Bab Empat Puluh: Pertarungan Keterampilan

Peraturan memanah pohon willow adalah tiga kali berlari dan tiga kali menembak. Wu Zhiwen langsung melemparkan busur dan panahnya, mengakui kekalahan dengan sangat tegas!

Sifatnya yang begitu jujur dan langsung membuat Zhang Jiamu segera memiliki kesan baik terhadapnya.

Wu Zhiwen sebenarnya sudah termasuk pemain kuat di arena; bagaimanapun, keahlian menembak sambil menunggang kuda adalah keterampilan luar biasa yang tidak bisa dikuasai oleh semua orang.

Dalam hal memanah sambil berkuda, orang Han memang masih kalah satu tingkat dibandingkan bangsa nomaden.

Keunggulan Zhang Jiamu terletak pada guru yang membimbingnya sejak awal, lalu ia sendiri berlatih keras setiap hari, dan bakatnya juga lumayan. Jujur saja, ada yang lebih hebat darinya, tapi di kalangan Pengawal Kerajaan seperti Jin Yi Wei, orang seperti itu jelas tidak banyak.

Wu Zhiwen menyerah, dan suara drum di sisi arena menggema, beberapa perwira Jin Yi Wei mulai bersorak untuk Zhang Jiamu.

Di sisi lain, Ren Yuan juga mengalahkan lawannya, dengan wajah santai ia menunggang kuda kembali ke arena.

Zhang Jiamu tidak terlalu paham aturan pertandingan, tapi yang ia tahu, jika berhasil mengalahkan dua lawan lagi, maka ia akan lolos seleksi dan mendapat jatah menembak pohon willow di istana musim semi nanti.

Pertandingan terbuka di depan banyak orang seperti ini, dan di hadapan para komandan tinggi, siapa pun yang ingin berbuat curang jelas tidak mungkin.

Setelah beristirahat sebentar, babak kedua dimulai.

Ren Yuan maju bertanding, kali ini lawannya adalah seorang petarung ujian militer asal Cangzhou, tampaknya akan terjadi pertarungan sengit.

Zhang Jiamu malah lebih santai, lawannya adalah seorang pemimpin kecil, yang baru saja menyaksikan Zhang Jiamu mengalahkan Wu Zhiwen dengan jelas, dan setelah mempertimbangkan kekuatan masing-masing, ia dengan tegas mengaku kalah.

Babak ini Zhang Jiamu bisa beristirahat, dengan tenang menyaksikan pertandingan Ren Yuan.

Awalnya ia memang berniat seperti itu, namun nasib berkata lain, seorang kapten datang menyampaikan pesan bahwa Zhu Ji memanggilnya ke Aula Latihan untuk berbicara.

"Yang bersangkutan menghaturkan salam kepada para pejabat!"

Di atas panggung Latihan hanya ada para pejabat tinggi. Zhu Ji mengenakan topi hitam, jubah panjang berwarna merah tua dengan kerah melingkar, sabuk emas bertatahkan permata dan pelat gading, dengan bordiran harimau garang di bagian dadanya. Ia duduk tenang di tengah panggung, baru saja berusia tiga puluh satu, wajah tampan dan kurusnya penuh ketenangan dan wibawa. Jika bukan karena seragam militernya, ia akan tampak seperti seorang cendekiawan yang elegan.

Dia adalah sosok yang begitu memikat hati, begitu melihat Zhang Jiamu, Zhu Ji dengan tepat mengangguk dan tersenyum, tidak kaku, tidak pula berlebihan, benar-benar tahu cara menjaga jarak dan kehormatan. Zhang Jiamu berpikir, ini orang yang tahu menempatkan diri.

Sembari itu, ia juga bertanya-tanya: jika menantu seperti ini, bagaimana pula sang mertua, Yu Qian?

Sebelum Zhu Ji sempat bicara, komandan Mongol yang pendek dan kekar, Du'er, sudah membuka suara, "Zhang Jiamu, keahlianmu menembak sambil berkuda sangat hebat, apakah itu hasil latihan sendiri atau ada guru?"

Zhang Jiamu ingin menyebutkan Ha Ming, namun saat bicara, ia secara naluriah menjawab, "Tuan, saya belajar memanah dan menunggang kuda dari mendiang ayah."

Jawaban itu tidak dianggap berbohong, sebab memang ayahnya yang paling banyak mengajarkan keterampilannya.

"Oh," Du'er mengangguk dan tersenyum, "Benar-benar bagus, jika ada waktu, datanglah ke rumahku, kita berlatih bersama."

Zhang Jiamu tahu sang komandan sangat menyukainya, dan dalam urusan Pabrik Timur, Du'er punya kontribusi besar dalam membantunya.

Ia menjawab dengan tulus, "Baik, jika keahlian saya berkenan di mata tuan, saya akan datang ke rumah untuk belajar."

Du'er tertawa lebar, melirik ke samping, "Keahlianmu hebat, tapi ada yang tidak puas, Zhu Ji, silakan bicara!"

