Bab Empat Belas: Misi Baru

“Paman, apa yang Anda katakan barusan,” Zhang Jiamu segera menangkap situasi, ia cepat mengganti sapaan, lalu berkata, “Paman, aku benar-benar sudah lupa.”

“Begitulah,” Yuan Baihu tertawa, “Dulu waktu aku ke rumahmu, kamu masih kecil sekali, tidak ingat itu wajar saja.”

Setelah mendengar itu, Zhang Jiamu pun memperhatikan pria itu lebih saksama, tiba-tiba seberkas cahaya melintas di benaknya, ia diam-diam memaki dirinya bodoh, lalu berkata dengan suara dalam, “Paman, aku benar-benar berdosa!”

Ia pun berlutut, menundukkan kepala, dan berkata, “Terima kasih atas kebaikan dan bimbingan Paman!”

Ternyata perwira Baihu inilah yang bertugas di kantor timur pada awal bulan ini, saat Zhang Jiamu dan Ren Yuan masuk, Yuan Baihu memperhatikan mereka cukup lama, lalu secara kebetulan ia mendapat tugas baik lewat undian—sesuatu yang tak pernah terjadi sebelumnya. Rupanya, semua itu berkat bantuan diam-diam Yuan Baihu.

Yuan Baihu tampak sangat puas, “Bagus, ingatanmu memang tajam.” Ia lalu menambahkan, “Tapi waktu itu aku belum tahu kalau kamu putra kakak Zhang. Aku hanya melihat kalian bekerja sungguh-sungguh, berasal dari keluarga sederhana, jadi kupikir kalau bisa membantu ya kubantu.”

Pria itu bertubuh tegap, berwajah serius, rautnya tenang dan bersahaja. Dengan cara bicara seperti itu, Zhang Jiamu memang percaya padanya.

Namun, ia tak habis pikir, mengapa akhir-akhir ini ia begitu sering bertemu orang-orang penting. Siapa sebenarnya ayahnya yang telah tiada itu? Bagaimana mungkin seorang perwira kecil seperti dirinya memiliki kenalan pejabat tinggi dan bangsawan?

Pikiran Zhang Jiamu bisa ditebak oleh semua orang di ruangan itu. Yuan Baihu dan Ha Ming saling tersenyum, Ha Ming lebih dulu berkata, “Nak, tidak usah terlalu banyak berpikir. Urusan pribadi cukup sampai di sini dulu, nanti kita para paman dan keponakan bisa mengobrol lagi. Di kediaman Adipati Jingyuan ini, kita tak boleh mendahulukan urusan pribadi. Tuan Adipati memanggilmu untuk urusan resmi.”

“Baik, mohon petunjuk Tuan Adipati.”

Menyinggung urusan resmi, tentu harus menjaga tata tertib. Status Zhang Jiamu sangat jauh di bawah Wang Ji. Lagi pula yang hadir adalah para paman, maka ia berdiri tegak menanti perintah, sebagaimana seharusnya.

Meski usia Wang Ji sudah senja, semangatnya masih terjaga. Ia berkata dengan suara mantap, “Begini, kemarin, di rumah Yang Xuan, pejabat di Kementerian Urusan Rumah Tangga, terjadi sesuatu. Sebenarnya masalahnya tidak besar, tetapi dampaknya luas. Kaisar memerintahkan aku menyelidiki dan melaporkan. Menurutku, para petugas Dongchang di distrik selatan itu tidak bisa diandalkan, dan aku sendiri tak begitu kenal dengan para prajurit Jinyiwei. Pagi ini aku panggil Menda, dan dia merekomendasikanmu. Mendengar dari Komandan Li Chun bahwa keahlianmu tinggi, aku pikir, orang dengan kemampuan seperti itu, cerdas dan teliti, seharusnya mampu menjalankan tugas ini meski masih muda!”

Orang tua itu memang sudah uzur, bicaranya agak berputar-putar, dari tadi belum juga menjelaskan masalah utamanya.

Li Chun mengernyit, lalu menambahkan, “Kemarin itu memang aneh, musim dingin, tapi petir menggelegar. Sebenarnya tidak ada hubungannya, tapi petir itu menyambar paviliun keluarga Tuan Yang, menewaskan beberapa pelayan. Kini beredar kabar, konon Tuan Yang perilakunya tidak patut, pasti ada perkara yang menentang langit, sehingga beberapa pejabat pengawas ingin menuntutnya. Jika tak diselidiki dengan jelas, akibatnya bisa besar.”

