Bab Dua Puluh Satu: Pertarungan Mati-Matian!

Masalah ini sebenarnya sangat sederhana, si bajingan bernama Cao Yi menyampaikan semuanya dengan jelas hanya dalam beberapa kalimat. Beberapa hari yang lalu, Ren Yuan dan Zhang Jiayu sempat membicarakan rencana membeli dua ekor kuda bagus. Karena Zhang Jiayu sedang sibuk, Ren Yuan pun mengingat hal itu. Pagi ini, setelah Ren Yuan selesai absen, ia mendapat tugas santai bulan ini, tidak ada pekerjaan berarti, jadi setelah absen ia langsung pergi ke pasar kuda untuk membeli kuda.

Pasar kuda terletak di luar Gerbang Kemenangan, Ren Yuan berasal dari keluarga militer, jadi ia punya pandangan tajam dalam memilih kuda. Selain itu, ia juga sedang beruntung. Di pasar kuda, ia kebetulan bertemu dengan dua ekor kuda unggulan. Pemiliknya menggunakan koneksi untuk mendapatkan banyak kuda bagus dari luar, dan hanya tersisa dua ekor, keduanya adalah kuda muda berusia tiga atau empat tahun, besar dan gagah, berat masing-masing sekitar lima ratus jin, benar-benar kuda luar biasa di antara kuda Mongolia.

Ren Yuan berhasil membujuk pemiliknya, dengan statusnya sebagai pengawal berseragam, dan pemilik kuda juga tak mau berlama-lama, akhirnya ia membeli dengan harga delapan liang per ekor. Harga ini terbilang sangat murah; beberapa dekade kemudian, ketika perak membanjir, kuda sekelas ini pasti harganya puluhan liang.

Mendapatkan dua ekor kuda ini membuat Ren Yuan sangat gembira. Karena ia memang tidak ada pekerjaan, ia pun membawa kedua kuda ini ke distrik Selatan. Awalnya tidak akan terjadi apa-apa, situasi di distrik Selatan sudah terbuka, sekarang menjadi wilayah pengawal berseragam. Para bajingan dan pengangguran di distrik itu mengenal Ren Yuan, melihat ia membawa dua kuda bagus, semua berkerumun untuk menjilat, Ren Yuan pun merasa bangga, ia menceritakan proses membeli kuda sambil membual, menunggu Zhang Jiayu selesai urusan.

Namun, dalam waktu singkat, masalah terjadi. Tempat Ren Yuan membual adalah jalan utama distrik, banyak orang lalu lalang. Biasanya, orang yang melihat pengawal berseragam dan bajingan di pinggir jalan sudah menghindar, tapi ada sekelompok orang yang justru mendekat karena melihat keramaian.

Kelompok ini mengenakan topi lancip, jubah panjang, sepatu kulit putih, memegang cambuk besi dan rantai besi, wajah mereka dingin dan kelam, seperti orang yang sedang sial karena berhutang banyak. Ren Yuan langsung tahu mereka bukan orang baik—pengawal rahasia dari Kantor Timur, terkenal suka buat masalah, bahkan tanpa alasan. Di ibu kota, hanya sedikit orang yang tidak bisa mereka ganggu. Sebenarnya, pengawal berseragam juga tidak harus takut pada Kantor Timur, tapi sekarang kekuasaan mereka mulai menekan, meski semua kesal, urusan di atas sudah tidak bisa diubah, anak buah hanya bisa pasrah.

Melihat para petugas datang, Ren Yuan langsung diam, melambaikan tangan pada kerumunan agar bubar, ia sendiri berniat membawa kuda ke markas pengawal berseragam, terlalu mencolok jika terus di luar.

Awalnya semuanya baik-baik saja, para petugas Kantor Timur melihat bahwa Ren Yuan adalah pengawal berseragam, terkejut sejenak, lalu pemimpin mereka mengisyaratkan untuk pergi. Akhir-akhir ini pengawal berseragam sedang berjaya di distrik Selatan, telah melakukan beberapa hal besar, Kantor Timur di atas pun tampaknya tak punya cara, jadi semua sepakat untuk saling menahan, lebih baik tidak cari masalah.

Namun, masalah muncul karena dua ekor kuda bagus itu. Ketika Ren Yuan hendak pergi, pemimpin petugas Kantor Timur yang tadinya sudah mau pergi, tiba-tiba matanya bersinar melihat kedua kuda itu.

Kuda bagus memang jarang; pada masa itu, sedikit orang yang naik tandu, lebih banyak yang menunggang kuda atau naik kereta. Melihat kedua kuda itu, pemimpin petugas langsung berseru, “Hei, kau! Kemari!”

Nada bicara sangat tidak sopan, membuat Ren Yuan kesal, ia bertanya, “Ada urusan apa?”

“Kuda ini bagus, aku mau membelinya,” pemimpin itu mendekat sambil memeriksa kuda, semakin suka, lalu berkata pada Ren Yuan, “Tiga liang per ekor, aku tidak menindasmu.”

“Tiga liang?” Ren Yuan tertawa, “Tiga puluh liang pun aku tidak jual, silakan lepaskan tanganmu, aku bukan pedagang kuda.”

Orang-orang Kantor Timur memang suka cari masalah, jawaban Ren Yuan yang tidak sopan membuat pemimpin mereka langsung marah.

