Bab Empat Puluh Delapan: Sistem Uang Jaminan

“Jiamu, apa yang kita lakukan ini memang pantas?”

Baru saja genderang pergantian jaga keempat dipukul, di barak masih ada seratusan orang tidur berserakan, posisi mereka berantakan tanpa bentuk. Zhang Jiamu dan Ren Yuan sudah berpakaian lengkap, mengenakan jaket katun tebal, masing-masing membawa kantong kulit yang tampak penuh, mengendap-endap di luar jendela barak.

Di dalam, suara dengkuran masih bersahutan, bau tak sedap yang sulit dijelaskan menguar dari jendela. Dua pelatih yang berdiri agak jauh pun bisa mencium baunya, buru-buru mengernyitkan dahi dan menjauh.

“Sudah sepantasnya, siapa suruh mereka tetap tidur meski genderang sudah ditabuh?”

Wajah Zhang Jiamu tersenyum lebar. Ia melonggarkan genggaman pada kantong kulit, air di dalamnya pun menyebar rata ke dalam ruangan melalui jendela.

Setelah ia mulai, Ren Yuan pun memberanikan diri melakukan hal yang sama. Dua aliran air sekaligus menyemprot masuk, seluruh ruangan seketika dipenuhi kabut air.

Zhang Jiamu tertawa puas, lalu melompat ke barak berikutnya dan mengulangi aksinya.

Tak lama kemudian, dari dalam barak terdengar teriakan dan ratapan, seperti suara hantu di malam hari. Di cuaca sedingin ini, walau air yang disiram tidak banyak, cukup satu cipratan di wajah, rasa hangat tidur langsung lenyap. Terlebih, mereka masih terlelap, dan guyuran air dingin di wajah—tak terbayangkan rasa tidak enaknya.

“Sudah cukup, aku tidak mau lagi!”

“Benar, aku tak sudi diperlakukan begini! Lebih baik pulang makan bubur jagung daripada menanggung siksaan begini!”

Setelah beberapa kali disiram, makian dan protes pun berhamburan dari dalam barak.

Ren Yuan mulai merasa tidak enak hati, begitu pula Li Buta dan beberapa lainnya hanya terdiam. Cara Zhang Jiamu memang benar-benar keras. Memang sulit membangunkan para lelaki ini untuk latihan pagi, tapi dengan cara begini, kemungkinan besar banyak yang langsung memilih angkat kaki.

Benar saja, tak lama berselang, seorang berwatak keras langsung keluar, tanpa sedikit pun menoleh pada Zhang Jiamu. Ia mengangkat tas kecilnya dan berjalan pergi dengan kemarahan yang membara.

Namanya Huang Er, bertubuh kekar dan besar, di kalangan preman dikenal sebagai jagoan tukang pukul, kemampuan bela dirinya pun cukup diakui. Bahkan dua pelatih itu sering memujinya dan sudah mengangkatnya menjadi kepala regu. Kini wajah dan kepalanya basah kuyup, tapi ia tak peduli, hanya menunjukkan wajah masam dan berlalu.

Di dunia preman ibukota, pembagian kerja pun jelas: ada kelompok penipu, tukang copet, banci, pecinta sesama jenis, pengacara jalanan, dan tukang pukul. Jujur saja, tukang pukul biasanya memang orang yang lebih jujur dan terus terang.

“Huang Er,” Zhang Jiamu menghadangnya sambil tersenyum, “Aku tahu kau tidak terima, tapi coba pikir, kalau tidak pakai cara begini, apa kalian semua bisa bangun dengan patuh?”

Huang Er menoleh, diam tanpa sepatah kata, tapi jelas sekali raut wajahnya menunjukkan ketidakpuasan.

Sejak Zhang Jiamu tinggal di kelompok pengatur lingkungan ini, setiap hari selalu ada saja akal-akalannya. Belum sepuluh hari, semua orang sudah dibuat kelimpungan olehnya. Aksi Huang Er keluar barak sudah berulang kali, tapi tak pernah sekali pun berhasil.

Seperti yang diduga, Zhang Jiamu mengingatkannya, “Dua hari lalu kau kalah adu panco denganku, sudah janji tidak akan pergi selama sepuluh hari. Kau itu di jalanan sudah punya nama, masak mau melanggar janji begitu saja?”

Mendengar itu, Huang Er hampir saja muntah darah karena kesal.

Beberapa hari ini, entah adu panco, gulat, bertarung, atau berjudi, Zhang Jiamu selalu menantang mereka yang paling suka bikin onar. Setiap kali bertaruh, ia pasti menang. Taruhannya: siapa kalah, tak boleh pergi selama tiga sampai sepuluh hari. Preman mungkin tak takut dipukul atau ditusuk, tapi mereka tak mau dicap sebagai orang yang ingkar janji. Kalau kabar buruk itu sampai tersebar, bagaimana mereka bisa tetap eksis di jalanan?

Psikologi mereka benar-benar dibaca habis oleh Zhang Jiamu. Bagaimanapun, ia selalu menang dalam taruhan, dan mereka yang punya harga diri tak mungkin menolak tantangannya.

