Jilid Tiga: Kudeta Gerbang Istana Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Pilihan

Er Xiao tahu bahwa Pengawas Kota Shang mengurus minuman roh informasi. Jadi dia sengaja mengujinya, kalau tidak berhasil, akan menghadapi banyak kesulitan. Orang bernama Shang itu kemudian tidak mau bicara lagi, dengan hormat mengundurkan diri dan kembali ke kantor selatan.

Kali ini, pelanggaran cukup banyak, tapi tidak ada hubungannya dengan kantor selatan, bahkan Zhu Qi juga ditahan di kantor utara. Jadi Pengawas Kota Shang merasa lega, hanya mengatakan beberapa kalimat aneh kepada Zhang Jiamu, lalu dengan senang hati pulang.

Wang Xiao menggeram kesal, sangat tidak senang.

Pelanggaran kali ini bukan kasus biasa, seluruh istana memantau dengan seksama, banyak yang mengawasi. Bukan hanya atasannya Zhang Jiamu yang berpendapat, Wang Xiao sendiri pun tidak berani mengabaikan ini.

Yu Qian tidak bisa disiksa, atasannya sudah bicara, saat ini Wang Xiao belum melihat metode Zhang Jiamu, tapi ada kabar bahwa pemuda ini bukan orang sembarangan. Jadi Wang Xiao berniat mengikuti perintah dan melihat situasi terlebih dahulu.

Sedangkan Zhu Qi, juga tidak ada keuntungan yang bisa diambil. Setelah diberi pengarahan, orang dari keluarga Zhu diminta mengirimkan perlengkapan kepada petugas untuk mengambil sedikit uang dan menyelesaikannya.

Adapun para kasim, lebih tidak ada keuntungan sama sekali. Pelayan dalam istana memang terkenal dingin dan tidak berperasaan, tanpa keluarga yang sah, begitu ditangkap, siapa yang peduli pada mereka?

Biarlah mereka diam-diam menunggu di penjara gelap, beberapa hari kemudian nyawa mereka melayang. Keuntungan justru ada pada Wang Wen dan beberapa orang lainnya.

Wang Xiao dengan wajah tersenyum, tiba di depan sel Wang Wen dan yang lain, membungkuk hormat dengan sangat sopan. Dia berkata, “Tuan tua, perintah dari atas, tidak ada pilihan lain. Harap bersabar beberapa hari.”

Wang Wen tampak lelah, kurang dari jam dini hari sudah terbangun oleh bunyi lonceng, berpakaian dan siap menghadap. Situasi sudah berubah drastis, saat masuk ke istana dan melihat singgasana sudah berganti, Wang Wen tersentak sadar bahwa dirinya sudah habis.

Di antara para menteri yang menentang pemulihan Pangeran Yi, dialah yang paling aktif. Yu Qian tidak bersuara, tapi Wang Wen berulang kali menyatakan sikapnya. Dengan tegas berkata, tidak akan membiarkan Pangeran Yi diangkat kembali.

Mengenai pengangkatan Pangeran Xiang hanyalah rumor, belum dipertimbangkan.

Jingtai masih muda, belum mencapai tiga puluh tahun, mengapa harus mengangkat pangeran luar negeri? Tunggu beberapa tahun lagi tidak bisa? Wang Wen memberi tahu orang-orang kepercayaannya seperti itu.

Dia sangat memahami maksud istana.

Jingtai memang berpendapat demikian, meski takhta kosong, dia merasa masih muda dan mungkin bisa punya putra mahkota lagi.

Kalau sekarang langsung mengangkat Pangeran Yi, bagaimana jika nanti punya putra lagi dan harus mengalami pembatalan dan pengangkatan lagi?

Meski sebagai kaisar, tidaklah semudah itu mempermainkan hal seperti itu.

Jadi masalah pemulihan Pangeran Yi ditunda begitu saja. Wang Wen dan yang lain di luar juga berbicara demi kaisar, bahkan menyebarkan rumor pengangkatan Pangeran Xiang hanya untuk menunda waktu.

Namun sekarang, kaisar tua sudah kembali berkuasa, Wang Wen tahu nyawanya hampir pasti tidak bisa diselamatkan.

Saat Wang Xiao datang menemuinya, lelaki tua itu merenung panjang, hanya menyampaikan satu pesan untuk dirinya, dengan air mata berlinang berkata, “Pengawas, mohon bantu saya menyampaikan satu perkataan.”

“Katakan saja, kalau saya bisa, saya pasti akan melaksanakan.”

“Saya terima semua, kecuali soal pengangkatan Pangeran Xiang. Itu benar-benar hanya angin kosong. Memanggil pangeran luar negeri ke ibu kota, meminta api suci, itu sama sekali tidak pernah terjadi. Jadi mohon bantu saya mengajukan laporan untuk membela diri!”

