Bab Empat Ratus Empat Puluh Tujuh: Laporan di Hadapan Tahta

Sentuhan kasih sayang seorang penguasa kepada abdi setianya, bagaikan seorang ayah memperlakukan anak dan keponakannya. Dari sinilah kedudukan Zhang Jiamu di hati Zhu Qizhen dapat terlihat dengan jelas.

Ia merasa sangat terharu di dalam hatinya. Di hadapan takhta sang kaisar, ia tidak diizinkan berjalan santai, sehingga ia hanya bisa menyingkap ujung jubahnya dan berlari kecil menghadap sang kaisar. Lalu ia bersujud memberikan penghormatan.

"Bangunlah, bangunlah." Suasana hati Zhu Qizhen sedang sangat baik. Sudah beberapa hari ia menduduki kembali tahtanya, dan ia telah melakukan beberapa penyesuaian serta pengaturan terhadap kabinet dan berbagai kementerian. Terutama pada Kantor Gubernur Militer Lima Wilayah dan Sepuluh Kamp Pelatihan, Tiga Kamp Utama, Kamp Empat Pengawal, serta berbagai pasukan pengawal istana, di mana ia telah mempromosikan dan menyesuaikan beberapa perwira militer.

Menurut pandangannya, Sepuluh Kamp Pelatihan dan Tiga Kamp Utama telah diawasi oleh Cao Jixiang dan Shi Heng, ditambah lagi dengan Cao Qin dan sekelompok besar generasi muda berbakat di dalamnya, yang semuanya adalah anak-anak dari para bangsawan pahlawan negara. Mereka juga sangat setia kepadanya, sehingga ia bisa merasa sepenuhnya tenang. Dengan pasukan di tangan, lalu merapikan sistem birokrasi sipil, suasana baru setelah pergantian era kekaisaran pun akan segera terwujud. Kemudian, mengadakan upacara penobatan kembali Putra Mahkota, maka fondasi dan hukum waris tahta kekaisaran tidak akan ada lagi yang berani menggoyangkan. Kejayaan Dinasti Great Ming akan kembali bersatu di bawah satu kendali, dan akhirnya ia dianggap layak di hadapan para leluhur.

Dengan perasaan yang begitu tenang dan santai, Zhu Qizhen memandang Zhang Jiamu dengan rasa suka yang semakin besar. Mengenai Zhang Jiamu dan keluarganya, Zhu Qizhen sangat mengetahuinya secara mendalam. Dalam menggunakan orang-orang di lingkungan istana, kaisar sangat mementingkan silsilah keluarga. Sama seperti generasi masa depan yang juga mementingkan latar belakang kelas sosial.

Keturunan dari para pahlawan dan orang-orang setia secara alami sudah mendapatkan banyak nilai tambah.

Ditambah lagi dengan kenyataan bahwa ayah Zhang Jiamu memang telah menerima ketidakadilan yang cukup besar pada masa lalu, yang sangat disadari oleh Zhu Qizhen di dalam hatinya. Jika tidak, ia tidak akan terus menaruh perhatian besar pada pemuda berbakat ini.

Sekarang semuanya sudah beres dan pasti. Pemuda bernama Zhang Jiamu ini juga telah diangkat menjadi gubernur militer. Ketika dipikir-pikir kembali, hal ini sudah sepadan dengan kenangan sahabat lamanya dan juga sepadan dengan usaha serta kerja kerasnya dalam membina pemuda itu. Di dalam lubuk hatinya, sang kaisar benar-benar merasa sangat bangga.

Zhu Qizhen terus mengamati Zhang Jiamu yang berdiri di bawah singgasana dengan tatapan seorang paman kepada keponakannya. Pemuda ini memiliki penampilan yang cukup baik, tinggi, tampan, dan berekspresi wibawa. Meskipun usianya masih muda, ia tampak tenang dan mantap, tanpa ada kesan angkuh atau sembrono. Jika digantikan oleh orang biasa, di usia yang begitu muda sudah meraih kesuksesan sebesar ini, ekor mereka pasti sudah diangkat tinggi-tinggi ke langit.

