Bab Enam Puluh Dua: Membeli Tanah

Beberapa hari sebelum Tahun Baru, sudah banyak kantor pemerintah yang menutup aktivitas dan menyegel dokumen. Semua urusan sebelumnya telah diselesaikan, para menteri dan pejabat hanya menunggu libur akhir tahun, bahkan jika ada urusan, harus ditunda hingga tahun depan.

Malam sebelumnya, Zhang Jiamu pulang ke rumah. Menjelang tahun baru, urusan dinas memang sibuk, tapi ia tak boleh melupakan urusan keluarga. Semua kesibukan dan kerja kerasnya, bukankah demi keluarga juga?

Saat tiba di rumah, ia melihat Bibi Li dari sebelah sedang duduk di atas dipan bersama Nyonya Xu, minum teh manis dan mengobrol santai. Melihat Zhang Jiamu pulang, Bibi Li buru-buru turun dari dipan, sambil berkata berulang kali, "Lihat, Tuan Baihu sudah pulang!"

Begitulah dunia, kadang dingin kadang hangat. Dulu, saat Zhang Jiamu masih jadi tentara cadangan, suami Bibi Li adalah kepala pengawal di garnisun, hidup mereka jauh lebih baik dan tak pernah memandang Zhang Jiamu, apalagi datang ke rumah kecilnya untuk berkunjung. Kini, melihatnya, wajah Bibi Li hampir-hampir tak bisa menahan senyum. Dalam hati Zhang Jiamu hanya bisa menghela napas, manusia, ya manusia!

Setelah basa-basi sebentar, Bibi Li pergi sambil tersenyum lebar, lalu keluarga Zhang makan bersama dan bercakap-cakap.

Sekarang di rumah sudah bertambah dua keluarga lagi: dua pelayan pria setengah baya, dua bibi, dua pelayan perempuan kecil, tiga pelayan laki-laki, ditambah Zhang Fu dan istrinya yang lama, kini jumlah pelayan di rumah mencapai belasan orang, bahkan lebih baik dari masa kejayaan leluhur dulu.

Beberapa kamar kosong di halaman belakang yang dulu tak terpakai sudah dibersihkan dan kini dijadikan gudang penyimpanan barang.

Malam itu hampir tidak bisa tidur nyenyak, sebab menyiapkan segala keperluan untuk Tahun Baru sungguh tidak mudah, terlalu banyak yang harus disiapkan. Pagi-pagi sekali, ia menyuruh pelayan kecil mengambil semua barang keperluan tahun baru yang sudah dibeli.

Cuaca hari itu sangat cerah, seluruh rumah dua halaman dibersihkan hingga kinclong, semua jendela ditempeli kertas baru, tampak bersih dan terang, dihiasi dengan ornamen kertas, suasana tahun baru terasa kental dan penuh sukacita.

Menjelang pukul tujuh pagi, Zhang Fu memimpin sekelompok orang kembali, satu per satu masuk membawa arak, ayam dan bebek yang sudah diikat, ikan merah besar yang sudah dirangkai, berbagai macam buah-buahan, daging rebus, dan bakpao isi daging, pintu halaman dibuka lebar, karung-karung berisi beras dan tepung diangkut tanpa henti.

Nyonya Xu begitu bahagia sampai tak bisa berkata-kata. Bahkan Zhang Fu dan istrinya yang sudah lama menjadi pelayan pun pipinya penuh senyum. Dulu saat keluarga Zhang merayakan tahun baru, hanya sedikit daging saja sudah dianggap mewah, hidup mereka serba kekurangan, melihat orang lain bisa merayakan dengan meriah tentu terasa pahit. Kini melihat keadaan seperti ini, selain merasa puas, juga terasa harga diri mereka terangkat tinggi.

Banyak juga tetangga yang datang membantu, ada yang datang menyambut Zhang Jiamu, ada yang mengobrol dengan Nyonya Xu, ada pula perwira pengawal yang ingin meminta pekerjaan pada Zhang Jiamu. Dalam waktu singkat, rumah pun ramai dikerumuni orang.

Lingkungan ini memang banyak dihuni keluarga pengawal kerajaan dan tentara istana. Dulu, paling tinggi hanya kepala pasukan kecil yang tinggal di sini, sudah dianggap pejabat besar. Sekarang ada seorang Baihu sungguhan di depan mata, mana mungkin mereka tidak datang menjilat?

Di tengah kesibukan itu, datang pula seorang kepala kelompok dari lingkungan, ternyata kawasan ini dibagi dalam kelompok-kelompok kecil, dan setiap gang yang berisi belasan keluarga memilih satu keluarga kaya sebagai ketua kelompok. Semua urusan kelompok, baik keperluan, tugas, maupun pengumpulan dana, diatur oleh ketua kelompok.

Setiap tahun baru dan hari besar, ketua kelompok memimpin, setiap keluarga urunan uang dan barang untuk dikirim ke kuil Buddha terdekat, membeli minyak lampu, juga ke kuil Tao dan tempat pemujaan roh tanah, memberi hadiah pada petugas ronda dan tukang kayu untuk pemanas, semuanya diatur ketua kelompok lalu dibagi ke masing-masing tempat.

