Bab Dua Puluh Lima: Tamparan Balas

Para prajurit muda dari Balai Timur yang berada di tempat itu berteriak-teriak, namun tak seorang pun berani maju untuk bertindak. Tubuh Zhang Jiamu tinggi dan kekar, proporsinya seimbang, dan di tangannya ia memainkan pengait pintu yang besar—sebuah senjata mematikan. Mata para serdadu itu tajam, mereka tahu lelaki ini bukan orang yang mudah dihadapi. Masing-masing berharap orang lain yang maju lebih dulu, sementara mereka sendiri memilih mundur ke belakang, menunggu kesempatan untuk mengambil keuntungan.

Selama ini, Balai Timur belum pernah menemui ada yang berani melawan saat mereka menahan orang. Hari ini, saat bertemu perlawanan seperti ini, kelemahan Balai Timur pun benar-benar terpampang! Mereka tak berani bergerak, Zhang Jiamu pun tentu saja tetap diam di tempat. Di wajahnya terlihat senyum samar, bukan senyum sinis penuh ejekan, juga bukan seringai menyeramkan. Senyumnya datar, sudut matanya sedikit menurun, tapi sudut bibir dan dagunya sedikit terangkat, seolah melihat sesuatu yang lucu, namun tak cukup penting untuk ditertawakan.

Zhang Jiamu memang tergolong tampan, namun senyumnya yang seperti itu benar-benar membuat dada para serdadu Balai Timur yang hadir terasa sakit karena emosi. Sejak kapan ada orang berani berdiri di depan pintu Balai Timur, menantang dengan senyuman santai seperti menikmati bulan dan angin malam? Sejak didirikannya Balai Timur di masa pemerintahan Yongle, siapa yang berani?!

Dengan keributan seperti itu, semakin lama semakin banyak serdadu Balai Timur yang berkumpul di depan pintu. Ada yang tahu seluk-beluknya, diam-diam sudah melapor ke kepala jaga untuk menangani masalah ini. Ada yang berteriak ingin mengikat Zhang Jiamu dengan rantai besi dan memberinya siksaan lengkap, tapi semua itu hanya gertakan belaka—mulut mereka lantang, tapi kakinya justru mundur, mendorong orang lain ke depan. Ada pula yang merasa situasinya tidak beres, khawatir sebentar lagi akan terjadi perkelahian hebat. Anak muda dari Pengawal Berbaju Brokat ini, dari penampilannya saja sudah tampak keras kepala, tak mungkin berani begini jika tak punya kemampuan. Orang-orang cerdik seperti itu memilih tak ikut campur, pura-pura ikut meramaikan, tapi sambil berbicara perlahan-lahan menjauh, tak lama kemudian sudah menghilang.

Lebih banyak lagi yang bingung dan tak mengerti situasinya. Dalam pemahaman mereka, tak jelas siapa yang mendukung pemuda ini hingga berani bertindak seberani dan segila itu! Di depan gerbang Balai Timur yang lebar hingga belasan depa, di bawah kuil Zhenwu yang megah dan menjulang tinggi, Zhang Jiamu berdiri sendirian melawan puluhan orang yang jumlahnya kian bertambah. Namun ia tetap berdiri tegak, kokoh laksana gunung yang tak tergoyahkan.

Situasi ini berlangsung cukup lama. Orang-orang Balai Timur makin lama makin banyak, tapi tak ada satu pun yang berani bertindak! Muka para serdadu yang hadir sudah merah padam, merasa malu berat telah mempermalukan nama Balai Timur. Tapi semakin lama tak ada yang berani bertindak pertama, justru semakin tak ada yang berani maju. Yang pertama-tama tadi memang terintimidasi, sedangkan yang datang belakangan, meski ada yang berani, mereka belum tahu duduk perkara yang sebenarnya. Begitu melihat situasi di depan mata, mereka pun hanya bisa diam, tak berani bertindak sembarangan.

Dengan demikian, Zhang Jiamu sendirian berhasil menghalangi pintu Balai Timur. Setelah kejadian ini tersebar, entah berapa banyak penduduk ibu kota yang merasa puas, entah berapa banyak yang minum hingga mabuk berat untuk merayakan, bahkan dalam mabuknya masih berseru, “Sungguh memuaskan!”

Setelah sekian lama, akhirnya seseorang datang sesuai perintah. Ia seorang remaja belasan tahun, mengenakan pakaian biru dan topi kecil, tampak seperti pembantu di Balai Timur. Ia memandang Zhang Jiamu dengan sedikit takut dan berkata, “Tuan, Tuan Li kami bertanya, berani tidak Anda masuk untuk berbicara?”

Begitu kata-kata itu keluar, para serdadu Balai Timur di tempat itu merasa malu luar biasa, ada yang wajahnya sudah merah seperti darah ayam. Satu orang saja, sedangkan jumlah mereka hampir seratus, dan di antara mereka tak sedikit yang ahli. Di dalam, Tuan Li adalah kepala jaga yang paling berkuasa, meski jabatannya hanya kepala jaga, bahkan komandan seribu sekalipun harus mengalah padanya. Alasannya sederhana, Kepala Jaga Li adalah keponakan dari Li Taichen, Wakil Kepala Istana Penjaga Ritual. Walau bukan kasim, jabatan Wakil Kepala Istana Penjaga Ritual bukan jabatan yang bisa diremehkan!

Bahkan para menteri tinggi pun harus tersenyum ramah bila bertemu dengan Wakil Kepala itu! Tapi mengapa dia begitu pengecut?