Begitu memikirkan hal ini, serta teringat pada rupa Cao Jixiang dan beberapa anak keponakan keluarga Cao, Zhu Qizhen menggelengkan kepalanya. Manusia memang paling takut dibandingkan. Begitu dibandingkan, belangnya akan langsung kelihatan.

Begitu Zhang Jiamu bangkit berdiri, Zhu Qizhen bertanya sambil tersenyum: "Hari ini saat pergi mengambil alih jabatan dan menduduki kursi kepemimpinan, apakah ada orang yang mempersulitmu?"

Zhang Jiamu tertegun sejenak. Sang kaisar mengajukan pertanyaan seperti itu, yang sungguh tidak sesuai dengan etiket istana. Mana ada seorang kaisar yang bertanya kepada menterinya seperti itu?

"Kamu tidak usah terkejut," kata Zhu Qizhen sambil tersenyum. "Di antara para pengawal ibu kota, Pengawal Brokat sudah tua dan senja, suasananya suram dan penuh kelelahan. Terlalu banyak anak dari keluarga bangsawan, terlalu banyak anak dan kerabat para eunuch. Mereka semua adalah kaum bangsawan turun-temurun yang nasibnya terikat dengan negara. Sedikit sikap angkuh dan sombong itu tidak bisa dihindari. Bagaimanapun juga, kamu hanyalah anak seorang prajurit tingkat rendah. Di antara mereka, kebanyakan mungkin hanya tunduk di mulut tetapi tidak di hati."

Zhang Jiamu merenung sejenak, apa yang dikatakan kaisar memang merupakan kenyataan yang sesungguhnya. Selain Dai Gao yang menunjukkan ekspresi penuh kehati-hatian, sisa para komandan ribuan dan komandan ratusan lainnya tampaknya tidak terlalu kagum atau tunduk padanya. Ekspresi di wajah masing-masing terlihat datar, dan tidak banyak yang benar-benar maju untuk menunjukkan kesetiaan atau berlindung padanya.

Pada saat itu juga, ia sedikit memahami maksud sang kaisar.

Sang kaisar benar-benar mempercayainya. Dari latar belakang keluarga hingga karakter pribadi, selama hampir satu tahun ini, atau bahkan lebih lama lagi, Zhu Qizhen selalu memperhatikannya.

Siapa pun yang memimpin pasti memperlakukan orang dengan cara yang sama. Ambil contoh Zhang Jiamu sendiri, orang-orang yang mengikutinya saat ini adalah mereka yang paling enak dipandang dan paling akrab dengannya. Orang lain mungkin tidak selalu buruk, tetapi ketika hatinya harus memilih, ia secara bawah sadar akan membiarkan Cao Yi memimpin barisan.

Jika bukan karena lengan Zhuang Xiaoliu yang patah, maka tidak peduli seberapa besar jabatannya atau berapa banyak pengawal dan pelayan di sisinya, pemimpin barisan tetap harus Zhuang Xiaoliu.

Perasaan setiap orang adalah sama, dan arti dari perkataan Zhu Qizhen menjadi sangat sederhana.

Anak muda, aku mempercayaimu, kamu harus menunjukkan hasil nyata!

Jangan dikira jubah resmi peringkat pertama ini mudah dikenakan. Menyerahkan Pengawal Brokat kepada seseorang sama artinya dengan menyerahkan seluruh sistem intelijen luar kepada satu orang. Keselamatan keluarga kekaisaran, pemikiran para pejabat dan rakyat di seluruh negeri, gosip di jalanan, konspirasi rahasia di balik layar, para bangsawan serta pejabat sipil dan militer yang melanggar hukum, para kaum ambisius yang bermaksud jahat dan menyesatkan masyarakat dengan desas-desus—orang-orang seperti ini terus bermunculan tanpa henti, dan semuanya berada di bawah pengawasan Pengawal Brokat!

