Bab Empat: Kejadian Tak Terduga

Dua bersaudara itu memang benar termasuk yang datang paling awal. Saat mereka masuk, selain para penjaga berseragam resmi yang memang sudah bertugas di dalam, hanya mereka berdua yang datang terlebih dahulu.

Penjaga yang bertugas adalah seorang kepala seratus, pria paruh baya berusia sekitar tiga puluhan, bertubuh kekar dengan wajah ramah. Melihat dua pemuda itu datang tepat waktu, ia pun mengangguk kecil, tampak menyukai kedisiplinan mereka.

Meski tampak mengapresiasi, ia tidak berkata sepatah kata pun kepada Zhang Jiamu dan Ren Yuan.

Tak lama kemudian, hampir setengah jam berlalu hingga waktu absen hampir habis, para perwira dan prajurit berpakaian resmi mulai berdatangan, seragam mereka dihiasi lambang Qilin dan Feiyu, mengenakan topi tipis dan membawa pedang bersarung indah di pinggang.

Banyak pula prajurit berseragam kuning kemerahan yang hadir, namun tidak ada yang saling menyapa dengan para perwira. Para perwira pun tak menggubris mereka, sibuk bercakap dan tertawa dengan kelompoknya sendiri.

Zhang Jiamu mengamati sejenak dan mendapati kebanyakan dari mereka tampak berwajah keras dan kejam, jelas bukan orang baik.

Yang paling mencolok adalah para anggota badan rahasia berpakaian biru dengan topi lancip dan sepatu putih. Ekspresi mereka jauh lebih dingin, diam-diam mengintai di sudut ruangan, menatap curiga ke arah rekan-rekan lama mereka.

Hal seperti ini memang wajar, karena meski hari ini akan ada undian tugas, lembaga rahasia tetap mengirim orang untuk mengawasi. Siapa yang tahu, mungkin saja di antara para perwira yang tampak ramah itu ada mata-mata yang menyamar. Tak ada yang bisa memastikan.

Suasana semakin riuh hingga akhirnya seorang pejabat komandan datang. Ruang bagian timur di bawah pengawasannya, dan setelah pejabat itu masuk, semua orang langsung tenang, suasana berubah hening seketika.

Begitu pejabat itu duduk di kursi utama, seluruh personel—mulai dari kepala seribu, kepala seratus, perwira, hingga prajurit dan pengawal—lebih dari seribu orang, langsung berlutut dengan hormat. Suaranya bergemuruh, pemandangan yang benar-benar mengesankan!

Zhang Jiamu berlutut di atas lantai berdebu, dalam hatinya hanya ada satu pikiran: “Inilah seharusnya laki-laki sejati...”

Meskipun orang zaman sekarang belum tentu lebih hebat dari orang dulu, dan pengetahuan sejarahnya masih dangkal, pengalaman hidupnya selama ratusan tahun dan ilmu yang didapat dari zaman modern—entah berguna atau tidak—memberinya keyakinan. Namun, untuk menjadi orang yang sekadar menunduk dan patuh tanpa perlawanan, itu jelas bukan pilihannya!

Di mata para perwira biasa, pejabat komandan sudah seperti seorang tokoh langit. Meski mereka semua berlutut dengan penuh hormat, pejabat itu bahkan tidak melirik mereka. Hanya tersenyum kepada beberapa kepala seribu dan kepala seratus yang dianggap andalan, dan itu saja sudah membuat para kepala itu merasa tubuh mereka menjadi ringan.

Setelah semua selesai memberi hormat dan bangkit berdiri, pejabat komandan tersenyum tipis dan berkata, “Mari undi tugasnya. Masih ada urusan lain, lebih cepat lebih baik.”

Setiap awal bulan memang sudah menjadi kebiasaan untuk mengundi tugas. Begitu mendengar perintah, petugas bagian timur langsung sibuk menyiapkan semuanya.

Undian sudah disiapkan sebelumnya, dengan sepuluh cap dan ratusan jenis tugas. Para perwira dan prajurit, berjumlah ribuan, dibagi menurut wilayah dan kewenangan. Masing-masing mengambil undian, menjalankan tugas selama sebulan, dan bulan berikutnya kembali untuk undian tugas baru.

Setengah jam kemudian, semuanya selesai. Kali ini tampaknya keberuntungan benar-benar berpihak pada Zhang Jiamu. Ia dan Ren Yuan mendapat tugas bersama, mengikuti pemimpin regu kecil Lu Gao ke wilayah Selatan Kota, bertugas menyelidiki dan menangkap pengacau yang menyebar fitnah dan menggoyahkan masyarakat.

Ini benar-benar tugas bagus!