Ternyata, kemarin malam turun gerimis dan terdengar petir. Musim dingin memang jarang ada petir. Rumah pejabat urusan rumah tangga itu tersambar, bahkan ada korban jiwa—benar-benar sial.

Kalau ratusan tahun kemudian, cukup pasang penangkal petir. Di masa Dinasti Ming, kasus sambaran petir cukup sering, terutama di gedung-gedung tinggi yang tanpa perlindungan, seperti tiga aula utama di Kota Terlarang yang pernah terbakar beberapa kali.

Namun, kepercayaan bahwa petir menyambar orang jahat sudah mengakar kuat. Jika Yang Xuan tak bisa memberi alasan jelas, bisa-bisa ia harus mengundurkan diri.

Tentu, ini hanya alasan di permukaan. Zhang Jiamu sebelumnya tak banyak peduli urusan politik, tapi ia menduga, pasti ada kaitan dengan perebutan kekuasaan. Pasti ada dua kubu bertarung, memanfaatkan kasus petir ini sebagai ajang pertempuran.

Jelas, air di depan matanya ini dalamnya sudah seperti telaga hitam…

Menatap para sesepuh cerdik di hadapannya, Zhang Jiamu ingin rasanya berteriak, “Paman-paman, tolong lepaskan aku!”

Bagaimana pun juga, ia harus mencoba menolak!

Ia berkata, “Tuan Adipati, hamba hanyalah perwira muda Jinyiwei, mana mungkin layak memimpin penyidikan sebesar ini!”

“Tidak masalah,” Wang Ji cepat menimpali, “Ini rekomendasi Menda Baihu, dia hanya pinjam nama, kau yang menjalankan. Jika dia percaya padamu, aku tentu percaya juga!”

“Kerjakan baik-baik.” Mungkin merasa sedikit memaksa, Wang Ji menambahkan dengan nada menenangkan, “Setelah tugas ini selesai, aku akan memberimu rekomendasi. Tidak mungkin aku membiarkanmu dirugikan.”

Dengan kedudukannya, merekomendasikan seorang perwira Jinyiwei adalah perkara mudah!

“Baik,” jawab Zhang Jiamu dengan khidmat, “Karena Tuan Adipati memerintahkan, hamba tentu akan berusaha sebaik mungkin, tak akan menolak dan merusak tugas.”

Dengan itu, urusan resmi pun selesai. Wang Ji mengambil secangkir teh, pelayan di belakangnya segera menyanyikan irama perpisahan tamu.

Sudah hampir waktu makan, tetapi status Zhang Jiamu memang belum cukup tinggi untuk makan di kediaman Wang Ji. Maka dengan tenang ia berpamitan pada semua.

Yang lain tetap duduk, hanya Ha Ming yang mengantar Zhang Jiamu sampai ke gerbang depan, sambil tersenyum berkata, “Bagaimana, ada pikiran tertentu?”

Zhang Jiamu tersenyum pahit, “Jalanilah setahap demi setahap, Guru. Kali ini murid benar-benar didorong ke pusaran badai!”

“Bukankah itu bagus? Nak, badai besar segera tiba di ibu kota. Bersembunyi di rumah memang aman, tapi kalau ingin meraih kejayaan, harus berani ambil risiko. Kalau tidak terjun ke pusaran, seumur hidupmu paling-paling hanya jadi perwira kecil.”

Sekilas terdengar biasa saja, tapi jika direnungkan, maknanya dalam.

Baru saat itu Zhang Jiamu sedikit paham, lalu bertanya, “Guru, apa sebenarnya yang terjadi dengan urusan Yang Xuan ini?”

Ha Ming memang keluar untuk membicarakan masalah ini. Ia segera menjawab, “Soal Kaisar mengganti putra mahkota, kau tahu, kan?”

“Seingatku itu terjadi pada tahun ketiga Jingtai, kenapa?”

“Putra mahkota sebelumnya adalah putra Kaisar Tua, keponakan Kaisar sekarang. Kaisar sekarang menyingkirkannya, lalu mengangkat putranya sendiri. Itu wajar, siapa yang tak ingin mewariskan tahta ke anaknya sendiri? Sayang, putra mahkota yang baru tak berumur panjang, tak lama kemudian meninggal. Baru-baru ini, Yang Xuan mengajukan memorial, meminta Kaisar segera memilih putra mahkota baru. Kau paham maksudnya?”

