Volume Tiga: Perebutan Pintu — Bab Seratus Enam Belas: Gelombang Muda Menggulung Gelombang Tua

Perkumpulan Rahasia Kediaman Wang. Kediaman Wang Jingyuan tidak pernah sepi, wajah Wang Luoya penuh kelelahan. Para pelayan terus-menerus mengusap wajahnya dengan handuk hangat agar sang bangsawan tua tetap segar. Saat ini, dia sudah menerima puluhan tamu, dan pertemuan dengan Shi Heng serta yang lain benar-benar menguras tenaga, menghabiskan energi orang tua berusia delapan puluh tahun itu.

Di dalam hatinya, dia merasa sedikit kesal. Meskipun kini dia menyandang gelar pejabat militer yang penuh kepercayaan dan kekuatan, dasar dirinya sebagai sarjana pejabat sipil tidak mudah dihilangkan. Di lubuk hatinya, dia tetap menganggap dirinya sebagai pejabat sipil.

Zhang Jiamu memang seorang pejabat militer, tapi dia rendah hati dan sopan. Selain itu, dia sangat ahli dalam mengelola urusan sipil di daerahnya. Sebagai kepala unit Pengawal Jin Yi Wei, meskipun secara resmi seorang pejabat militer, dalam urusan daerah dia sangat peduli, tidak hanya tidak mengganggu rakyat, malah banyak melakukan tindakan yang menguntungkan rakyat. Wang Qi menghargainya karena banyak alasan, salah satunya adalah Zhang Jiamu memiliki watak yang mirip pejabat sipil sejati.

Namun, Shi Heng dan kawan-kawan berbeda. Meski pejabat militer tidak menyukai sikap pejabat sipil yang terlalu berlebihan, pejabat sipil pun tidak menyukai sifat pejabat militer yang berbahaya. Mereka arogan, manja, semaunya sendiri, sulit dikendalikan. Tangan yang memegang pena walau salah arah, bahayanya tidak sebesar tangan yang memegang pisau. Dalam hal ini, para sarjana Dinasti Ming seantero negeri memiliki pandangan yang sama.

Pengekangan terhadap pejabat militer sudah dimulai sejak era Renxuan, dengan penetapan gubernur residen sebagai langkah awal yang baik. Gubernur residen menggantikan jabatan komandur dan komandan tingkat daerah, mengalihkan kekuasaan besar atas keuangan dan persediaan dari kantor komandur dan unit militer ke tangan pejabat sipil. Dari era Renxuan hingga Zhengtong dan Jingtai, ini merupakan kemenangan besar.

Namun kini, mereka harus bekerja sama dengan pejabat militer. Saat Wang tua teringat sikap boros dan manja saudara Zhang serta kesombongan Shi Heng, hatinya sangat tidak nyaman.

“Apa urusan Jiamu muda datang mencariku hari ini?” Wang Qi menutup matanya dan merenung setelah mengantar pulang tamu demi tamu. Dia sudah berpikir lama tapi belum menemukan jawaban. Tentu bukan soal kecil dari Pengadilan Pengawas, karena tadi sudah ada laporan bahwa Zhang Jiamu hampir tanpa kesulitan menyelesaikan urusan tersebut. Jika dia tidak mampu, Wang Ming tidak akan mengandalkannya.

Kalau bukan soal Pengadilan Pengawas, pasti ada keperluan lain. Namun, dalam sekejap Wang Qi tidak bertemu dengannya. Sekarang menyesal pun sudah terlambat.

Marah tak tertahankan, ia melampiaskan kemarahannya pada cucunya, menatap dingin Wang Xiang berkata, “Lihatlah anak yang kau didik dengan baik, Jiamu terlibat banyak urusan di gang, tapi kau malah membawanya ke Pegunungan Barat!”

Pada masa itu, Pegunungan Barat bukan seperti kemudian hari yang bisa ditempuh dengan kendaraan dalam waktu singkat. Keluar dari ibu kota ke Pegunungan Barat untuk bersenang-senang, tanpa setidaknya dua atau tiga hari, tidak akan kembali.

Mengingat tanggal pemberontakan ditetapkan pada hari ke-16, Wang tua memutuskan dirinya tidak bisa turun tangan langsung, dan putranya Wang Xiang harus mengenakan baju zirah dan turun ke medan perang. Urusan sebesar ini, keberhasilan sebesar ini, mana bisa mereka cuek saja?

Wang Xiang tidak berani membantah, meski sangat marah. Namun dia merasa aneh dan berkata, “Zeng’er tidak mengerti baik buruk, itu bisa dimaklumi, tapi Jiamu, apakah dia tidak tahu bahwa pemberontakan sudah dekat?”

