Jilid Ketiga: Kudeta Istana Bab 103: Kisah dan Perasaan Masa Lalu

Baru di sini. Baru disebutkan siapa orang terhormat yang dipanggil. Benar-benar tidak tahu tata krama... Namun, jika dipikir-pikir, memang tidak bisa disalahkan. Meskipun posisi Permaisuri Agung sangat tinggi, ia tetaplah seorang wanita. Memanggil pejabat luar adalah hal yang tidak sesuai dengan adat. Jika kabar ini bocor, baik bagi Xue Heng maupun Zhang Jiamu, akan menjadi masalah besar.

Ketika Xue Heng masuk dan keluar lagi, kali ini pertemuan resmi pun terjadi. Melewati jembatan kecil dan aliran air, mengitari kawanan ayam dan bebek, akhirnya tiba di depan sebuah rumah jerami tiga ruangan. Xue Heng melapor dari luar, “Permaisuri Agung, sesuai perintah, hamba membawa pejabat seratus rumah Zhang Jiamu untuk menghadap, orangnya sudah dibawa.”

“Baik, masuklah!”

Dari dalam terdengar suara seorang wanita tua, terdengar ramah dan hangat, membuat tekanan langsung lenyap. Zhang Jiamu menguatkan diri, mengikuti Xue Heng masuk ke dalam rumah.

Barang-barang kerajaan, meski dibuat mirip aslinya, tentu berbeda dengan rumah petani biasa. Rumah jerami tiga ruangan ini bahkan lebih besar dari rumah lima ruangan biasa. Lantainya dilapisi batu bata emas dari Suzhou, rata, bersih, dan keras seperti besi, licin seperti kaca. Perabotan di dalamnya, semua dari kayu cendana atau kayu rosewood, dibuat oleh tukang istana, kursi-kursi bundar bergaya istana, ukiran rumit dan halus. Dekorasi yang sepenuhnya tidak berguna, hanya untuk menonjolkan status pemiliknya, sungguh membosankan.

Permaisuri Agung sendiri adalah wanita berumur lebih dari lima puluh tahun, di Dinasti Ming, sudah berada di posisi yang tidak seorang pun berani menyulitkannya, bahkan lebih terhormat dari kaisar. Karena tidak perlu mengurus urusan negara, wajahnya pun tidak terlihat tua. Wanita petani biasa, setelah lima puluh tahun, sudah kekurangan gizi, bungkuk, dan bahkan jika masih hidup, gigi sudah habis, rambut memutih seluruhnya.

Manusia memang tidak bisa dibandingkan satu sama lain.

Permaisuri Agung, wanita nomor satu di Dinasti Ming, namun masih menciptakan suasana rumah jerami dan memelihara ayam serta anjing, benar-benar seperti mempermainkan rakyat kecil.

Tentu saja, Permaisuri Agung tidak berpikir demikian. Jika tahu isi hati Zhang Jiamu, mungkin ia sudah memerintahkan untuk memenggal kepalanya. Di Dinasti Ming, pemilihan permaisuri dan menantu kerajaan tidak pernah diambil dari keluarga bangsawan besar. Selalu dipilih dari keluarga pejabat menengah ke bawah yang memiliki moral dan penampilan baik, dijadikan permaisuri, agar tidak membentuk kekuatan keluarga besar yang bisa mengancam kekuasaan, seperti yang terjadi pada Wang Mang atau Yang Jian.

Karena berasal dari keluarga biasa, barang-barang seperti ini sudah sering dilihat sejak kecil. Kini, setelah tua dan tidak banyak urusan, menciptakan suasana alami seperti ini, mungkin sebagai cara untuk menghilangkan kebosanan di istana.

Zhang Jiamu pun berlutut memberi hormat, Permaisuri Agung memperhatikan dengan penuh minat, semakin lama semakin menyukai. Zhang Jiamu bertubuh tinggi, tidak bisa disebut tampan, namun sebagai pemuda tujuh belas tahun, ia memiliki semangat laki-laki, ditambah pengalaman dan kedewasaan, tentu berbeda dari orang biasa. Maka, ia pun terlihat sebagai anak muda yang tidak buruk.

