Bab Ketiga: Melapor Kehadiran

Rumah kecil berhalaman dua ini dulunya dibeli oleh kakek buyut, meskipun sederhana, tetap memiliki semua yang diperlukan. Halamannya mungil dan tertata rapi, lantainya dari batu bata biru besar, ada dua tempat menanam bunga, di sana tumbuh bunga peony dan sejenisnya, di tengah berdiri pohon oleander tua, dan di sudut-sudut diletakkan beberapa pot tanaman, bukan barang mewah, namun cukup memancarkan keindahan yang bersahaja.

Di kedua sudut rumah utama terdapat dua tempayan besar yang berisi bunga teratai, satu untuk menyimpan air sebagai antisipasi kebakaran, satu lagi untuk dinikmati keindahannya. Seluruh halaman memang tidak luas, temboknya sudah tua, cat pada dinding tampak pudar dan sudah lama tidak diperbarui, di sudut-sudut, bata dinding terlihat jelas, dipenuhi lumut hijau yang tumbuh berantakan, sehingga tampak kurang terawat.

Bagian yang dihuni adalah bangunan depan, masuk dari pintu utama, melewati ruang penjaga kecil, langsung menuju ruang utama, terdiri dari tiga ruangan; satu ruang terang sebagai ruang tamu dan altar leluhur, dua ruang gelap yang dijadikan tempat tinggal hangat. Di kedua sisi ruang utama ada ruang samping timur dan barat, masing-masing tiga ruangan; ruang timur ditempati oleh Zhang Jiamu, ruang barat oleh pelayan tua Zhang Fu dan istrinya, ruangan luas tapi terasa sepi.

Di sisi barat halaman ada pintu lengkung kecil, melewati dinding menuju ke belakang rumah, di sana ada beberapa ruangan kecil yang sudah rusak, namun ditanami beberapa pohon bunga, dua pohon plum kuning bahkan sudah mekar, indah tanpa terasa berlebihan, menjadi hiasan yang sangat baik di belakang rumah.

Ada juga arena latihan kecil yang diratakan dengan alat penggiling, di tepiannya ada rak tempat meletakkan senjata seperti pedang, tombak, tongkat, dan panah, beberapa sasaran panah tegak berdiri untuk latihan memanah.

Suara aktivitas terdengar dari ruang utama, orang tua memang tidur lebih awal dan bangun lebih cepat daripada yang muda. Apalagi setelah satu tahun kematian tuan rumah, sang ibu yang baru berumur lima puluh harus menjalani hidup sebagai janda, malam yang dingin dan panjang membuatnya sulit tidur dengan tenang.

Laki-laki dewasa saat itu adalah tulang punggung keluarga. Dengan wafatnya Zhang tua, dan Zhang Jiamu—satu-satunya anak laki-laki yang tidak terlalu diharapkan, tidak berhasil baik dalam ilmu maupun bela diri, belum lama ini jatuh dan hampir kehilangan nyawa. Karena itu, Nyonya Xu mengerahkan seluruh perhatiannya untuk merawat Zhang Jiamu, hampir setiap hari mengelilinginya, dan jika dia tidak segera bangun, ibunya pasti akan segera datang melihatnya.

Zhang Jiamu yang terbaring di atas ranjang beberapa hari terakhir membuat semua orang di rumah merasa cemas. Walaupun keadaan keluarga tidak terlalu makmur, obat yang diminum selalu yang terbaik, makanan pun selalu istimewa, perhatian dan kasih sayang diberikan tulus setiap hari. Ditambah ingatan dari jiwa yang lama masih ada, seakan dua orang digabung menjadi satu. Dengan cepat, Zhang Jiamu bisa menyesuaikan diri dan menikmati kehangatan keluarga, benar-benar terbuai dalam kasih itu.

Pintu kamar tua berderit, Zhang Jiamu membuka pintu dan keluar. Tubuhnya besar dan kokoh, bahu lebar dan lengan panjang, postur anak seorang prajurit yang sehat, di tengah udara dingin hanya mengenakan jaket kecil bersulam motif lima keberuntungan dan celana tebal, tanpa topi hangat, hanya mengikat rambut panjangnya dengan jaring.

Meski langit sudah terang, warna di atas kepala masih kelabu kebiruan, samar-samar tiga bintang tampak di kejauhan. Zhang Jiamu menarik napas dalam-dalam, merasakan segar dan bugar yang belum pernah ia rasakan saat tubuhnya dulu kurang sehat.

Ia merasa sangat gembira, ingin berteriak dua kali, sangat ingin berkata kepada langit, “Dinasti Ming, aku datang!”

Tentu saja, ia akan dianggap gila kalau melakukannya...

Setelah sarapan, baru berbincang sebentar, pelayan tua Zhang Fu datang melapor, “Tuan muda, ada anak dari keluarga Ren datang berkunjung, katanya sudah janjian, ingin pergi bersama ke kantor.”

“Baik!” Zhang Jiamu bangkit semangat, berseru lantang, “Suruh dia tunggu sebentar, aku segera keluar!”

Melihat anaknya hendak berangkat, sang ibu kembali menahan dan berpesan, “Di kantor, jangan terlalu menonjol, lakukan semua dengan hati-hati, mengerti?”

Zhang Jiamu tahu, kemunduran keluarga Zhang justru karena terlalu takut untuk menonjol dalam segala hal!

