Jilid Ketiga Peristiwa Perebutan Gerbang Bab Sembilan Puluh Tujuh Kisah Lama

Pembicaraan rahasia antara You Zhen dan Zhu Qizhen berlangsung sangat singkat, belum sampai setengah jam. Suara langkah Zhang Jiachuan terdengar mendekat, lalu You Zhen sendiri mendorong pintu balairung.

Saat ini, dia sudah tak lagi menunjukkan sikap tenang dan berwibawa seperti biasanya; raut wajahnya penuh kegembiraan, bahkan gerakan mendorong pintu pun ringan dan ceria. Rupanya, barusan di dalam balairung, You Zhen dan Kaisar Senior benar-benar saling memahami dan bersepakat, pembicaraan mereka berlangsung lancar dan penuh semangat.

Setelah urusan utama selesai, pada dasarnya orang selevel Kaisar Senior tak perlu banyak bicara pada Zhang Jiamu. Namun Zhu Qizhen memberi isyarat dengan tangannya dari dalam balairung, memanggil, "Zhang Qing, kemarilah."

"Baik, Paduka," jawab Zhang Jiamu, tak berani menunda, segera mendekat.

Zhu Qizhen tidak langsung berkata apa-apa. Ia hanya menatap Zhang Jiamu dari atas ke bawah dengan senyum ramah, seolah-olah seorang kerabat tua atau kakak yang sedang menilai anak muda berbakat dari keluarga sahabat. Tatapannya penuh kasih sayang, tanpa ada maksud lain.

"Eh..." Zhang Jiamu pun tak dapat menahan rasa curiga. Apakah dirinya punya hubungan keluarga dengan Kaisar Senior ini? Ia selalu bertanya-tanya dalam hati. Identitas ayahnya sendiri selalu misterius, dan perjalanan hidupnya juga berjalan sangat mulus, seolah ada seseorang yang menjaga di belakang, tapi ia tak pernah bisa menebak siapa orang itu.

Kini, saat ia menatap Zhu Qizhen, Zhang Jiamu tiba-tiba merasa dorongan kuat, ingin sekali menarik lelaki berjanggut lebat itu dan menanyainya langsung: apakah benar rupa burung seperti ini adalah ayah kandungnya?

Namun kalau dihitung-hitung, waktu juga tak cocok.

"Kau mungkin tidak tahu," Zhu Qizhen akhirnya tersenyum dan berkata, dan ucapannya sungguh mengejutkan, "Saat kau masih kecil, kau pernah dibawa masuk ke dalam istana. Aku sendiri pernah melihatmu."

"Hamba sungguh tak tahu..."

Zhang Jiamu hanya bisa pasrah. Kali ini ia dihubungkan pula dengan Kaisar Senior.

Zhu Qizhen tersenyum, namun raut wajahnya berubah menjadi penuh kenangan. Ia berkata, "Itu sudah sepuluh tahun lebih berlalu. Dulu, Raja An itu bahkan lebih muda dari usiamu sekarang. Kau dibawa masuk ke istana, dan dia menggendongmu bermain. Tapi kau malah mengompol di bajunya. Sudah lama sekali, sampai aku hampir lupa."

"Hamba sungguh merasa tak pantas..."

Memang benar-benar merasa tak pantas. Raja An waktu itu, sekarang adalah Kaisar yang sedang bertakhta. Rupanya bukan hanya Kaisar Senior yang mengenalnya, bahkan sang Kaisar pun tahu asal-usul dirinya.

"Tak perlu terlalu dipikirkan," tatapan Zhu Qizhen tajam, bisa menebak isi hati Zhang Jiamu. Ia berkata, "Ayahmu bukanlah tokoh hebat, hanya saja ada sedikit hubungan dengan keluarga kekaisaran. Kau tak perlu tahu terlalu banyak, juga tak perlu mencari tahu lebih jauh. Peristiwa lama itu tak pantas diceritakan kepada orang luar. Mencari tahu urusan itu hanya akan merugikanmu."