“Paham!” Zhang Jiamu langsung merasa ngeri. Meski Kaisar sekarang dan Kaisar Tua bersaudara kandung, urusan istana tak mengenal kasih saudara. Mereka sudah lama bermusuhan, bahkan kabarnya Kaisar Tua di istana selatan pun sulit makan. Kini, soal penetapan putra mahkota adalah urusan paling besar di negeri ini. Memorial Yang Xuan itu jelas atas suruhan seseorang, meminta segera mengangkat kembali Zhu Jianshen, putra mahkota sebelumnya. Ini benar-benar urusan besar, terlibat di dalamnya sangat berbahaya.

“Tenang saja.” Ha Ming menghibur, “Dua kubu kini tengah berhadapan, Kaisar memerintahkan penyelidikan agar semua pihak dapat penjelasan. Tuan Adipati bertanggung jawab, kami para paman tentu tak akan membiarkanmu jadi kambing hitam. Nak, jalankan tugasmu sebaik mungkin. Apa pun hasilnya, yang penting namamu akan terkenal!”

Inilah maksud utama Ha Ming memanggilnya ke luar!

Belum sempat Zhang Jiamu membalas, Ha Ming sudah tersenyum santai, “Kudengar dari Menda, kau direkomendasikan ikut lomba panahan?”

“Benar, murid ingin mencoba.”

“Kemampuan memanah dan berkudamu aku yang ajarkan. Jangan sampai mengecewakanku!”

“Aku tak berani menjamin menang, yang penting akan berusaha sekuat tenaga.”

“Kenapa tak berani jamin?” Ha Ming tampak kesal, menggeleng berulang kali. “Muridku, anak Zhang Shangrong, harus punya semangat pantang kalah.”

Ia menambahkan, “Hari ini aku tak sempat, beberapa hari ke depan aku pasti akan mampir ke rumahmu. Hati-hatilah, kalau kau benar-benar tak becus, aku akan menggantikan ayahmu untuk menghukummu.”

Ha Ming memang terkenal sebagai ahli berkuda dan memanah di kalangan Mongol. Kalau tidak, saat ekspedisi utara melawan Waci, ia tidak akan dipilih sebagai penerjemah dan ikut bertempur ke garis depan. Sejak mengajarkan bela diri pada Zhang Jiamu, Ha Ming sangat disiplin. Kini dengan bimbingannya, hasilnya pasti akan berlipat ganda.

Zhang Jiamu sangat gembira, “Murid akan menunggu kedatangan Guru!”

Ha Ming mendengus, “Kita lihat saja nanti, jangan anggap aku bercanda.”

Lalu ia melambaikan tangan, melirik Ren Yuan yang menunggu di samping, dan tersenyum, “Bagus.” Setelah itu ia masuk ke dalam dengan santai.

Melihat Ren Yuan mendekat dengan wajah penasaran, Zhang Jiamu merasa dirinya masih belum sepenuhnya sadar.

Hari itu, betapa banyak hal yang terjadi!

Kompetisi memanah itu akan segera dimulai, pertama seleksi di lingkungan Jinyiwei, kemudian melawan juara dari kesatuan lain. Melewati banyak rintangan, tentu saja sangat melelahkan. Bisa lolos atau tidak, semuanya masih belum pasti.

Soal pengawas kerajaan, Gao Ping, entah masalah apa yang akan dibuatnya nanti, juga sudah cukup membuat pusing.

Lalu ada perwira komandan kecilnya sendiri, yang tampaknya tak terlalu berpikiran luas…

Juga guru dan para paman, yang selalu misterius. Sebenarnya mereka dari faksi mana, siapa kekuatan di belakangnya, sungguh menarik untuk diselidiki.

Dan, identitas ayahnya sendiri pun masih penuh tanda tanya.

Tuan Menda Baihu tampaknya menaruh harapan terlalu tinggi padanya… Kini yang paling membuatnya pusing adalah, apa sebenarnya yang terjadi di rumah Yang Xuan yang tersambar petir itu!

Dan, bagaimana caranya agar ia bisa memperoleh keuntungan dalam kasus itu, serta benar-benar menunjukkan kemampuannya di depan Wang Ji, pejabat senior sebesar itu!

Selamat datang para pembaca, karya terbaru, tercepat, dan terpanas tersedia di sini!