Lagipula, barang bagus akan terlihat menonjol. Permaisuri Agung sehari-hari hanya bertemu pelayan istana atau kasim yang tidak memiliki kejantanan, tidak laki-laki dan tidak perempuan. Mana ada aura kejantanan yang sesungguhnya?

Permaisuri Agung mengamati, Pangeran Yi juga memperhatikan Zhang Jiamu.

Di samping Pangeran Yi, pelayan istana Wan mencoba menenun benang di mesin tenun, bunyi berderit terdengar. Ia sejak kecil masuk istana, mana tahu pekerjaan seperti ini? Hanya demi menyenangkan Permaisuri Agung, ia terpaksa melakukannya.

Pertemuan hari ini adalah ide Pangeran Yi. Permaisuri Agung memang tidak mengurus negara, namun urusan dalam istana tetap ia kendalikan. Setelah Pangeran Yi dicabut statusnya, ia pernah diusir keluar istana, dan Permaisuri Agung mengirim pelayan Wan ke istana Pangeran Yi untuk mengatur urusan, juga sebagai cara diam-diam mengawasi.

Kini situasi berbeda dari dulu, Permaisuri Agung menyayangi cucunya, sudah memanggil Pangeran Yi kembali ke istana dan mengurusnya sendiri, tentu lebih tenang daripada membiarkannya di luar.

Pangeran Yi pun menjadi manja, baru saja melihat Zhang Jiamu menunjukkan kehebatan, walau ia pangeran, tetaplah anak kecil. Ia diam-diam kembali ke istana, lalu mengeluh pada Permaisuri Agung. Kebetulan Permaisuri Agung juga sudah lama mendengar nama Zhang Jiamu, dan setelah Pangeran Yi bercerita dengan penuh semangat, ditambah konfirmasi dari pelayan Wan, Permaisuri Agung menjadi penasaran. Maka, ia menyuruh Xue Heng membawa Zhang Jiamu masuk.

“Katanya kau sangat cekatan dan hati-hati.” Setelah Zhang Jiamu selesai memberi hormat dan memperkenalkan diri, lalu ditanya sedikit tentang keluarganya, Permaisuri Agung berpesan, “Belajarlah dari ayahmu, bekerja dengan hati-hati, jangan banyak bicara, jangan mencari masalah. Utamakan urusan negara, selalu tenang, sebagai bawahan jangan selalu memikirkan kenaikan pangkat. Bertanggung jawab pada gaji yang kau terima, sebutir beras dan sehelai benang adalah hasil jerih payah rakyat, kau mengerti?”

“Ya.” Zhang Jiamu dengan hormat menyentuh tanah, lalu menjawab, “Hamba mengerti, mohon Permaisuri Agung tenang.”

Setelah beberapa kata itu, Permaisuri Agung berubah raut wajah, seperti nenek kepada cucunya, tersenyum pada Zhang Jiamu, “Kau ini, anak, kelihatannya bukan orang yang tidak tahu tata krama. Katanya, kau baru saja membuat Shi Heng mendapat pelajaran besar, benar?”

“Hamba hanya menjalankan tugas sesuai perintah Inggris Raya, tidak berani mengatakan telah membuat Wu Qing Hou mendapat pelajaran.”

“Ah, Kaisar sakit, di sekitarnya banyak orang jahat. Menurutku, Inggris Raya terlalu lembut, kurang tegas. Andai Inggris Raya lama masih hidup, tentu tidak akan ada banyak orang jahat mengacau di istana!”

Kata-kata Permaisuri Agung, Zhang Jiamu tidak berani menjawab! Dengan posisinya, belum saatnya menyetujui pendapat Permaisuri Agung tentang urusan negara. Lagi pula, dari nada bicara Permaisuri Agung, ia juga tidak terlalu puas dengan kaisar saat ini, bahkan ada nada menegur.

