Jilid Keempat: Komandan Brokat Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Komandan Brokat

Sikap pemuda itu membuat Zhang Jiamu sangat puas. Ia menoleh ke arah Wang Yong, lalu berkata dengan suara dalam, "Kurasa aku akan merekomendasikanmu untuk bertugas di Pengawal Depan Istana."

"Eh?" Wang Yong tentu saja merasa heran. Ia berkata, "Jika bukan menyuruhku masuk ke Brokat Berkibar, lebih baik aku tetap di Pengawal Panji. Setidaknya aku sudah akrab dengan orang-orang di sana, dan dengan bantuanmu, aku masih memiliki kesempatan untuk naik pangkat. Pergi ke Pengawal Depan Istana tanpa kenal siapa pun, sekalipun aku membawa-bawa namamu, kurasa itu tidak akan berhasil."

"Pengawal Panji dan Pengawal Depan Istana, jika dikatakan adalah dua hal, sebenarnya itu adalah satu kesatuan. Kau pasti punya beberapa jalan di sana, bukan?"

"Ada memang ada, tetapi tidak akan terlalu berguna."

Zhang Jiamu tersenyum dan berkata, "Selama ada, itu sudah cukup. Di sana nanti, aku juga akan mencarikan beberapa sandaran yang andal untukmu. Kak Wang, percayalah padaku, aku tidak akan membuatmu merugi."

Wang Yong berkata dengan tenang, "Jika orang lain yang bicara, aku tentu tidak percaya. Tapi kau, terserah bagaimana baiknya menurutmu saja."

"Baiklah, percayalah padaku!" Zhang Jiamu memang memiliki beberapa kenalan di Pengawal Depan Istana, semuanya adalah anak buah Cao Jixiang. Bahkan ada satu orang berpangkat komandan yang sudah siap di sana, yaitu Li Chun.

Li Chun telah diangkat menjadi Gubernur Militer Senior, seorang perwira militer senior yang memegang komando Pengawal Depan Istana. Memasukkan seorang perwira panji ke sana hanyalah masalah sepatah kata saja. Kesulitannya terletak pada niat Zhang Jiamu yang ingin menjadikan Wang Yong sebagai pengawal istana pembawa pedang.

Pengawal Depan Istana, Pasukan Brokat, dan Pengawal Panji adalah pasukan khusus kekaisaran yang paling dipercaya serta menjadi pasukan penjaga benteng istana yang paling diandalkan. Di antara mereka, Pasukan Brokat bertugas menyelidiki para pejabat dan memata-matai berita, yang pada dasarnya telah menjadi sebuah organisasi spionase. Penjagaan di gerbang istana kini tinggal menjadi tugas seremonial belaka, yaitu bertanggung jawab memimpin kelompok piket ketika para menteri istana memasuki Gerbang Xihua. Saat ada sidang agung istana, mereka bertugas mengawal dan menjaga keamanan, serta melakukan hukuman cambok di istana jika diperlukan. Di dalam istana kekaisaran, Pasukan Brokat praktis hanya menyisakan tugas-tugas semacam itu.

Kekuatan utama untuk mencegah orang-orang rendahan dan pejabat jahat serta mengamankan kota kekaisaran tetap berada di tangan Pengawal Panji dan Pengawal Depan Istana. Pasukan penjaga istana saat ini berjumlah lebih dari tujuh ribu delapan ratus orang, dan sebagian besar dari mereka berasal dari Pengawal Panji serta Pengawal Depan Istana. Kekuatan Pasukan Brokat tersebar di seluruh ibu kota, bahkan di seluruh wilayah Kekaisaran Ming. Di dalam area terlarang istana, Pengawal Panji dan Pengawal Depan Istana justru jauh lebih penting.

Oleh karena itu, para abdi dalem kepercayaan kaisar tidak sepenuhnya berasal dari Pasukan Brokat. Dua pasukan pengawal kekaisaran lainnya juga sama-sama bertugas menjaga istana secara langsung, dan di antara mereka terdapat banyak perwira militer yang memiliki akses langsung ke tingkat tertinggi, dengan hubungan yang sangat dekat dengan keluarga kekaisaran.

