Jilid Ketiga: Perubahan di Gerbang Bab Delapan Puluh Empat: Menteri dari Lembah

Para perwira militer yang keluar, ada yang berasal dari empat resimen di bawah pengawasan Pengawas Istal Kerajaan. Ada juga dari Sepuluh Resimen, serta dari pasukan pengawal pribadi istana. Latar belakang mereka beragam; meski semua adalah pelatih militer asal Mongolia, masing-masing menjalankan tugasnya sendiri dan setia pada tuannya masing-masing.

Sekalipun berteman akrab dengan Doro, ketika menyangkut kehormatan, masa depan, bahkan keselamatan diri, apa yang diucapkan belum tentu sepenuhnya jujur. Bahkan bagi Zhang Jiamu, setelah dipikir-pikir, ia merasa tidak mungkin mengutarakan semua isi hatinya. Lagipula, hubungannya dengan Doro hanya sebatas kenalan, belum cukup dekat untuk saling mencurahkan isi hati.

Saat ini ia hanya tersenyum tipis dan berkata, "Tuan, mungkin saja ini karena Kaisar akan mengadakan upacara besar di pinggiran selatan, jadi segala persiapan pengamanan dilakukan dari dalam dan luar istana."

"Benar juga!" Doro yang polos dan lugas langsung mempercayai ucapan itu, ia menepuk pahanya dan tertawa, "Memang kamu selalu lebih teliti."

Ia menghitung dengan jari, lalu tersenyum, "Hari ini baru tanggal tiga, biasanya upacara ke pinggiran selatan dilakukan sekitar pertengahan bulan. Persiapan yang dilakukan sekarang memang lebih awal dari biasanya."

Upacara di pinggiran selatan adalah ritual tertinggi dalam peribadatan kepada langit dan bumi di negeri ini. Selalu dipimpin langsung oleh Kaisar, tanpa kecuali. Keberangkatan Kaisar meninggalkan istana dan kota tentu bukan perkara sepele, dan pihak pertama yang terkena dampak adalah Pengawal Berbaju Brokat.

Setelah memahami ini, Doro pun mulai mengkhawatirkan urusan dinas. Ia berkata, "Aku pasti akan ikut mengawal keluar kota. Jiamu, kau belum tentu dapat giliran, ingin ikut meramaikan suasana?"

"Keinginan sih ada," sebenarnya keluar kota saat ini bukan pilihan bijak. Zhang Jiamu tersenyum, "Tapi aku khawatir urusan di Distrik Selatan sulit kutinggalkan."

Ia menambahkan, "Akhir-akhir ini situasi pasar agak tidak stabil, banyak desas-desus beredar. Kurasa sebaiknya aku tetap di distrik."

"Itu juga benar!" Doro mengangguk, "Aku juga dengar-dengar, orang bilang Kaisar sedang sakit parah, karena itu desas-desus berkembang. Hari ini saja di kantor, sudah banyak yang membicarakannya diam-diam. Sungguh lucu, kalau memang Kaisar benar-benar sakit parah, pasti sudah ada titah resmi, bahkan dari catatan medis saja tak terlihat sakitnya separah itu."

"Tuan benar!"

"Tapi," lanjut Doro, "tak bisa juga kita terlalu lengah." Ia mengerutkan dahi, "Kita harus cari-cari kabar dulu. Sejujurnya, beberapa hari ini aku pun merasa gelisah."

Zhang Jiamu hampir saja tertawa, tapi wajahnya tetap tanpa ekspresi.

Dirinya sendiri memang sedang "gelisah", dan ternyata atasannya ini juga demikian. Sungguh mengejutkan! Seorang komandan Pengawal Berbaju Brokat yang begitu polos, sepertinya bukan keberuntungan bagi seorang pemimpin.

Namun, kebiasaan mengutamakan pejabat asing di Dinasti Ming memang sudah berlangsung lama. Tidak jelas sejak kapan angin buruk ini bermula; Dinasti Ming selalu memperlakukan utusan negara vasal dengan sangat baik, hadiah yang diberikan bisa sepuluh kali lipat atau bahkan dua puluh kali lipat dari upeti yang dibawa. Bila utusan mengajukan permintaan, demi menjaga citra sebagai negeri adidaya, biasanya akan disanggupi sejauh mungkin, bahkan jika utusan berbuat pelanggaran, kerap kali dimaafkan begitu saja.

Perlakuan ini sama seperti sikap terhadap para pelatih militer Mongolia; kalau mau dibilang, ini adalah sikap negara besar, tapi kalau mau jujur, ini benar-benar naif.

Tak heran, pada masa Kaisar Ren dan Xuande, rakyat dilarang berlayar ke luar negeri dan upeti tidak lagi diwajibkan, tapi kebiasaan ini tetap belum hilang. Masih banyak negara kecil yang memanfaatkan nama upeti untuk mendapatkan keuntungan besar, dan para pelatih Mongolia yang menyerah biasanya langsung diangkat menjadi pejabat, bahkan jika soal gaji, para perwira Han sering kali mendapat potongan, apalagi setelah keuangan istana semakin sulit, makin banyak pula akal-akalan yang dilakukan. Namun untuk para pelatih Mongolia, selalu diberikan gaji penuh, tanpa potongan sedikit pun.

