Bab Tiga Puluh: Pendapat Penanganan

Ketika Zhang Jiamu terbangun, hari sudah menjelang senja keesokan harinya.

Di luar jendela, tampak sebatang pohon tua yang ranting-rantingnya telah kehilangan seluruh daun, menyisakan batang yang gersang. Kertas jendela yang membungkus kaca tampaknya baru saja diganti, namun tetap saja tak mampu menahan terpaan angin dingin yang meniup dari celah-celah. Setiap kali angin menusuk masuk, hawa dingin pun memenuhi ruangan.

Ia mendorong jendela dan memandang ke luar, yang terlihat hanyalah tembok-tembok tinggi yang berdiri kokoh. Selain beberapa batang pohon yang tersebar jarang, nyaris tak ada yang dapat dilihat.

Di dalam kamar, hanya ada sebuah ranjang, sebuah meja, dua bangku, serta lemari kayu untuk menyimpan pakaian dan barang-barang kecil. Seluruh perabot dibuat dari kayu berkualitas buruk dan menguar bau lembap yang menyengat.

Di samping ranjang, terdapat sebuah tungku kecil berisi arang kayu. Tungkunya sangat mungil, arangnya pun sedikit, sehingga nyala api yang lemah itu tidak mampu mengusir dingin, hanya memberikan secuil penghiburan bagi hati yang gelisah.

Andai berada di tempat lain, tinggal di rumah seperti ini pastilah siksaan. Namun jika mengingat tempat ini adalah penjara rahasia di bawah pengawasan Pengawal Pakaian Brokat, ruangan ini nyaris bagai surga!

Saat ini, Zhang Jiamu memang sedang ditahan di Kantor Pengawas Selatan Pengawal Pakaian Brokat. Kantor Selatan dan Kantor Utara saling berhadapan, hanya terpaut jarak tak seberapa jauh, sering juga disebut sebagai “Pos Selatan” dan “Pos Utara”.

Pos Utara menahan para tahanan yang ditangkap Pengawal Pakaian Brokat atas perintah kaisar atau berdasar surat tugas mereka sendiri. Dari kejauhan pun, jeritan pilu tahanan yang disiksa kejam masih dapat terdengar. Tempat itu benar-benar neraka dunia!

Pos Selatan digunakan untuk menahan anggota internal Pengawal Pakaian Brokat, tak peduli apa pun kesalahannya, semuanya ditahan di sini.

Zhang Jiamu telah lama pingsan, dan ketika sadar, banyak hal yang tak lagi diingatnya dengan jelas, hanya luka panah di bahu yang masih terasa. Setiap bergerak, rasa nyeri itu langsung menyengat.

Seseorang telah mengobatinya, mengeluarkan mata panah, membersihkan luka, dan membalutnya rapat dengan kain bersih.

Hal itu mengingatkannya pada ciuman mendebarkan yang terjadi sebelum ia jatuh pingsan... Bagaimana bisa ia bertindak begitu nekat, begitu lancang? Kini ketika diingat kembali, selain terkejut dan sedikit manis yang samar, ia tak merasakan apa-apa lagi.

Ia bertanya pada dirinya sendiri, apakah menyesal? Jawabannya begitu tegas: tidak!

Sosok gadis berbaju kuning itu telah terpatri dalam hatinya. Lelaki memang selalu menyukai gadis cantik. Toh sudah terlanjur, untuk apa disesali?

Hanya ada satu kegelisahan: ia tak tahu siapa sebenarnya gadis itu. Tapi, bila melihat apa yang dialaminya, jelas gadis itu memiliki latar belakang luar biasa. Jika tidak, bagaimana mungkin ia bisa merebut Zhang Jiamu dari tangan bersaudara Cao, mengobati lukanya, lalu mengirimnya ke Kantor Pengawas Selatan Pengawal Pakaian Brokat?

Terkurung di sini, pikirannya hanya dipenuhi dua hal: pertama, siapakah sebenarnya gadis itu? Kedua, masih adakah kemungkinan ia dibebaskan?

Untuk saat ini, tak ada jawaban. Bahkan untuk mencari tahu pun tak ada yang bisa ditanyai. Namun, bila menilai dari keadaannya sekarang, tampaknya situasinya masih cukup baik. Sebab, siapa pun yang dipenjara di Pos Utara atau Pos Selatan, hampir mustahil lolos dari penyiksaan, dan tanpa sanak keluarga yang mengantarkan makanan, bahkan sebutir nasi pun tak akan didapat.

