Jilid Empat Pengawal Istana Berpakaian Mewah Bab Seratus Empat Puluh Delapan Kewajiban dan Kehormatan Besar

Setelah Shijia Mu berbalik pergi, wajah Zhu Qizhen tampak sedikit gusar. Ia bertepuk tangan dengan gemas, dan para pelayan di bawah segera mengerti maksudnya. Mereka langsung memanggil seorang lelaki tua berjenggot putih yang mengenakan pakaian resmi pejabat sipil tingkat satu. Melihat Zhu Qizhen, ia tidak membungkuk hormat, melainkan berdiri tegak di bawah singgasana.

“Barusan kau juga mendengar laporan itu, bukan?” tanya Zhu Qizhen dengan sedikit kekhawatiran. “Zhang Jiamu memang masih terlalu muda. Bisakah dia benar-benar mengendalikan situasi? Aku agak khawatir.”

“Yang Mulia bukankah sudah memindahkan orang itu ke Jin Yi Wei?” lelaki tua itu tampak tenang, tanpa ekspresi cemas kepada sang kaisar, sambil mengelus janggutnya dan tersenyum, “Aku sudah lama mengamati orang itu, dia sangat berguna. Yang Mulia sudah tahu, jadi jangan khawatir.”

“Aku tahu kemampuan dia, tapi yang aku takutkan adalah hatinya terlalu lembut.”

“Yang Mulia juga sudah memberi nasihat kepadanya, dia orang cerdas, pasti tahu kapan harus berkorban.”

“Tapi kebiasaan lama sulit diubah. Kau tahu kan? Adik kaisarku yang itu, juga karena dia, bisa bertahan hidup lebih lama dari yang seharusnya.” Membahas hal ini, semua yang hadir tetap tanpa ekspresi. Bahkan lelaki tua yang sedang berbicara dengan Zhu Qizhen pun tetap tenang. Setelah Zhu Qizhen selesai, ia berkata dengan dingin, “Bukankah yang Mulia sudah memutuskan pada malam itu? Hati rakyat kacau, setiap hari diumumkan laporan kesehatan, dan Zhou Jin serta yang lain diperintahkan untuk melebih-lebihkan kondisi sakitnya, agar jika Yang Mulia melakukan tindakan apapun, hati rakyat tetap tenang.”

“Hmm!” Zhu Qizhen mengangguk berat. “Memang begitu, aku tidak menyalahkannya. Kalau tidak, urusan dalam istana, pejabat luar mana berani ikut campur? Kalau Jiang An nakal, aku pasti menghukum berat.”

Ia bertanya lagi, “Ngomong-ngomong, bagaimana kabar adikku itu?”

“Apa lagi yang bisa dikatakan?” lelaki tua itu menghela napas sambil tersenyum getir. “Yang Mulia sudah tahu, saat pengumuman pemulihan tahta, dia hanya berkata dua kata: ‘Bagus, bagus.’ Setelah itu diam saja.”

“Tidak ada ucapan lain?”

Lelaki tua itu mengernyit, berpikir sejenak, lalu berkata, “Ada satu kalimat, sepertinya dua malam lalu dia bilang.”

“Katakan saja!”

“Dia berkata, ‘Kakak sudah jadi kaisar lagi, keberuntunganku tak sebaik dia.’ Selain itu, tidak ada lagi.”

“Oh, dia juga mengakui bahwa aku memang diberi mandat surga!” Zhu Qizhen merasa lega. Ia mengejek pelan, lalu bersandar ke kursi, wajahnya menunjukkan kelelahan. “Nanti kita bicarakan lagi beberapa hari ke depan. Sementara ini, biarkan saja.”

Lelaki tua itu tetap tenang, tekad Zhu Qizhen untuk membunuh adiknya sudah tak bisa digoyahkan oleh siapapun. Saran Zhang Jiamu kepada Jiang An hanya untuk menyelamatkan muka sang kaisar, tapi soal membunuh adik, itu tidak akan berubah.

Yang dikhawatirkan sekarang adalah hati Zhang Jiamu yang terlalu lembut dan baik hati. Meskipun ia pernah memukul banyak orang di Distrik Selatan dan mungkin juga pernah membunuh, pemuda itu terlalu sedikit memahami kegelapan dan kekejaman politik.

Urusan Jingtai, jika Zhang Jiamu masih berani mencampuri, pasti akan menemui kegagalan.

Sedangkan Yu Qian mungkin masih punya peluang. Namun bagaimana memanfaatkan kesempatan itu sepenuhnya tergantung kemampuan Zhang Jiamu sendiri.

Apakah pemuda itu akan menjadi ancaman atau tidak, lelaki tua yang berdiri di dekat kaisar itu yakin dalam hatinya, “Pokoknya, lebih baik jadi penonton daripada pelaku. Tulang tua sepertiku sudah tak sanggup lagi berkelahi.”

