Bab Lima Puluh Lima: Batas Terakhir

Keberanian Batu Kecil yang begitu besar membuat Zhang Jiamu pun tergelitik untuk mencoba kemampuannya. Ia melangkah maju tanpa banyak bicara, masih menggunakan jurus Macan Hitam Menyerang Jantung seperti yang dipraktikkan oleh Zhuang Xiaoliu tadi, namun pukulannya jauh lebih cepat dan kuat. Batu Kecil, yang memahami bahaya di depan mata, tampak serius dan segera mengangkat tangannya untuk menangkis, sembari bersiap mengayunkan tendangan cambuk.

Namun, tepat ketika pukulan Zhang Jiamu berhasil ditangkis, tubuhnya tiba-tiba berkelit dan berputar, masuk ke sisi tubuh Batu Kecil. Posisi ini membuat tendangan Batu Kecil kehilangan daya guna, bahkan gerakan kakinya pun terkunci oleh dirinya sendiri.

“Rasakan ini!”

Kali ini Zhang Jiamu membentak dengan lantang, tangan kanannya menarik lengan kiri Batu Kecil, tubuhnya miring dan berputar, lalu dengan gerakan indah melemparkannya ke bahunya. Pemimpin para penjahat yang tadi terlihat gagah itu pun terhempas ke tanah dengan suara keras, dan hantaman itu jelas tidak ringan.

Batu Kecil yang terhempas begitu keras, butuh waktu lama untuk bisa bernapas normal lagi. Ia berusaha bangkit dengan menopang tubuh menggunakan kedua lengannya, namun dadanya terasa sesak, seolah-olah tulang rusuknya patah.

Kali ini ia tak mampu menahan sakit, akhirnya hanya bisa setengah bersandar di dinding sambil menatap Zhang Jiamu dan bertanya, “Jadi, kau ini orang yang memimpin urusan di sini?”

Zhang Jiamu mengenakan seragam bendera Penjaga Brokat yang lengkap, meski dari wajahnya tampak masih muda. Namun, tanpa banyak bicara langsung turun tangan dan melukai orang seberat itu, jelas hanya orang yang berani bertanggung jawab yang berani berbuat demikian.

“Kau menebak dengan benar.” Zhang Jiamu mengangguk. “Kulihat kau juga seorang prajurit, dan kemampuanmu pun tak buruk. Tapi mengapa melakukan perbuatan hina seperti ini?”

Pekerjaan seperti penculik pengantin yang khusus menculik gadis-gadis muda sungguh dipandang rendah. Pada zaman itu, kehormatan perempuan sangat dijunjung tinggi, dan kehilangan kesucian jauh lebih berat akibatnya dibanding zaman sekarang. Karena itu, mencemarkan nama baik wanita adalah dosa besar, dan orang yang melakukannya sangat direndahkan.

Di lingkungan penjahat dan preman, mereka yang sedikit punya harga diri pun tak sudi melakukan pekerjaan semacam ini. Ketika Zhang Jiamu menegur si kepala penculik, semua orang di sekitar menunjukkan ekspresi jijik dan merendahkan.

“Ah,” pemimpin penjahat itu berusaha bangkit dan berkata, “Izinkan aku bicara sebentar di tempat yang lebih sepi.”

Karena ia memohon berulang kali, Zhang Jiamu tahu pasti ada masalah besar, tapi tak ada pilihan lain. Ia pun memerintahkan anak buahnya untuk mengikat seluruh kawanan penculik itu, lalu mengantar para gadis yang tadi dijadikan umpan pulang ke rumah masing-masing. Setelah itu, ia membawa pemimpin penjahat itu ke tempat terpisah menunggu penjelasannya.

Berdua saja, berbicara jadi lebih mudah. Batu Kecil berpikir panjang, sadar bahwa sulit baginya lolos kali ini. Akhirnya ia menggigit bibir dan berkata, “Tuan, biar kujelaskan yang sebenarnya! Aku ini orang dari Keluarga Adipati Wu Qing, menjalankan tugas atas perintah atasan. Urusan ini, Tuan tak bisa ikut campur, orang dari Keluarga Adipati Wu Qing pun tak bisa Tuan usik!”

Keluarga Adipati Wu Qing?

Kali ini Zhang Jiamu benar-benar terkejut. Di ibu kota, keluarga bangsawan berpangkat adipati ada banyak, apalagi yang bergelar marquis dan count. Namun, yang paling sulit diusik barangkali memang Adipati Wu Qing.

Adipati Wu Qing, Shi Heng, adalah jenderal besar di masa Zheng Tong, pernah menjabat sebagai komandan di Datong, mahir memanah dan menggunakan pedang besar, terkenal tak terkalahkan, dan berjasa besar di medan perang. Sebelum Insiden Tumubao, ia pernah kalah telak dan kembali ke ibu kota seorang diri, banyak pejabat yang ingin menghukumnya mati, namun ia diselamatkan oleh Wakil Menteri Perang, Yu Qian, yang mengangkatnya sebagai komandan utama dan pengawas sepuluh batalion.

Kemudian, saat Esen menyerbu Beijing, Shi Heng yang saat itu masih bergelar Count Wu Qing bersama keponakannya, Shi Biao, mati-matian mempertahankan gerbang kota. Mereka berhasil menangkis serangan Esen dan berjasa besar dalam Pertempuran Beijing. Karena itulah, Kaisar sangat mempercayainya, memberinya jabatan Panglima Agung Penjaga Perbatasan, berkali-kali mengalahkan musuh di Datong, dan karena jasanya, diangkat menjadi marquis dan komandan sepuluh batalion dengan kekuasaan besar. Ia adalah salah satu pejabat militer paling berpengaruh di masa itu.

