Bab Lima Puluh Sembilan: Rencana Sang Kanselir

Mereka minum arak dengan sangat gembira.

Arak kerajaan terbaik yang dihidangkan bernama Musim Semi di Istana, pada masa itu ada banyak sekali jenis arak istana, setidaknya ada puluhan macam. Dengan kedudukan Yu Qian, mustahil di rumahnya tidak ada beberapa kendi arak istana.

Zhang Jiamu memperhatikan dengan seksama, tetapi tidak menemukan Maotai atau Wuliangye, hal ini membuatnya cukup kecewa.

Makanan yang disantap adalah telur bebek, daging bebek asin yang diiris sangat tebal, sepiring terong bakar dengan saus bawang, sepiring daging sapi iris, semuanya adalah makanan umum pada masa itu, disajikan dalam beberapa piring kecil sebagai pelengkap minum arak.

Satu-satunya yang bernilai adalah beberapa batang mentimun segar, yang kelak dikenal sebagai ketimun kecil, ujungnya masih ada bunga, warnanya hijau segar sangat menarik, begitu ditanyakan harganya, satu batang bisa berharga satu tail perak.

Tentu saja Yu Qian tidak memiliki kemurahan hati seperti itu, dua batang mentimun saja sudah setara dengan semua makanan dan minumannya. Ketika membicarakan harga mentimun, Zhu Ji hanya tertawa tanpa berkata apa-apa, tentu saja, ini adalah persembahannya.

Sebagai menantu Yu Qian sekaligus Komandan Pengawal Brokat, Zhu Ji pun dikenal sebagai orang miskin di antara para pengawal. Ia tak pernah menerima uang tunjangan, hanya mengambil gaji pokoknya.

Mentimun-mentimun itu dibeli dari rumah kaca di pinggiran ibu kota, sebagai tanda perhatian seorang menantu. Meski mahal, namun dibeli dari gaji sendiri, Yu Qian hanya mengomel sebentar soal pemborosan, lalu membiarkan para tamu menikmatinya.

Sayangnya, bagi Zhang Jiamu benda seperti itu di masa kini tak ada harganya, tetapi di jamuan makan rumah Menteri Pertahanan Dinasti Ming, justru dianggap barang berharga. Bahkan para tamu istimewa pun menikmatinya dengan sangat hati-hati, seolah yang mereka santap bukan mentimun, melainkan buah kehidupan.

“Ini sepertinya peluang untuk kaya,” pikir Zhang Jiamu saat mengambil sebatang mentimun untuk dimakan.

Bagi rakyat biasa, penghasilannya sudah termasuk besar, tapi ia tak bisa dibandingkan dengan Zhu Ji, yang begitu bersih dan jujur. Ia sendiri mengapa harus mencari-cari kesulitan? Gaji yang ditetapkan oleh Kaisar Pendiri Dinasti Ming sangat rendah, pejabat yang ingin hidup layak pasti harus punya penghasilan tambahan, namun hasil korupsi beberapa ratus tail perak per bulan pun masih terasa kurang.

Tapi ini bukan waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu. Baru saja ia melamun, pria bertubuh besar dan berwajah merah, Fan Guang, sudah mengangkat mangkuk araknya.

Fan Guang, berasal dari Liaodong, terkenal tegas dan ahli berkuda serta memanah, dikenal sangat gagah berani. Setiap kali bertempur, ia selalu berada di garis depan, sehingga anak buahnya pun berani bertarung sampai mati.

Pada waktu Peristiwa Tumubao, Fan Guang menjabat sebagai Wakil Komandan Wilayah Liaodong. Yu Qian yang pandai menilai orang, mengusulkannya ke Beijing sebagai Wakil Panglima, menjadi tangan kanan Jenderal Besar Shi Heng.

Dalam Pertempuran Mempertahankan Beijing, Fan Guang memimpin pasukan di garis depan, keberaniannya luar biasa, jasanya besar sehingga diangkat menjadi Wakil Gubernur Jenderal, Wakil Panglima Sepuluh Kamp di Ibu Kota.

