Bab 128: Lawan yang Menghilang Secara Aneh

“Ye Chenxing, benda-benda yang kau minta sudah berhasil kubawa pulang. Puas?”

Qiu Qingbai kembali dari tempat Luo Ping dengan hati puas. Ia langsung menyerahkan sejumlah besar kristal mistik beserta barang-barang yang diberikan Luo Ping untuk melunasi utangnya kepada Ye Chenxing.

“Tentu saja puas!”

Sebagai wakil ketua Sekte Api Surya sekaligus seorang Kaisar Mistik yang disegani, Qiu Qingbai telah melihat dan mengalami banyak hal. Barang-barang yang ia terima tentu bukan sampah. Ketika Ye Chenxing memeriksa cincin penyimpanannya, ia mendapati bahwa jumlah kristal mistiknya saja mencapai lima ratus ribu!

Itu sudah merupakan kekayaan yang sangat besar.

Dahulu, ketika bertaruh dengan orang lain, Ye Chenxing paling banyak hanya memenangkan lima puluh ribu kristal mistik, itu pun karena ia memaksakannya dengan mengandalkan kekuasaan. Namun, setelah mengikuti tokoh besar seperti Qiu Qingbai, keadaannya benar-benar berbeda. Saat orang lain menikmati dagingnya, Ye Chenxing cukup minum kuahnya saja sudah bisa memperoleh lima ratus ribu kristal mistik, sejumlah besar bahan pemurnian senjata, pil, dan berbagai benda lainnya. Hal seperti ini sebelumnya sama sekali tidak pernah berani ia bayangkan.

Hanya dengan bertarung sekali, ia sudah memperoleh keuntungan sebanyak ini. Perjalanan Ye Chenxing ke Turnamen Bela Diri Lima Wilayah benar-benar sepadan. Kalau tidak, dari mana ia bisa mendapatkan lima ratus ribu kristal mistik serta begitu banyak barang berharga? Dengan semua itu, seluruh rencana yang semula tidak dapat ia jalankan kini bisa segera diwujudkan.

Dalam pertarungannya melawan Ling Mo, Ye Chenxing telah memenangkan pertandingan pertama yang sangat penting bagi Kekaisaran Api Surya. Dengan menumbangkan Ling Mo, orang terkuat dari Wilayah Kegelapan, semangat pasukan Wilayah Kegelapan jatuh drastis. Pada saat yang sama, ia juga menciptakan lebih banyak peluang bagi Zhou Jie dan yang lainnya.

“Aku sudah menyingkirkan orang terkuat dari Wilayah Kegelapan. Kalau kalian masih tidak mampu menghadapi sisanya, jangan salahkan aku.”

Kini tanggung jawab untuk memilih kembali berada di tangan Qiu Qingbai. Sudah waktunya menentukan siapa yang akan bertanding pada babak berikutnya.

Long Ming, yang memiliki naga buas terikat, sangat berbahaya. Lawannya mungkin sudah menemukan cara untuk menghadapinya. Sementara itu, Zhou Jie, yang sebelumnya telah bertanding, memiliki peluang kemenangan yang sangat besar. Apakah sekarang waktu yang tepat untuk menurunkannya?

Adapun He Tiancheng dan He Yun, hingga kini keduanya belum tampil. Bagi berbagai kekuatan besar, kemampuan mereka masih merupakan misteri. Sebaiknya rahasia itu disembunyikan selama mungkin, karena hal tersebut akan lebih menguntungkan dalam pertarungan-pertarungan berikutnya. Bagaimanapun, turnamen ini bukan hanya terdiri atas beberapa pertandingan. Wilayah Canglan dan kaum siluman juga akan menjadi lawan tangguh yang harus dihadapi Kekaisaran Api Surya setelah ini.

Pada akhirnya, Qiu Qingbai tetap memutuskan untuk menurunkan Zhou Jie terlebih dahulu dan membidik kemenangan kedua. Dengan dua kemenangan di tangan, demi mempertahankan kekuatan untuk memperebutkan posisi dengan kekuatan lain, mungkin saja Luo Ping akan memilih menyerahkan pertandingan ketiga secara langsung.

“Zhou Jie, kau maju pada pertandingan berikutnya.”

“Baik!”

Zhou Jie menerima perintah itu. Wajahnya tetap tanpa gembira maupun sedih ketika ia langsung melangkah ke panggung batu turnamen.

