Bab 61: Mengucapkan Terima Kasih atas Penghargaan

"Jadi, begini rupanya kediaman Tuan Wakil Menteri?" Begitu keluar dari ujung gang, beberapa pengikut yang sejak tadi tak berani bersuara akhirnya hidup kembali. Zhuang Enam lebih dulu berujar dengan nada takjub, lalu yang lain pun ikut-ikutan ramai membicarakannya.

Cao Yi segera menjilat Tuan Zhang Jiamu, "Tuan, bahkan Wakil Menteri yang terhormat saja mengundang Anda makan, sepertinya sebentar lagi Anda akan menapaki puncak kejayaan."

Siapa sangka pujian itu malah salah sasaran. Zhang Jiamu mengayunkan cambuk kudanya ke udara, membentak, "Jangan bicara sembarangan! Kalau kau masih berani, kusuruh kau merasakan cambuk ini!"

Biasanya, Zhang Jiamu selalu bersikap ramah pada bawahannya. Amarah seperti hari ini sangat jarang terlihat. Setelah teguran itu, semua orang jadi kaku, berjalan dengan patuh tanpa berani mengeluarkan suara lagi.

Sebenarnya, Zhang Jiamu bukan sepenuhnya terpesona oleh Yu Qian. Kalau memang ingin mengikuti Wakil Menteri Yu, tadi ia takkan sekadar basa-basi. Namun, jika mengingat nasib para tokoh seperti Yu Qian yang pada akhirnya selalu malang, ia yang pangkatnya rendah, suaranya pun ringan, jelas tak berdaya. Menyaksikan sahabat tua itu kelak kehilangan kepala, baru saja minum bersama dan menerima banyak amanat, hatinya jadi terasa berat...

Nasib buruk menanti Yu Qian, dan dalam benak Zhang Jiamu, sepertinya sejak zaman dulu hingga kini, para menteri setia memang jarang berakhir bahagia. Seperti banyak orang yang kurang berminat pada sejarah, ketika mengingat tokoh besar, yang terlintas pertama tentu Yue Fei, lalu Lin Zexu, juga Yu Qian dan Guan Tianpei. Dipikir-pikir, memang menjadi menteri setia hanyalah jalan menuju kehancuran.

Padahal aku masih ingin mabuk di pangkuan kecantikan dan terbangun sambil memegang kekuasaan di tangan!

Jadi menteri setia jelas bukan pilihanku, urusan dengan Yu Qian pun sudah kutetapkan hanya sebatas hubungan luar, tak boleh terlalu dekat. Walaupun Zhu Ji pernah mengangkat derajatku, dan Yu Qian adalah penopang utama negara, membuat suasana pemerintahan tenang, menahan kekacauan dari orang-orang kecil, semua itu berkat beliau. Tapi maafkan aku, aku ini orang kecil, seperti semut saja, urusan kalian terlalu berat bagiku...

Lagi pula, mencapai jabatan Yu Qian itu, hanya butuh puluhan tahun hidup, untuk apa susah-susah? Manusia, pertama harus baik pada diri sendiri, lalu pada keluarga, baru bisa bicara soal kebaikan untuk seluruh negeri, bukan? Tapi seperti Yu Qian, dirinya susah payah, sekeluarga ikut menderita, tapi sepenuh hati mengabdi untuk rakyat dan negara—pengorbanan sebesar ini, aku jelas takkan bisa menyamainya, Saudara Yu!

Di atas kuda yang berguncang-guncang, Zhang Jiamu memikirkan segala hal tentang dirinya, merasa dirinya hanya orang biasa, yang hanya ingin rumah tangga damai dan hangat. Standarnya terlalu rendah, jelas tak sebanding dengan harapan dan standar Wakil Menteri Yu padanya.

Baginya, cukup asal tidak bertindak terlalu kejam, tak menindas rakyat kecil, memberikan mereka jalan hidup—itulah batas kemampuannya.

Begitu teringat saat di Zhengnanfang, segala perbuatannya dipuji sebagai cinta rakyat seperti anak sendiri oleh Yu Qian—Zhang Jiamu pun jadi agak malu. Memang ada yang diperbuat, tapi sebenarnya yang diuntungkan tetap dirinya dan para pengawal serta preman sisa militer. Bukannya berkorban, malah mengambil keuntungan besar dari proyek-proyek itu.

Pembenahan kebersihan lingkungan publik memang pemikiran baru. Para pejabat Dinasti Ming biasanya cenderung menghindari masalah. Zhang Jiamu yang mau berbuat sesuatu untuk rakyat, meski ada korupsi dan penertiban paksa, tetap saja di mata Yu Qian dan para pejabat dianggap sudah cukup baik dan berhati nurani.

Inilah masyarakat feodal...

Dari kota timur menuju kota selatan, karena menjelang tahun baru, jalan-jalan besar dan kecil di ibu kota penuh sesak oleh lautan manusia, hampir tak bisa bergerak. Jika bukan membawa dua tandu kuda, pasti tak bisa lewat. Begitu sampai di gerbang Zhengnanfang, suasana langsung terasa berbeda.

Zhuang Enam yang berkeringat karena berdesakan menghela napas, "Di luar tak terasa, tapi begitu kembali ke lingkungan kita, langsung terlihat betapa cerdasnya Tuan kita."

Memang, Zhengnanfang tak sama dengan lingkungan lain. Pedagang kaki lima telah ditertibkan, tak berani menguasai jalan. Bangunan liar yang menghalangi jalan sudah dibongkar, selokan juga bersih tanpa bau busuk, walau tetap ramai tapi jalanan lancar dan bersih. Hanya dengan ini saja, pujian Yu Qian pada Zhang Jiamu sudah sangat layak.