Namun, Shi Heng juga terkenal dengan wataknya yang buruk, sempit hati dan pendendam. Karena Yu Qian pernah berjasa mengangkatnya, Shi Heng hendak membalas budi dengan merekomendasikan putra Yu Qian, Yu Mian, menjadi pejabat. Namun, Yu Qian yang dikenal jujur menolak, sehingga Shi Heng merasa tersinggung dan justru memutuskan hubungan baik, bahkan bermusuhan.

Semua ini sudah diketahui umum di ibu kota. Seorang marquis yang memegang kekuasaan besar dan sangat dipercaya istana adalah orang yang jelas tidak mudah dihadapi oleh Zhang Jiamu.

Ia tetap tak percaya, menggelengkan kepala. “Apa Keluarga Adipati Wu Qing kekurangan pelayan? Ucapanmu sungguh mengada-ada, pantas kuhajar mulutmu.”

Batu Kecil hanya bisa tersenyum pahit dan menggeleng. “Mana mungkin aku berani mengarang cerita seperti ini? Menjadi penculik wanita bukanlah hukuman mati, tapi mengaitkan nama jenderal besar istana secara sembarangan, itu baru benar-benar hukuman mati. Tuan, terus terang saja, bukan Adipati Wu Qing yang menginginkan orang, tapi keponakannya.”

“Kau maksud Wakil Komandan Datong, Shi Biao?”

“Benar!”

“Ia ingin membawa gadis-gadis itu ke perbatasan?”

“Betul. Kalau tidak, cukup dengan membeli saja. Tapi bayangkan, siapa yang mau pergi jika tahu akan dikirim ke perbatasan Datong? Orang itu memang suka yang baru, tiap saat ingin ganti perempuan. Kalau tidak pakai cara ini, dari mana bisa terus-menerus mendapat orang untuk dibawa ke sana?”

Akhirnya, teka-teki pun terpecahkan.

Pantas saja mereka berani bertindak sebegitu nekat, tak peduli apakah itu pelayan dari kantor gubernur atau rumah keluarga bangsawan, asal cantik sedikit langsung diculik, tanpa rasa takut sedikit pun.

Shi Biao memang dikenal Zhang Jiamu, seorang yang suka cari gara-gara, berani dan kasar, wataknya sangat kejam. Saat mempertahankan Beijing, ia memang berjasa, memegang kapak besar dan bertarung paling depan. Soal membunuh musuh, ia memang jenderal yang hebat. Namun perbuatannya kali ini sungguh tak bisa diterima akal sehat.

Seolah membaca kebimbangan Zhang Jiamu, Batu Kecil menghela napas. “Terus terang saja, dulu aku bertugas menjaga perbatasan di Datong, pangkatku sudah sampai komandan regu utama. Tapi apa gunanya? Begitu keluar perintah dari rumah marquis, aku harus menjalankan ini!”

Shi Heng dan Shi Biao, paman dan keponakan yang sombong dan sewenang-wenang, sudah lama diketahui Zhang Jiamu. Namun ia tak pernah menyangka, Shi Biao sampai berbuat sejauh ini, bahkan kepada para prajurit tangguh!

Amarah membara dalam dada Zhang Jiamu. Komandan Shi melihat ia terdiam, mengira akan dibiarkan pergi, lalu memaksakan diri berdiri dan berkata, “Tuan, dengarkan aku, anggap saja tidak ada apa-apa. Aku pun ingin berterus terang, kami tak akan pernah kembali ke wilayah ini lagi! Gadis-gadis yang dulu hilang, aku pastikan akan kami kembalikan padamu. Kau sangat bersemangat menangkap orang, pasti ada yang mendesakmu untuk menuntaskan kasus ini. Kalau kami kembalikan pelayan-pelayan itu, lalu kau tangkap beberapa preman dan beri mereka pelajaran, urusan ini selesai begitu saja.”

Ia tersenyum dan menambahkan, “Wakil Komandan Shi berutang budi besar padamu, begitu juga aku dan saudara-saudaraku. Bahkan di hadapan Adipati Wu Qing, Wakil Komandan Shi bisa bicara. Dengan ini, di ibu kota kau akan benar-benar tak tergoyahkan!”

Perkataannya memang tidak salah. Sejak awal, Adipati Jingyuan sudah bersikap baik padanya, tak ada yang berani menyentuh wilayahnya. Komandan Zhu Ji yang berprinsip pun sangat mengapresiasi usahanya memperbaiki jalan dan menertibkan bangunan liar di wilayah ini. Dengan Zhu Ji di kantor Penjaga Brokat, tak ada yang berani mengusiknya. Belum lagi para sahabat seperti Menda dan Guru Ha yang selalu bertukar informasi. Jika ia bisa menjalin hubungan dengan Adipati Wu Qing, maka benar-benar bisa berkuasa di ibu kota.

Zhang Jiamu tersenyum tipis. “Sudahlah, hentikan saja. Biarpun watak paman dan keponakan itu sulit ditaklukkan, sekalipun aku benar-benar bisa menjalin hubungan dengan mereka... aku tetap tak sudi melakukan perbuatan bejat seperti ini.”

Menjebak orang, memungut uang perlindungan, pembongkaran paksa—hal-hal buruk seperti itu sudah pernah dilakukan Zhang Jiamu. Namun menjerumuskan gadis-gadis polos ke dalam jurang kehinaan, pekerjaan sekeji itu, ia benar-benar tak sanggup melakukannya.

Manusia, selama hidup, tetap harus punya batasan...

---

Sudah sampai bab ketiga malam ini, mohon dukungan suaranya agar semakin semangat. Jika menurut kalian ceritanya cukup menarik, jangan lupa simpan di daftar bacaan.

www. Selamat datang para pembaca, karya terbaru, tercepat, dan terpopuler bisa dibaca di sini!