Bab Empat Puluh Satu: Hasil yang Tak Terduga

“Mau pergi? Pergi ke mana?” Zhang Jiamu tersenyum tipis, kedua tangan dan kakinya sama sekali tak bergerak, berdiri dalam posisi kuda-kuda yang sempurna. Meski Wang Qi mendorong dan menggoyangnya berkali-kali, ia tetap tegak, tak bergeming sedikit pun.

“Ini…” Wajah Wang Qi benar-benar kehilangan muka kali ini. Ia datang dengan penuh semangat, gerakannya secepat kilat, langsung menangkap lawan dengan cantik, namun Zhang Jiamu sama sekali tak bergerak. Sia-sia saja ia mengerahkan segala tenaga, Zhang Jiamu tetap tak bergeming sedikit pun.

Para perwira Akademi Pengawal Berpakaian Brokat di sekeliling mereka terpingkal-pingkal melihatnya. Zhang Jiamu memang jauh lebih tinggi besar dari Wang Qi yang kecil dan kurus itu. Sekarang Wang Qi seperti seekor monyet yang berusaha menggoyang-goyangkan tubuh Zhang Jiamu, wajahnya pun memerah karena malu.

“Konyol, sungguh konyol!” Yuan Bin menggelengkan kepala sambil tersenyum, entah itu pujian atau teguran.

Dari kejauhan, di Aula Pemeriksaan, Zhu Ji tersenyum, Duo’er menghentakkan kakinya, Liu Jing tampak tak nyaman. Tiga komandan besar itu masing-masing menunjukkan ekspresi berbeda, sementara para pejabat lain di belakang mereka juga memamerkan reaksi beragam. Suasana yang semula agak tegang pun langsung mencair, seluruh lapangan menjadi ramai dan meriah!

Setelah gelak tawa mereda, wajah Wang Qi tampak begitu putus asa seolah ingin mati saja. Zhang Jiamu pun tidak meneruskan, ia tersenyum lalu menyapu kakinya. Wang Qi yang sedang berusaha mendorongnya benar-benar tidak siap, lagi pula kuda-kudanya memang lemah. Sekali sapu, tubuhnya terjungkal keras ke tanah yang masih menyisakan salju.

Jatuhnya kali ini benar-benar menyakitkan. Setelah bangkit, darah mengucur deras dari hidungnya dan di sudut matanya tampak jejak air mata.

Memang, apa yang diharapkan dari seorang anak manja yang tak tahu pahitnya hidup? Barangkali ia hanya belajar sedikit ilmu bela diri dari guru kelas tiga, dan selama ini orang-orang selalu mengalah padanya. Kini, kemampuan sejatinya pun terbongkar.

Zhang Jiamu dengan besar hati mengulurkan tangan dan membantu Wang Qi berdiri. “Komandan Wang, sebenarnya tubuhmu sangat lincah, bakatmu juga bagus. Jika tekun berlatih, masa depanmu cerah…”

“Zhang, kalau gunung tak melingkar, sungai pasti berputar!” sahut Wang Qi dengan marah.

“Komandan Wang, kapan-kapan datanglah padaku. Aku akan membantumu memperkuat kuda-kudamu.”

“Cih!” Wang Qi berlalu dengan penuh dendam, sementara Zhang Jiamu tertawa terbahak dan tidak memperdulikannya lagi.

Anak itu sebenarnya bukan orang jahat, hanya saja terlalu dimanja, seperti anak kecil kebanyakan.

Setelah melapor pada Zhu Ji, para komandan menunjukkan sikap beragam. Bahkan Liu Jing yang biasanya dingin pun memuji Zhang Jiamu meski dengan wajah datar.

Dari pihak administrasi sudah mencatat nama Zhang Jiamu. Segala urusan keluar masuk istana memang diawasi oleh Pengawal Berpakaian Brokat. Para pejabat harus diantar masuk istana oleh mereka, dan untuk turnamen memanah di musim semi, para peserta dari satuan lain pun harus melapor pada Pengawal Berpakaian Brokat. Kini nama Zhang Jiamu sudah terdaftar, jadi tinggal menunggu bersama rombongan masuk istana musim semi nanti.

Turnamen ini pun berakhir dengan sedikit nuansa komedi. Banyak yang masih merasa belum puas. Zhang Jiamu memang sudah terkenal sebagai pembuat onar di Kantor Timur, kini namanya makin tersohor. Banyak perwira muda yang masih menunjuk-nunjuknya saat keluar lapangan.

Ren Yuan yang selalu di sisinya pun merasa bangga, berjalan dengan dada membusung dan perut menonjol, bergaya sombong.

Setelah perjuangan keras, Ren Yuan juga berhasil mengalahkan lawannya. Kini mereka berdua bisa masuk istana dan menunjukkan kemampuan masing-masing.

Meski turnamen memanah di istana adalah ajang bergengsi bagi para pendekar, minat Zhang Jiamu kini tidak sebesar dulu. Ia lebih memikirkan bagaimana menstabilkan keadaan di Distrik Selatan, membangun kekuatan sendiri. Rumput sekecil apa pun harus dibiarkan bertunas lebih dulu, bukan?

Selain Ren Yuan, hanya Komandan Liu yang setengah hati berpihak padanya. Kalau dihitung, musuhnya justru lebih banyak.

Meski ada Mendah dan orang tua Wang Qi sebagai kenalan, hubungan mereka sebenarnya tidak dekat. Mendah jelas orang yang haus kekuasaan, mudah berbagi derita, sulit berbagi untung. Sekarang Zhang Jiamu sudah naik pangkat, rencana Mendah menjadikannya orang kepercayaan pun pupus. Setelah ini, hubungan mereka hanya sebatas kenangan lama.