Dalam pandangan mereka, mereka bahkan tidak merasa menindas orang; kapan Kantor Timur pernah membayar orang lain? Apalagi mereka datang berkelompok, pemimpin petugas setara dengan komandan pengawal berseragam. Begitu ada kata-kata yang tidak cocok, pemimpin memerintah, beberapa petugas datang, rantai besi dipasang, Ren Yuan langsung diborgol. Pemimpin berkata, “Anak muda, wajahmu tidak seperti orang Han, pasti mata-mata Mongol, dari mana dapat kuda sebagus ini? Bawa pulang, periksa ketat, harus diinterogasi sampai tuntas!”

Melihat konflik antara Kantor Timur dan pengawal berseragam, para bajingan langsung kabur, Ren Yuan ditangkap bersama dua kuda barunya.

Untungnya, Cao Yi ingat bahwa Zhang Jiayu bekerja di bawah Menda, seorang perwira yang sedang naik daun. Mereka mengandalkan pengawal berseragam untuk hidup, yang lain kabur, Cao Yi pun bergegas melapor.

Setelah selesai bercerita, mulutnya pun berbusa, Cao Yi menatap wajah Zhang Jiayu dan bertanya, “Bagaimana ini, Tuan?”

Li Buta yang berpikiran cepat melihat wajah Zhang Jiayu berubah, segera berkata, “Tuan, jangan melawan Kantor Timur. Segera kembali menemui Menda, mohon dia turun tangan, cepat keluarkan orang. Kalau lewat hari ini, besok orang itu keluar pun sudah hancur!”

Para bajingan di ibu kota sangat paham metode Kantor Timur, pengawal berseragam, dan kantor peradilan. Kantor Timur memang tidak punya penjara, orang yang ditangkap seharusnya diserahkan ke pengawal berseragam. Tapi, tidak ada yang mutlak, kalau yang ditangkap adalah pengawal berseragam, masa diserahkan ke markas sendiri? Meski tidak ada penjara resmi, beberapa ruang gelap pasti ada.

Masuk, pertama dipukul dengan tongkat, lalu dicambuk, diperas, disiksa berulang-ulang, sekuat apapun pasti rusak, bahkan jika tidak mati, setelahnya setengah cacat. Di ibu kota, korban Kantor Timur atau pengawal berseragam bukan hanya satu dua orang, di distrik Selatan pun banyak!

Zhang Jiayu tersadar: benar, harus segera diselamatkan!

Menda pasti bisa diandalkan, dengan posisi Zhang Jiayu sekarang, sekali memohon pasti Menda akan membantu. Tapi jika harus lewat orang, lalu naik ke atas, membujuk orang Kantor Timur, harus berdebat berhari-hari, pasti tidak bisa cepat menyelamatkan.

Beberapa hari kemudian, apakah Ren Yuan masih bisa berjalan sendiri? Itu sangat diragukan.

Menyelamatkan sendiri?

Meski persahabatan mereka seperti saudara kandung, Zhang Jiayu tetap ragu sejenak.

Kantor Timur sangat kejam, lebih dari pengawal berseragam. Siksaan mereka luar biasa, balas dendam tanpa ampun, begitu ditargetkan, bukan hanya urusan satu orang, bisa menghancurkan keluarga, tak pernah selesai.

Namun, masa harus membiarkan saudaranya dihancurkan di depan mata?

Rasa malu dan kemarahan ini sungguh sulit ditelan...

Xu Si Gemuk paling peka membaca situasi, ia dengan hati-hati menasihati, “Tuan, sabar itu seperti pisau di atas kepala, kadang harus sabar!”

“Sabar? Sabar kepala ibumu!” Zhang Jiayu akhirnya tak tahan, tak perlu bicara soal prinsip, tak perlu berpikir panjang, jika jadi pengecut dan tak bisa melindungi saudara sendiri, bagaimana bisa tegak di masa depan!

“Li Buta, kau pergi ke Menda, laporkan segera!” Zhang Jiayu berpikir sejenak, melepas pedangnya, “Bilang padanya, hidup mati aku dan Ren Yuan ada di tangan beliau!”

“Ah?”

Li Buta terkejut, ingin menasihati, tapi akhirnya urung.

Wajah Zhang Jiayu terlalu menyeramkan! Mukanya sekeras besi, matanya merah, saat menyerahkan pedang, jemari kedua tangannya pucat karena menggenggam terlalu kuat.

Para bajingan yang hadir pun ketakutan. Tuan Zhang biasanya ramah dan sopan, tidak seperti pengawal berseragam lain yang selalu garang dan suram.

Sekarang, semua tahu ia benar-benar marah, menasihati malah bisa memperburuk keadaan.

Zhang Jiayu tak menghiraukan mereka, berkata lagi, “Cao Yi, ikut aku mengejar mereka. Xu Si Gemuk, cari tabib yang benar-benar ahli, jangan yang asal-asalan!”

“Baik, Tuan.”

Cao Yi berkeringat deras, para bajingan memang takut pada pengawal berseragam, lebih takut pada Kantor Timur, awalnya ia hanya ingin dapat upah dari melapor, tak menyangka Tuan Zhang langsung tersulut, sekarang bakal terjadi masalah besar, ia pun tak bisa lari.

Cao Yi sangat menyesal, Xu Si Gemuk juga sama, keduanya pucat, meski mengiyakan, kaki mereka masih diam.

Zhang Jiayu tahu sifat mereka, berkata dengan suara berat, “Semua urusan biar aku yang tangani, kalian menjauh, nanti aku panggil baru datang.”

Setelah berkata, ia langsung berjalan cepat, hanya menyuruh Cao Yi memandu di depan.

Kali ini, bertaruh nyawa dengan Kantor Timur!

====

Para pembaca, mohon berikan beberapa suara rekomendasi!