdarah namun tak fatal—tapi yang ini, luka luar dan dalam sama parahnya, sepuluh cambukan hampir menghabiskan setengah nyawa.

Belasan orang, dalam waktu singkat semua sudah selesai dihukum. Di luar rumah makan, orang-orang berkerumun, namun tak seorang pun bersuara, selain suara cambukan yang keras.

“Ayo, kita lanjutkan razia!” Setelah selesai, Jiamu Zhang memimpin pergi lebih dulu, meninggalkan para pelayan keluarga kaya yang merintih kesakitan. Ia berpikir sejenak, lalu melemparkan sebongkah perak dua puluh tael ke arah si Yang dan berkata, “Kenapa yang lain hanya dicambuk, tapi kau kupotong tangan dan kupecahkan gigimu? Pikirkan sendiri baik-baik. Perak ini buat bekalmu di hari tua. Tak punya tangan, cari nafkah pasti susah ke depan.”

“Ugh, terima kasih…” gumam si Yang, tak jelas apa yang diucapkan, namun sorot matanya penuh dendam yang jelas terlihat.

“Tak apa, aku tak peduli kau tobat atau tidak,” kata Jiamu Zhang sambil tersenyum, “Tapi ingat, kalau lain kali tertangkap lagi olehku, hukumannya lebih dari sekadar potong tangan!”

Selesai berkata, ia melangkah keluar. Sampai di pintu, melihat si pemilik rumah makan yang pucat pasi dan para pegawai yang ketakutan, Jiamu Zhang berkata, “Berkah di balik musibah, sepertinya hari ini kalian dapat untung besar dari tagihan.”

“Benar, benar, terima kasih atas perlindungan tuan!” ujar si Bai pemilik rumah makan, wajahnya penuh keringat dingin di hari yang sangat dingin, tak tahu harus tertawa atau menangis saat melihat tumpukan uang perak di meja.

“Ayo, kita lanjutkan membersihkan pengkhianat di wilayah ini!” seru Jiamu Zhang dengan dingin, “Aku tak peduli siapa latar belakang kalian, wilayah Selatan ini aku yang pegang, siapa pun yang masuk ke sini, mau pakai nama siapa pun, tetap harus minta izinku. Kalau aku tak setuju, akan kupatahkan kaki dan kulempar keluar!”

Di dalam rumah makan, meja dan kursi berantakan, masih ada orang yang merangkak mencari giginya yang rontok, pemandangan benar-benar berdarah. Baru sekarang semua orang sadar, meski biasanya kepala seratus Zhang terlihat ramah dan murah senyum, pada akhirnya ia tetaplah kepala seratus Penjaga Jinyi, anjing pemburu Kaisar!

Saat hendak pergi, Jiamu Zhang menengadah melihat ke lantai dua. Samar-samar ia melihat wajah Menda di balik jendela. Ia tersenyum tipis, tahu bahwa mantan atasannya itu pasti mengerti situasi. Nanti setelah mereka pergi, Menda pun pasti akan pergi. Untuk langkah selanjutnya, semua harus dibicarakan dengan para bos besar di belakang, atau setidaknya menstabilkan wilayah Selatan lebih dulu.

Inilah efek yang diinginkan.

Aku sengaja bersikap santai pada kalian, tapi saatnya tiba, aku harus menunjukkan taring dan kekuatan. Kalau tidak, kalian benar-benar akan menganggapku remeh? Setelah berbulan-bulan membangun kekuatan, para perwira bekerja keras, petugas mempertaruhkan nyawa, para sahabat dan warga mengenal dan mendukungku, kekuatan-kekuatan bayangan di wilayah ini, serta para teman di dunia persilatan—siapa yang berani mengabaikan nama kepala seratus wilayah Selatan?

Punya kekuatan harus digunakan, kalau disembunyikan terus, memangnya kepala seratus Zhang terbuat dari tanah liat? Soal akibatnya, sudah kupikirkan matang-matang. Saat ini wilayah Selatan sedang jadi ajang perebutan kekuatan, semua pihak mengawasi, semakin aku tegas, semakin jelas bahwa wilayah ini di bawah perlindunganku, tak akan ada yang berani mengusikku.

“Sembilan, menurutmu aku cukup tegas dan berwibawa?” tanya Jiamu Zhang sambil berjalan di lorong gelap, sesekali terdengar suara pukulan tongkat besar Penjaga Jinyi menghajar orang. Ada juga suara petugas memotong lawan dengan pisau dan kapak kecil. Jiamu Zhang dan Ren Yuan masing-masing membawa lentera, berjalan santai seolah di taman rumah sendiri, hanya saja, tak ada bunga plum mekar, yang ada hanyalah darah segar, wajah-wajah mengerikan, dan jeritan mengerikan.

“Cukup tegas,” jawab Ren Yuan ragu, “hanya saja kau terasa agak berubah.”

Jiamu Zhang tertawa lebar, merangkul bahunya, “Berubah apa, Sembilan? Aku masih sama seperti dulu.” Ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Hidup ini hanya sekali, seperti rumput yang hanya satu musim. Kita tak boleh membusuk bersama rerumputan. Sembilan, lihat saja, entah jalanku ini benar atau salah, suatu saat, kita pasti takkan menyesal!”

Sudah beberapa hari tak dapat suara bulanan, jadi aku tebal muka meminta lagi. Beri sedikit dukungan agar aku bisa terus berjuang dan mungkin bisa naik ke daftar bulanan buku baru! Jika ingin tahu kelanjutan ceritanya, silakan kunjungi situs resmi, dukung penulis dan baca versi asli!