Pasukan yang paling dekat adalah para pengawal pembawa pedang di Pengawal Depan Istana, yang jumlahnya hanya dibatasi sebanyak empat puluh orang. Orang-orang ini bertugas menjaga bagian dalam istana kekaisaran saat sidang dan mengawal kereta kekaisaran saat keluar. Mereka adalah garis pertahanan terakhir di sisi kaisar; lingkaran terluarnya adalah para jenderal berzirah merah dan pasukan tombak pemburu, di dalam lingkaran itu terdapat para prajurit Pasukan Brokat dan Pengawal Panji, lebih ke dalam lagi terdapat para Jenderal Agung, dan lapisan terdalam yang paling akhir adalah para pengawal pembawa pedang dari Pengawal Depan Istana.

Tugas ini sangat penting dan berada langsung di hadapan kaisar, atau yang biasa disebut oleh rakyat jelata sebagai pengawal pedang emas. Karena kepentingannya, jumlah kuotanya juga sangat sedikit, total hanya ada empat puluh kursi.

Belakangan ini pasti akan ada banyak kursi kosong. Bukankah setiap kaisar memiliki orang-orangnya sendiri? Di antara para pengawal lama, pasti ada yang memiliki hubungan sangat dekat dengan Kaisar Jingtai. Tuan Zhu Qizhen tentu tidak bisa merasa tenang untuk terus menggunakan mereka, dan mau tidak mau harus menyaring sebagian besar dari mereka. Ini adalah sebuah kesempatan emas kelas atas.

Setelah dijelaskan sedemikian rupa oleh Zhang Jiamu, Wang Yong akhirnya mengerti.

Ia sangat gembira hingga hampir tidak bisa berkata-kata. Pengawal Panji adalah yang paling canggung di antara tiga pasukan pengawal kekaisaran. Jika dikatakan dekat, mereka tidak sebanding dengan Pengawal Depan Istana; jika dikatakan berwibawa dan memiliki penghasilan sampingan, mereka jauh tertinggal dari Pasukan Brokat.

Jika seseorang menjalani hidup dengan jujur dan patuh sepanjang hidupnya, maka ia tidak akan bisa menabung sedikit pun harta.

Jika tidak demikian, mengandalkan kakek Wang Yong yang telah bekerja turun-temurun sebagai perwira panji, andai ia berada di Pasukan Brokat, ia tidak akan sampai terlilit utang menumpuk, hingga menjelang akhir tahun harus meminta bantuan orang lain untuk melunasi utangnya agar bisa melewati perayaan tahun baru!

Wang Yong sama sekali tidak ingin mengalami kejadian malam tahun baru seperti tahun lalu untuk kedua kalinya seumur hidup. Sangat memalukan, setiap kali teringat akan hal itu, wajahnya masih terasa panas dan menyakitkan. Justru karena uluran tangan Zhang Jiamu pada saat itulah ia merasa sangat berterima kasih kepada Zhang Jiamu, sehingga apa pun yang dikatakan oleh Zhang Jiamu akan ia turuti.

Orang-orang Tiongkok pada masa ini masih memegang prinsip hidup yang jelas. Orang yang telah menerima kebaikan jarang sekali bersikap acuh tak acuh dan tidak peduli, tidak seperti beberapa ratus tahun kemudian di mana orang begitu saja mengabaikannya begitu saja.

Mendapatkan kesempatan untuk menjadi pengawal pembawa pedang di Pengawal Depan Istana tentu saja tidak akan dilepaskan oleh Wang Yong, dan rasa terima kasihnya kepada Zhang Jiamu tidak perlu diungkapkan secara berlebihan lagi.

"Bangunlah, cepat bangun!" Zhang Jiamu menarik Wang Yong berdiri dan tersenyum, "Jangan terburu-buru berterima kasih kepadaku. Pengawal pembawa pedang bukanlah orang sembarangan. Bukan saja posisinya langsung menduduki tingkat keenam, tetapi ini juga merupakan tugas yang sangat penting. Kemampuanmu tidak perlu diragukan lagi, tetapi apakah pengaruhku cukup ampuh, itu adalah dua hal yang berbeda. Sebelum segalanya diputuskan, jangan buru-buru berterima kasih padaku."

