Jilid Tiga: Kudeta Gerbang Istana, Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Pemulihan Kedudukan Putra Mahkota

“Mengingat peringatan Zhu Qizhen, aku tiba-tiba berkeringat dingin,” kata Pangeran Yi yang hendak berbicara, lalu tersenyum, “Ratu sedang menunggu dengan gelisah di Istana Selatan, lebih baik kita pergi menyambut kedatangan, urusan saya nanti kalau ada waktu baru dibicarakan.”

“Betul juga!” seru Pangeran Yi dengan riang, “Aku sudah lama tidak bertemu Ibu!”

Zhang Jiamu tersenyum sambil memimpin Pangeran Yi bersama keluarga Wan berjalan, hatinya bersyukur karena dengan berbelok sedikit untuk menyambut Pangeran Yi, ia tanpa sengaja mengetahui sedikit rahasia masa lalu yang tersembunyi. Ini benar-benar keberuntungan tanpa usaha!

Adapun peringatan Zhu Qizhen, itu bukan urusannya. Bukan ia yang gegabah mencari tahu, melainkan Pangeran Yi sendiri yang tanpa sengaja membocorkannya.

Namun, saat berjalan, hatinya dipenuhi keheranan. Ayahnya dulu, saat masih di pasukan muda dan juga di bawah pengawasan Jinyiwei, selama menjalani hari-hari di istana, sebenarnya memegang peran apa? Tugas besar apa yang ia lakukan sehingga sampai sekarang masih dirahasiakan dan menjadi misteri?

Jika dipikirkan, dari zaman Yongle hingga Renxuan, lalu ke masa Zhengtong dan Jingtai, selama bertahun-tahun mereka yang berkuasa sangat menghargai keluarga Zhang. Bahkan pada masa Jingtai, tampaknya Zhang Jiamu juga pernah berhubungan dengan keluarga kerajaan, menunjukkan hubungan yang sangat dekat. Namun, mengapa ayahnya tetap hidup sebagai bawahan biasa? Dari sisi itu, mungkin tugas yang pernah dijalankan dulu bukanlah hal yang baik.

Dengan pemikiran itu, mungkin peringatan Zhu Qizhen agar ia tidak usah mencari tahu masa lalu memang sebuah niat baik. Tapi sebagai anak, bagaimana bisa ia mengabaikan hal itu? Dari sudut pandang Zhang Jiamu, hal itu mustahil. Sekarang yang sudah ia ketahui sedikit jejak masa lalu, kelak pasti akan terus menyelidiki sampai tuntas.

Namun saat ini, ia hanya bisa berpura-pura tidak tahu. Kata-kata Pangeran Yi hari ini, harus didengar saja dan tidak boleh sekali-kali dibocorkan.

Setelah keluar dari kediaman Pangeran Yi, perjalanan menuju Istana Selatan berjalan lancar tanpa hambatan. Sepanjang jalan banyak pasukan pengawal yang berpatroli. Ketika rombongan Jinyiwei yang mengenakan pakaian Feiyu lewat, para penjaga segera memberi jalan tanpa berani menghalangi.

Sesampainya di luar Istana Selatan, suasananya berbeda dari biasanya. Malam tadi terjadi perubahan besar di istana, Zhang Jiamu membawa pergi sebagian besar pasukan dari Distrik Selatan, sehingga yang tersisa hanya pasukan yang menjaga bagian dalam dan luar Istana Selatan.

Ketika ia memimpin pasukan tiba di sana, Liu Yong, yang telah dikirim lebih dulu, sudah gelisah menunggu. Melihat Zhang Jiamu datang, Liu Yong langsung mengeluh, “Kenapa lama sekali? Seharusnya dari awal sudah bilang untuk menjemput Ratu. Sudah lama, tapi tidak ada yang datang.”

“Jangan terburu-buru,” Zhang Jiamu tersenyum, “Nanti Ratu pasti akan sangat senang.”

Meski masih mengeluh, Liu Yong melihat kendaraan Pangeran Yi dan sebagai sesama veteran Jinyiwei, ia mengacungkan jempol ke Zhang Jiamu.

Pangeran Yi bukan anak kandung Ratu Qian, ibunya adalah salah satu selir di istana yang terkenal dengan sifatnya yang buruk, sehingga kaisar menitipkan Pangeran Yi untuk diasuh di bawah Ratu Qian. Meski bukan anak kandung, Pangeran Yi tumbuh di pangkuan Ratu selama bertahun-tahun, sehingga hubungan ibu-anak itu sangat erat. Dalam beberapa tahun terakhir, Ratu terkurung di Istana Selatan dan sudah bertahun-tahun tidak bertemu anaknya. Kini, Zhang Jiamu membawa Pangeran Yi ke sana tentu merupakan tindakan yang tepat.