"Baik, Paduka, hamba mengerti."

Zhu Qizhen berpikir sejenak, lalu berkata lagi, "Tugasmu di Balai Selatan sudah kau laksanakan dengan sangat baik, aku tahu semuanya. Kelak, kalau ada urusan, banyaklah bertanya pada Adipati Jingyuan, jangan bertindak sendiri. Kau masih muda dan baru, sedangkan Adipati Jingyuan sudah matang dan berpengalaman. Ikuti saja sarannya, takkan salah. Kau mengerti?"

Ucapan Kaisar memang singkat, tapi maknanya sangat jelas. Ia memberikan kepercayaan pada Zhang Jiamu, bahkan menyinggung secara khusus hubungan keluarga Zhang dengan keluarga kekaisaran, terutama ayah dan anak Zhang Jiamu, yang dulu bisa keluar masuk istana dalam, hubungan mereka tentu tak dangkal.

Namun, kepercayaan lebih besar diberikan pada Adipati Jingyuan, Wang Zuan. Sedangkan You Zhen yang saat ini menunggu di luar balairung, meski tampak penuh kesetiaan, Zhang Jiamu tak perlu terlalu memperhatikan. Jika ada urusan, tetaplah mendengar pada Wang tua.

Mungkin inilah salah satu cara seorang penguasa menata hati bawahannya, pikir Zhang Jiamu dalam hati, sambil menundukkan kepala. Ia menjawab, "Baik, hamba mengerti."

"Bagus, kau boleh keluar istana sekarang. Meski penjagaanmu ketat, mana ada urusan di dunia ini yang benar-benar bisa dirahasiakan? Semakin lama di sini, semakin banyak bahaya yang mengintai."

Sampai di sini, wajah Zhu Qizhen menampakkan senyum pahit. Ia berkata, "Selain itu, di sini terlalu dingin. Aku juga ingin segera ke tempat tidur, menghindari angin dan dingin."

Kaisar Senior kalau berbicara sangatlah terbuka dan jujur. Meskipun ini disebut balairung samping, ruangan ini sangat luas, hanya ada sebuah tungku kecil dengan bara api yang redup, nyaris tak bisa menghalau hawa dingin. Dalam percakapan antara penguasa dan bawahannya, napas mereka terlihat jelas membentuk uap putih. Mantan penguasa negeri ini hanya mengenakan jubah tipis yang sudah usang, mengandalkan tungku kecil untuk menghangatkan badan, sungguh terlalu menyedihkan.

Ia berkata dengan canggung, "Hamba, karena tidak becus bekerja, menyebabkan Paduka—"

"Itu bukan salahmu!" potong Zhu Qizhen, "Adikku yang memperlakukan aku 'begitu baik', yang patut aku syukuri adalah dia, bukan orang lain!"

"Selain itu," lanjutnya, "kau sudah sangat berusaha. Waktu aku demam tinggi kemarin, kalau bukan karena kau, mungkin aku akan jatuh sakit berat. Hal itu akan selalu aku ingat, takkan pernah kulupakan."

Meskipun ucapannya begitu, tapi seorang kaisar memang jarang benar-benar mengingat jasa seseorang. Zhang Jiamu juga tak terlalu memikirkannya, hanya mengangguk dan tidak banyak bicara.

Zhu Qizhen kemudian bertanya tentang keadaan keluarganya, menanyakan pula tentang kemampuan memanah dan berkudanya. Begitu mendengar bahwa Zhang Jiamu menang dalam lomba memanah di antara para pengawal istana, Zhu Qizhen sangat puas dan mengangguk, "Guru Haming dijadikan pembimbingmu, ayahmu memang punya pandangan jauh. Kemampuannya juga sangat hebat."

"Benar, Guru Ha sangatlah piawai, hamba hanya belajar sepersepuluh saja dari beliau."

"Tak perlu terlalu merendah. Kesombongan membawa kerugian, kerendahan hati membawa manfaat, tapi juga tak perlu terlalu meremehkan diri sendiri."