Jika Pengawal Brokat tidak mampu bekerja dengan baik, bahkan tidak bisa membuat orang lain tunduk dan tidak mampu mengendalikan situasi di dalam internal Pengawal Brokat sendiri, maka kaisar hanya bisa mempertimbangkan untuk mengganti orang lain. Kemampuan pejabat lain mungkin tidak harus terlalu kuat, kesetiaan adalah yang paling utama. Tetapi pemimpin komandan Pengawal Brokat harus memiliki kesetiaan dan kemampuan yang sama-sama berada di tingkat tertinggi!

"Karena tahu begitu, kenapa masih harus mengirim Dai Gao untuk menjegal langkahku?" Zhang Jiamu tidak bisa menahan diri untuk merutuk dalam hati saat memikirkan hal ini. Tetapi hal ini sama sekali tidak boleh diungkapkan! Seni seorang penguasa memang seperti itu; betapapun ia menyukai dan mempercayai Zhang Jiamu, Pengawal Brokat tidak sama dengan penjaga ibu kota biasa. Dengan lebih dari sepuluh ribu orang, dari segi kekuatan militer saja itu sudah cukup kuat, tetapi kekuatan yang ada di tangan mereka jauh lebih membuat orang merasa gentar.

Dari penyelidikan, penangkapan, hingga interogasi dan penjatuhan vonis, Pengawal Brokat dapat menanganinya sendiri dari awal sampai akhir. Jika urusan ini dipercayakan kepada orang yang salah, kekacauan sebesar apa yang akan ditimbulkannya?

Itu saja masih belum seberapa, seandainya jatuh ke tangan seorang yang ambisius, akan menjadi seperti apa Pengawal Brokat itu nanti? Apakah tidak ada seorang pun di istana dan masyarakat yang berani menyinggung mereka, hingga pada akhirnya berkembang menjadi monster yang mengancam kekuasaan kekaisaran?

Ji Gang pada masa pemerintahan Yongle benar-benar telah mengancam kekuasaan kekaisaran. Jika bukan karena nasib buruk Ji Gang yang bertemu dengan penguasa kejam seperti Zhu Laosi, mungkin ia benar-benar bisa berhasil mewujudkan ambisinya.

Dengan pelajaran berharga yang belum lama berlalu, sikap hati-hati Zhu Qizhen...

Hanya dalam waktu singkat itu, pikiran Zhang Jiamu telah berputar cukup banyak. Merasa dirinya sudah cukup memahami isi hati sang kaisar, ia pun menjawab sambil tersenyum: "Kaisar, apa yang perlu ditakutkan? Hamba hanyalah seorang anak dari keluarga yang jatuh, lalu kenapa? Jika semua orang bersikap baik, itu bagus. Jika tidak baik, hamba akan membalikkan keadaan dan bertindak tegas, yang mungkin akan membuat orang lain merasa sangat kesulitan."

"Hm, tidak buruk, harus memiliki semangat berani mengambil tanggung jawab seperti ini." Zhu Qizhen berkata dengan ekspresi santai dan perlahan-lahan, "Pertama-tama, kamu harus menggunakan orang dengan baik dan mengendalikan Pengawal Brokat dengan erat. Selanjutnya, jangan belajar dari Zhu Dianxue. Dia ditekan oleh Yu Qian hingga menjadi lembek dan tidak berwujud. Coba lihat, di antara para pejabat istana dan masyarakat, masih adakah yang menganggap Pengawal Brokat sebagai sesuatu yang penting? Saat berada di Istana Selatan, sebelum kamu pergi ke Zhengnanfang untuk mengambil alih jabatan, Depo Timur bahkan menunggangi kepala Pengawal Brokat. Itu sama sekali tidak pantas. Sekarang aku memberimu kekuasaan untuk menangkap orang, kamu harus bertindak dengan leluasa, mengerti?"

Percakapan antara kaisar dan seorang abdi hingga tingkat ini sudah bisa dianggap sebagai pembicaraan dari hati ke hati. Tetapi Zhang Jiamu merasakan hawa dingin merayap di dalam hatinya, seolah ada rasa dingin yang menjalar ke tubuhnya.