Wang Xiao tahu lelaki tua itu sudah pasti mati. Pembelaan seperti ini tak ada artinya. Tapi sebagai orang yang mau berjuang untuk hidup di saat-saat terakhir, tidak enak untuk mengatakan yang sebenarnya. Dia pun berjanji akan membantu.

Selain itu, Wang Wen dan yang lain hanya fokus untuk menyelamatkan nyawa, tidak peduli hal lain. Wang Xiao melihat tidak ada yang bisa diambil, dirinya sebagai Pengawas Kota yang terhormat juga tidak punya alasan untuk meminta suap, lalu terkekeh dingin, memberi hormat dengan sopan pada Wang Wen dan yang lain, kemudian berbalik keluar.

Pada tengah malam yang dingin dan lembap, di dalam sel tidak ada jerami kering pun di lantai, tidak ada tempat berdiri atau duduk, hanya ada lubang jeruji jendela yang kecil, tidak ada cahaya sedikit pun. Para pejabat yang tubuhnya kurus itu harus bertahan dengan susah payah.

Makanan? Lupakan saja. Air dan makanan dikunci, mau makan sebanyak apa pun, kalau tidak bisa menahan muntah dan diare, itu urusanmu.

Penjara Dinasti Ming tidak seperti penjara modern yang beradab, apalagi penjara khusus seperti penjara edik atau kantor pengawal elit di kantor utara.

Tak perlu membahas nasib Wang Wen dan yang lain di kantor utara. Setelah Zhang Jiamu keluar, dia memanggil seorang komandan dan bertanya, “Di mana Pangeran Yi, ada kabar?”

“Lapor Tuan.” Komandan itu bermata tebal dan besar, berwajah bersih dan putih, tapi ada sesuatu yang membuatnya terasa tidak nyaman. Saat ditanya, dia menjawab dengan canggung, “Pangeran Yi sudah kembali beberapa hari lalu, tidak masuk istana, tinggal di kediamannya.”

“Bagus.” Zhang Jiamu tersenyum, “Mari kita jemput Pangeran Yi dulu, lalu pergi ke istana selatan.”

Saat Zhu Lin berkuasa, di Jalan Chang’an Timur dibangun kompleks bangunan yang sangat besar khusus untuk para pangeran yang tinggal di ibu kota. Setelah kerajaan pangeran luar negeri runtuh, kediaman-kediaman itu perlahan ditinggalkan, tapi bangunannya masih ada, karena kemegahannya dulu, kemudian muncul nama terkenal yang dikenal semua orang, yaitu Jalan Sumur Yang Ditinggalkan Wang.

Untuk menuju istana selatan, harus lewat kediaman Pangeran Yi. Walau Zhu Qizhen tidak memerintah, Zhang Jiamu dan Pangeran Yi masih muda, baru berusia dua belas tahun. Mengangkat putra mahkota kanan adalah hal yang pasti. Kembali ke istana timur sebagai pusat perhatian adalah hal yang wajar. Hari ini sekalian menjemput Pangeran Yi, juga menjadi prestasi kecil di hadapannya.

Terakhir kali melawan Shi Heng, katanya Pangeran Yi sangat terkesan pada Zhang Jiamu. Kali ini juga, kalau Pangeran Yi naik tahta nanti, Zhang Jiamu bisa menjamin keamanan pemerintahan.

Dia baru berumur tujuh belas tahun, umur kaisar memang pendek, jadi harus siap-siap dari sekarang. Kalau saat genting nanti panik, itu sangat memalukan.

Setelah Zhang Jiamu berkata begitu, anak buahnya tentu tidak keberatan, segera berbaris dan berjalan cepat di jalan yang sepi, tak lama sampai di depan gerbang kediaman Pangeran Yi.

Kediaman itu tidak bisa dibandingkan dengan rumah pejabat biasa, Zhang Jiamu sebagai komandan pengawal elit yang baru menjabat, ketika sampai di depan gerbang, harus menurunkan kuda di batu penanda dan menunggu panggilan Pangeran Yi Zhu Jianshen.

Gerbang menghadap utara ke selatan, tepat menahan angin dingin dari utara, siang hari sinar matahari hangat, sekitar sepi tanpa orang, setelah menunggu sebentar, Zhang Jiamu akhirnya merasa tegangnya mereda.

Sepanjang malam bekerja keras, sekarang sudah menjadi pengawal elit, tapi kekuasaannya tentu bukan hanya sebagai pejabat militer pangkat tiga biasa.

Diberi gelar bangsawan, atau sekurang-kurangnya diberi jabatan setingkat gubernur bawahan.