Bulan lalu, Zhang Jiamu dan Ren Yuan hanya mendapat tugas di Kementerian Hukum, sebulan penuh hanya kedinginan tanpa hasil. Kini mereka berdua tersenyum lebar, sebulan ke depan pasti bisa mendapatkan penghasilan tambahan untuk keluarga.

Zhang Jiamu sudah membayangkan ingin membelikan suplemen untuk ibunya dan mainan kecil untuk adiknya. Sementara Ren Yuan sudah menghitung-hitung, berapa uang yang bisa ia dapatkan, selain untuk rumah, sisanya bisa disimpan diam-diam.

Selesai undian, semua orang pun bergegas pergi. Ada yang bertugas berjaga di tempat, disebut “catatan duduk”, ada yang bergerak melakukan penyelidikan, disebut “menangani peristiwa”, ada pula yang bertugas menjaga pos dan membuat laporan. Pokoknya, semua sibuk dengan urusannya sendiri, dalam sekejap ruang itu sudah kosong.

Kelompok kecil Zhang Jiamu terdiri dari sepuluh orang, mereka bertugas di Selatan Kota untuk "menangani peristiwa", yaitu menyelidiki tindak kejahatan dan fitnah. Tugas ini cukup menguntungkan, karena setiap kali berkeliling, para pedagang biasanya akan memberikan sesuatu sebagai tanda terima kasih. Pemimpin regu mengambil setengah, sisanya dibagi rata.

Tak lama kemudian, Lu Gao, pemimpin regu kecil yang mengenakan seragam Feiyu, ikat pinggang berhias burung phoenix, dan membawa pedang bersarung indah, datang dengan wajah serius. Ia menatap semua orang, tampak agak bingung, namun segera memberi perintah tegas, “Yang masih ada urusan, cepat urus di rumah. Sebulan ke depan harus serius menjalankan tugas. Kalau tidak ada urusan, tinggal saja di barak dalam Selatan Kota, jangan pulang ke rumah, paham?”

Biasanya, para perwira tidak seketat itu, siang bertugas, malam bisa pulang. Tapi Lu Gao memang terkenal keras dan kejam, meski hanya seorang pemimpin kecil, namanya cukup dikenal di kalangan perwira. Tak ada yang berani menyepelekan kata-katanya.

“Baik, kami mengerti!” seru semua orang serempak, lalu segera bubar. Lu Gao sendiri pun langsung pergi tanpa berkata sepatah kata pun lagi, hanya berjalan dengan wajah terangkat. Bagi Zhang Jiamu dan kawan-kawan, ini pertama kalinya bertugas bersamanya.

Ren Yuan yang dikenal pemarah, sebagai keturunan keluarga perwira, ada sedikit sifat arogan. Ia pun memaki pelan di belakang Lu Gao, “Dasar anjing, benar-benar memandang rendah orang!”

Zhang Jiamu sendiri tidak terlalu mengambil hati. Ia tahu, meski suatu saat nanti bisa naik pangkat, saat ini ia masih prajurit biasa. Statusnya pun harus selalu diingat. Sebagai prajurit biasa, apalagi yang punya reputasi kurang baik, mana ada yang mau menghormati dirinya?

Kalau ingin dihormati, harus bisa membuktikan diri dulu!

Ia pun tersenyum pada Ren Yuan, “Ayo, tak perlu pulang lagi, repot. Kita suruh orang ambil barang-barang ke rumah, lalu langsung ke Selatan Kota untuk melapor.”

Ren Yuan pun mengangguk, “Benar juga, kali ini benar-benar hoki. Pasti ada yang salah bagi tugas, kalau tidak, mana bisa kita dapat tugas sebagus ini. Tak perlu ambil pusing dengan si tukang marah itu, yang penting dapat uang.”

Ia bicara dengan optimis, namun di hati Zhang Jiamu justru ada sedikit rasa tidak tenang.

Kali ini tugas terasa terlalu mudah didapat. Daerah Xuannan terkenal banyak keluarga kaya dan dekat dengan istana. Tempat strategis seperti ini, jika benar-benar menguntungkan, mana mungkin hanya dipercayakan pada regu kecil dan prajurit kelas bawah.

Pasti ada sesuatu di balik ini semua, hanya saja untuk saat ini belum bisa dipahami.

Dari barat kota, Selatan Kota tidak terlalu jauh. Kawasan itu dekat dengan istana dan banyak rumah pejabat serta orang kaya, jalanan pun tidak terlalu ramai. Mendapat tugas bagus, Ren Yuan dan Zhang Jiamu pun berjalan dengan semangat, menikmati pemandangan kota, sesekali melirik gadis-gadis cantik yang lalu-lalang. Matahari bersinar cerah, angin hangat berhembus lembut, membuat hati mereka terasa sangat gembira.