Bab Lima Puluh Tujuh: Mengirim Undangan

Orang yang datang itu tak lain adalah Wakil Kiri Kepala Pengawas Utama Inspektorat, Xu Youzhen, seorang pejabat sipil berpangkat utama ketiga, mengenakan jubah merah tua, topi bundar dari kain tipis, sepatu pejabat berhiaskan giok, serta pakaian dinas bersulam burung emas, menunggang kuda tinggi, auranya menggentarkan, seolah-olah manusia dari langit.

Nama Xu Youzhen dikenal bersih dan tegas, kemampuannya pun luar biasa, wajahnya menunjukkan kecerdasan dan ketangkasan. Bila bukan orang kuat, takkan bisa menduduki jabatan setinggi itu. Di Dinasti Ming, yang paling sulit adalah menjadi pejabat di ibu kota.

Setiap tiga tahun sekali diadakan ujian jinshi, sebelumnya harus lulus ujian kanak-kanak, sarjana, dan tingkat provinsi, barulah bisa ke ibu kota mengikuti ujian utama. Betapa banyak pahlawan dan cendekiawan yang gagal di jalur ini. Bisa lulus saja sudah luar biasa, namun lulus hanyalah awal perjalanan menjadi pejabat.

Para jinshi dibagi menjadi tiga tingkat: tingkat pertama meliputi juara utama, peringkat kedua dan ketiga. Empat orang teratas pasti masuk Akademi Hanlin. Beberapa dari tingkat kedua bisa masuk Hanlin atau menjadi pejabat di kementerian, yang peringkat bawah hanya bisa menjadi kepala daerah kecil.

Banyak yang mengira menjadi kepala daerah itu berwibawa, padahal di masa Ming dan Qing, setelah jadi pejabat daerah, sangat sedikit kesempatan untuk naik ke pusat pemerintahan. Seumur hidup hanya bisa naik sedikit demi sedikit, belasan tahun pun paling tinggi jadi pejabat setingkat kepala prefektur—itu pun kalau punya kemampuan dan jaringan kuat.

Sebaliknya, mereka yang tetap di ibu kota setelah ujian, dalam belasan tahun bisa saja masuk ke kabinet dan menjadi perdana menteri Dinasti Ming. Satu ujian bisa menentukan nasib seumur hidup.

Xu Youzhen awalnya memang bertugas di pusat, nilainya pun tidak buruk. Pernah terjungkal saat terjadi insiden Tumubao, lalu dibuang ke daerah, tapi ia tetap bekerja serius dan punya reputasi baik. Selain itu, ada beberapa rekan seangkatannya yang berhasil dalam karier turut membantunya. Beberapa tahun kemudian, ia kembali ke pusat, bahkan menjadi Wakil Kepala Inspektorat. Jaringan dan kemampuannya, jelas tak bisa diremehkan!

Ia memang penduduk kawasan selatan kota, perubahan di sana sudah ia perhatikan sejak lama. Sekarang, banyak orang di ibu kota memperhatikan perubahan yang dilakukan Pengawal Pakaian Brokat di kawasan selatan itu.

Pejabat sipil pada umumnya memang menaruh curiga dan waspada pada Pengawal Pakaian Brokat, alat kekuasaan istana. Tak ada pejabat sipil yang menyukai mereka. Namun, pemuda bernama Zhang Jiamu ini berbeda. Tindakannya selama menjabat tidak seperti seorang komandan Pengawal, malah lebih mirip Kepala Prefektur Shuntian, bahkan lebih baik dari pejabat itu.

Menurut Xu Youzhen, Zhang Jiamu punya latar belakang kuat, dan cara kerjanya layak diakui. Hanya saja, tipe seperti Gao Ping yang keras kepala masih saja memendam dendam dan berusaha menjatuhkan Zhang Jiamu.

Itu jelas perbuatan sia-sia. Xu Youzhen hanya menyeringai dalam hati, kalau memang mau menjatuhkan seseorang, harus ada bukti nyata. Melaporkan sembarangan hanya akan jadi bahan tertawaan.

Ia sendiri tak punya hubungan dengan Zhang Jiamu maupun Gao Ping. Dalam menangani kasus ini, ia sudah memutuskan, akan bertindak adil, memeriksa sesuai kenyataan, dan itu yang paling nyaman bagi seorang inspektur.

Xu Youzhen memang warga kawasan selatan, keluarganya pun mengenal Zhang Jiamu. Melihat Pengawal Pakaian Brokat sedang bertugas, Xu Youzhen penasaran dan menyuruh orang mencari tahu sebab-musababnya.

Setelah tahu duduk persoalannya, Xu Youzhen menggeleng-geleng kepala, lalu menghela napas, “Anak muda ini benar-benar nekat, berani sekali cari gara-gara dengan Keluarga Marquis Wuqing!”

Awalnya ia memang berniat menjalin hubungan baik dengan Zhang Jiamu. Xu Youzhen ini orangnya peka informasi, tahu betul latar belakang Zhang Jiamu, melihat juga tindakannya teratur dan matang. Meski muda, masa depannya sungguh tak terbatas. Karena itu, lewat pemeriksaan kasus ini, ia memang condong berpihak pada Zhang Jiamu.

Tapi dengan kejadian hari ini, sehebat apapun dukungan Zhang Jiamu, rasanya sulit melawan Keluarga Marquis Wuqing.

Jadi, mumpung pihak Marquis Wuqing belum bertindak, dan kebetulan ada kasus tuduhan yang sedang ditangani, ia memutuskan lebih dulu mengambil langkah terhadap Zhang Jiamu. Dengan begitu, ia bisa lebih dulu “berjasa” pada pihak Marquis Wuqing—bukankah itu suatu keuntungan?

“Tunggu dulu!” Xu Youzhen tiba-tiba terlintas pikiran, “Tabiat Tua Geng itu memang benci kejahatan, dan meski aku bermusuhan dengan Yu Huzi, wataknya tak perlu diragukan. Dua orang itu hari ini ada di sini, aku ingin lihat bagaimana mereka akan memperlakukan si perwira muda ini. Benar, aku lihat dulu saja!”

Sudah paham, ia pun menghindari pertemuan langsung dengan Zhang Jiamu, sebab kalau sudah terlibat, nanti sulit menjaga jarak. Xu Youzhen memang terkenal cerdas dan tegas. Ia segera membalikkan kuda, dan memerintah keluarganya, “Ayo, pulang!”

Orang rumah Xu tampak bingung, bertanya, “Tuan, jalan pulang kita lewat sini, mau ke mana lagi?”

“Bodoh, mutar sedikit tak bisa apa?”

…

Dua hari berikutnya berlalu tanpa kejadian. Yang Ying, kepala seribu, dengan terpaksa menerima para tahanan, kemudian mengirim surat resmi meminta Keluarga Marquis Wuqing mengembalikan para pelayan yang sebelumnya diculik, sekaligus melaporkan ke setiap komando, dan Pengawal Pakaian Brokat pun melaporkan ke atasan.

Beberapa hari itu, banyak orang sibuk luar biasa. Yang Ying sangat marah pada Zh