Jilid Empat: Komandan Brokat Jin Yi Dua Ratus Lima Puluh Enam: Kemunculan Sang Putra Mahkota

Duh, kamu ini ada-ada saja!

Meski suasana hatinya sedang tidak terlalu baik, Zhu Qizhen tidak bisa menahan diri untuk tidak mendengus geli. Setelah itu, ia menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit dan berkata kepada Zhang Jiamu, "Coba lihat, usianya sudah tidak kecil lagi. Jangan bandingkan denganmu, sampai sekarang jeda kalimat saja masih belum becus, membuat bait puisi juga tidak bisa. Kalau menulis esai, bagian pengantar pun gagal total. Menurutmu, apa yang harus aku lakukan?"

Sang kaisar menceritakan keluh kesahnya menggunakan nada bicara seperti seorang paman kepada keponakannya yang paling dekat. Keakraban itu memang sangat terasa, tetapi masalah ini menyangkut sang putra mahkota. Jika ia mengakuinya sekarang dan merasa puas, akibatnya di masa depan bisa sangat buruk.

Zhang Jiamu buru-buru bangkit berdiri dan berkata sambil tersenyum sungkan, "Kata-kata Yang Mulia ini terpaksa harus hamba sangkal. Bagaimana mungkin ilmu pengetahuan Yang Mulia Putra Mahkota bisa dibandingkan dengan hamba? Tidak usah sebut yang lain, kemampuan kaligrafi dan lukisan Putra Mahkota saja, sepuluh tahun lagi pun hamba tidak akan bisa menyamainya. Latar belakang hamba, bukankah Yang Mulia sudah tahu? Hamba hanya mengikuti Guru Ha untuk belajar memanah dan berkuda, wawasan dari buku sangatlah terbatas. Paling-paling hanya membaca beberapa jilid Syair Seribu Keluarga, mengenali beberapa huruf, dan membaca buku-buku strategi militer."

Ucapannya tidak sepenuhnya jujur, tetapi bisa dikatakan sangat tepat sasaran. Pengetahuan sang putra mahkota tentu saja biasa-biasa saja, tetapi kemampuan kaligrafi dan lukisannya memang sangat bagus, dan sang kaisar pun mengetahuinya. Terlebih lagi, usianya baru melewati sepuluh tahun, sempat kehilangan kesempatan belajar selama beberapa tahun tanpa ada yang membimbing, dan mampu mencapai tingkat seperti ini menunjukkan bahwa ia memiliki kecerdasan yang luar biasa.

Hal yang tadinya sudah ia ketahui itu sempat tertutup oleh kemarahan sesaat sehingga ia tidak sempat memikirkannya. Kini, setelah Zhang Jiamu mengungkitnya, sang kaisar berpikir ulang, dan ekspresi wajahnya pun melunak. Ia mengangguk sambil tersenyum, "Kamu juga licik. Di dalam hati, aku tahu betul, tulisanmu juga cukup bagus."

"Siap!" Zhang Jiamu tersenyum dan berkata, "Hamba memang berlatih kaligrafi selama beberapa tahun, tetapi bukan karena hamba merendahkan diri sendiri, melainkan sungguh tidak bisa dibandingkan dengan tulisan Putra Mahkota."

Ia melirik plakat yang tergeletak di lantai, lalu tersenyum dan berkata, "Yang Mulia, menguji pelajaran Yang Mulia Putra Mahkota tidak harus selalu dengan menghafal buku. Coba Yang Mulia pikirkan, Putra Mahkota tidak perlu mengikuti ujian imperial untuk menjadi pejabat, lalu untuk apa ia belajar membaca? Itu adalah untuk digunakan dalam memerintah dunia di masa depan. Apa gunanya belajar membuat esai pengantar dan menyusun bait puisi seperti para sarjana miskin itu? Hamba lancang mengucapkan kalimat yang menentang kelaziman ini, bukankah Kaisar Jianwen di masa lalu adalah contohnya? Seorang penguasa yang baik, justru belajar menjadi seperti seorang sarjana..."

"Hei!" Zhu Qizhen tidak bisa menahan rasa herannya dan berkata, "Bagaimana kamu bisa memikirkan hal-hal seperti ini?"

"Hamba hanya kebetulan membaca buku-buku lama di waktu luang. Ah, benar, hamba ingat, ini dikatakan oleh Kaisar Tang Taizong!"

Tentu saja hal itu wajar. Meskipun Zhang Jiamu sempat mempelajari beberapa dasar-dasar pengetahuan di masa kecilnya, ia bukanlah seorang sarjana sejati. Jika ia adalah dirinya yang sebelum menyeberang waktu, ia pasti tidak akan mampu mengucapkan hal semacam itu.