Nada suaranya seolah ada rasa jengkel, Zhu Ji menatapnya dengan pandangan mengandung peringatan, Du'er masih tampak tidak puas, namun akhirnya diam dan tidak bicara lagi.

Zhu Ji merenung sejenak sebelum berkata, "Zhang Jiamu, keahlianmu menembak sambil berkuda sangat baik, namun Wang Qi, komandan utama, ingin menantangmu dalam pertarungan tangan kosong. Apakah kau bersedia?"

Nada bicaranya penuh keengganan, jelas Zhu Ji sendiri tidak ingin hal itu terjadi.

Zhang Jiamu sudah menduga akan ada hal semacam itu, ia tersenyum tipis, "Sebagai prajurit, harus mahir menunggang dan memanah, juga harus unggul dalam duel. Jika Komandan Wang ingin bertanding duel, saya tidak keberatan."

Ia kemudian bertanya, "Boleh saya tahu, apakah Komandan Wang ingin bertanding di atas kuda atau berjalan kaki?"

Zhu Ji menjawab, "Pertarungan tangan kosong, berjalan kaki."

Zhang Jiamu menerima tantangan dengan begitu mudah, Zhu Ji sedikit terkejut. Pertandingan menembak pohon willow di istana adalah kehormatan langka bagi prajurit, dan yang terpenting, mudah diingat oleh Kaisar; kehormatan dan nasib bisa berubah hanya karena satu pertandingan ini. Keahlian memanah dan menunggang kuda Zhang Jiamu sudah tak ada tandingannya, jika ia bersikeras menolak, Zhu Ji pasti akan membela.

Ia mengingatkan Zhang Jiamu, "Aku perlu mengingatkan, kau boleh menolak duel, tetap lanjutkan saja pertandingan memanah dan berkuda!"

Mendengar itu, Zhang Jiamu tidak terlalu kecewa terhadap Zhu Ji.

Ia tersenyum, "Saya bersedia bertanding duel, sebenarnya hanya merasa Komandan Wang mungkin bukan lawan yang sepadan. Memanah, duel, bagi saya sama saja."

Hari ini Zhu Ji mengizinkan Wang Qi mengajukan tantangan, tentu karena pengaruh balik kekuatan para kasim akibat insiden Pabrik Timur. Jika terus ditekan, bisa memicu konflik lanjutan, dan konflik semacam itu tidak diinginkan oleh Zhu Ji yang memikul tanggung jawab besar.

Zhang Jiamu bersedia mengalah sedikit, Zhu Ji semakin menghargainya, ditambah ucapannya tadi, Zhu Ji semakin terkesan. Ia menepuk perlahan sandaran kursinya, tersenyum, "Bagus, panggil Wang Qi, suruh mereka bertanding!"

Pertandingan menembak willow berubah menjadi duel tangan kosong, perubahan dramatis ini menarik perhatian banyak orang. Tak lama kemudian, arena dibersihkan, Wang Qi dan Zhang Jiamu mengenakan baju panah serta pakaian tempur, mereka berdua melakukan pemanasan di arena.

"Tuan, anak ini bukan lawan lemah," Wu Zhiwen yang baru saja bertanding melawan Zhang Jiamu berbisik pelan pada Zhang Jiamu, "Meski tubuhnya kurus, dia sangat lincah. Nanti saat bertarung, tuan harus waspada terhadap serangan mendadaknya."

Seorang perwira lain yang tidak dikenal juga berkata, "Benar, saya lihat kedua tangannya sering berlatih teknik menangkap, kemungkinan nanti akan banyak teknik membanting dan memeluk."

Semakin banyak kapten mulai berkumpul, mengamati Zhang Jiamu dan Wang Qi, berbisik, bahkan ada yang diam-diam membuka taruhan, hanya saja karena banyak pejabat tinggi, mereka tidak berani terlalu terang-terangan.

Kali ini, Yuan Bin menjadi wasit. Ia menatap Zhang Jiamu, lalu berpaling melihat kaki Wang Qi, Zhang Jiamu paham itu adalah isyarat bahwa Wang Qi lemah di bagian bawah. Ia tersenyum, menandakan ia mengerti.

Karena ini duel internal, tidak menggunakan senjata, keduanya bertarung tangan kosong. Setelah mereka masuk ke dalam lingkaran putih, Yuan Bin menghembuskan napas dan berseru, "Mulai!"

Belum selesai kata-katanya, Wang Qi sudah melangkah maju, gerakannya cepat seperti angin, dalam sekejap kedua tangan sudah mencengkeram dada Zhang Jiamu, kedua siku menekan kuat ke dadanya, kaki kanan maju menekan lutut Zhang Jiamu, seluruh gerakan dilakukan dengan mulus dan cepat seperti petir, benar-benar petarung yang hebat!

"Pergilah!" Wang Qi setelah mencengkeram, matanya penuh kemenangan, kedua tangan dan seluruh tubuhnya mengerahkan tenaga, dengan dorongan kuat yang mengalir dari pinggang, dalam bayangannya, Zhang Jiamu pasti akan terlempar.

www. Selamat datang para pembaca, karya terbaru, tercepat, dan terpopuler tersedia di sini!