“Baiklah.” Zhang Jiamu tersenyum tipis, berkata, “Masuk ya masuk, memangnya ada apa?” Ia mengangkat dagunya, tersenyum ramah pada pembantu itu, “Kau, tunjukkan jalan di depan.”

“Baik!”

Seorang pembantu berpakaian biru berjalan di depan, Zhang Jiamu melangkah perlahan di belakang, dikelilingi para serdadu Balai Timur yang mengikuti setiap langkahnya. Jika Zhang Jiamu maju, mereka pun maju, jika cepat, mereka pun bergegas, jika melambat, mereka pun melambat. Begitu banyak serdadu berpeci bundar, bersepatu kulit putih, membawa pedang bersarung sulaman, semuanya mengikuti gerak-gerik satu orang. Pemandangan ini amat memalukan bagi para serdadu, namun bagi Zhang Jiamu, justru terasa luar biasa gagah dan berwibawa!

Dengan susah payah mereka sampai di aula utama Balai Timur. Di hadapan mereka tergantung lukisan Yue Fei, di bawahnya terpasang dupa, dan di atasnya terpajang papan bertulis empat aksara besar: “Abadi dan Harum Sepanjang Masa”.

Melihat pemandangan itu, memikirkan kenyataan Balai Timur, hati Zhang Jiamu terasa sangat tidak nyaman...

“Pengawal ini, kau benar-benar berani!”

Saat Zhang Jiamu menengok ke kiri dan kanan, seseorang di aula lebih dulu bicara. Mata sipit, alis melengkung ke atas, dagu runcing seperti paku, wajah penuh kekasaran. Orang yang berbicara itu adalah Kepala Jaga Penangkap Balai Timur, Li Shi, yang terkenal tak kenal ampun. Kali ini, ia memandang Zhang Jiamu dengan sorot mata penuh kepuasan, seperti kucing yang baru saja menangkap tikus.

Zhang Jiamu tersenyum, “Bagaimana, Kepala Jaga Li menangkap orang tanpa alasan, bukankah itu lebih berani?”

Zhang Jiamu memang berniat mengedepankan logika, namun melihat situasi di hadapannya, sepertinya bicara logika pun sia-sia. Jangan bicara tentang para serdadu yang mengikutinya, di sekitar Li Shi pun penuh orang. Meski tak mengenakan baju zirah berat, semua serdadu itu membawa tombak panjang, entah dari gudang mana mereka mengeluarkannya, masih penuh debu.

Reaksi Zhang Jiamu tampaknya sudah dalam perhitungan Li Shi. Dikelilingi begitu banyak anak buah bersenjata, nyali Kepala Jaga Li jadi bertambah. Ia melangkah keluar, mengelus dagunya, tersenyum, “Menangkap orang tanpa alasan? Sejak kapan Balai Timur butuh alasan untuk menangkap orang? Dengar baik-baik, bukan hanya saudaramu dari militer yang harus menjalani pemeriksaan, kau juga hari ini pasti takkan bisa pergi.”

Senyum Zhang Jiamu semakin lebar, “Jadi maksud Kepala Jaga, Anda memang tak mau bicara logika?”

“Betul!” Li Shi membelalakkan mata, “Jangan kira kau punya backing besar lalu bisa bertindak sesuka hati, aku beritahu, tak ada backing yang lebih kuat dari Balai Timur!”

“Plak!”

Satu pukulan pengait pintu tepat mengenai wajah Li Shi, keras dan tepat, meninggalkan bekas panjang di wajahnya yang lonjong. Dalam sekejap, bekas itu berubah dari putih menjadi ungu, merah dan bengkak—benar-benar pemandangan yang lucu.

“Berani-beraninya kau memukulku?” Li Shi awalnya pusing akibat pukulan itu, menggoyangkan kepala, lama baru sadar. Ia benar-benar terkejut, seandainya Yue Fei di lukisan itu hidup kembali, seandainya semua bangunan di sini runtuh, seandainya semua serdadu berubah jadi kelinci putih... seandainya semua keanehan dalam dongeng dan sandiwara digabungkan, tetap tak bisa membuat Li Shi sadar akan kenyataan di depan matanya!

“Dia... dia berani memukulku? Berani memukulku di Balai Timur? Berani memukul keponakan Wakil Kepala Istana? Dia... dia benar-benar memukulku?!”

Pikiran Li Shi yang kacau tak mampu menerima kenyataan, bahwa seorang Kepala Jaga Balai Timur, keponakan Wakil Kepala Istana, dipukul di aula utama Balai Timur, di hadapan puluhan hingga ratusan anak buahnya, oleh seorang pemuda berwajah manis yang tersenyum!

“Benar, aku memang berani memukulmu!”

Zhang Jiamu mengangkat tangan, satu kali lagi menghantam hidung Li Shi hingga berdarah, sementara para serdadu di sekitar masih terpaku, tak satu pun yang mencegah. Ia berkata, “Bertindak sewenang-wenang, menangkap orang dan merampas kuda di pasar, nama baik Balai Timur rusak karena orang sepertimu. Kalau bukan kau yang kupukul, siapa lagi?”

Belum habis kata-katanya, “plak” satu kali lagi, kali ini mengenai mulut Li Shi, membuat dua gigi depannya copot. Pukulan itu akhirnya menyadarkan Li Shi, yang langsung berteriak, “Kalian semua mati, ya? Cepat tangkap dia!”

========

Sekali lagi mohon para pembaca yang budiman sudi memberikan beberapa suara rekomendasi, terima kasih banyak!