Fan Guang adalah orang yang adil dan bersih, memperhatikan nasib prajurit, sedangkan atasannya, Shi Heng, terkenal rakus dan sombong, sehingga mereka kerap berselisih. Di antara para jenderal di Sepuluh Kamp dan Ibu Kota, bukan hanya Shi Heng yang merasa iri padanya, tetapi juga para gubernur jenderal lainnya, banyak yang mengkhawatirkan pengaruh dan prestasi Fan Guang. Fan Guang pun sangat menyadari hal ini, sehingga ketika ia bertemu Zhang Jiamu tadi, tampak jelas ketidakpuasan di wajahnya.

Kini, setelah Zhang Jiamu membacakan dua puisi untuk menghibur, raut muka Fan Guang pun cerah, duduk dengan santai, mengangkat mangkuk arak, makan dan minum dengan lahap, saus makanan membasahi dadanya, di hadapan Yu Qian hanya Fan Guang yang bisa bertingkah sebebas itu.

“Anak muda,” Fan Guang minum lagi dengan Zhang Jiamu, suaranya sudah mulai cadel, untung wajahnya memang sudah sangat merah, jadi meski banyak minum, tidak terlihat mabuk. Ia tertawa pada Zhang Jiamu, “Lihat, beginilah rumah Wakil Perdana Menteri Dinasti Ming, sebelum datang, apa kau pernah membayangkan seperti ini?”

Zhang Jiamu hanya diam, menenggak arak di mangkuknya. Walau araknya bagus, terasa lembut di lidah, namun rasanya kurang cocok baginya.

Ia tahu Yu Qian dikenal sebagai pejabat bersih, tetapi tak menyangka sampai sebersih ini. Begitu memasuki rumah kecil di gang sempit itu, ada belasan kamar, dihuni beberapa keluarga, semuanya kerabat Yu, termasuk keluarga putranya, sangat sempit dan sederhana.

Aula utama yang dipakai menjamu tamu cukup luas, tampaknya baru selesai dipoles menjelang tahun baru, dindingnya putih bersih, cukup bersih. Tapi bahan bangunannya sangat sederhana, jendela pun masih bocor, penghangat hanya sebuah tungku kecil, bisa dibayangkan betapa tak nyamannya tinggal di sana.

Sebagai Wakil Perdana Menteri, Menteri Pertahanan, hidup sehemat dan sebersih itu, entah ini watak asli atau hanya pencitraan, tapi mampu mengatur diri seperti ini, tentu menunjukkan kepribadian yang luar biasa kuat dan tangguh.

Disebut jamuan, tamunya tiga orang, Yu Qian dan menantunya ikut menemani, lima orang hanya empat macam lauk, arak pemberian istana, namun cukup untuk minum puas. Fan Guang sempat bercanda, kalau tidak begitu, ia pasti tak mau datang.

Makanan pokoknya pun cukup, semangkuk besar mi kuah panas mengepul, diletakkan di atas tungku kecil agar tetap hangat. Mi kuah ini biasa disajikan saat ulang tahun anak kecil, kini seorang Wakil Perdana Menteri pun menyajikannya sebagai makanan utama bagi tamu.

Kini Dinasti Ming sudah beralih dari hemat menjadi boros, di Wujiang ada orang kaya yang memelihara ribuan angsa, setiap hari hanya makan bagian angsa paling lezat. Jika tengah malam ingin makan angsa, bukan hanya disembelih dan dimasak, tetapi hanya sayapnya saja yang dipotong dan dipanggang, begitu boros dan tak bermoral, dan itu pun hanya dilakukan oleh orang kaya biasa.

Sementara jamuan mi di rumah Yu Qian, juga jamuan sederhana mendiang Yang Shiqi sepuluh tahun lalu, terkenal akan kesederhanaannya. Bisa menghadiri jamuan seperti ini dengan status sekarang, Zhang Jiamu merasa sangat beruntung.

Zhang Jiamu tetap diam, Fan Guang tertawa terbahak-bahak, tiba-tiba berdiri dan berkata, “Aku juga termasuk pejabat bersih, tapi tetap kalah jauh dengan Wakil Perdana Menteri. Kalau aku harus hidup seperti ini, sungguh tak sanggup. Anak muda, hari ini kita sudah saling mengenal, kalau sempat, datanglah ke rumahku, kita makan dan minum sepuasnya!”

Setelah berkata demikian, Fan Guang pun pergi dengan langkah gontai, jelas ia sudah sangat mabuk.