"Baik."

"Bagaimana kesehatan ibumu?"

"Ibu hamba masih cukup sehat."

Biasanya, jika kaisar menerima para pejabat, pasti menanyakan kabar keluarga mereka, mulai dari kesehatan hingga keadaan daerah asal. Tetapi kali ini, pertanyaan Zhu Qizhen begitu akrab dan tulus, membuat Zhang Jiamu merasa hubungan mereka jauh lebih dekat dari sebelumnya.

Percakapan antara mereka berjalan harmonis dan menyenangkan, berlangsung cukup lama. Akhirnya Zhu Qizhen berkata, "Sudahlah, kau boleh undur diri. Semoga kelak aku masih punya kesempatan berbincang denganmu seperti ini."

Zhang Jiamu dengan cermat menjawab, "Hamba memang hanya pejabat rendahan, tapi hamba dengar para pejabat tinggi sedang membahas rencana mengangkat kembali Raja Yi sebagai putra mahkota. Jika Raja Yi menjadi putra mahkota, kelak Paduka pasti akan bertemu lagi dengan hamba. Hanya saja, takutnya nanti hamba terlalu rendah pangkatnya, tak bisa menghadap Paduka lagi."

"Haha, semoga saja begitu!"

Pada pertemuan para pejabat tinggi sebelumnya, meski ada Wang Wen dan Xiao Weizhen yang membuat keributan, keinginan untuk mengangkat kembali putra mahkota sudah sangat jelas. Kata-kata Zhang Jiamu ini setengah untuk menyenangkan hati, setengah untuk menghibur Kaisar Senior.

Namun jawaban ini sebenarnya kurang tepat. Sebenarnya Zhu Qizhen lebih ingin mendengar janji setia sampai mati dari Zhang Jiamu. Tapi jawaban Zhang Jiamu kali ini juga tidak bisa dianggap salah. Kaisar sedang sakit parah, Raja Yi masih kecil. Sekalipun diangkat kembali sebagai putra mahkota lalu naik takhta, yang benar-benar berkuasa tetaplah Kaisar Senior, bukan lagi seperti sekarang yang hampir seperti tahanan.

Jika dipikir-pikir, Zhang Jiamu memang tidak ingin melihat pertumpahan darah di antara keluarga sendiri. Saat ini ia tetap bersikap tenang dan hati-hati dalam menjawab. Di usia muda, ia sudah begitu hati-hati dan dalam pertimbangannya, membuat Zhu Qizhen justru lebih menghargainya daripada mereka yang berapi-api menyatakan kesetiaan.

Setelah itu, ia pun undur diri. Di luar balairung, You Zhen sudah menggigil kedinginan. Begitu melihat Zhang Jiamu keluar, ia menatap dengan rasa penasaran cukup lama. Jelas sekali, ia sangat ingin tahu mengapa Zhang Jiamu bisa berbicara berdua dengan Kaisar Senior begitu lama.

Zhang Jiamu dengan tenang berkata, "Kaisar Senior bertanya tentang keamanan di Istana Selatan, jadi saya menjelaskan beberapa hal."

"Oh, begitu rupanya!"

Tak ada lagi yang dibicarakan antara mereka. Para kasim pun sudah tidur. Tentu saja tak mungkin menyuruh Kaisar Senior menutup pintu, terpaksa mereka menutup pintu balairung sendiri, lalu menutup pintu utama, dan akhirnya pintu gerbang luar.

Melihat semua ini, rasanya lucu juga. Negeri besar dengan ratusan juta penduduk dan wilayah ribuan mil persegi, mantan kaisar dan pejabat harus bertemu secara sembunyi-sembunyi dan menutup pintu sendiri. Jika diceritakan pada orang lain, siapa yang percaya?

Setelah keluar, mereka harus mengantar You Zhen pulang ke kediaman Adipati Jingyuan. Kasihan, sudah larut malam, Wang tua yang sudah berusia lebih dari delapan puluh tahun tetap belum tidur, masih menanti kepulangan You Zhen dan menunggu kabar. Jika bukan karena kekuasaan dan rasa tanggung jawab terhadap negara, pasti sudah tak sanggup bertahan.