Orang-orang dari masa depan, bahkan jika mereka bukan penggemar sejarah atau politikus, setidaknya memiliki akses informasi yang luas dan memahami beberapa prinsip paling dasar.

Sejak era Dinasti Ming dan Qing, dunia literatur Tiongkok telah memasuki jalan buntu. Begitu banyak kecerdasan dan akal budi yang dihabiskan untuk hal-hal yang tidak seharusnya. Sebuah bangsa yang begitu besar, dari atas hingga bawah, sepanjang hari hanya terpaku mati pada etika dan moralitas. Melihat anak ayam dan induk ayam pun dianggap sebagai hukum alam, lalu mereka merasa "terharu". Sekelompok ahli Neo-Konfusianisme ini, jika dikatakan sebagai sarjana Konfusianisme, lalu apa bedanya dengan para pendeta penipu di luar sana?

Para cendekiawan di era Ming dan Qing mampu menghafal Empat Kitab dan Lima Klasik secara terbalik, tetapi bahkan ada yang tidak tahu siapa itu Kaisar Tang Taizong. Ketika diucapkan, itu adalah lelucon yang sangat absurd, namun itu adalah kenyataan yang tak terbantahkan.

Ini adalah tragedi bagi seluruh bangsa. Sebagai seorang pelintas waktu, jika ia bahkan tidak memiliki wawasan sekecil ini, maka ia benar-benar telah hidup sia-sia.

Mendengar perkataan Zhang Jiamu, Zhu Qizhen tidak kuasa untuk tidak merasa tersentuh. Berpikir sejenak di atas singgasananya, Zhu Qizhen akhirnya tersenyum lebar dan mengangguk, "Meskipun cara penyampaiannya kasar, ada kebenaran di baliknya. Namun, tentang Kaisar Jianwen, lain kali jangan berbicara sembarangan seperti itu."

"Siap!" kata Zhang Jiamu dengan senyum nakal, "Lain kali hamba tidak berani lagi!"

Zhu Qizhen menoleh ke arah sang putra mahkota dan berkata sambil tersenyum, "Kemarilah, buatlah sebuah tulisan untuk kulihat!"

Ini bisa dianggap sebagai persetujuan terselubung atas perkataan Zhang Jiamu, bahwa hari ini ia tidak lagi memaksa Zhu Jianshen untuk menghafal buku. Begitu hal ini terjadi, rona wajah Zhu Jianshen yang tadinya tampak sangatburuk pun berangsur pulih. Sang pangeran kecil yang tumbuh di istana mendalam ini memiliki kelicikan yang sudah jauh melampaui orang biasa. Zhang Jiamu sepenuh hati membantunya, dan Zhu Jianshen tentu sangat mengerti di dalam hatinya. Sambil memerintahkan pelayan istana untuk menyiapkan batu tinta, ia melirik Zhang Jiamu dengan tatapan penuh rasa terima kasih yang mendalam.

Nyonya Wan selalu mengikuti langkah Zhu Jianshen dengan erat. Saat itu, ia juga tersenyum manis dengan tatapan mata yang berbinar-binar, memancarkan pesona penuh gairah seperti seorang wanita menggoda.

Tidak lama kemudian, tinta telah siap digiling. Sang putra mahkota memegang kuas di tangannya, tampak sedikit gugup.

Remaja cilik itu menoleh ke belakang dan bertanya kepada Zhang Jiamu, "Kira-kira apa yang bagus untuk ditulis?"

Zhang Jiamu tersenyum dan berkata, "Apa pun yang ada di dalam hati Yang Mulia Putra Mahkota, itulah yang ditulis." Sambil berkata demikian, ia mengedipkan sebelah matanya.

Zhu Jianshen bukanlah orang bodoh, tentu saja ia langsung mengerti maksudnya.

Saat ini sang kaisar baru saja naik takhta kembali, dan ia juga telah mengirim para pejabat untuk mempersembahkan kurban di Kuil Leluhur Kekaisaran dan Balai Huangji. Adakah hal yang lebih penting daripada legitimasi nama? Semakin seorang kaisar merasa bahwa perolehan takhtanya agak meragukan, semakin ia berusaha untuk mempercantik dan mendandani dirinya sendiri.

Hanya dalam waktu sekejap itu, Zhu Jianshen sudah menemukan jawabannya.

Ia mengibaskan kuasnya dan menorehkan tinta. Dalam beberapa goresan cepat, empat karakter besar telah terukir di atas kertas Xuan berkualitas tinggi. Zhang Jiamu meliriknya dan memuji dalam hati: Anak ini memang hebat.