Menyusul setelahnya, Pengawas Agung Kiri, Geng Jiuchou, yang sudah tua dan tak kuat duduk lama, dengan bantuan keluarga, juga naik kuda pergi dalam keadaan limbung.

Melihat mereka pergi seperti itu, Yu Qian hanya tersenyum tanpa berkata-kata. Setelah dua tamu itu pergi, Zhu Ji tetap maju menuangkan arak, ia sebagai Komandan Pengawal Brokat sekaligus anggota keluarga, melayani tamu dengan wajar, tanpa sedikit pun menunjukkan ketidaksenangan.

Tapi Zhang Jiamu tak berani seperti itu, setelah Fan Guang dan Geng Jiuchou pergi, Zhang Jiamu segera berdiri dan membungkuk, berkata, “Tuan, mana mungkin saya pantas.”

Tadi Zhu Ji menuangkan arak untuk Fan Guang dan Geng Jiuchou, ia hanya ikut-ikutan saja, jadi tidak berani bicara. Kini menolak secara sopan memang sudah sewajarnya, kalau tidak, terlalu melampaui batas.

“Baiklah,” kata Zhu Ji tanpa banyak basa-basi, menyerahkan kendi arak padanya sambil tersenyum, “Kau masih muda, gantian saja.”

Kini suasana berubah, mereka minum pelan-pelan, Yu Qian dan Zhu Ji bergantian bertanya tentang keadaan di kantor Zhang Jiamu di Selatan Kota, satu kendi arak belum habis, sudah membuatnya berkeringat karena banyak pertanyaan.

“Tak perlu terlalu tegang,” kata Yu Qian, “Ini hanya obrolan santai. Kau pasti tahu, di Selatan Kota ada Istana Selatan, jadi situasinya rumit.”

Ia dan Zhu Ji saling pandang, lalu berkata, “Awalnya menempatkanmu di sana hanya untuk melihat langkah selanjutnya. Tapi sekarang, melihat watak dan kemampuanmu, kau bisa diandalkan! Jiamu, aku hanya ingin mengatakan satu hal: situasi pemerintahan harus stabil, jangan sampai kacau. Jadi, jika ada orang yang ingin mengacau demi kepentingan pribadi, kau harus kuat memegang kendali, jangan terjerumus ke dalam perangkap orang jahat. Jaga integritas diri, walau ada yang berbuat tak baik, itu tak akan membawamu ikut terjerat. Anak muda, langka bisa bertemu hari ini, nasihatku cuma itu, mau didengar atau tidak, itu urusanmu. Kekayaan dan bencana selalu beriringan, masa depan dan nama besarmu tergantung pada dirimu sendiri nanti!”

Zhang Jiamu merasa sangat terharu, melihat wibawa dan sikap Yu Qian di depan matanya, dalam hidupnya ia tak pernah bertemu orang seperti ini! Inilah yang disebut kebesaran seorang negarawan, hati seorang perdana menteri, memegang kendali negeri, memikirkan rakyat banyak, mungkin memang Yu Qian-lah orangnya.

Ia, seorang pejabat rendahan, berada di tengah pusaran kekuasaan, arus bawah politik mengalir deras, semua kekuatan menuju Selatan Kota, meski pangkatnya kecil, namun ia bagai bidak terpenting di papan catur, siapa menguasainya, akan menguasai seluruh permainan!

Semakin baik ia bekerja di Selatan Kota, semakin besar perhatian yang diterima, semakin luas pula pengaruhnya. Jamuan hari ini di rumah Yu Qian, para tuan rumah dan tamu, mana mungkin orang sembarangan? Semua ini mengajarinya, harus menjaga integritas diri, seperti Yu Qian, memikirkan negara dan rakyat, tanpa kepentingan pribadi. Bagi Yu Qian, ini adalah bentuk kebaikan dan dukungan terbesar untuk seseorang.

Andai kelak ia benar-benar sesuai harapan, mungkinkah ia akan menjadi Fan Guang berikutnya?

Zhang Jiamu tersenyum getir dalam hati, namun wajahnya tetap tenang, lalu dengan suara mantap berkata, “Wakil Perdana Menteri, tenanglah, saya pasti akan berusaha sebaik mungkin.”