Memang, Ratu sudah menunggu dengan sangat gelisah. Ia dan Zhu Qizhen sangat dekat. Malam tadi, saat salju deras turun, Zhu Qizhen bersama para menteri berani menghadapi bahaya malam bersalju itu. Jika kudeta gagal, pasti tidak akan kembali ke Istana Selatan. Jadi perpisahan malam itu bisa dianggap sebagai perpisahan hidup dan mati.

Begitu kabar sampai, Ratu Qian tentu sangat bahagia hingga tak terhitung berapa kali menangis diam-diam. Setelah tujuh tahun bersama suami dalam kesulitan, makan dan minum serba kekurangan, Ratu sendiri menjahit untuk membantu keuangan keluarga. Seorang Ratu dari sebuah kerajaan, tangannya sudah kasar seperti wanita desa, yang ia harapkan hanyalah bisa bertahan sampai hari ini.

Dengan perasaan itu, Ratu Qian tentu sulit bertahan sekejap pun di Istana Selatan yang sepi dan sunyi. Kalau bukan karena ia tidak bisa pergi sendirian, mungkin sudah ingin kembali ke dalam istana.

Akhirnya, ketika pintu istana dibuka lebar dan Zhang Jiamu datang, Ratu Qian yang semula kesal dan marah, nyaris ingin menendang pria muda itu.

“Saya hormati Yang Mulia Ratu!” Zhang Jiamu mengucap salam.

Sebagai pejabat luar, tidak pantas bertemu Ratu tanpa izin karena aturan protokol. Namun hari ini keadaan darurat, Zhang Jiamu datang atas perintah untuk menyambut, tentu tidak bisa tidak bertemu.

“Kamu sebenarnya punya jasa besar, tapi datang terlambat. Saya tidak akan menghitung jasa menyambut kedatangan ini,” Ratu mengeluh. Mereka sudah lama kenal sehingga tak sungkan mengomel sedikit.

Zhang Jiamu tersenyum, “Hitung tidak hitung, itu urusan Yang Mulia. Nanti setelah Yang Mulia bertemu Pangeran Yi, pasti tidak akan marah lagi pada saya.”

“Pangeran Yi datang?” Saat ini Kaisar Taishang resmi kembali berkuasa, tetapi Pangeran Yi belum resmi diangkat kembali, jadi belum ada yang memanggilnya dengan gelar baru. Namun Pangeran Yi sangat dinanti-nantikan, malam tadi Zhang Jiamu dan yang lain dapat langsung mengangkatnya tanpa ada penolakan dari pejabat.

Jadi Pangeran Yi sebagai kerabat kerajaan setara dengan putra mahkota, meski bukan anak kandung Ratu Qian, saat pengangkatan kembali, Ratu membawa Pangeran Yi masuk istana, ikatan ini tak dapat digantikan.

Selain itu, saat mengasuh Pangeran Yi di istana, kasih sayang mereka sangat dalam.

Ratu kemudian menyambut sendiri Pangeran Yi keluar. Melihat Pangeran Yi yang memakai jubah kulit, wajahnya menunjukkan ketegasan, air matanya tak tertahankan, dan ia segera memeluk erat anaknya. Sebelum sempat berkata, tangis sudah pecah.

Dari masa Zhengtong hingga Jingtai selama bertahun-tahun, kisah keluarga kerajaan ini memang tragedi yang menyayat hati.

Melihat pemandangan itu, Zhang Jiamu tiba-tiba teringat nasib Kaisar Jingtai yang akan diasingkan ke bagian barat malam ini. Meski berkuasa selama delapan tahun tanpa kesalahan besar, ia kini terasing dan kehilangan semua dukungan. Ia takut kakaknya naik tahta, namun kakaknya benar-benar kembali berkuasa. Tidak ada yang mengingatkannya sebelumnya, dan saat masa-masa sulit tidak ada yang rela berkorban untuknya. Menjadi kaisar sampai titik ini, penuh pengorbanan dan kerja keras, bahkan janji pertemuan besar tanggal 17 pun batal, dan kesempatan itu tidak akan datang lagi.

Hidup memang terasa hambar sekali.

Sambil merenung, Pangeran Yi dan Ratu yang menangis saling berpelukan. Setelah mereka menghapus air mata, Zhang Jiamu maju membujuk agar keduanya tenang, kemudian mengatur kendaraan untuk mengantar Ratu dan Pangeran Yi kembali ke istana.

Saat tiba di Gerbang Donghua, langit sudah hampir senja. Penjagaan gerbang tetap ketat, namun sudah berganti pasukan. Zhang Jiamu melihat Wang Yong dan yang lain tidak ada, hanya Zhou Yi dan beberapa lainnya yang menyambut.

Ternyata, ini hasil pembersihan pasukan istana oleh Cao Jixiang dan Kaisar. Pasukan lama telah diganti semua.

Para penjaga lama harus menunggu di rumah selama beberapa waktu untuk diseleksi kemudian baru diperbolehkan bertugas lagi. Zhang Jiamu memperkirakan Wang Yong tidak bermasalah, malam sebelumnya ia memerintahkan membuka gerbang istana sehingga mendapat jasa besar. Dalam beberapa tahun, jabatan komandan pasukan panji juga mungkin akan diganti.