"Baiklah, aku akan menunggu kabarnya saja."

"Bagus, ayo kita keluar dan minum!"

Setelah mengatur penempatan Wang Yong dan sekelompok anggota Pengawal Panji, hati Zhang Jiamu akhirnya merasa tenang. Ia pergi ke luar untuk minum-minum sepuasnya bersama anak buahnya yang merasa semakin gembira melihat hal itu. Perayaan kemenangan itu baru usai menjelang akhir jam Zi.

Pada hari keenam belas bulan pertama tahun kedelapan Jingtai, peristiwa perebutan Gerbang Istana Nanfang terjadi untuk memulihkan kekuasaan, Kaisar Jingtai turun takhta dan dikembalikan statusnya sebagai pangeran wilayah. Pada hari keenam belas itu juga, sebuah dekret dikeluarkan untuk mengumumkan masalah tersebut. Pada tanggal sembilan belas, diumumkan kepada seluruh negeri mengenai penggantian era pemerintahan, dengan nama era baru disebut Tiansun, dan tahun tersebut ditetapkan sebagai tahun pertama Tiansun.

Pada hari yang sama, dilakukan penganugerahan gelar besar-besaran kepada para pejabat yang berjasa.

Cao Jixiang adalah seorang eunuch, sehingga penganugerahan gelar bangsawan baginya adalah hal yang tidak mungkin. Namun, berita dari istana bagian dalam menunjukkan bahwa kaisar menganugerahinya dua plakat besi kekebalan dari hukuman mati, serta dua ratus ribu jaminan garam, diikuti dengan dua puluh batangan perak resmi berbentuk pelana kuda yang masing-masing seberat lima puluh liang, serta gulungan sutra, jaminan teh, dan tanah perkebunan. Singkatnya, Cao Jixiang memperoleh kekayaan melimpah kali ini.

Selain itu, ia juga memegang kekuasaan penuh. Cao Jixiang sebelumnya sudah menjadi pengawas utama di Direktorat Upacara, dan kini ia memegang kendali atas Resimen Pertahanan Ibu Kota dan Sepuluh Resimen Utama, yang dijuluki sebagai eunuch pengawas pasukan ibu kota. Seluruh kekuatan bersenjata di ibu kota berada di bawah komando terpadu Cao Jixiang.

Tentu saja, kaisar bukanlah orang yang tidak berakal. Para prajurit panji dari Pasukan Empat Pengawal adalah pasukan paling elit di ibu kota. Lebih dari dua puluh ribu orang ini tetap berada di bawah nama Liu Yongcheng dari Direktorat Pengelolaan Kuda Kerajaan. Liu Ju, anak angkat sekaligus keponakan kandung Liu Yongcheng, juga diangkat menjadi Gubernur Militer Senior untuk memimpin pasukan di Pasukan Empat Pengawal. Pengaturan semacam itu dianggap sebagai bentuk penyeimbang terhadap pengaruh keluarga Cao.

Di antara para kerabat keluarga Cao, Cao Qin sebagai anak angkat adalah yang paling berkuasa. Ia dianugerahi gelar Bangsawan Zhaowu, diangkat menjadi gubernur militer, dan memimpin Tiga Resimen Utama. Anggota keluarga Cao lainnya semuanya juga dianugerahi gelar gubernur militer.

Selain kerabat dekat keluarga Cao, Cao Jixiang juga menyusun daftar sekitar tiga ribu orang untuk menerima penghargaan secara besar-besaran, mulai dari pangkat gubernur militer hingga komandan pleton, semuanya kebagian jatah. Cao Fu, juru masak keluarga Cao yang telah bekerja di kediaman itu selama belasan tahun, kali ini juga tercantum dalam daftar rekomendasi. Dalam sekejap mata, dari seorang juru masak ia diangkat menjadi komandan pleton di Pasukan Brokat, yang langsung diberlakukan begitu titah turun, membuat gigi seluruh anggota Pasukan Brokat terasa gatal karena geram.