“Aku hanya kasihan pada Jiamu,” Wang Qi menggelengkan kepala, “Usaha yang hampir berhasil itu gagal di ujung.”

Maksud Wang tua sangat jelas, usaha yang sudah sembilan puluh persen selesai, gagal di sepuluh persen terakhir, maka semua kerja keras sebelumnya sia-sia.

Berhasil meraih prestasi sebelum pemberontakan tentu bagus, tapi tidak ada yang lebih berharga daripada berada di sisi Kaisar Tertinggi pada malam pemberontakan dan menjaga kaisar tua agar merasa lebih dekat dan percaya.

Menurut rencana awal Wang Qi, meski Zhang Jiamu tidak memenuhi syarat mengikuti rapat inti, pada malam pemberontakan ia akan diperintahkan untuk berpartisipasi dengan kekuatan di Gang Selatan, yang juga merupakan prestasi besar. Setelah berhasil, penghargaan sebagai jenderal atau pangkat seribu orang pasti bisa diraih.

Namun, cucunya malah membawanya berburu ke Pegunungan Barat, benar-benar nasib yang tidak bisa ditentukan, semuanya tidak bisa diprediksi.

Dia menghela napas, janggut putih di sudut bibirnya bergetar. Saat Wang Xiang hendak keluar, Wang tua tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, “Apakah Cao Jixiang tidak datang hari ini?”

“Benar,” Wang Xiang menjawab dengan hormat, “Eunuch Cao tidak datang.”

“Hah, ini aneh!” Wang Mo duduk tegak, mengelus janggutnya sambil bergumam pelan, “Orang ini selalu antusias dengan urusan pemberontakan, kenapa hari ini tidak terlihat batang hidungnya?”

“Katanya,” Wang Xiang berpikir sejenak sebelum menjawab, “baru-baru ini Eunuch Cao dan Eunuch Liu bertengkar hebat, mereka berdua sedang bertikai sengit. Jadi tak sempat datang.”

“Ini apa maksudnya!” Wang Mo sangat kesal. Sudah waktunya begini, malah bertengkar urusan seperti ini. Namun, urusan para kasim memang sulit diatur. Untungnya, dengan kekuatan Shi Heng dan lain-lain sudah cukup.

“Asal tidak ada masalah, itu sudah cukup,” gumamnya pelan lalu menutup mata, melambaikan tangan mempersilakan Wang Xiang keluar. Hari itu, Wang tua benar-benar kelelahan.

“Pergi ke Pegunungan Barat?”

Di tempat lain,

Di sebuah halaman besar, seorang pria tua berambut putih dengan wajah penuh kerutan duduk di atas bantal meditasi. Setelah berbisik sebuah kalimat, ia melambaikan tangan mempersilakan pelayan yang berlutut mundur.

Berbeda dengan Wang Qi yang berwajah penuh kebahagiaan, Wang Zhi yang penuh rasa hormat, Xu Youzhen yang licik dan waspada, Yu Qian yang berhati baja, serta Geng Jiuchou yang berwibawa sebagai orang tua, pria tua ini mengenakan pakaian pejabat sipil tingkat satu berwarna merah dengan mahkota khas, memancarkan aura tenang dan rendah hati.

Namun saat matanya berkedip, terasa ada tekanan yang langsung menembus hati, sangat tajam. Jika seseorang menyembunyikan niat jahat, hanya dengan tatapannya, bisa langsung terbaca.

Kini pria tua itu tampak letih, mengenakan pakaian resmi yang agak memberatkan, tapi tidak berani memerintahkan pelayan untuk membantunya berganti pakaian.

Mendengar kabar Zhang Jiamu pergi ke Pegunungan Barat, pria tua itu tiba-tiba berdiri dan menatap keluar jendela. Angin dingin menusuk masuk, membuat tubuhnya menggigil.

“Tua, benar-benar tua,” katanya dengan senyum sinis, lalu membatalkan niatnya untuk menikmati bunga plum merah di luar jendela.

Ini adalah sebuah pondok kecil dengan perabotan sangat sederhana, hanya sebuah meja persembahan dari kayu besi bertatahkan besi sebagai tempat patung Buddha, lilin dan dupa yang menyala sepanjang musim, serta bantal meditasi.

“Sungguh tak bisa dimengerti, sungguh tak bisa dimengerti,” pria tua itu bergumam, pikirannya kacau dan terus berputar. Ia berpikir, “Anak ini sangat cerdik dan tegas dalam bertindak, apakah saat menghadapi urusan besar justru bingung?”