Tulisannya memang ditulis dengan sangat baik. Di lingkungan istana kekaisaran tidak sama seperti di kalangan rakyat jelata, kertas yang digunakan bukanlah kertas sembarangan. Kertas itu adalah jenis kertas tipis khusus yang dikirimkan secara khusus sebagai upeti dari prefektur Suzhou. Baru pada masa pemerintahan Kaisar Xuzong, kertas itu dianggap terlalu boros dan kemudian diganti dengan kertas rami khusus untuk keperluan kekaisaran.

Ketika seorang putra mahkota ingin berlatih kaligrafi, kuas, tinta, kertas, dan batu tinta semuanya adalah kualitas terbaik, dan para gurunya pun semuanya adalah para ahli bergaya akademis. Jika tidak begitu, Zhu Jianshen tidak mungkin kemudian menjadi seorang kaligrafer terkenal.

Jika dibahas, para kaisar dari Dinasti Ming sering kali memberikan kesan keliru sebagai orang-orang yang tidak berpendidikan. Dibandingkan dengan kegigihan para pangeran Dinasti Qing yang sudah memasuki ruang belajar bahkan sebelum matahari terbit, sistem pendidikan pangeran Dinasti Ming memang kurang begitu ketat. Namun, keluarga kekaisaran Zhu tidak sepenuhnya melahirkan orang-orang bodoh. Mulai dari Kaisar Xianzong hingga Kaisar Shenzong, bahkan Kaisar Chongzhen, semuanya memiliki tulisan tangan yang sangat bagus, dan beberapa di antaranya bahkan melukis dengan sangat baik. Mengenai para penguasa Dinasti Qing, jika berbicara tentang kaligrafi, hanya tulisan Kaisar Yongzong saja yang masih layak dilihat. Adapun Kaisar Qianlong yang tidak tahu malu itu suka mencoret-coret tulisan di mana-mana, padahal tulisannya lemah tanpa bentuk dan justru memamerkan kebodohannya di setiap tempat, benar-benar seperti orang tolol.

Itu hanyalah obrolan selingan dan tidak perlu dibahas lebih lanjut. Zhu Jianshen di hadapan mereka ini jelas telah melewati ujiannya. Sang putra mahkota telah berlatih kaligrafi besar dan melukis sejak usia lima atau enam tahun, dan di usianya yang belum genap sebelas tahun, tulisannya sudah tampak sangat mengesankan. Goresan kuasnya penuh, kokoh, dan bertenaga. Keterampilan yang paling ditekankan oleh orang zaman dahulu dalam menulis kaligrafi dengan kuas adalah teknik perputaran kuas—bagaimana menggerakkan kuas di antara jari-jari dan pergelangan tangan, serta bagaimana merangkai goresan huruf—ini adalah bagian yang paling rumit dan krusial. Kaligrafi gaya kekaisaran harus mengutamakan bentuk yang tegas, bulat, dan goresan yang bertenaga. Dalam hal ini, tulisan Zhu Jianshen sudah bisa dikatakan lulus.

Bagaimanapun juga, usianya masih muda, dan kematangannya belum mencapai tingkat seperti di masa depannya nanti.

"Bagus, sungguh luar biasa!"

Zhang Jiamu memimpin tepuk tangan, diikuti oleh Jiang An dan sekelompok besar kasim berpangkat tinggi yang ikut bertepuk tangan memuji. Nyonya Wan dan sekelompok pelayan istana tampak terpesona. Di tengah suasana yang semarak ini, tulisan yang tadinya hanya sedikit lebih baik daripada para sarjana biasa itu pun berhasil membuahkan ekspresi puas di wajah Zhu Qizhen.

Bagaimanapun juga, tulisan putranya ini tergolong sangat bagus. Dirinya sendiri kehilangan ayahnya pada usia sepuluh tahun dan tumbuh dewasa untuk langsung memegang pemerintahan sendiri, tanpa ada seorang pun yang mengurus pelajarannya. Hanya ada Wang Zhen yang di waktu luangnya bisa mengajarinya beberapa hal. Harus diakui, meskipun Wang Zhen telah merusak negara, dedikasikannya dalam mendidik Zhu Qizhen sangatlah sungguh-sungguh, dan ia selalu memasang wajah seperti seorang sarjana Konfusianisme yang sangat menyesatkan. Namun, kenyataan bahwa pendidikan Zhu Qizhen sempat terbengkalai adalah sebuah fakta.

Tulisan tangan Zhu Jianshen kali ini, sang kaisar sendiri belum tentu mampu menulisnya.

"Lumayanlah." Sebagai seorang ayah, ia tentu tidak akan pernah memuji putranya secara berlebihan. Zhu Qizhen hanya tersenyum tipis, mengangguk, dan berkata, "Soal tulisannya sudahlah cukup. 'Menghormati Surga dan Meneladani Leluhur', makna dari keempat karakter ini sangatlah bagus. Beginilah, ini sudah cukup merepotkan baginya."