Konon, ada tahanan yang setelah disiksa, dibiarkan begitu saja hingga tikus-tikus menggerogoti tangan, kaki, bahkan wajahnya. Kesengsaraan seperti itu sudah tak terlukiskan dengan kata-kata manusia.

Fakta bahwa ia mendapat kamar seperti ini menandakan harapan masih ada.

...

Saat Zhang Jiamu menengadah menatap langit, di ruang utama Pengawal Pakaian Brokat yang tak jauh dari sana, beberapa komandan duduk saling berhadapan. Perwira Baihu Menda berdiri di tengah, tengah melaporkan kejadian kemarin pada para komandan.

Kemarin, Menda mendapat titah dari Haming untuk menyampaikan kabar pada para komandan. Namun pada malam harinya, situasi berubah drastis. Zhang Jiamu langsung menerobos ke aula utama Dongchang, melukai banyak orang, dan menyelamatkan Ren Yuan. Akibatnya, Dongchang sangat tersinggung!

Pagi harinya, Pengawal Pakaian Brokat mendapat kabar bahwa para kasim di Biro Pelayanan Istana saking marahnya sampai-sampai tak sempat sarapan. Mereka segera melaporkan kejadian itu ke hadapan kaisar.

Keputusan pun telah diambil: Zhang Jiamu akan dihukum mati secara perlahan sebagai peringatan bagi yang lain.

Kasus ini besar, sudah menjadi buah bibir di seluruh ibu kota. Cara penanganannya memicu perdebatan sengit di internal Pengawal Pakaian Brokat.

Yang mendukung tuntutan Dongchang adalah Komandan Liu Jing. Ia mengerutkan dahi dan berkata, “Jadi, dia benar-benar nekat! Menurutku, lebih baik menuruti permintaan Dongchang dan para kasim saja. Tidak pantas kita bermusuhan dengan mereka demi bocah ini!”

Hubungan Liu Jing dengan orang-orang istana memang dekat, jadi wajar ia membela para kasim. Namun di antara mereka ada yang tak sepakat. Komandan Mongolia, Doer, orangnya blak-blakan, berkata, “Kau bicara memang enak, tapi aku justru tak setuju!”

Wajah Liu Jing memerah, ingin membalas, namun akhirnya ia urungkan.

Doer bertubuh besar dan duduk tegak di kursinya. Dengan suara lantang ia berkata, “Kita sudah cukup lama ditekan oleh para kasim pengecut itu! Dulu, di masa Yongle, Pengawal Pakaian Brokat sangat disegani. Tak perlu sebut si pengkhianat Ji Gang, para komandan sesudahnya, adakah yang pernah tunduk pada para kasim?”

Perkataannya memang kasar, tapi sangat mewakili perasaan semua orang! Untuk urusan lain mungkin mereka bisa bersabar, tapi kali ini, perwira muda itu benar-benar telah membela kehormatan Pengawal Pakaian Brokat! Berani menyerang langsung ke Dongchang, terus terang saja, seluruh anggota Pengawal Pakaian Brokat merasa puas dan terbalaskan dendamnya!

Selama bertahun-tahun, Pengawal Pakaian Brokat sudah cukup menderita akibat ulah Dongchang!

Begitu peristiwa ini terjadi, seisi Pengawal Pakaian Brokat jadi heboh. Dongchang meminta agar tahanan diserahkan, namun para penjaga Pos Selatan langsung menolak, bahkan tanpa meminta pendapat atasan.

Banyak perwira secara diam-diam mengantarkan pakaian dan makanan pada Zhang Jiamu. Bahkan ada yang berinisiatif menyalakan api untuk menghangatkannya. Perlakuan seperti ini, jangankan bagi pejabat tinggi, bahkan seorang menteri utama pun bila masuk penjara Pengawal Pakaian Brokat tak akan mendapatkannya. Namun Zhang Jiamu justru diperlakukan istimewa, seluruh Pengawal Pakaian Brokat bahu-membahu melindunginya.

Liu Jing mulai menyesal. Dari sikap Doer dan para komandan lain, ia sadar, bila ucapannya tersebar, kelak ia tak akan bisa lagi dihormati di dalam Pengawal Pakaian Brokat.