Orang tua Wang Qi terlalu tinggi posisinya, sehari-hari juga sulit dijangkau. Hanya jika ada masalah besar di distrik, barulah bisa mengadu.

Guru Ha dan Yuan Komandan juga selalu penuh rahasia. Terus terang, Zhang Jiamu pun tidak terlalu berani dekat-dekat dengan mereka. Aksi di Kantor Timur kemarin hanya karena emosi sesaat. Kalau harus bergaul terus dengan kelompok yang seperti para perencana licik, Zhang Jiamu tak sanggup.

Li Chun… Zhang Jiamu menggeleng kuat, menyingkirkan bayangan itu dari pikirannya.

Lebih baik mengandalkan diri sendiri daripada bergantung pada orang lain. Untungnya sekarang ia sudah punya kedudukan, saatnya membangun kekuatan sendiri.

Kebetulan, ketika pikiran itu melintas, datanglah Wu Zhiwen—lawan Zhang Jiamu barusan—dan Liu Juan, lawan Ren Yuan, berjalan berdampingan. Empat orang yang tadi lawan kini mulai punya ikatan pertemanan. Zhang Jiamu mendekat, menepuk pundak Wu Zhiwen sambil tertawa, “Wu tua, tadi aku bilang mau mencarimu, ternyata malah kau yang datang.”

Wu Zhiwen tertawa, “Hamba merasa cocok dengan Tuan sejak pertama bertemu. Maaf kalau hamba lancang, hamba ingin mengundang Tuan minum bersama, apakah Tuan sudi menerima?”

Sementara itu, Ren Yuan dan Liu Juan sudah asyik mengobrol. Memang benar kata orang tua, cara terbaik mengenal seseorang adalah dengan menjadi lawannya lebih dulu. Setelah duel tadi, kedua pendekar asal Cangzhou itu berhasil membuat Zhang Jiamu dan Ren Yuan menyukai mereka.

“Undangan itu tak bisa kuterima,” jawab Zhang Jiamu tiba-tiba. Wajah Wu Zhiwen dan Liu Juan langsung berubah. Namun Zhang Jiamu melanjutkan sambil tersenyum, “Aku ini bagaimanapun seorang Komandan, tentu aku yang harus menjamu kalian!”

Wu Zhiwen dan Liu Juan memang tampak kurang beruntung. Mereka berasal dari Qingxian, Cangzhou, mendapat jabatan lewat kemampuan bela diri. Pengawal Berpakaian Brokat sudah berdiri ratusan tahun, faksi di dalamnya pun semakin tajam. Hanya keluarga lama seperti Zhang Jiamu dan Ren Yuan yang benar-benar dianggap orang dalam. Semua yang masuk lewat jalur penghargaan atau ujian bela diri pasti akan dipinggirkan.

Zhang Jiamu ingin merekrut orang, Wu Zhiwen dan Liu Juan memang ingin mencari perlindungan dan jabatan. Saling membutuhkan, mereka pun langsung akrab dan berempat berjalan menuju Distrik Selatan.

Di perjalanan, Zhang Jiamu bertanya, Wu Zhiwen dan Liu Juan menjawab, Ren Yuan dibiarkan di pinggir. Tapi Ren Yuan cukup cerdas untuk mengerti bahwa Zhang Jiamu ingin merekrut dua orang itu, jadi ia hanya tersenyum dan sesekali menyela lelucon. Suasana pun sangat menyenangkan.

Menjelang sampai di gerbang distrik, keempatnya sudah sangat akrab.

Zhang Jiamu sangat puas dengan dua orang Cangzhou itu. Ia berkata pelan, “Kalian ini bagaimanapun juga pendekar, sudah jadi kepala regu, meski tiap bulan harus bertugas keliling, cukup melelahkan juga.”

“Benar, Tuan,” jawab Wu Zhiwen, nada suaranya berat. “Belajar bela diri dua puluh tahun, jadi yang terbaik di Cangzhou, tapi setiap hari hanya begini, rasanya tidak sepadan.”

Ucapan itu terlalu blak-blakan, membuat Liu Juan agak khawatir. Ia segera menyela, “Wu, kita ini masih mendingan. Lihat para pendekar tahun-tahun lalu, gara-gara menyinggung pejabat istana, banyak yang dibuang ke perbatasan.”

Ucapan itu menyadarkan Wu Zhiwen. Ia pun mengangguk pelan dan tak melanjutkan.

Zhang Jiamu tahu isi hati mereka. Sambil melangkah menuju restoran, ia tersenyum, “Kita sudah cocok sejak awal. Kalau kalian merasa tugas di tempat lain melelahkan, kenapa tidak ke tempatku saja?”

Itulah yang mereka tunggu-tunggu. Komandan Muda Zhang ini memang orang yang terbuka dan menyukai bela diri. Saat turnamen memanah, mereka sudah melihat watak Zhang Jiamu, itulah sebabnya dua pendekar itu ingin sekali bergabung. Mendengar tawaran itu, mereka pun merasa tidak sia-sia ikut hari ini.

Keduanya memberi hormat dalam-dalam, “Kami memang menunggu ucapan Tuan!”

Melihat dua lelaki gagah itu, hati Zhang Jiamu sangat senang. Hari ini, dua orang ini adalah kejutan terbaik yang didapatnya dari turnamen!