Jujur saja, pembenahan jalan yang dilakukan Zhang Jiamu bukan semata untuk rakyat. Rakyat biasa memang tak terlalu peduli soal kebersihan, justru para pejabat dan bangsawan yang meski membawa iring-iringan tetap saja kerap terhalang kerumunan. Kini setelah dibenahi, para pejabat besar di lingkungan itu sangat mengapresiasi kemampuan Zhang Jiamu—ini yang terpenting.

Cao Yi yang bermata tajam melihat dari jauh beberapa orang di ujung jalan sedang mengibaskan cambuk menutup jalan, ia berkata, "Tuan, ada pejabat besar lewat."

Setiap pejabat berpangkat keluar rumah pasti diiringi penutupan jalan, dari jumlah iringan saja bisa diketahui pangkatnya. Melihat kemegahan iring-iringan kali ini, jelas pejabat yang lewat sangat tinggi.

Yang datang adalah Zhang Ruo, Panglima Kanan, pejabat militer tertinggi di negeri ini, lebih tinggi pangkatnya dari Fan Guang. Orang ini tak pernah berperang, tak pernah turun ke medan laga, benar-benar anak manja kelas atas. Namun, ayahnya seorang bangsawan, kakaknya juga, keduanya berjasa besar pada negara. Bagi Zhang Ruo, jabatan Panglima pun terasa kurang.

Kini, jalan di Zhengnanfang bersih dan indah, iring-iringan Sang Panglima pun melaju tanpa hambatan, membuat Zhang Ruo sangat senang. Dari jauh, ada yang melihat Zhang Jiamu, segera melapor padanya. Zhang Ruo yang sedang senang memanggil Zhang Jiamu mendekat.

Begitu Zhang Jiamu mendekat, ia menilai sebentar, merasa cukup berkenan, lalu mengangguk, "Zhang, kau menjalankan tugas dengan baik. Andaikan semua pengawal kerajaan sepertimu, ibu kota takkan semrawut begini."

Zhang Jiamu menunduk tersenyum, "Tuan terlalu memuji."

"Hm," Zhang Ruo memutar-mutar cincin giok di jarinya, lalu berkata, "Oh iya, kemarin ada pelayan di rumahku diculik, bukankah kau yang menemukannya?"

Kali ini ia pura-pura tak tahu. Saat kasus itu terbongkar, diketahui pelayan rumahnya diculik oleh keluarga Marquis Wuqing. Namun sang Panglima tak berani bicara membela pengawal kerajaan. Akhirnya, Yu Qian yang diam-diam menekan keluarga Wuqing, hingga pelayan itu dikembalikan. Kini, Zhang Ruo bersikap seolah-olah tak terjadi apa-apa, malah berlagak berkuasa.

Zhang Jiamu diam-diam mengumpat, tapi wajahnya semakin hormat, menunduk, "Waktu itu kebetulan saya bertemu pelaku, sayangnya terlambat mengungkap kasus, mohon maaf sebesar-besarnya, Tuan."

Dulu, sebelum kasus terungkap, orang-orang rumah Zhang Ruo sering datang ke kantor Zhang Jiamu, memaki-maki. Ia sendiri beberapa kali hampir melaporkan Zhang Jiamu karena dianggap tak becus kerja. Untung Zhu Ji melindungi, kalau tidak Zhang Jiamu takkan bertahan sampai sekarang.

Kini, Zhang Ruo seolah lupa semuanya, tertawa, "Sudahlah, yang penting orang sudah kembali, anggap saja kau berjasa."

Bagi Zhang Jiamu, ini sudah pujian langka. Ia hanya menunduk, berharap Sang Panglima segera berlalu.

"Oh ya!" Zhang Ruo tiba-tiba teringat sesuatu, menatap Zhang Jiamu dengan serius, "Kudengar kau cukup tangguh, bawahannya juga. Selepas tahun baru, setelah tanggal tiga, di rumahku akan ada lomba memanah dan adu ketangkasan. Aku akan mengirim undangan padamu, kau harus datang!"

Apa lagi ini? Zhang Jiamu sempat bingung, tapi hanya bisa mengiyakan.

"Baiklah, begitu saja," Zhang Ruo tersenyum lebar, "Kau lanjutkan urusanmu. Cepatlah, gerbang istana tutup lebih awal, kalau terlambat tak bisa berbicara lama."

Para pelayan keluarga Zhang segera menjawab dan mengiringi tuannya pergi dengan gegap gempita. Baru sepuluh langkah mereka berlalu, seorang pelayan gagah menunggang kuda kembali, melempar sebongkah perak sepuluh tael ke tanah dengan suara nyaring, lalu dengan angkuh berkata, "Ini, tuanku memberimu hadiah!"

Ia menatap Zhang Jiamu yang agak sungkan, "Kenapa? Tak berterima kasih atas hadiahnya?"

Zhang Jiamu menarik napas dalam-dalam, membungkuk tanpa ekspresi, "Terima kasih atas hadiah Sang Panglima!"

"Hehe," pelayan itu tertawa sinis, memutar kudanya dan berlalu dengan sombong.

=====

Novel baru dari penulis, "Ahli Segel Super" nomor 1692302. Tokoh utamanya yang beruntung memperoleh Kartu Segel Naga terlarang benua, lalu memulai petualangan pelarian.

Iklan kecil atas permintaan teman, mohon maklum.