Seperti biasa, rombongan yang tadi datang kini kembali dengan formasi yang sama.

Setelah mengantar You Zhen ke rumah Wang Qi, urusan selanjutnya tak lagi menjadi tanggung jawab Zhang Jiamu. Sepanjang perjalanan pulang, tak ada kejadian apa-apa. Saat tiba di depan rumah Wang, You Zhen menatap Zhang Jiamu, berpikir sejenak lalu berkata, "Jiamu, kau adalah pejabat militer kelas bawah, seharusnya aku tak perlu banyak bicara denganmu. Tapi ada beberapa hal yang harus kusampaikan."

Zhang Jiamu mengangguk, "Mohon perintah, Tuan."

You Zhen berkata, "Saat naik takhta dulu, Kaisar masih punya semangat memperbaiki negara, dekat dengan orang bijak, menjauhi orang jahat, sangat hati-hati dalam mengelola urusan negara. Ini adalah kelebihannya, dan kita tak perlu membahas kekurangannya."

Pada masa pemerintahan Jingtai, keadaan negara memang mulai menurun. Kekalahan besar di Tumu melukai sangat dalam, banyak perubahan kecil dalam sistem pemerintahan, persaingan antara kelompok pejabat sipil dan militer, kekuatan para kasim yang semakin besar, dan lain-lain. Masa pemerintahan Zhengtong dan Jingtai sudah memasuki titik balik dari kejayaan menuju kemunduran.

Meskipun begitu, rakyat masih hidup cukup baik, terutama karena masih ada pejabat-pejabat baik, pemerintahan cukup bersih, dinas rahasia belum merajalela, negara masih berjalan normal karena kebiasaan yang sudah terbentuk, sehingga dari segi kehidupan rakyat, Kaisar sekarang masih cukup dicintai.

"Tapi beberapa tahun terakhir, terutama sejak wafatnya putra mahkota, sifat Kaisar berubah drastis. Urusan pewaris takhta adalah urusan besar, tak bisa dimainkan sesuka hati. Pergantian putra mahkota di tahun ketiga Jingtai sudah sangat mengecewakan rakyat, kini takhta kosong selama bertahun-tahun dan Raja Yi belum juga diangkat, kepercayaan rakyat benar-benar hilang. Apalagi, beberapa tahun terakhir kesehatan Kaisar sangat buruk, perhatiannya pada urusan negara juga jauh menurun."

Sampai di sini, Zhang Jiamu menyela, "Bukankah katanya tanggal empat belas akan ada pertemuan besar membahas pengangkatan putra mahkota?"

"Benar," jawab You Zhen, "Tapi jika tetap tidak mengangkat putra mahkota, menurutmu bagaimana?"

"Itu berarti Kaisar salah."

"Betul! Kalau begitu, jika saat itu ada gerakan mendukung pengangkatan kembali Kaisar Senior, apa yang akan kau lakukan?"

Zhang Jiamu tanpa ragu menjawab, "Saya akan mendukung sepenuhnya."

"Bagus!" You Zhen menatapnya dalam-dalam, lalu berkata dengan suara berat, "Adipati Wang melindungimu, semoga kata-katamu sejalan dengan hatimu."

Ia termenung sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum penuh arti, membuat Zhang Jiamu sedikit terkejut, lalu mendengar You Zhen berkata, "Kau bekerja di Istana Selatan, dekat dengan Gerbang Donghua, kalau ingin tahu sesuatu, sebenarnya tidak sulit."

"Baik, hamba mengerti."

Meskipun masih bingung, tak tahu maksud sebenarnya, Zhang Jiamu tetap menyanggupi.

Setelah mengantar You Zhen, malam semakin larut, angin utara menusuk bagai pisau, Zhang Jiamu berjalan pelan sembari merenung, benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.

Malam ini, terlalu banyak hal yang ia ketahui.