Dengan begitu, dia akan memegang kendali urusan pengawal elit, walaupun dia menolak menjadi Pengawas Kota, setidaknya akan mendapat satu kantor untuk dikelola.

Menguasai kantor utara berarti memegang nyawa para pejabat istana, begitu ada surat perintah, komandan bawahan bisa menangkap siapa pun, meskipun pejabat berpangkat tertinggi sekalipun.

Menguasai kantor selatan berarti bertanggung jawab atas penyiksaan ribuan pengawal elit, jangan anggap orang pengawal di luar kekuatan, jika bertemu orang kantor selatan, banyak yang ketakutan sampai kencing celana.

“Benar-benar ingin memegang keduanya,”

Daya tarik kekuasaan sudah dirasakan manisnya oleh Zhang Jiamu. Tapi semakin besar kekuasaan, harus semakin waspada dan hati-hati. Kalau saat ini karena kepercayaan Zhu Qizhen, dirinya terlalu percaya diri dan sembrono, memicu kecemburuan, pondasi masih belum kuat. Xu Youzhen dan Shi Heng, serta kakak Zhang yang mengawasi pengawal elit, mereka adalah lawan besar dengan kekuatan jauh lebih besar dari dirinya.

Bahkan Cao Jixiang bukan orang baik. Sekali salah langkah, bisa berakhir tragis.

“Harus cari orang untuk berdiskusi.” Zhang Jiamu berpikir. Kantor utara dan selatan benar-benar senjata ampuh untuk mengendalikan orang. Melepaskan salah satu terasa sayang. Setelah lama berpikir, belum juga menemukan keputusan, akhirnya bersandar pada patung singa batu di depan kediaman, santai bertanya pada komandan tadi, “Hei, Sun Xien, saya ingin melepaskan salah satu kantor, menurutmu saya harus lepaskan yang mana?”

Sun Xien berasal dari bawahan Zhuang Xiaoliu, terkenal kejam dan licik. Saat jadi preman, dia punya masa depan cerah sebagai penjahat, sekarang sudah jadi komandan. Para komandan tua di bawah pejabat daerah menyebutnya dengan satu kata: kejam!

Saat Zhang Jiamu bertanya, dia menjawab dengan nada sinis, “Tuan, orang kecil bagaimana pun, berani ikut campur urusan besar seperti ini?”

Kata-katanya memang benar, tapi sikapnya sungguh menyebalkan. Zhang Jiamu menatap serius, memarahi, “Saya tanya kamu, berani jawab begitu?!” Setelah itu, Sun Xien menjadi lebih patuh, wajahnya sedikit merah.

Melihat ekspresinya, Zhang Jiamu baru mengerti bahwa Zhuang Xiaoliu adalah orang yang sangat dibantu oleh Sun Xien, mereka saling mengikat persaudaraan. Hari ini semua orang bangga, kecuali Zhuang Xiaoliu yang tangannya dipotong, Sun Xien walau kejam, tetap memegang teguh persaudaraan. Saat ini dia sedang tidak senang, mungkin karena kejadian Zhuang Xiaoliu dipotong tangan.

“Ah,” Zhang Jiamu hanya bisa menghela nafas panjang. Karena semuanya adalah orang kepercayaannya, tidak enak membicarakan lebih banyak, dia hanya berkata, “Nanti kamu duluan yang jenguk Xiaoliu, dan keluarkan seratus tael dari kas. Saya masih punya perintah lain, bilang pada Xiaoliu jangan khawatir. Sisa hidupnya, saya yang tanggung.”

“Tuan,” Sun Xien akhirnya tidak bisa menahan diri. “Saya ada kata-kata, ingin sampaikan pada Tuan.”

“Katakan saja!”

“Siapa yang membuat saya tidak senang, saya akan membuatnya tidak senang seumur hidup.” Sun Xien berkata, “Ini kata-kata yang sering dikatakan Tuan kita di daerah kita, terdengar kejam tapi bermakna, semua orang setuju.”

“Tapi...” Suara Sun Xien meninggi, “Tapi Xiaoliu dipotong tangan di depan Tuan, bagaimana bisa dimaafkan?”

“Sun Xien!” Xue Xiang yang mendengar berkata dengan tegas, “Kamu bilang apa itu? Xiaoliu adalah orang kepercayaan Tuan, tangan kanan dan kiri, Tuan tidak merasa sedih?”

“Maksud saya sederhana,” Sun Xien santai menjawab, “Itu kata-kata Tuan. Orang yang membuat kita kecewa, kita buat dia putus asa. Kalau mau balas dendam, lawannya adalah bangsawan kerajaan. Kita tidak bisa berbuat apa-apa, kalau mau balas dendam, kantor selatan tidak bisa urus urusan di luar. Begitulah, mau dengar atau tidak, terserah Tuan sendiri.”