Bab Enam Puluh: Penilaian

Makan siang kali ini berlangsung sangat lama, dimulai tepat tengah hari dan baru selesai setelah satu setengah jam. Selama jamuan itu, bukan hanya Yu Qian yang mengamati Zhang Jiamu, tetapi juga Zhu Ji yang banyak bertanya. Untungnya, Zhang Jiamu dapat menanggapinya dengan sangat baik, selalu menjawab setiap pertanyaan. Pada akhirnya, baik Yu Qian maupun Zhu Ji merasa sangat puas. Ketika Zhang Jiamu hendak berpamitan, Yu Qian bahkan memberinya pujian dan dorongan yang besar—sebuah hal langka mengingat watak seorang pejabat tinggi seperti dirinya.

Zhu Ji pun berkata, “Musim semi mendatang akan ada lomba memanah di istana, Jiamu, jangan anggap enteng. Di antara para prajurit pengawal istana dan para bangsawan muda, banyak yang lihai. Selain itu, sekarang urusan Selatan Istana dipercayakan padamu, pastikan untuk menertibkan preman kecil. Namun, jika ada yang mempersulit Selatan Istana, kau juga harus bersuara. Jangan sampai karena jabatanmu, kau hanya mengunci pintu Selatan Istana dan menganggap tugas selesai. Jika pelayanan kepada Kaisar Emeritus tidak baik, kau juga akan kena hukuman, paham?”

Ia termenung sejenak, seolah masih ada yang belum diucapkan, tapi Zhang Jiamu sudah mengerti. Karena kasus di kediaman Yang Xuan, kesan kaisar terhadap dirinya memang tidak terlalu baik—meski tidak sampai menaruh kebencian mendalam. Kalau tidak, dalam kasus pengaduan Gao Ping, kaisar pasti sudah langsung membenarkan tuduhan itu tanpa perlu mengutus Xu Youzhen dan lainnya untuk menyelidiki. Seandainya demikian, mungkin saat ini Zhang Jiamu sudah diasingkan.

Zhang Jiamu sendiri masih merasa tidak tenang karena hal itu. Menyinggung pejabat tinggi masih bisa dicari kesempatan menebusnya, tapi kalau sampai kaisar menyimpan dendam, lebih baik cepat-cepat mencari tali untuk menggantung diri saja. Hari ini Zhu Ji menyinggung hal itu, Zhang Jiamu yang cerdas segera berlutut di hadapan Yu Qian dan berkata, “Mohon Tuan Pejabat Tinggi berkenan membantu hamba.”

Yu Qian tahu apa yang dimaksud, tersenyum dan membantu Zhang Jiamu berdiri, lalu berkata, “Laksanakan tugasmu dengan tenang, urusan kaisar biar aku yang mengurusnya.” Ia membelai janggutnya dan tersenyum, “Lagi pula, kaisar mana mungkin menyimpan dendam pada seorang perwira kecil seperti dirimu.”

Kasus petir di kediaman Yang Xuan adalah peristiwa yang membuat nama Zhang Jiamu dikenal di kalangan atas. Sesuatu yang awalnya sulit dijelaskan, berhasil dipecahkan dengan mudah oleh pemuda ini, bahkan membuat para pengawas rahasia merasa malu. Tak hanya para penjaga kehormatan yang senang, para cendekiawan pun sangat menghargainya.

Menjadi musuh satu pihak, tapi mendapat simpati dari dua pihak lain—itulah rahasia Zhang Jiamu bisa naik daun dengan cepat.

Soal Selatan Istana, seperti yang dikatakan Zhu Ji, memang tidak boleh terlalu diabaikan. Mungkin karena keputusan Zhang Jiamu yang melarang pemotongan upah hasil kerajinan tangan Permaisuri, kabar itu sudah tersebar. Zhu Ji setelah mendengar pun mendukung keputusan Zhang Jiamu.

Mengingat hal ini, Zhang Jiamu memandang Yu Qian, merasa agak bingung. Karena Yu Qian sendiri adalah tokoh yang kompleks. Saat Kaisar Emeritus berkuasa, Yu Qian hanya seorang pejabat menengah. Setelah peristiwa Tumubao, Yu Qian menonjol, dalam sidang istana ketika para pejabat besar bertengkar, banyak yang mengusulkan memindahkan ibu kota ke Selatan.

Jika usul itu diterima, setengah wilayah Tiongkok utara pasti hilang. Untungnya Yu Qian dengan tegas menolak, memutuskan untuk bertahan di Beijing serta mengambil berbagai tindakan, mengumpulkan pasukan dari berbagai daerah, membentuk sepuluh resimen, dan mengundang para jenderal seperti Shi Heng dan Fan Guang untuk menjaga kota.