Benar-benar tak ada jalan keluar. Ekspresi Zhang Jiamu yang setengah tersenyum seakan menikmati kesulitan Huang Er.

Sungguh terlalu...

Anak buah Huang Er yang keluar setelahnya melihat suasana itu hanya bisa menghela nafas. Drama macam ini, entah pagi, siang, sore, atau malam, selalu berulang beberapa kali sehari. Semua sudah bosan setengah mati, tapi Kepala Zhang justru semakin asyik dan ketagihan.

Apa-apaan ini...

Tak lama kemudian, seratus delapan lelaki gagah sudah berkumpul di luar barak, berbaris rapi, mengecek kerapian pakaian. Setelah keributan reda, langit mulai memucat, menandakan fajar tiba.

Metode pelatihan Zhang Jiamu sangat berbeda, tak mirip sedikit pun dengan yang diterapkan di barisan tentara ibu kota.

Latihan pagi dimulai dengan berbaris, memeriksa kerapian pakaian dan sikap, lalu lari keliling lapangan dua belas putaran, mandi dan sarapan, selanjutnya latihan berdiri dan berjalan, lalu menggunakan alat latihan.

Setelah makan siang, dua pelatih melatih teknik bertarung tangan kosong.

Sore hari diisi dengan lari lagi, latihan alat, dan sebelum tidur, tiap regu harus merangkum hasil latihan hari itu. Siapa yang unggul mendapat bendera merah, yang tertinggal mendapat bendera hitam.

Dengan sistem itu, semua anggota berlomba-lomba merebut bendera merah. Siapa yang mau kalah dan namanya ditempeli bendera hitam? Walau mereka sering mengomel, setelah beberapa hari, semangat latihan mereka pun tumbuh.

Hanya saja, kebiasaan preman memang sulit dihilangkan dalam waktu singkat.

Zhang Jiamu dengan segala akalnya memberi kesempatan dan alasan agar mereka berubah. Ia rela sedikit menurunkan gengsi, menciptakan suasana positif di dalam kelompok, sekaligus menekan mereka yang benar-benar membangkang. Kelak, setelah ia pergi, Ren Yuan dan yang lainnya pun sudah siap melanjutkan mengelola kelompok pengatur lingkungan ini.

Setelah semua berkumpul, Zhang Jiamu pun menghapus senyum dari wajahnya, berbicara dengan serius, “Permainan anak-anak seperti ini, kurasa kalian pun sudah bosan. Sejujurnya, aku juga bosan.”

Seluruh kelompok terdiam, tapi sebagian besar tampak tak terlalu peduli. Beberapa yang berani seperti Huang Er malah tertawa kecil.

“Jangan tertawa,” ujar Zhang Jiamu, “Kalian semua lelaki dewasa, aku tahu kalian bukan orang bodoh. Memang ada yang pemalas, tapi bukankah kalian turun ke jalan mencari nafkah demi keluarga?”

Ia mulai menyebut nama satu per satu. Hebat juga, dalam beberapa hari ia sudah mengetahui latar belakang tiap anggota.

Huang Er punya ibu, tapi belum menikah dan tak punya anak. Li Buta punya ayah, ibu, istri, dan tiga anak. Sisanya pun kebanyakan punya keluarga, hanya sedikit yang benar-benar hidup sendiri. Toh, ini kelompok pengatur lingkungan, bukan panti asuhan.

Menyinggung keluarga, wajah-wajah mereka langsung berubah suram. Setelah masa pemerintahan Taizu dan Chengzu, ditambah masa damai Renxuan, kini Dinasti Ming mulai mengalami kemunduran. Di ibu kota, gelandangan membludak, banyak preman yang tak cukup makan dan pakaian, kebanyakan berasal dari keluarga miskin. Tak mampu jadi sarjana, tak bisa pula jadi pahlawan di perbatasan, akhirnya hanya bisa hidup di jalanan, mencari sesuap nasi untuk diri sendiri dan keluarga.

Sebenarnya, mereka semua adalah orang-orang malang. Jika bukan karena terpaksa, siapa yang rela menjadi bawahan?

Kata-kata Zhang Jiamu benar-benar menusuk hati, membongkar luka terdalam mereka. Meski masih banyak yang berwajah cuek, lebih banyak lagi yang tampak muram.

Kalau bukan demi sesuap nasi, siapa yang mau menanggung penderitaan seperti ini? Tapi walau di sini bisa kenyang, di rumah sudah berhari-hari tak ada pemasukan. Siapa yang tak cemas?

Kata-kata Zhang Jiamu menyentuh hati mereka. Namun itu saja belum cukup. Ia memberi isyarat, lalu Cao Yi dan Zhuang Xiaoliu membawa beberapa keranjang bambu, di dalamnya terdapat bambu-bambu yang sudah dilubangi.

Zhang Jiamu berkata, “Siapa di antara kalian yang bisa membaca, silakan lihat.”

Beberapa orang maju, ekspresi wajah mereka langsung berubah heran.

Ternyata di bambu-bambu itu tertulis nama masing-masing, dengan kertas merah dan dilem.

Zhang Jiamu tersenyum tipis, “Ini adalah uang jaminan kalian. Bisa tidaknya kalian mengambilnya, tergantung usaha kalian sendiri.”