Tampaknya Zhu Qizhen telah tinggal di Istana Selatan selama beberapa tahun, dan sifatnya yang tadinya hangat dan ramah telah banyak berubah. Ia tidak lagi sepenuhnya mempercayai para pejabat dan rakyat di istana, penuh dengan kecurigaan, kejam, dan bersedia membiarkan Pengawal Brokat menyelidiki para pejabat istana, tidak seperti pada masa pemerintahan Jingtai di mana Pengawal Brokat praktis hanya menjadi pajangan yang tidak memiliki tugas nyata untuk dikerjakan.

Kehendak kaisar sudah sedemikian rupa, apa lagi yang bisa dikatakan? Bahkan jika Zhang Jiamu tidak mau melakukannya, selama Zhu Qizhen telah membulatkan tekadnya, ia pasti akan menjalankan kebijakan ini dengan teguh, dan tidak ada seorang pun yang bisa membujuknya. Ini adalah gejala sisa yang dibawa oleh pengurungan selama bertahun-tahun, dan dalam waktu singkat, tidak ada cara lain untuk mengatasinya.

Ia hanya bisa bersujud ke bawah, dan menjawab dengan suara dalam: "Mohon Yang Mulia tenang, hamba memahami isi hati Yang Mulia. Mulai hari ini dan seterusnya, mohon Yang Mulia saksikan sendiri hasilnya."

Zhu Qizhen pada dasarnya memang merasa tenang terhadapnya, tetapi merasa sangat tidak tenang terhadap orang lain.

Sejak ia dikurung di Istana Selatan, ia telah kehilangan kepercayaan pada sifat manusia. Terlalu banyak orang yang suka menjilat, terlalu banyak bajingan yang tidak tahu diuntungkan; jika kamu tidak mencelakai orang lain, orang-orang picik itu justru akan berpikir untuk mencelakaimu demi keuntungan mereka sendiri. Dirinya, seorang mantan kaisar, bahkan diperlakukan seperti anjing oleh orang lain, bahkan tidak bisa makan sampai kenyang. Permaisuri bahkan harus melakukan pekerjaan menjahit untuk menambal pengeluaran rumah tangga. Jika hal ini diceritakan kepada orang lain, siapa yang akan percaya?

Hari-hari ini, sudah ada cukup banyak orang yang mengalami nasib sial yang besar.

Lu Zhong, dalang di balik Kasus Pisau Emas, dulunya juga seorang Komandan Pengawal Brokat yang terhormat. Karena Zhu Qizhen pernah memberinya sebuah pisau emas, Lu Zhong memberikan laporan rahasia yang menyeret begitu banyak orang. Jika bukan karena orang-orang di bawah yang berjuang keras melindungi Zhu Qizhen, akibat dari kejadian saat itu mungkin akan sangat mengerikan.

Hasilnya bagaimana? Mantan Komandan Pengawal Brokat Lu Zhong sekarang tinggal di Penjara Utara, menunggu untuk diseret ke tempat eksekusi dan dipenggal kepalanya.

Gao Ping, orang yang meminta agar pohon-pohon di Istana Selatan ditebang, juga bernasib sama buruknya dengan Lu Zhong dan dikurung bersama-sama. Kehilangan kepalanya juga adalah suatu kepastian yang tak terelakkan.

Kita tidak bisa menyalahkan Zhu Qizhen karena bersikap kejam; siapa pun yang mengalami apa yang telah ia alami pasti akan bertindak sama persis sepertinya. Sebagai seorang penguasa, terkadang seseorang tidak boleh memiliki belas kasihan yang berlebihan.

Ada keluhan yang harus dibalas dengan keluhan, ada kebaikan yang harus dibalas dengan kebaikan. Yuan Bin dan Ha Ming sama-sama diangkat menjadi Komandan Asisten dan menjadi pejabat tinggi. Zhang Ze, seorang pejabat rendahan di Kantor Urusan Protokol Istana yang sering memberikan makanan kepada Zhu Qizhen saat berada di Istana Selatan, telah dianugerahi jabatan sebagai Menteri Urusan Protokol Istana, melompat dari seorang pejabat rendahan menjadi salah satu dari sembilan menteri utama. Inilah balasan yang diberikan oleh Zhu Qizhen atas kebaikan di masa lalu.