Saat itu, ia melihat Xu Youzhen berlari dengan langkah tergesa-gesa. Lelaki tua itu segera berkata kepada Zhu Qizhen, “Yang Mulia, mohon izin saya pamit.”

“Oh, kalau ada waktu sering-seringlah datang ke istana,” jawab Zhu Qizhen sambil tersenyum. “Sekarang sudah tua dan lemah, kau adalah pejabat senior sejak masa Yongle, aku butuh orang bijak sebagai penasihat.”

Lelaki tua itu tersenyum dan mengangguk, lalu berbalik berjalan ke sisi lain. Xu Youzhen saat ini sedang dalam masa kejayaan, namun nasibnya sudah tertulis malang, lelaki tua itu tidak ingin terlibat dengannya.

Mengenai siapa yang akan menjadi sebab kehancuran Xu Youzhen, lelaki tua itu belum memutuskan. Apakah dia akan bertengkar hebat dengan Shi Heng dan kawan-kawan, atau malah ditindas oleh rekan kabinetnya sendiri, atau bahkan diperangi oleh Cao Jixiang dan para pengawas? Memikirkan hal itu, lelaki tua itu menggeleng dan tersenyum pelan, “Apa mungkin Zhang Jiamu, si pemuda itu? Kabarnya Xu Youzhen juga tidak cocok dengannya.”

Sebagai pejabat yang telah melewati berbagai masa pemerintahan mulai dari Yongle, Renxuan, Zhengtong hingga Jingtai, selama enam dinasti, lelaki tua itu sudah seperti rubah tua yang cerdik.

Selain itu, dia sangat dekat dengan keluarga kerajaan, banyak urusan rahasia yang telah ditanganinya. Setelah mengurus begitu banyak perkara penting, tetap bertahan dan naik pangkat tanpa pernah dibungkam, tentu bukan tanpa kecerdikan dan kebijaksanaan.

Orang seperti dia tentu memiliki mata yang tajam. Jangan lihat Xu Youzhen sekarang sedang bersinar, dalam pandangan lelaki tua itu, keberuntungan dan malapetaka berjalan beriringan, hari-hari buruk tidak akan lama lagi datang.

Xu Youzhen hanya melihat satu sosok dari belakang, tampak familiar tapi tidak tahu siapa. Di istana terlarang, dia tidak berani bertanya sembarangan, langsung bersujud hormat kepada Zhu Qizhen. Setelah selesai, Zhu Qizhen memperlakukan dia dengan sopan dan memerintahkan pelayan, “Bawakan kursi untuk tuan.”

Dalam aturan Dinasti Ming, masuk ke kabinet berarti menjadi perdana menteri sesungguhnya, sehingga harus dihormati. Dijuluki “tuan” tanpa nama, itu adalah bentuk penghiburan kekuasaan kaisar kepada menteri.

Ketika kursi datang, Xu Youzhen segera duduk. Ini juga aturan, saat kaisar memberi kursi, tidak boleh menolak atau mengucapkan terima kasih; kursi sudah dihadirkan, harus langsung duduk, kalau tidak berarti kehilangan sopan santun di hadapan kaisar.

Mungkin kaisar sudah bosan dengan basa-basi, tidak tahu sejak kapan aturan ini diberlakukan, tapi para pejabat sudah terbiasa.

“Apakah kau datang untuk mengucapkan terima kasih?” tanya Zhu Qizhen dengan sikap lebih ramah kepada Xu Youzhen.

Pagi itu sudah ada perintah resmi, Xu Youzhen diangkat sebagai sarjana Hanlin masuk kabinet; Chen Xun sudah pensiun, jadi Xu Youzhen sudah menjadi wakil kabinet yang sesungguhnya. Karena itu, kaisar lebih sopan kepadanya dibandingkan Zhang Jiamu.

“Iya!” Xu Youzhen berdiri. Saat kaisar bertanya untuk pertama kali, harus berdiri menjawab. Nanti saat berbincang, dia tak perlu berdiri lagi.

“Duduk, bicaralah.”

“Iya.” Xu Youzhen duduk dan tersenyum, “Aku datang membawa daftar calon pengganti kabinet, mohon Yang Mulia periksa dan putuskan.”

“Oh, siapa saja itu?” Zhu Qizhen tertarik. Daftar kabinet adalah tim perdana menteri yang sebenarnya. Meski kabinet hanya sekretariat dan tidak sekuat Zhongshu Sheng di Dinasti Tang atau otoritas perdana menteri Dinasti Song, tapi tetap memegang kekuasaan besar. Siapa yang masuk kabinet berpengaruh pada lancarnya pemerintahan dan reputasi. Jika kurang berwibawa, akan merepotkan.