Benar saja, Permaisuri Agung belum selesai bicara, masih kesal, lalu berkata, “Sudah sakit, tidak mau menjaga diri, tiap hari main dengan kucing dan anjing, bahkan percaya pada Hui, benar-benar tidak pantas!”

Ini sudah terang-terangan menegur kaisar, Zhang Jiamu dan Xue Heng sangat canggung, menunduk tanpa berani bicara. Pangeran Yi di samping malah terlihat tidak peduli, walau hubungan antara paman dan keponakan itu tipis, namun Pangeran Yi punya sifat baik dari kakeknya, tidak terlalu kejam. Sebenarnya, cucunya yang menjadi Kaisar Jiajing, dialah yang benar-benar tidak kenal ampun.

Pelayan Wan mendengar Permaisuri Agung mengeluhkan kaisar, sambil menginjak mesin tenun, wajahnya tersenyum, tampak sangat senang.

Setelah beberapa keluhan, Permaisuri Agung sadar bahwa mengeluh di depan pejabat luar kurang pantas, lalu diam.

Melihat wajah Permaisuri Agung tidak senang, Xue Heng pun membujuk, “Nenek, keluar untuk bersenang-senang, jangan bicara soal itu.”

Xue Heng adalah menantu Permaisuri Agung, statusnya tidak sama dengan pejabat biasa, berbicara pun lebih santai. Hubungan mereka sangat dekat.

Kaisar Xuanzong punya tiga putri: putri sulung adalah Putri Shunde, putri kedua Putri Yongqing, putri ketiga Putri Changde yang paling muda, baru dewasa pada tahun kelima Zheng Tong, menikah dengan Xue Heng. Putri sulung adalah anak Permaisuri yang sudah dicabut, Hu Shi, putri kedua dari permaisuri lain, putri ketiga, Putri Changde, adalah anak kandung Permaisuri Sun, hanya anak kandung yang benar-benar dekat. Putra dan putri lain, walau harus menyebut Permaisuri Agung sebagai ibu, hubungan tentu tidak seakrab anak kandung.

Permaisuri Agung menegur kaisar juga karena hal itu. Kaisar sebelumnya, Zhu Qizhen, adalah anak Permaisuri Sun, sedangkan kaisar sekarang, Kaisar Jingtai, adalah anak Permaisuri Wu. Dulu saat Xuanzong masih hidup, Permaisuri Sun adalah selir utama, sedangkan Permaisuri Wu hanya selir biasa. Setelah Xuanzong wafat, Zhu Qizhen naik tahta, Permaisuri Sun menjadi Permaisuri Agung, Permaisuri Wu hanya Permaisuri Muda. Kini, kedua permaisuri sama-sama disebut Permaisuri Agung, statusnya setara dan saling menyebut saudari. Putra Permaisuri Wu masih jadi kaisar, sementara putra Permaisuri Sun terkurung dan tak cukup makan, cucunya diusir dari istana. Perbedaan nasib, keluh kesah Permaisuri Agung pun tak terhindarkan.

Setelah dibujuk oleh Xue Heng, amarah Permaisuri Agung sedikit mereda.

Sementara Zhang Jiamu berpikir, dari kata-kata Permaisuri Agung, sepertinya kaisar telah memanggil orang luar ke istana, dan tubuhnya rusak karena perempuan. Apa sebenarnya yang terjadi? Sangat menarik untuk diteliti.

Memikirkan hal itu, ia telah melakukan persiapan di ibu kota selama beberapa hari, hari itu Xu Youzhen memberi petunjuk, ia sudah bersiap-siap. Hari ini Permaisuri Agung bicara tanpa sengaja, tampaknya ada banyak rahasia di dalam istana.

Permaisuri Agung belum membiarkannya pergi, masih bertanya satu dua hal tentang kehidupan sehari-hari.