Bagi standar saat itu, itu adalah sebuah pujian yang sangat langka. Terutama mengingat ia baru saja dimarahi beberapa saat sebelumnya, dan sekarang langsung mendapatkan hadiah pujian yang begitu besar, sungguh merupakan suatu hal yang amat istimewa.

Mengingat hal tersebut, rasa terima kasih Zhu Jianshen kepada Zhang Jiamu tentu saja tidak perlu dipertanyakan lagi.

Kesan pertama seorang remaja sangatlah amat penting, tidak seperti orang dewasa yang akan menilai seorang penguasa dari berbagai aspek sebelum mengambil kesimpulan mengenai kelebihan atau kekurangan seseorang. Pada usia seperti Zhu Jianshen, kesan pertama terhadap Zhang Jiamu sangatlah baik, dan pola pikir yang tertanam sejak awal ini sangat sulit untuk diubah. Sejak awal Zhang Jiamu bersikap tenang dan terkendali, memiliki keterampilan bela diri dan kecerdasan tingkat atas, serta berhasil membuat Marquis Wuqing yang agung mundur hanya dengan beberapa patah kata. Kehebatan dan kemampuan semacam itu tertanam sangat dalam di lubuk hati Zhu Jianshen. Ditambah lagi dengan penjemputannya ke istana, pengingatannya tentang pemulihan kedudukan, hingga bantuan hari ini, Zhang Jiamu akhirnya menjelma menjadi sosok yang sangat penting di dalam hati Zhu Jianshen.

"Kamu datang hari ini pasti karena ada urusan penting, bukan?" Melihat bayangan matahari mulai condong ke barat—meskipun setelah Tahun Baru hari menjadi semakin panjang, namun menjelang pukul lima sore langit sudah mulai gelap, dan gerbang istana sebentar lagi akan dikunci dan ditutup, yang mana jika dibuka nanti akan memerlukan prosedur yang rumit—Zhu Qizhen melambaikan tangan dan memberi perintah, "Jika ada yang ingin dibicarakan, sampaikan saja di sini. Putra Mahkota, kembalilah terlebih dahulu."

Putra mahkota belum waktunya untuk bisa berpartisipasi dalam urusan kenegaraan. Hukum keluarga Dinasti Ming sangat ketat, seorang putra mahkota dipastikan tidak boleh campur tangan dalam politik negara sebelum waktunya tiba. Segera setelah itu, Zhu Jianshen membungkuk hormat kepada ayahnya, dan dikelilingi oleh rombongan besar pelayan wanita dan kasim, ia kembali ke istana kediamannya.

"Anak ini cukup cerdas." Melihat bayangan punggung sang putra mahkota, Zhu Qizhen akhirnya memperlihatkan secercah rasa sayangnya di dalam ucapannya. Ia berkata, "Hanya saja ia sempat disesatkan oleh orang-orang licik. Mulai sekarang, kita harus mengawasinya belajar dengan baik."

Zhang Jiamu memahami maksud sang kaisar. Kejadian hari ini hanya boleh terjadi sekali dan tidak boleh terulang lagi. Apakah mungkin Zhu Qizhen tidak mengerti bahwa ia sedang membantu sang putra mahkota keluar dari kesulitan?

Ia tahu betul bahwa terlalu banyak bicara justru akan mendatangkan celah, maka ia memilih untuk tidak memberikan pembelaan apa pun. Ia hanya menjawab, "Siap," lalu menutup mulutnya rapat-rapat dan tidak berkata apa-apa lagi.

Bagaimanapun juga, ketika mengingat penderitaan yang ia dan sang putra mahkota alami selama era Jingtai, bahkan hingga pelajaran sang putra mahkota pun terbengkalai, Zhu Qizhen tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan sedikit kemarahan yang disertai dengan rasa sesak di dadanya.

"Katakanlah, ada urusan apa?"

Setelah menyuruh orang-orang lain untuk pergi, Zhu Qizhen meneguk teh yang disajikan oleh Jiang An, kemudian memegang pemanas tangan kuningan buatan era Xuande, bersandar dengan nyaman ke belakang, dan menunggu Zhang Jiamu berbicara.

"Hamba tidak memiliki urusan yang terlalu mendesak," kata Zhang Jiamu sambil tersenyum. "Hanya saja hamba baru saja mendalami sebuah keahlian baru, sekarang hamba sudah bisa meramal! Hari ini hamba mendapatkan sebuah ramalan, dan hamba pikir ramalan itu sangat penting, makanya hamba buru-buru masuk istana untuk melaporkannya kepada Yang Mulia."