Xu Youzhen dengan tenang berkata, “Aku berencana mengusulkan Xu Bin, Xue Xuan, dan Menteri Urusan Sipil Li Xian masuk kabinet.”

“Hm, jika itu usulanmu, pasti bagus. Baiklah, tetapkan mereka.” Di antara para pejabat sipil yang ada, Xu Youzhen sedang naik daun. Orang yang dia usulkan, Xu Bin dan Xue Xuan adalah sahabat karibnya, masuk kabinet tentu atas perintah Xu Youzhen dan mereka hanyalah orang biasa yang tidak terlalu berharga.

Namun Li Xian sudah cukup dikenal oleh kaisar, sudah beberapa kali dipanggil dan sangat disukai. Jadi mendengar daftar itu, kaisar langsung setuju.

“Baik!” Urusan besar bisa diselesaikan dengan sekejap, Xu Youzhen sangat senang. Dia lalu dengan serius berkata kepada kaisar, “Yang Mulia, ada satu hal lagi yang harus segera diputuskan.”

“Apa itu?”

“Yu Qian, Wang Wen, Xiao Zi, Xiao Weizhen, beberapa orang kasim, juga Gao Ping, Lu Zhong dan lain-lain sudah lama ditahan. Di ibu kota banyak desas-desus. Aku berani mengusulkan Yang Mulia segera mengambil keputusan.”

“Ah, aku juga tahu desas-desus itu banyak, tapi seperti yang kau katakan, Yu Qian juga harus dihukum berat. Bukankah itu juga penyebab utama desas-desus?”

Sejak Xu Youzhen dipercaya, ini pertama kali dia ditegur seperti itu. Dia sangat terkejut, tapi wajahnya tetap tenang, langsung menjawab, “Yu Qian memang bersalah. Aku tidak tahu mengapa Yang Mulia memberi keringanan hukum padanya. Apa maksud Yang Mulia?”

Ini adalah serangan terhadap Zhang Jiamu. Xu Youzhen yakin, saat Zhang Jiamu di sini, pasti ia membela Yu Qian.

“Ah, kita bicarakan nanti. Ini urusan besar, aku tidak bisa gegabah mengambil keputusan.”

“Yang Mulia!” Xu Youzhen merasa sudah menemukan inti persoalan. Dengan suara tegas ia melanjutkan, “Aku takut jika Yu Qian tidak dibasmi, peristiwa pembukaan pintu secara paksa itu tidak ada dasar, sementara nyawa Yu Qian adalah alasan utama pemulihan tahta Yang Mulia!”

Ucapannya membuat wajah Zhu Qizhen berubah drastis. Dari yang semula tenang dan santai, kini menjadi tegang, sangat berbeda dengan sikap sebelumnya.

Nasib Yu Qian sudah menjadi pertarungan politik, Zhang Jiamu di depan mata dan banyak yang mendukung diam-diam. Lawannya adalah Shi Heng dan Xu Youzhen.

Awalnya masalah kecil, kini sudah menjadi konflik terbuka. Kedua pihak sudah naik ring, harus ada pemenang dan pecundang.

Belakangan, masalah ini juga melibatkan Fan Guang dan Guo Deng. Yang pertama sudah dirumahkan dengan pengawasan Jin Yi Wei, yang kedua kemungkinan besar kehilangan jabatan sebagai komandan jaga Datong. Di kalangan istana dan pejabat, sudah ramai membicarakan pengganti.

Diperkirakan keponakan Shi Heng, Shi Biao, akan menggantikan posisi komandan utama Datong. Keluarga Shi tidak mendapat keuntungan banyak dalam pemulihan tahta kali ini, jabatan ini dianggap sebagai penghiburan, dan sang kaisar sendiri merasa itu sudah cukup baik.

Karena perseteruan ini, kaisar akan menunggu lebih lama untuk melihat apakah lebih banyak yang mendukung Zhang Jiamu atau Xu Youzhen, mendengar alasan kedua belah pihak, baru memutuskan.

Namun saat Xu Youzhen mengatakan itu, wajah kaisar berubah drastis. Ucapan Xu Youzhen benar-benar menyentuh bagian paling menakutkan di hatinya.

Jika Yu Qian dan orang dekat Jingtai tidak dibunuh, dan reputasi pemerintahan Jingtai tidak tercemar, jika Yu Qian hidup, apa lagi alasan moral bagi pemulihan tahta?

Melihat wajah kaisar, Xu Youzhen hanya tersenyum tipis, meski tampak tenang, hatinya bergemuruh penuh kebanggaan. Bagaimana Zhang Jiamu, bagaimana kaisar, semua sudah ada dalam penghitungan ku. Mulai saat ini, dunia Ming akan kupegang dalam genggaman!