Tetapi sekarang, yang paling penting adalah memperkokoh kedudukan kekaisaran. Agar tidak lagi menderita penderitaan seperti di Istana Selatan, ia harus memegang pedang di tangannya, dan di sisi kendalinya harus ada anjing pemburu yang tangguh untuk mencabik-cabik tikus dan kelinci, serta mengusir harimau dan serigala buas demi dirinya!

Menatap Zhang Jiamu, Zhu Qizhen berkata satu patah kata demi satu patah kata: "Tuan Zhang, aku menaruh harapan besar kepadamu."

Seluruh tubuh Zhang Jiamu bergetar, dan pada saat itu ia hanya bisa menjawab dengan suara dalam: "Mohon Yang Mulia tenang!"

"Aku sangat tenang." Setelah membicarakan urusan penting, wajah Zhu Qizhen kembali menunjukkan senyuman ramah. Ia dengan santai merapikan janggut lebat hitam di pipinya, lalu berkata kepada Zhang Jiamu sambil tersenyum: "Kamu sudah naik jabatan, keluargamu pasti juga merasa senang, bukan?"

"Benar," jawab Zhang Jiamu sambil tersenyum. "Ibu hamba sangat senang, dan kami juga telah mempersembahkan kurban di kuil leluhur untuk melaporkan kabar baik ini kepada almarhum ayah."

"Bagus, kamu sangat membanggakan, kerjakan dengan baik. Aku akan memerintahkan agar ibumu dianugerahi gelar kehormatan."

Gelar kehormatan untuk ibu pejabat sangatlah sulit didapat, dan tidak semua pejabat bisa mendapatkan kehormatan seperti itu. Bagi Zhang Jiamu sendiri hal itu tidak menjadi masalah besar, tetapi ibunya pasti akan sangat gembira. Seketika itu juga ia kembali bersujud dan menari menyembah, mengucapkan terima kasih atas anugerah kekaisaran.

Zhu Qizhen juga menunjukkan ekspresi gembira di wajahnya. Ia berpikir sejenak, lalu berkata lagi: "Aku menyuruhmu memilih sebidang tanah pertanian sendiri, apakah sudah kamu pilih? Jangan hanya terpaku pada urusan resmi, urusan keluarga juga penting."

Para bangsawan pada masa itu semuanya memiliki perkebunan di luar ibu kota, dan hal itu telah menjadi kebiasaan yang lazim. Bahkan kaisar sendiri mulai mencari tanah dan rumah untuk dibeli, maka Zhang Jiamu tentu saja tidak akan menolak pemberian itu secara cuma-cuma. Ia pun tersenyum patuh dan berjanji, sambil berkata: "Hamba akan pergi melihatnya saat memiliki waktu luang."

"Baiklah, tiga ratus *qing* tanah bukanlah jumlah yang sedikit, kamu harus memilihnya dengan baik. Jika kamu tidak memilihnya dengan baik, aku tidak akan peduli jika kamu menyesal di kemudian hari." Zhu Qizhen juga melontarkan sedikit candaan kepadanya. Pada akhirnya, sang kaisar berkata lagi: "Mengenai kediamanmu, aku sudah memilihkannya untukmu. Nanti setelah kamu turun, akan ada orang yang memandu dan membawamu pergi melihatnya."

Pertemuan dan pelaporan resmi ini akhirnya selesai. Setelah berpamitan, Zhang Jiamu di tengah jalan justru berpapasan dengan Xu Youzhen. Keduanya kini telah menjadi saingan lama. Saat tatapan mata mereka saling bersilangan, Zhang Jiamu memasang wajah tanpa ekspresi, sementara Xu Youzhen tersenyum penuh kemenangan, lalu berjalan berlalu dengan dada membusung dan kepala tegak.

Zhang Jiamu tersenyum tipis. Tampaknya Kakak Tua Xu sudah merasa sangat percaya diri sekarang... Hanya saja, apakah semuanya bisa berjalan sesuai dengan keinginannya, mari kita saksikan saja bersama-sama.