Begitu banyak orang bekerja keras dengan susah payah sepanjang hidup mereka, namun hingga usia senja paling tinggi hanya mencapai posisi perwira panji atau wakil perwira panji, itupun hanya pas-pasan untuk sekadar bertahan hidup. Hanya karena rekomendasi dari Eunuch Cao, seorang juru masak seketika langsung menjadi seorang komandan pleton. Bagaimana orang-orang bisa menerima hal ini?

Situasi di pihak Cao Jixiang memang seperti itu, sementara para pejabat berjasa lainnya juga mendapatkan penghargaan masing-masing.

Menteri Kabi di Dewan Penasihat, Chen Xun, tidak memiliki jasa apa pun, tetapi pada hari penyusunan dekret ia dianggap cukup kooperatif, sehingga untuk sementara jabatannya dipertahankan dan tetap menjadi menteri senior. Mengenai beberapa sarjana agung lainnya, Wang Wen ditangkap dan faksi pendukungnya masih mengarang berbagai tuduhan, sehingga kepalanya akan jatuh ke tanah dalam beberapa hari ke depan.

Masih ada beberapa pejabat pengawas sejarah yang juga bersiap untuk mengajukan pemakzulan, dan mereka tidak akan bisa lolos.

Bangsawan Jingyuan, Wang Qi, tidak mendapatkan penghargaan besar apa pun. Kaisar hanya memberinya beberapa gulungan kain sutra dan beberapa ratus perak sebagai bentuk imbalan. Orang tua Wang itu telah menghitung ke sana ke mari, namun akhirnya mendapati dirinya mendapatkan hasil kosong. Diperkirakan suasana hatinya tidak akan membaik dalam beberapa hari ke depan.

Wang Zhi dan para pejabat senior lainnya tidak menerima penghargaan, sekaligus mengundurkan diri dari jabatan-jabatan seperti Pengasuh Putra Mahkota dan Guru Besar yang dianugerahkan pada masa era Jingtai, guna menunjukkan melalui tindakan nyata bahwa mereka telah benar-benar memutuskan hubungan dengan rezim lama.

Xu Youzhen diangkat masuk ke dalam kabinet sebagai sarjana agung tanpa mendapatkan gelar bangsawan. Kakak beradik keluarga Zhang adalah pihak yang diuntungkan kali ini karena mereka melakukan gerakan besar sebelumnya dan menjilat dengan cepat setelah peristiwa itu. Zhang Jin dianugerahi gelar Marquis Taiping, dan adiknya, Zhang Chao, dianugerahi gelar Bangsawan Wen'an. Kakak beradik ini benar-benar pepatah harimau melahirkan anak anjing; awalnya mereka sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk dianugerahi gelar marquis sepanjang hidup mereka, dan dalam kudeta perebutan gerbang istana pun mereka tidak meraih prestasi nyata apa pun, namun kali ini mereka ternyata tetap masuk daftar penerima gelar marquis. Semenjak masa Dinasti Hongwu, Dinasti Ming memang sangat menghargai para bangsawan berjasa, dan hal itu ternyata bukanlah isapan jempol belaka.

Yang Shan, yang menyambut kepulangan Zhu Qizhen, juga meraup keuntungan besar kali ini. Dahulu ia telah berjasa, dan kali ini ia juga ikut serta dalam kudeta tersebut. Meskipun pada malam itu ia tidak terlibat dalam urusan-urusan besar, ia tetap dianugerahi gelar Bangsawan Xingji. Seorang pejabat sipil yang dianugerahi gelar bangsawan tingkat rendah merupakan pengecualian yang sangat jarang terjadi dalam Dinasti Ming.

Selain itu, terdapat pula Bangsawan Haining Dong Xing, Bangsawan Huaining Sun Keng, Bangsawan Dongning Jiao Li, Bangsawan Hairou Shi Ju, dan Bangsawan Xuancheng Wei Ying. Para bangsawan baru ini semuanya adalah perwira militer senior yang memimpin Sepuluh Resimen Utama dan Tiga Resimen Utama. Meskipun mereka tidak memiliki jasa besar dalam kudeta perebutan kekuasaan tersebut, penganugerahan gelar yang diberikan oleh Zhu Qizhen tentu saja memiliki tujuan tersendiri.