Setelah Doer yang blak-blakan itu berbicara, suasana di ruangan itu pun berubah total.

Sebagai perwira Baihu, Menda juga cukup berpengaruh di hadapan komandan. Ia menimpali, “Apa yang dikatakan Doer memang benar. Kita ini bekerja untuk kaisar, kapan Dongchang berhak ikut campur urusan kita?”

Ucapannya tak keras, tapi penuh ketegasan. Semua yang hadir mengangguk setuju.

Di antara mereka, ada seorang pemuda kurang dari tiga puluh tahun yang menghela napas dan berkata, “Bagaimanapun, kita memang telah melukai orang Dongchang. Kalau tak ada hukuman sama sekali, sulit untuk dijelaskan.”

Doer, yang sangat akrab dengannya, tak segan membalas, “Melukai orang bukan berarti harus dihukum mati, apalagi sampai disiksa sedemikian rupa. Hukum Dinasti Agung tak boleh jadi mainan!”

“Ada kabar satu orang tewas, bukan?”

“Cih, itu mereka sendiri yang membunuh temannya. Dalam situasi kacau, siapa yang bisa menghindari kecelakaan? Tak bisa disalahkan pada anak buah kita!”

Menda ikut menimpali, “Selain itu, Paman Besar Wang sangat menghargai perwira muda ini. Ia sudah berusaha menengahi dengan pihak Dongchang. Tapi beliau juga bilang, pengaruhnya mungkin tak cukup, bahkan sudah menyebut secara khusus agar Tuan Zhu sendiri yang memutuskan secara adil.”

Nama besar Wang Ji, Li Chun serta beberapa tokoh istana, bahkan suara dari istana sendiri yang tidak ingin memperberat hukuman, sejujurnya, tak begitu dipedulikan oleh pemimpin muda yang duduk di kursi utama.

Ia tak pernah memedulikan siapa pun.

Ia adalah Zhu Ji, Komandan Utama Pengawal Pakaian Brokat dan menantu Menteri Militer Yu Qian, seorang pahlawan negara yang sangat disegani!

Dengan restu mertuanya dan upayanya sendiri, Zhu Ji telah berhasil menundukkan “monster” Pengawal Pakaian Brokat. Negara dengan pejabat lurus tak butuh kekuasaan gelap semacam dinas rahasia, itulah keyakinan Zhu Ji dan ayah mertuanya.

Karena itulah, apakah Zhang Jiamu hebat atau memiliki dukungan kuat, tidak jadi pertimbangan Zhu Ji. Di Pengawal Pakaian Brokat, delapan dari sepuluh orang merupakan keturunan pejabat militer atau keluarga bangsawan. Siapa yang tak punya dukungan? Jika harus mempertimbangkan semuanya, Zhu Ji tak akan bisa menjalankan tugasnya!

Ayah mertuanya tak pernah mengutamakan hubungan pribadi, demikian pula Zhu Ji.

Namun ia harus memikirkan keadaan secara keseluruhan!

Seiring mundurnya kekuasaan Pengawal Pakaian Brokat, Dongchang justru semakin angkuh. Di masa Tian Shun, kasim Wang Zhen menguasai istana, bahkan perdana menteri pun tunduk padanya. Para menteri dan bangsawan, jika bertemu Wang Zhen, harus memanggilnya “Ayahanda”. Tak terhitung berapa banyak pejabat sipil yang telah menjadi korban kezaliman Wang Zhen!

Meski Wang Zhen mempercayai Pengawal Pakaian Brokat, kekuasaan Dongchang terus berkembang. Kini, Dongchang bahkan nyaris berada di atas Pengawal Pakaian Brokat.

Bila dibandingkan, kalangan kasim justru merupakan musuh terbesar dan paling berbahaya bagi para pejabat sipil!

“Baik,” Zhu Ji akhirnya mengambil keputusan. “Urusan ini, kita selesaikan secara internal. Perwira muda bermarga Zhang itu, telah menerobos Dongchang dan memukul para kasim,” wajah Zhu Ji menampakkan senyum, “hukum ia dengan dua puluh cambukan di Pos Selatan, sebagai hukuman ringan!”

www. Selamat datang para pembaca sekalian, karya-karya terbaru dan terpopuler selalu hadir di sini!