Bab Tiga Puluh Lima: Kasus Baru

Sejak keluar dari Kantor Seratus Rumah, sepanjang jalan para pemilik toko, pelayan, pelayan rumah makan, wanita penghibur yang berkeliling pasar, biksu dan pendeta yang menjual jimat dan dupa, pengemis serta orang-orang terlantar, penduduk lingkungan, pedagang kecil, kedai arak dan rumah teh, semuanya berjejalan di jalan yang penuh sesak oleh arus manusia. Inilah waktu paling ramai dalam sehari, sinar matahari menyinari bumi dengan merata, membuat tubuh terasa hangat, dan Tahun Baru pun sudah dekat. Orang-orang yang tak sabaran sudah mulai mempersiapkan kebutuhan perayaan.

Zaman ini tentu tak bisa dibandingkan dengan masa depan; banyak hal memang harus dipersiapkan lebih awal. Dalam masyarakat agraris, tak ada hal yang lebih penting dari Tahun Baru—sebuah peristiwa besar bagi semua orang.

Saat keramaian meningkat, para pedagang semakin bersemangat. Banyak toko mengganti papan nama baru yang berkibar ditiup angin, menambah suasana gembira. Namun, semakin ramai jalan, semakin banyak pula orang-orang tak jelas yang berkeliaran.

Di antara mereka ada para makelar, gelandangan, biksu dan pendeta, pelacur tua yang tak mampu masuk rumah makan mewah, pemuda tampan yang hidup dari menjual pesona, pria-pria gemulai, copet, preman, dan berbagai jenis manusia—benar-benar potret kehidupan yang beraneka, penuh warna.

Dua lelaki muda berbadan tegap mengenakan jubah penjaga kerajaan, membawa pedang bersarung hiasan, berjalan melewati kerumunan. Banyak orang di lingkungan tersebut mengenal mereka. Setiap kali Zhang Jiamu dan Ren Yuan lewat, orang-orang aneh itu segera saling memberi isyarat lalu menghilang secepat mungkin.

Semakin ke barat laut, toko-toko semakin jarang, rumah-rumah mewah semakin banyak. Gerbang rumah tinggi dihiasi pegangan perak, menunjukkan kemewahan para penghuninya. Bahkan para pembantu rumah tangga pun berpakaian indah dan bersikap sombong.

Tak lama berjalan, cuaca berubah. Angin bertiup tajam, menusuk wajah hingga perih.

Dari kejauhan terdengar suara keributan. Ren Yuan menjadi waspada, berkata, "Sepertinya ada masalah di depan."

Memang benar telah terjadi sesuatu. Di depan, kerumunan besar sudah mengelilingi tempat itu. Tidak seperti daerah biasa, di sini jarang ada rumah atau toko rakyat biasa; kebanyakan adalah kediaman keluarga kaya. Siapa yang berani membuat keributan di sini?

Saat mereka mendekat, pasukan penjaga kota sudah tiba. Para prajurit lingkungan melihat mereka adalah penjaga kerajaan, dan yang di depan adalah pejabat berpangkat tinggi, segera membukakan jalan.

"Ada apa ini? Ramai sekali, sungguh tak pantas!"

Ren Yuan, yang menjadi kepercayaan Zhang Jiamu, langsung melangkah maju dengan sikap pejabat, dada membusung, perut menonjol, bicara dengan nada resmi.

Zhang Jiamu hanya tersenyum geli dalam hati. Dari kejauhan dia melihat seorang perwira berkuda, menyipitkan mata untuk memastikan, ternyata benar seorang komandan pasukan—wajah yang cukup akrab, tampaknya memang sering terlihat di lingkungan ini.

Ibukota Dinasti Ming terbagi menjadi lima wilayah: tengah, selatan, barat, utara, dan timur. Yang muncul di sini tentu saja komandan dari wilayah selatan.

Pejabat militer berpangkat enam, sedikit lebih tinggi dari Zhang Jiamu. Namun, pejabat lingkungan tetap tak bisa dibandingkan dengan penjaga kerajaan. Setelah melihat Zhang Jiamu datang, ia sempat ragu sejenak, lalu segera turun dari kuda dan memberi salam dengan tata cara resmi.

"Yang Mulia," tanya Zhang Jiamu, "apa yang terjadi di sini hingga begitu ramai?"

Pejabat lingkungan itu seorang pria paruh baya bertubuh kurus dengan wajah tertindas. Sambil menggosok-gosok tangannya ia menjawab, "Ada kejadian di kediaman Gubernur Jenderal. Saya mendapat surat perintah untuk menangkap orang. Kebetulan bertemu gerombolan bajingan ini, kami tangkap, tapi mereka tak terima hingga terjadi keributan."

Mendengar penjelasan itu, Zhang Jiamu memandang ke arah orang-orang yang ditangkap. Ternyata semuanya wajah yang dikenalnya.

Li Si Buta, Xue Si Gendut, Cao Yi, dan Zhuang Si Enam—semuanya pernah jadi anak buahnya saat berurusan di jalanan.

Kini mereka dikepung prajurit, wajah Cao Yi lebam, hidung dan mata membiru, tampak sangat malang.