“Ye Chenxing baru saja pergi, sekarang Zhou Jie lagi!”

Sebelumnya, Luo Ping telah menyaksikan dengan jelas pertarungan Kekaisaran Api Surya melawan Lembah Angin Petir. Zhou Jie mengalahkan lawannya hanya dengan lima tebasan pedang yang bersih dan lugas. Ia jelas bukan lawan yang mudah dihadapi.

Kini giliran Luo Ping yang kebingungan menentukan siapa yang harus ia kirim.

Akhirnya, ia tetap membuat keputusan yang menurutnya paling baik.

“An Feng, kau maju pada pertandingan ini!”

“Baik!”

Ling Mo, yang dikalahkan Ye Chenxing, masih menjalani perawatan. Seorang pria berpakaian hitam yang sedang merawatnya perlahan berdiri, lalu berjalan dengan langkah mantap menuju panggung batu turnamen.

Tak lama kemudian, keduanya berdiri saling berhadapan dari kejauhan di atas panggung.

Zhou Jie sebelumnya pernah bertarung melawan Wilayah Angin Petir, sedangkan lawannya, An Feng, baru pertama kali tampil. Tak seorang pun mengetahui kemampuan sebenarnya. Karena itu, hasil pertandingan ini tetap dipenuhi ketidakpastian.

Meskipun pada pertandingan sebelumnya Zhou Jie hanya menggunakan lima tebasan untuk mengalahkan lawannya, ia tetap memperlihatkan beberapa hal. Misalnya, ia sangat memedulikan sumpah yang diucapkannya sebelum pertandingan dimulai. Apa yang telah ia katakan pasti akan ia lakukan. Serangannya berkesinambungan dan sangat kuat, benar-benar mengandalkan pola serangan langsung.

Adapun lawannya, An Feng, adalah seorang jenius dari Wilayah Kegelapan. Wilayah Kegelapan merupakan kekuatan yang paling unik di antara lima kekuatan besar. Para kultivator di sana jelas-jelas memiliki bakat unsur tanah, tetapi mereka mampu mengubah energi mistik tanah yang berwarna kuning menjadi energi mistik hitam yang aneh.

Berbagai seni mistik yang mereka gunakan juga sepenuhnya berbeda dari empat kekuatan lainnya, serta sangat ganjil.

Menghadapi lawan seperti Zhou Jie, Luo Ping mengirim An Feng untuk bertarung. Apa kemampuan khusus yang dimiliki pria aneh yang seluruh tubuhnya terbungkus pakaian hitam itu?

Termasuk Ye Chenxing yang telah duduk di bawah panggung, seluruh penonton mau tidak mau menantikannya.

“Antara Zhou Jie dan Ye Chenxing, siapa yang lebih kuat?”

“Menurutku Ye Chenxing. Belum lagi kendalinya atas api yang mengerikan, tebasan terakhirnya saat mengalahkan Ling Mo saja sudah sangat menakutkan. Niat pedangnya seakan menembus langit.”

“Aku justru merasa Zhou Jie lebih kuat. Bagaimanapun, Ye Chenxing baru berada di tingkat Master Mistik bintang lima. Dibandingkan dengan puncak Master Mistik bintang sembilan, masih ada kesenjangan. Mungkin setelah berhasil mencapai puncak tingkat Master Mistik, ia pasti akan lebih kuat daripada Zhou Jie. Namun, untuk saat ini, seharusnya Zhou Jie sedikit lebih unggul. Pada pertandingan sebelumnya, ia merebut kemenangan dengan begitu mudah tanpa sedikit pun gerakan berlebihan. Dari sana saja kita bisa melihat kekuatannya. Sementara Ye Chenxing, walaupun telah memenangkan dua pertandingan berturut-turut, ia mengerahkan cukup banyak tenaga.”

“Kau juga harus melihat siapa lawan Ye Chenxing. Apa bisa disamakan?”

Beberapa orang itu berdebat tanpa henti. Pada akhirnya, emosi mereka memuncak dan mereka langsung memasang taruhan. Kejadian semacam ini sering berlangsung di bawah panggung. Setelah menyaksikan lebih dari dua ronde pertandingan, para penonton pun semakin larut dalam suasana turnamen.

“Lagi-lagi seorang pengecut yang tidak berani menunjukkan wajah aslinya. Dalam sepuluh jurus, aku akan mengalahkanmu!”