Pejabat seperti Doro, kemampuan kerjanya memang sangat terbatas. Sebagian besar ia mengandalkan status sebagai pejabat asing dan perlindungan leluhur, sehingga menjadi tidak cakap seperti sekarang. Ini memang sudah tak bisa dihindari.

Zhang Jiamu pun enggan terlalu banyak memikirkan. Bagaimanapun, Doro orangnya jujur dan berhati baik. Ia berpikir sejenak, lalu berkata, "Menurut pendapat saya, sebaiknya kita temui Komandan Zhu, cari tahu kabar sebenarnya."

Sebenarnya, itulah tujuan kedatangannya. Kalau langsung datang ke rumah Zhu Ming, tidak ada kaitan, tidak enak untuk bicara. Tapi kalau mengajak Doro bersama, situasinya pasti akan sangat berbeda.

Doro pun mengangguk setuju, namun ia mengusulkan pendapatnya, "Kalau sekarang ke rumahnya, pasti tak bisa bertemu. Dia pasti sedang di rumah Sang Wakil Perdana. Menurutku, lebih baik kita langsung pergi ke rumah Wakil Perdana untuk mengucapkan selamat tahun baru, sekaligus mencari kabar di sana. Bukankah itu lebih baik?"

"Benar juga." Zhang Jiamu merasa cara ini memang lebih baik.

Keduanya pun beranjak, membawa pengawal, menyiapkan hadiah tahun baru, dan langsung menuju gang barat di kota timur, dekat Gerbang Zhengyang.

Benar saja, begitu sampai di depan rumah Yu Qian, mereka melihat pengawal bendera Zhu berjaga di luar. Melihat Doro datang, para pelayan di rumah Yu segera mengundang mereka masuk. Mereka sudah sering datang, jadi tak perlu diumumkan lagi.

Di dalam rumah Yu Qian sama sekali tak tampak suasana tahun baru; tamu sangat sedikit, dan rumahnya yang sempit memang tak muat banyak orang. Di halaman kecil itu, hanya ada Doro, Zhang Jiamu, dan seorang Inspektur Kiri, Geng Jiuchou, tak terlihat tamu lain.

Seorang pejabat tinggi negara, saat tahun baru justru rumahnya sepi seperti ini, sungguh pemandangan yang langka.

Begitu Doro dan Zhang Jiamu masuk, Yu Qian duduk dengan wajah serius di aula utama, membiarkan kedua tamunya memberi salam. Setelah mereka bangkit, barulah ia berkata, "Aku memang tidak suka basa-basi, karena kalian sudah datang, ya sudahlah. Tapi hadiah tahun baru yang kalian bawa, harus kalian bawa pulang."

"Baik, akan kami bawa kembali," Doro sepertinya memang sudah tahu hasilnya akan seperti ini, bahkan saat menyiapkan hadiah tadi pun ia tak terlalu serius memilih.

Tampaknya, hasil seperti ini benar-benar sudah ia perkirakan.

Zhang Jiamu merasa kagum dalam hati, tak heran Yu Qian, selain beberapa sahabat karib, nyaris tak punya teman. Sikap seperti ini di lingkungan pejabat Dinasti Ming memang sudah benar-benar di luar kebiasaan.

Doro yang polos, Zhang Jiamu yang rendah hati, dan Yu Qian yang tampaknya kurang menyukai kunjungan seperti ini, membuat suasana jadi kaku, tak ada yang bicara.

Untungnya, ada Geng Jiuchou di sana. Ia datang mewakili seseorang, dan tujuannya kebetulan sama dengan Zhang Jiamu.

Jika di hadapan perwira lain, Geng Jiuchou pasti tak akan bicara, melainkan akan berdiskusi tertutup dengan Yu Qian. Tapi karena di sini ada Zhang Jiamu, seorang kepala pasukan Pengawal Berbaju Brokat, ia merasa lebih baik membicarakannya langsung.

Yang ia bicarakan tentu saja adalah soal rapat antara Wang Qi, Wang Zhi, dan yang lain tentang perayaan lampion. Ada dua maksud; pertama, menanyakan kabar Kaisar lewat penjagaan istana, kalau boleh, sebaiknya ada menteri utama yang masuk istana untuk memeriksa langsung kondisi Kaisar.

Kedua, membahas penetapan putra mahkota.

Geng Jiuchou memang orang yang sangat lugas, dan karena bersahabat dengan Yu Qian, ia tak perlu sungkan dan langsung berkata, "Jie'an, ini sudah sangat mendesak, kau harus bicara!"

Yu Qian tidak langsung menjawab, ia malah bertanya pada Zhang Jiamu, "Bagaimana situasi di distrik akhir-akhir ini?"

Untuk urusan dinas, tentu harus berdiri dan menjawab. Zhang Jiamu berdiri tanpa ragu dan berkata, "Memang banyak desas-desus, saya sudah mengumpulkan anggota, membatalkan libur tahun baru, lebih baik tetap menjaga ketenangan di wilayah."