Berkat semua itu, Beijing bisa dipertahankan. Yu Qian benar-benar berjasa besar menyelamatkan negeri dan dinasti Ming. Kaisar sekarang pun melihat semua itu dengan mata kepala sendiri, sehingga sangat mempercayai dan mendengarkannya. Walaupun Yu Qian bukan perdana menteri, pada kenyataannya ialah perdana menteri sejati selama periode pemerintahan Jingtai, di mana banyak keputusan besar ditentukan olehnya.

Namun, meski kaisar sangat mempercayainya, Yu Qian juga tidak bersikap kejam pada Kaisar Emeritus. Harus diketahui, di sekitar kaisar sekarang banyak sekali orang licik. Orang-orang di Selatan Istana bahkan sering kekurangan makan karena ulah mereka.

Kaisar Emeritus bisa dipulangkan juga berkat keputusan akhir Yu Qian. Saat itu kaisar sangat ingin meniru Kaisar Gaozong dari Song, tidak mau memulangkan, tetapi Yu Qian bersikeras mengatakan bahwa takhta sudah pasti, tidak baik membiarkan Kaisar Emeritus berada di tangan musuh. Zhang Jiamu masih ingat, kaisar akhirnya hanya berkata, “Terserah kalian, terserah kalian.”

Kepercayaan kaisar pada Yu Qian, semuanya tercermin dalam dua kalimat itu.

Hari ini, meski situasi politik bergejolak, sikap Yu Qian dan Zhu Ji pada Selatan Istana tetap tak berubah. Zhang Jiamu merasa sangat terharu: mungkin inilah yang disebut sebagai seorang lelaki sejati—Yu Qian.

Bagi Zhang Jiamu, perjalanan ini sangat berharga. Soal Shi Heng pun mungkin sudah dibereskan oleh Yu Qian. Meski Shi Heng kini tidak lagi segan pada Yu Qian, tetapi Yu Qian sebenarnya adalah tokoh utama urusan militer dan negara selama periode Jingtai. Jika beliau sudah bicara, Shi Heng pun tak bisa berbuat apa-apa karena memang ia tak punya alasan kuat.

Soal ini, Zhang Jiamu sangat berterima kasih pada Yu Qian, meski statusnya tak memungkinkan untuk mengucapkan banyak hal, cukup disimpan dalam hati saja.

Lagi pula, demi tugas negara, wajar saja pejabat tinggi mendukung bawahannya.

Setelah para tamu dan tuan rumah saling berpamitan, Zhang Jiamu tetap berjalan kaki keluar dari gang, baru di mulut gang ia naik kuda. Dengan dua penunggang di depan, dua pengawal di belakang, mereka berlima pergi dengan tenang.

“Bagaimana menurutmu pemuda itu?” tanya Yu Qian pada Zhu Ji. “Menurutku, meski masih muda, dia cukup licik. Sepanjang waktu, ia hanya menanggapi kita dengan sopan, tapi baik Tuan Tua Geng maupun Fan Muda, tak ada yang bisa mengorek isi hatinya.”

Andai Zhang Jiamu mendengar penilaian itu, pasti ia akan bercucuran keringat.

Sejak tadi, ia memang selalu bersikap menahan diri, meski tampak santun, tapi Yu Qian adalah orang seperti apa? Segala ketidaktulusan dan sikap formalitas Zhang Jiamu sudah jelas terbaca olehnya, tak mungkin bisa menipunya.

Yu Qian mengundangnya hari ini bukan hanya untuk makan-makan belaka. Semua yang hadir adalah orang kepercayaannya, tokoh-tokoh penting, baik dari kalangan pejabat bersih maupun pemimpin militer di ibu kota. Kalau saja Zhang Jiamu bukan berada di posisi penting, seorang perwira kehormatan saja paling hanya cukup berdiri di depan pintu, mana mungkin diundang masuk makan bersama dan diajak berbicara.

“Memang cukup licik,” Zhu Ji tersenyum. “Menurutku, meski masih muda, ia sangat berambisi pada kekuasaan dan kekayaan.” Ia mengerutkan dahi, “Sebenarnya, ia bukan dari golongan kita, hanya saja karena bantuan Tuan Tua Geng, ia diundang hari ini. Tapi setelah melihat sendiri, rasanya justru berlebihan, hasilnya pun sebaliknya.”

Yu Qian menggeleng, “Benar juga, meski berambisi, terkadang itu ada baiknya. Orang yang berambisi biasanya ingin bekerja dengan baik. Dari sini, aku tahu cara mengaturnya. Hanya satu hal, jangan sampai dia terlalu dekat dengan kelompok Tuan Wang, jika tidak bisa timbul masalah.”

Penilaian seperti ini sudah sering mereka lakukan, lancar, tepat, dan mendalam. Bahkan jika Zhang Jiamu sendiri mendengar, ia hanya bisa mengangguk setuju, tak akan membantah.

“Ya, kau benar sekali,” Yu Qian mengangguk dan menghela napas, “Dia memang berbakat, tapi sayang sekali!”