Komandan Pertahanan Datong, Guo Deng, telah dianugerahi gelar marquis sebelumnya, sehingga dipastikan tidak bisa dianugerahi gelar lagi. Meskipun ada surat yang dikirimkan untuk menyatakan kesetiaannya, ia pasti akan disingkirkan karena merupakan pejabat dari rezim lama yang tidak boleh digunakan kembali.

Tindakan Zhu Qizhen yang menganugerahkan gelar secara besar-besaran kepada para pejabat militer kali ini juga bertujuan untuk membangun basis kekuatan militernya sendiri. Niatnya sangat mendalam dan merupakan trik kekaisaran yang wajar.

Kali ini, orang yang paling bernasib sial adalah Bangsawan Wuqing, Shi Heng. Bukan saja ia tidak mendapatkan penghargaan apa pun, tetapi kekuasaan aslinya atas pasukan ibu kota juga sebagian besar dilucuti dan dibagikan kepada orang lain. Dikabarkan ia membanting mangkuk dan piring di rumahnya karena sangat marah.

Namun, tanpa adanya jasa besar, tidak mungkin gelarnya dinaikkan satu tingkat lagi. Ia sudah menyandang gelar marquis, dan tingkat di atasnya adalah duke. Bukankah gelar duke dalam Dinasti Ming begitu mudah untuk didapatkan?

Mengenai keponakannya, Shi Biaozhi, dalam catatan sejarah yang asli seharusnya ia juga dianugerahi gelar bangsawan, tetapi kali ini ia pun tidak kebagian jatah.

Begitu daftar penganugerahan penghargaan turun, orang-orang benar-benar merasakan berbagai macam emosi; ada keluarga yang bersuka cita, ada pula yang berduka.

Namun di beberapa kawasan seperti Distrik Zhengnan dan Distrik Xuannan, hal yang paling mendapatkan perhatian tentu saja adalah penganugerahan penghargaan untuk Zhang Jiamu.

Ia sudah menjadi komandan Pasukan Brokat yang memegang segel dan mengurus berbagai urusan, yang jelas hal itu belumlah cukup. Langkah selanjutnya yang akan ia ambil tentu menjadi fokus perhatian semua orang.

Bagi Zhang Jiamu sendiri, kedudukannya saat ini dirasa sudah sangat pas. Yuan Bin dan Ha Ming memiliki ikatan emosional yang jauh lebih mendalam dengan kaisar daripada dirinya, dan ia baru saja diangkat menjadi asisten komandan. Usianya baru tujuh belas tahun, dan meskipun ia memiliki hubungan yang samar-samar dengan keluarga kekaisaran serta telah berjasa besar, jika saat ini ia langsung diangkat ke tingkat perwira militer peringkat pertama dengan tambahan gelar marquis atau bangsawan, hal itu justru akan menimbulkan rasa iri dan kewaspadaan dari orang lain.

Setelah dipikir-pikir masak-masak, memilih untuk mundur sejenak dan menunggu waktu yang tepat adalah pilihan yang jauh lebih baik.

Sebelum penganugerahan penghargaan itu turun, ia sudah beberapa kali memasuki istana untuk menolak penghargaan yang terlalu berlebihan dengan gigih.

Zhu Qizhen terpaksa menuruti niatnya, dan kaisar beserta menterinya itu akhirnya menetapkan bentuk penghargaan untuknya.

Jabatannya dinaikkan menjadi Gubernur Militer Senior, pangkat kehormatannya adalah Pejabat Agung Ronglu, dengan kedudukan bangsawan Pilar Negara, dianugerahi sebuah perkebunan di luar kota yang dipilih sendiri oleh Zhang Jiamu, serta sebuah kediaman megah di dalam kota. Baik kehormatan lahiriah maupun materi, semuanya terpenuhi dengan sangat baik.

Ketika dekret kekaisaran itu dibacakan, seruan panjang "panjang umur" menggema. Bahkan sosok yang tenang seperti Zhang Jiamu pun merasakan kepuasan yang mendalam di dalam hatinya!