Kantor Pengawal Seragam adalah tempat yang penuh bahaya, orang baik dan jujur di sana ibarat domba di tengah kawanan serigala, nasibnya hanya jadi santapan! Namun, sebagai anak, ia tak perlu membantah ibunya, hanya menjawab pelan setuju.

Nyonya Xu sambil berbicara, mengelus jaket di tubuh Zhang Jiamu, tersenyum pahit, “Tahun ini belum sempat menjahitkan jaket baru, lihat ini sudah tipis sekali!”

Di masa itu, tidak banyak keluarga yang membeli pakaian, keluarga Zhang dulu punya beberapa pelayan, tapi seluruh pakaian Zhang Jiamu dijahit sendiri oleh ibunya. Benar-benar pakaian anak, dijahit penuh kasih sayang, bagaimana harus membalas cinta seorang ibu?

Ia hanya bisa menghibur, “Ibu, aku tidak kedinginan, setiap hari berlatih bela diri, tubuhku sangat kuat.”

Walaupun tahu anaknya hanya menghibur, hati seorang ibu tetap terasa lega. Nyonya Xu pun tahu itu benar, anak muda di usia prima, bertubuh seperti anak sapi kecil, setiap hari berlatih tanpa henti, tubuhnya memang sehat. Kalau bukan karena jatuh beberapa waktu lalu, seumur hidup belum pernah minum obat.

Sambil tersenyum, ia membantu anaknya merapikan pakaian, tahu tak boleh berlama-lama, lalu membiarkannya segera berangkat.

Setelah berpamitan dengan ibu yang penuh pesan dan peringatan, Zhang Jiamu kembali ke kamar, mengenakan jubah panjang merah kekuningan, memakai topi besar, sabuk tanduk badak, membawa pedang di pinggang, sepatu hitam dan kaus kaki putih. Penampilannya kini terlihat gagah dan segar.

Keluar dari rumah dalam, menuju ruang tamu kecil di luar, dari kejauhan sudah melihat Ren Yuan, pagi-pagi sudah tampil penuh semangat.

Kedua saudara itu saling memberi salam, Zhang Jiamu berkata, “Masih pagi, ayo kita berjalan cepat, Kakak Sembilan, burung yang bangun pagi dapat cacing! Haha!”

Di pagi hari yang dingin, Zhang Jiamu penuh semangat, menular ke Ren Yuan, mereka berjalan cepat, udara dingin membuat mereka berkeringat dalam waktu singkat.

Pengawal Seragam, menurut peraturan resmi, bertugas sebagai penjaga istana, patroli dan penangkapan. Satu tanda baca saja, sudah berbeda dari penjaga istana lainnya.

Ada tiga tugas utama: pertama, menyelidiki kejahatan dalam dan luar kota, di bawah pengawasan kantor dengan dua pejabat dan delapan puluh prajurit; kedua, menangkap pencuri dalam dan luar kota, dipimpin satu pejabat dengan lima bawahan dan seratus prajurit; ketiga, memperbaiki jalan dan membersihkan saluran air, dipimpin satu pejabat dengan tiga bawahan dan lima puluh prajurit.

Tentu saja, itu hanya tugas resmi. Jumlah anggota, tugas, dan kekuasaan Pengawal Seragam kini jauh lebih besar dari dulu. Tidak perlu bicara banyak, bahkan di enam kementerian, tiga pengadilan, Akademi Negara, tiga garnisun utama, semua ada orang Pengawal Seragam. Kantor Timur memiliki sepuluh cap tembaga untuk jam-jam tertentu, mengatur petugas penangkapan, setiap cap punya kepala, membawahi banyak prajurit resmi, belum lagi bawahan, pelaksana, dan agen rahasia—jumlahnya entah berapa banyak!

Ren Yuan dan Zhang Jiamu berada di bawah pengawasan Kantor Timur, setiap hari mendapat tugas berbeda dari kepala masing-masing, namun belum pernah dapat tugas bagus.

Kantor resmi Pengawal Seragam terletak di luar Gerbang Ming di sisi barat, bersama dengan kantor komando militer, namun itu hanya digunakan untuk masuk tugas ke istana, bukan untuk bekerja sehari-hari.

Keluar dari Distrik Selatan, melewati Distrik Barat, lalu mengitari Gerbang Chongwen, banyak kantor penjaga di ibu kota, masing-masing punya wilayah sendiri. Hari ini mereka harus pergi ke kantor Pengawal Seragam di sisi barat kota, perjalanan jauh, benar-benar harus bergegas!

Keadaan jalan juga tidak terlalu baik, ibu kota awalnya tertata rapi, jalan-jalan lurus dan teratur, namun setelah lama berdiri, penduduknya sudah lebih dari sejuta. Jalan yang awalnya lebar, kini banyak terpotong oleh rumah dan toko di kedua sisi, parit di tepi jalan dibiarkan terbuka, sepanjang jalan Zhang Jiamu melihat banyak warga membuang sampah ke parit, penuh kotoran dan bau.

Saat itu, Zhang Jiamu baru menyadari kenapa kebersihan ibu kota Dinasti Ming harus ditangani oleh Kepala Penjaga Lima Kota, Pengawas Kota, dan bahkan harus ditambah Pengawal Seragam yang ditakuti semua orang!

Sambil mengobrol dan berjalan cepat, mereka berlari hampir setengah jam, hingga cahaya matahari menghangat, akhirnya sampai di depan gerbang Kantor Timur.