"Bagus," Yu Qian memuji, "Langkahmu sudah tepat, lanjutkan seperti itu setelah kembali."

Zhu Mo yang ada di samping juga menambahkan, "Kalau ada yang menyulitkanmu, jangan pernah mundur. Kalau ada masalah, jangan ceritakan ke orang lain, langsung kirim orang ke aku saja."

Dua orang ini begitu memperhatikan distrik selatan, membuat tekanan pada Zhang Jiamu makin berat. Namun di sisi lain, ia juga merasa pengaturan dari Yu Qian sebenarnya agak bermasalah. Ia hanya seorang kepala kecil di Pengawal Berbaju Brokat, kekuasaannya juga tidak besar, hanya mengandalkan berbagai cara untuk menjaga keseimbangan di distrik. Padahal, dengan kekuasaan kedua orang ini, bila ingin menempatkan orang kepercayaan, menambah pasukan, bahkan mengirim tentara istana ke distrik selatan, bukanlah hal sulit!

Tapi mungkin karena urusannya sangat besar, jika benar-benar dilakukan, bisa-bisa situasi yang sudah tidak tenang jadi makin kacau.

Yu Qian dan Zhu Qi tentu sadar akan hal ini, makanya mengambil langkah seperti ini. Namun tanpa disadari, kurangnya ketegasan dan kewaspadaan mereka juga tampak jelas.

Baru kali ini Zhang Jiamu benar-benar mengagumi Wang Qi, terlebih lagi orang yang sejak awal menempatkan Pengawal Berbaju Brokat di distrik selatan. Langkah demi langkah, dalam beberapa bulan saja, distrik selatan sudah berubah total; sungguh perencanaan yang dalam dan rapat. Ia mulai merasakan, di balik Wang Qi, pasti ada seseorang yang mengatur semuanya. Dirinya dan Wang Lou, pada akhirnya hanyalah bidak di papan catur orang lain, sementara Yu Qian dan para pejabat senior lain, sama sekali tidak mampu mengantisipasi, hanya mengikuti kebiasaan lama tanpa keberanian, bahkan dalam situasi genting seperti sekarang, Yu Qian tetap tenang seolah tak merasakan apa-apa. Ini sungguh tak bisa dibiarkan!

Ia berpikir, kehancuran keluarga dan kematian Yu Qian kelak, kemungkinan besar bermula dari masalah ini. Dan pertarungan antara Kaisar Tua dan Kaisar sekarang juga akan segera mencapai titik akhir. Dari Yu Qian bisa diperkirakan, lalu dari sikap ambigu para pejabat senior seperti Wang Heng, ditambah ketidakpuasan para perwira menengah dan bawah terhadap perlakuan Kaisar pada Kaisar Tua, bisa disimpulkan, di ibu kota, baik dari segi kekuatan, opini publik, maupun dukungan rakyat, Kaisar Tua sudah unggul jauh dari Kaisar sekarang!

Ia paham betul, namun di hadapan semua orang ini, ia hanya bisa diam, berdiri menunggu Yu Qian bicara.

Yu Qian terdiam lama, hanya membolak-balik surat di meja, sampai akhirnya ia berkata pada Geng Jiuchou, "Benar-benar keterlaluan. Paman Jiu, sekarang ini musim apa, sudah berapa kali turun salju di Zhili Utara, berapa banyak rakyat yang jadi korban? Aku sudah mengirimkan perintah, harus utamakan bantuan bencana, tapi para pejabat daerah banyak yang malas dan lalai. Paman Jiu, Anda sebagai kepala pengawas, Anda yang harus bicara!"

Geng Jiuchou merasa bahwa urusan yang ia bawa ini adalah yang paling mendesak, siapa sangka Yu Qian justru tidak memedulikan, malah membahas hal lain. Tentu saja, membantu korban bencana juga sangat penting. Sejak musim dingin ini, puluhan ribu pengungsi masuk ke Beijing, semua urusan pengamanan ada di tangan Yu Qian.

Shi Heng, komandan Sepuluh Resimen, sebelum dan sesudah tahun baru, entah sudah berapa kali dimarahi oleh Yu Qian, begitu juga kantor-kantor lain seperti Shuntianfu, semua habis dimaki-maki, meski urusan selesai, tapi entah berapa banyak yang sudah tersinggung!

Ingin menasehati beberapa hal, tapi siapa sangka Yu Qian tiba-tiba emosi, mengacungkan telapak tangan ke lehernya sendiri, lalu berkata dengan marah, "Semua orang sudah tidak peduli, kapan lagi akan ada yang benar-benar memikirkan negara? Aku juga tak mau peduli, pokoknya, semua ini keputusan Kaisar sendiri, aku putuskan tak akan bicara sepatah kata pun lagi, biar saja mereka ribut sendiri!"

Selesai berkata, amarah Yu Qian belum juga surut, ia menatap semua orang yang terbelalak dan berkata, "Semangatku untuk negara, entah akan tumpah di mana. Pokoknya, demi negara aku rela, urusan lain sama sekali tak mau kuurus lagi."