Melihat Zhang Jiamu datang, para bajingan itu segera mengadukan nasib, "Tuan, kami dengar Anda sudah jadi kepala seratus rumah. Kami kumpulkan sedikit perak, membeli hadiah sebagai penghormatan, siapa sangka malah ditangkap di sini. Mohon keadilan, Tuan!"

Sambil mengadu, mereka mengangkat bungkusan besar kecil di tangan. Jika dilihat sekilas, hanya barang-barang biasa yang nilainya tak seberapa, tapi dibungkus rapi—jelas hendak dijadikan hadiah.

Hati Zhang Jiamu sedikit tersentuh, namun wajahnya tetap datar. Ia lalu bertanya pada pejabat lingkungan, "Bolehkah saya tahu, apa sebenarnya yang terjadi di kediaman Gubernur Jenderal?"

Yang dimaksud dengan kediaman Gubernur Jenderal adalah rumah adik kedua Zhang Fu, seorang bangsawan yang gugur dalam pertempuran Tumu. Di lingkungan ini hanya ada satu kediaman Gubernur Jenderal, tak ada yang lain.

"Aduh," pejabat lingkungan itu menghela napas, mengangkat tangan, "sungguh aneh! Tadi malam, beberapa pelayan muda dari kediaman Gubernur Jenderal keluar melihat lampion. Mereka pergi menjelang petang dan hingga tengah malam belum kembali. Semua adalah pelayan utama. Tak tahu apakah diculik atau kabur. Gubernur Jenderal sangat murka dan memerintahkan kami segera mencari mereka, juga menangkap orang-orang tak dikenal di lingkungan, untuk memberi pelajaran dan meluapkan kemarahannya."

Zhang Jiamu mendengar penjelasan itu langsung murka. Mana ada penanganan perkara seperti ini!

Namun marah pun tak ada gunanya. Gubernur Jenderal adalah pejabat militer tingkat satu yang sangat berkuasa, tak mungkin dia, seorang kepala seratus rumah, bisa melawan.

Setelah berpikir sejenak, ia bertanya lagi, "Apakah Anda sudah punya petunjuk?"

Pejabat lingkungan mengeluh, "Mana ada petunjuk? Perkaranya tak jelas. Tangkap orang-orang ini pun nanti akan diperiksa dan disiksa, siapa tahu dapat informasi."

"Baik," kata Zhang Jiamu tegas, "serahkan orang-orang ini pada saya. Mulai sekarang, penjaga kerajaan yang akan menangani kasus ini. Bagaimana menurut Anda?"

Mana mungkin dia menolak! Awalnya urusan ini sudah diberikan pada pasukan penjaga kota, sekarang penjaga kerajaan mengambil alih, berarti masalah pun ikut diambil. Pejabat lingkungan itu tersenyum sumringah, memandang Zhang Jiamu seperti orang bodoh, segera memerintahkan penyerahan tahanan, mengutus orang melapor ke kediaman Gubernur Jenderal, berbasa-basi sebentar, lalu pergi dengan langkah ringan.

"Terima kasih, Tuan, sudah menyelamatkan nyawa kami!"

Li Si Buta memimpin, para bajingan lainnya berlutut di tanah, menangis pilu hingga air mata dan ingus bercucuran. Dalam udara dingin menjelang salju, mereka tetap saja berakting penuh perasaan.

"Bangun semua," Zhang Jiamu menendang mereka satu per satu sambil tertawa dan mencaci, "kalian mana mungkin punya uang buat beli hadiah untukku? Di lingkungan ini semua rumah orang kaya, apa pantas kalian datang ke sini? Kalau kalian ditangkap, memang pantas!"

Ren Yuan ikut menimpali sambil tertawa, "Tak usah ditanya, pasti kalian berjudi di depan rumah orang kaya, menipu uang para pelayan. Kalian ini sungguh keterlaluan, tahu sendiri betapa susahnya orang cari nafkah."

Mendengar itu, wajah para bajingan jadi canggung. Rupanya omongan Ren Yuan memang benar.

Sejak Zhang Jiamu naik jabatan, mereka berlomba-lomba ingin dekat. Mengikuti tentara biasa hanya cukup makan seadanya, tapi kalau ikut kepala seratus rumah, walau tak dapat jabatan besar, setidaknya dapat imbalan dan hadiah, hidup pun jadi lebih baik.

Li Si Buta menunduk lesu, "Tuan, kami benar-benar tak tahu diri, ingin menunjukkan bakti pada Anda, malah menambah masalah dan mempermalukan Anda."

"Sudahlah, tak perlu dibicarakan lagi," kata Zhang Jiamu dengan tenang. "Sekarang, urusan kediaman Gubernur Jenderal, kalian harus benar-benar cari tahu untukku, mengerti?"

Melihat mereka mengangguk serempak seperti anak ayam mematuk beras, Zhang Jiamu pun tersenyum lalu berkata, "Ayo, antar aku melihat halaman selatan!"

=========

Bab tambahan untuk penghargaan Sanjiang. Mohon terus dukung dan berikan suara rekomendasi!