Jadi, yang menjadi ketua kelompok harus cukup kaya, karena urusan yang harus diurus banyak dan sering harus nombok sendiri. Kalau bukan orang kaya, tak akan sanggup menanggungnya.

Tentu saja, ada juga orang kaya yang malas jadi ketua kelompok, mereka bisa membayar agar dibebaskan dari tugas. Keluarga menengah atau miskin yang tak punya uang atau bahan makanan, hanya bisa membantu dengan tenaga.

Kedatangan ketua kelompok kali ini bukan untuk meminta uang atau barang, karena semuanya sudah diserahkan oleh Nyonya Xu jauh-jauh hari. Sekarang Zhang Jiamu sudah jadi Baihu, keluarga tak kekurangan uang dan bahan makanan, urusan kecil seperti itu sudah lama beres.

Ketua kelompok datang karena ada satu urusan penting yang memang sudah diminta Zhang Jiamu sebelumnya.

Setelah bertemu, ketua kelompok memberi salam. Ia adalah kepala pasukan kecil di garnisun, bermarga Yu, usianya hampir lima puluh tahun, terkenal sebagai orang jujur dan baik hati di lingkungan. Orang lain bisa mengambil untung dari jabatan ini, tapi dia benar-benar rugi demi urusan kelompok.

Zhang Jiamu tahu orang ini, jadi jika ada urusan, ia pun mempercayakannya. Sayangnya, mutasi dari garnisun ke Pengawal Khusus tidak mudah, kalau tidak, ia sudah ingin memindahkan orang ini ke bawah komandonya, tentu akan jadi tangan kanan yang tangguh.

"Pak Yu sudah datang," Zhang Jiamu memanggil dari jauh, "Pelayan, suguhkan teh!"

"Tuan, tak perlu repot!" Kepala pasukan kecil itu cepat-cepat menolak, sambil tersenyum berkata, "Urusan yang Tuan percayakan penting, walaupun urusan akhir tahun banyak, hari ini tetap saya bawakan orang-orangnya."

Di belakangnya berdiri beberapa petani dari desa, jelas berbeda dari orang kota, pakaian mereka lusuh, wajahnya pun tampak takut-takut, tak berani mendekat.

Zhang Jiamu tersenyum, "Jadi ini petani yang kau maksud?"

Ia tahu orang-orang ini penakut, takut berurusan dengan pejabat, apalagi dirinya memakai seragam pengawal khusus. Maka, ia bersikap sangat ramah, menyuruh pelayan membawa kursi, mempersilakan mereka duduk, lalu menyuruh pelayan menghidangkan teh. Setelah serangkaian keramahan itu, wajah para petani pun tampak jauh lebih lega, bahkan yang paling tua menunjukkan sedikit senyum bahagia.

"Tuan," kepala pasukan kecil itu menyesap teh, merasa kurang pantas duduk, akhirnya berdiri lagi, memegang mangkuk teh sambil berkata, "Dua bidang tanah di desa mereka, setahun bisa menghasilkan seribu pikul gabah, ada juga hasil bumi lain yang bisa diserahkan. Semuanya dijual ke Tuan seharga dua ribu tael perak. Hamba sebagai perantara tak minta bagian apa pun. Kalau Tuan berkenan, setelah tahun baru bisa langsung ke desa untuk melihat, lalu kita buat kontrak tertulis, didaftarkan ke kantor pemerintah Shuntian, barulah sah."

Mendengar urusan pembelian tanah, Nyonya Xu yang tadinya asyik mengobrol dengan tetangga pun segera mendekat. Memang, bagi orang kaya dan pejabat di masa Dinasti Ming, setelah punya uang, urusan terpenting adalah membeli tanah.

Pada masa itu, walaupun kaya raya, jika tidak punya tanah, bagaikan akar terombang-ambing di air, hati tak pernah tenang. Jika sudah punya beberapa bidang ladang, hasil panen pasti, tanah subur, seumur hidup tak akan jatuh miskin lagi.

Karena itu, membeli tanah adalah prioritas utama. Siapa pun yang bisa membeli tanah, merasa sudah memenuhi tanggung jawab pada leluhur dan anak cucu, hidupnya dianggap sudah berarti, bukan sekadar lewat sia-sia.

Urusan ini belum pernah dibicarakan Zhang Jiamu dengan ibunya. Kini ketika membahasnya bersama, Nyonya Xu mendengarnya dengan kaget dan gembira. Setelah tahu tanah di desa itu subur dan para petaninya pun tampak jujur, bukan petani nakal yang suka membangkang, wajah Nyonya Xu berseri-seri, hampir saja tertawa terbahak.

Melihat anaknya, seandainya saja Zhang Jiamu belum dewasa, rasanya ingin dipeluk dan diciumnya berkali-kali.

Namun Zhang Jiamu tak memperhatikan wajah ibunya. Ia memang berniat membeli tanah untuk keluarga. Sekarang, sebagai pejabat yang mendapat ratusan tael setiap bulan, membeli tanah seharga dua ribu tael bukan urusan besar.

Tapi yang menarik perhatiannya bukan itu. Setelah kepala kelompok selesai bicara, Zhang Jiamu tersenyum dan mengangguk, lalu bertanya pada petani tertua, "Pak Tua, kalian dari luar Gerbang Guangqu, bukan? Aku ingin tanya, di sana ada gua pemanas tidak?"