“Tidak benar!” ia menjawab sendiri, “Dia bukan orang sembrono seperti itu. Shi Heng dan lain-lain pasti akan berkumpul setelah rapat pagi ini untuk membicarakan urusan besar. Kaisar tidak tahu apa-apa, mempercayai orang kecil seperti Shi Heng, tentu itu membawa kehancuran. Namun Zhang Jiamu sangat bermusuhan dengan Shi Heng dan kawan-kawan, mereka pasti tidak akan membiarkannya. Mungkin itulah salah satu alasan dia pergi ke Pegunungan Barat.” Meski tidak hadir dalam pertemuan rahasia Wang Luoya, pria tua ini mampu menebak situasi lapangan dengan tepat, kemampuan analisisnya sungguh luar biasa.

“Tapi kalau dia pergi dengan penuh kemarahan, bukankah sia-sia semua usaha sebelumnya?” ia berpikir dan menolak pendapatnya sendiri.

Berulang kali ia coba mengerti maksud Zhang Jiamu pergi dari kota saat ini, tapi tetap saja tidak bisa memahaminya. Akhirnya ia hanya bisa menggeleng dan tersenyum pahit, “Sungguh merepotkan, dia bukan orang bodoh, harusnya dia tahu jalan yang harus ditempuh sendiri. Kalau dia pergi, biarkan saja melihat perubahan angin, toh Kaisar Tertinggi tahu jasa ayahnya dulu, pasti tidak akan memperlakukannya buruk.”

Meski berusaha menenangkan diri, pria tua itu tahu Zhang Jiamu tidak akan melewatkan kesempatan besar yang sangat mudah diraih ini. Kesempatan seperti ini sangat berharga, melepaskannya sungguh tidak bijaksana. Ia sungguh merasa kasihan pada Zhang Jiamu.

Orang-orang di masa depan yang melihat pemberontakan di Istana Selatan tidak akan mengerti betapa berbahaya dan menakutkannya urusan itu. Namun orang-orang zaman itu tentu menganggapnya sebagai bahaya besar. Jika gagal, nyawa mereka tidak terjamin, semua pria di rumah berusia di atas enam belas tahun akan dieksekusi. Yang di bawah enam belas akan dijadikan budak di perbatasan. Wanita semua akan dikirim ke rumah bordil istana, diserahkan kepada tentara kasar. Malang lebih dari mati disabet pedang.

Oleh karena itu, urusan kudeta sangat menegangkan dan menakutkan, hal itu wajar.

Secara logika, Kaisar Tertinggi dikurung di Istana Selatan yang tinggi temboknya, dijaga oleh pasukan Dongchang dan Jin Yi Wei, serta pasukan Wang Mo yang menguasai sebagian pasukan ibu kota. Istana Selatan dijaga sangat ketat. Istana kekaisaran dikelilingi oleh tembok kota, dijaga oleh pasukan elit dari 26 penjaga istana, dengan jadwal buka tutup gerbang yang ketat. Para pejabat masuk lewat Gerbang Xihua dengan surat izin, warga istana berjalan lewat Gerbang Donghua dengan kartu izin. Setelah gerbang istana tertutup, pasukan di gerbang kota sangat banyak dan semuanya adalah pasukan elit setia. Kota Beijing juga tidak memungkinkan adanya alat pengepungan. Menyerang pasukan elit ibukota sama saja dengan mimpi buruk.

Bisa dikatakan, bahkan Shi Heng dan kawan-kawan pun merasa seperti berjudi dengan nyawa mereka sendiri. Mereka tidak berani yakin pemberontakan akan berhasil. Mereka hanya nekat karena merasa Kaisar Jingtai sudah kehilangan dukungan rakyat dan bisa dimanfaatkan. Shi Heng dan Zhang Jin memiliki kekuatan yang tidak dimiliki pejabat lain, dan sangat menginginkan kekayaan dan kedudukan, sehingga berani mengambil risiko. Wang Qi setia pada Kaisar Tertinggi dan bersedia bertaruh nyawa. Xu Youzhen berselisih dengan Yu Qian dan ingin membalas dendam dengan merebut tahta.

Mereka punya motif berbeda-beda, tapi bahkan kelompok yang kacau ini bisa berhasil. Namun orang-orang saat itu tidak akan menganggap perkara sebesar ini mudah.

“Tidak benar, tidak benar, tidak benar!” pria tua itu tiba-tiba berdiri dan berjalan mondar-mandir di dalam ruangan. Ia memukul kepalanya, lalu setelah lama berpikir, berkata dengan yakin, “Anak ini sangat ambisius, tentu tahu bahwa saat ini adalah saatnya bertaruh nyawa. Apalagi, yang lain menganggapnya sangat berbahaya, dia sangat mengenal situasi di Istana Selatan dan Gerbang Donghua, mana mungkin dia ragu-ragu dan menyerah begitu saja? Aku yakin dia punya rencana lain. Haha, memang benar, generasi demi generasi selalu muncul orang-orang berbakat. Bagus, sangat bagus!”