Mendengar bahwa ia adalah murid Ha Ming, Permaisuri Agung sangat senang, “Bagus, Ha Ming orang yang berhati nurani. Kau muridnya, selain mahir bela diri, pasti juga berbudi. Tidak heran, semakin aku lihat, semakin aku suka kau, anak!” Permaisuri Agung memang suka bicara tidak jelas, namun ia mengatakan dengan gamblang.

Teka-teki yang selama ini mengganggu hati Zhang Jiamu, akhirnya sedikit terjawab. Ternyata hubungan Ha Ming dan Yuan Bin dengan Kaisar sebelumnya benar-benar luar biasa.

Di keluarga kerajaan, tidak ada hubungan darah, apalagi persahabatan.

Namun Ha Ming dan Yuan Bin, hubungan mereka dengan Kaisar sebelumnya bisa disebut sebagai “teman”. Di seluruh negeri, orang yang tahu tentang mereka berdua, pasti setuju.

Saat tragedi Tumu terjadi, ratusan ribu tentara hancur, Zhu Qizhen sebagai kaisar ditangkap, hanya tersisa beberapa orang di sekitarnya, satu kasim mati bernama Xi Ning, dua orang lainnya adalah Yuan Bin dan Ha Ming.

Seorang kaisar ditangkap, orang Mongol bukanlah orang baik, begitu mendapat kaisar, mereka merasa bisa membuka perbatasan Dinasti Ming. Mereka pun membawa kaisar ke sana kemari, menghadapi banyak kesulitan, tak perlu dijelaskan lagi. Xi Ning berkhianat, mengungkap situasi dalam negeri kepada orang Mongol, bahkan merencanakan untuk mencelakai Zhu Qizhen, pada saat genting nyaris menghambat.

Untung saja Yuan Bin dan Ha Ming, dengan berbagai cara melindungi, bahkan merencanakan pembunuhan Xi Ning, akhirnya berhasil menyelamatkan nyawa Zhu Qizhen.

Itu baru sebatas hubungan antara raja dan bawahan, namun setelah satu tahun lebih ditawan, tidur di bawah langit terbuka, sangat sengsara, semua urusan harian diurus bergantian oleh Yuan Bin dan Ha Ming, hubungan mereka sudah sangat erat.

Bahkan, Zhu Qizhen takut kedinginan, Ha Ming dan Yuan Bin bergantian memeluk kaisar agar tetap hangat. Dengan cara itu Zhu Qizhen bisa bertahan.

Dengan hubungan seerat itu, disebut teman, sama sekali tidak berlebihan.

Ketika Permaisuri Agung mengenang masa lalu, ia sampai menangis, penghargaan terhadap Ha Ming dan Yuan Bin terlihat jelas di wajahnya.

Zhang Jiamu pun ikut terharu. Tak heran, saat Ha Ming mendengar kabar Kaisar sebelumnya sakit, ia sangat berubah, bahkan menangis keras.

Benar juga, gurunya memang sangat tertutup, kalau bukan karena Permaisuri Agung membicarakan, mungkin ia akan menyembunyikan hal ini untuk waktu lama.

Namun wajar saja, kini Kaisar sebelumnya seperti tahanan, hubungan mereka dengan kaisar memang banyak yang tahu, namun tidak banyak yang membicarakan, mereka sendiri juga tidak, satu untuk menghindari bahaya, satu lagi agar tidak menyeret orang lain, maka Ha Ming dan Yuan Bin sangat hati-hati.

Zhang Jiamu pun sangat terharu, pertemuan hari ini sangat beruntung, tanpa sengaja mengetahui rahasia besar di masa lalu. Membayangkan masa itu, di tengah salju dan tenda, satu kaisar dua bawahan, entah bagaimana mereka melewati masa-masa tersulit?

Namun saat ia berpikir demikian, ia tersenyum pahit, masa tersulit itu, mungkin tidak berbeda dengan hari-hari menjelang keputusan besar tanggal empat belas ini, yang juga sangat berat dan penuh kesulitan...