Setiap orang punya nasib masing-masing, hanya tidak tahu sampai sejauh mana mereka akan melangkah.

Zhang Jiamu memperlihatkan tanda emas di pinggangnya dan surat perintah yang ditulis Kaisar pagi tadi. Komandan penjaga gerbang Donghua yang baru, Xu Haoran, seorang perwira tua yang sudah menjaga istana sejak awal Zhengtong, memeriksa dokumen itu dengan teliti di depan Zhang Jiamu, Ratu, dan Pangeran Yi, lalu berlutut dan menyambut mereka masuk istana.

Setelah melewati gerbang itu, di depan gerbang Istana Qianqing juga ada penjaga. Ketika memasuki Istana Qianqing, tempat tidur utama Kaisar, lampu-lampu istana telah dinyalakan, menerangi ruang yang luas tersebut.

Di sekeliling aula sudah dibersihkan dengan rapi. Banyak pelayan berpakaian jubah biru muda, memakai topi hitam dan sepatu kulit putih, membungkuk melayani di sekeliling. Di tangga aula berdiri beberapa kasim berpangkat tinggi, termasuk Cao Jixiang yang telah melepas baju zirah dan mengenakan pakaian dalam istana. Bersama mereka ada Liu Yongcheng, Jiang An, dan lain-lain. Mereka adalah kasim berpangkat tinggi yang sudah dipercaya Kaisar Taishang sejak masa Zhengtong. Kini Zhu Qizhen kembali berkuasa, mereka menjadi staf utama yang menjaga ketertiban istana, menyediakan segala kebutuhan tanpa kekacauan sedikit pun.

Sementara para kasim yang dulu setia pada Kaisar Jingtai sudah ditangkap semua tanpa tersisa.

Mendengar kabar Ratu datang, Zhu Qizhen yang duduk di singgasana Istana Qianqing sangat gembira. Ia segera turun dari singgasana. Saat tiba di depan patung kura-kura tembaga dan bangau surgawi, Ratu Qian baru saja menaiki tangga menuju aula. Pasangan suami istri itu saling bertatapan, Zhu Qizhen melangkah maju dan menggenggam erat tangan Ratu, air matanya langsung mengalir sebelum sempat berkata sepatah kata pun.

Saat itu semua orang diam tak bersuara, hanya Kaisar dan Ratu yang saling menggenggam tangan dan menatap dengan mata berkaca-kaca.

“Lihat kamu,” Ratu menenangkan diri lalu mengeluh, “Urusan besar sudah selesai, kenapa harus seperti ini?”

“Aku hanya terlalu bahagia!” jawab Zhu Qizhen dengan riang sambil menjelaskan pada Ratu.

Pangeran Yi juga datang, ayah dan anak itu sudah sangat bahagia berjumpa kembali. Ketika Zhu Qizhen dulu berperang dipimpin oleh Wang Zhen, dia masih muda sekitar dua puluhan tahun, janggutnya pun belum sebesar sekarang. Pangeran Yi saat itu baru dua tahun, sedang belajar bicara dan belum bisa berjalan dengan mantap.

Kini Pangeran Yi sudah dewasa dengan jubah kulit yang gagah, Zhu Qizhen menatapnya terdiam.

Setelah beberapa saat, dia bergumam, “Ini adalah Istana Timur, bukan?”

Itulah panggilan Zhu Qizhen untuk putranya saat itu. Zhu Jianshen sudah diangkat sebagai Putra Mahkota ketika masih berumur satu tahun lebih, dan disebut Istana Timur oleh orang-orang. Zhu Qizhen juga memanggil putranya dengan gelar itu.

“Ya,” balas Ratu Qian tersenyum, “Zhang Jiamu yang membawa Pangeran Yi dari kediaman Pangeran Yi ke Istana Timur.”

“Ah, aku benar-benar kelupaan!” kata Zhu Qizhen.

Hari ini adalah hari besar dengan langit penuh bintang, Zhu Qizhen sibuk menenangkan pemerintahan dan membersihkan istana. Sepanjang sore, ia menangani banyak urusan hingga hampir melupakan putranya di kediaman Pangeran Yi.

“Ayo, anakku, kemarilah!” Kata ayah dan anak itu dengan gembira bertemu.

Zhu Qizhen menatap anaknya lama, lalu tersenyum, “Anakku, kau harus diangkat kembali sebagai Putra Mahkota!” Ia berbalik dan bertanya pada orang-orang di sekeliling, “Bagaimana pendapat kalian?”

“Yang Mulia sangat bijaksana!” jawab semua hadirin sambil membungkuk dalam-dalam dan memuji. Mulai saat itu, urusan pemulihan kekuasaan sudah selesai, nama Jingtai benar-benar menjadi sejarah.