Menghadapi An Feng yang telah naik ke panggung, Zhou Jie berkata dengan dingin. Ia langsung menetapkan target sepuluh tebasan pedang bagi dirinya sendiri. Jumlah itu lima tebasan lebih banyak daripada pertandingan sebelumnya, yang berarti ia masih memberi dirinya ruang untuk berjaga-jaga.

Walaupun angkuh, Zhou Jie bukanlah orang yang gegabah. Jumlah tebasan yang ia perlukan untuk mengalahkan lawan selalu disesuaikan dengan lawannya. Ia baru mengucapkannya setelah mengamati kemampuan lawan tersebut.

“Sepuluh jurus? Bahkan jika kuberi kau dua puluh jurus, kau tetap tidak akan bisa menyentuhku. Jangan mengira karena Ye Chenxing mampu mengalahkan Ling Mo, kau juga bisa mengalahkanku!”

Suara An Feng terdengar seolah berasal dari lembah yang sangat dalam. Suaranya berat dan hampa, membuat telinga siapa pun yang mendengarnya terasa tidak nyaman.

“Pertandingan kedua antara Kekaisaran Api Surya dan Wilayah Kegelapan! Zhou Jie melawan An Feng! Pertandingan dimulai!”

Akhirnya, wasit di bawah panggung mengumumkan dengan suara lantang bahwa pertarungan keduanya resmi dimulai.

“Sret!”

Zhou Jie segera memanggil senjata mistiknya dan menggenggamnya erat. Seluruh tubuhnya berubah menjadi seberkas cahaya merah seperti kilat, melesat ke arah tempat An Feng berada.

Itulah gaya bertarungnya. Ia berbicara melalui pedang di tangannya. Jika sudah berkata sepuluh tebasan, maka sepuluh tebasanlah yang akan ia gunakan!

“Tebasan pertama!”

Zhou Jie tiba di hadapan An Feng dalam sekejap, lalu menebaskan pedangnya dengan keras. Namun, tangannya tidak merasakan sentuhan khas ketika tebasannya mengenai sasaran. Yang terasa justru kehampaan.

Pada saat yang sama, tubuh An Feng yang terkena tebasan tiba-tiba terbelah menjadi dua dan berubah menjadi dua gumpalan asap hitam. Di hadapan semua orang, sosok itu menghilang begitu saja!

“Eh? Orangnya ke mana? Bagaimana bisa tiba-tiba menjadi dua?”

Bukan hanya Zhou Jie yang berdiri kebingungan sambil memegang senjata mistiknya. Para penonton di bawah panggung juga menatap ke tengah arena dengan wajah linglung.

Di sana hanya ada Zhou Jie yang terus menebaskan pedangnya. Sama sekali tidak terlihat bayangan An Feng.

“Bagaimana dia bisa menghilang? Bahkan kecepatannya tidak mungkin sampai-sampai bayangannya pun lenyap, bukan?”

Ye Chenxing masih cukup tenang, tetapi Long Ming dan He Tiancheng di sampingnya tidak mampu mempercayai apa yang mereka lihat. Mereka mengira An Feng bergerak terlalu cepat, begitu cepat sampai-sampai bayangannya pun menghilang.

Sebelumnya, Langkah Awan Mengalir yang diperlihatkan Ye Chenxing sudah sangat berlebihan. Ia mampu berpindah seketika hingga lima puluh langkah jauhnya. Namun, An Feng bahkan menghilang langsung dari panggung batu turnamen. Sosoknya benar-benar lenyap.

“Tidak. Dia tidak bergerak secepat itu hingga menghilang. Hanya saja kalian tidak bisa melihatnya.”

Sepasang mata hitam Ye Chenxing yang pekat menyipit secara aneh. Daya persepsinya segera dikerahkan hingga batas maksimal, dan ia dengan mudah membongkar trik An Feng.

Entah bagaimana cara melakukannya, An Feng ternyata mampu membelokkan cahaya di sekeliling tubuhnya. Setelah mengucapkan kalimat terakhir kepada Zhou Jie, ia langsung berpindah ke tempat lain. Sementara sosok An Feng yang masih berada di tempat semula hanyalah tiruan yang ia bentuk menggunakan energi mistik.

Menciptakan tiruan manusia sungguhan memang sulit, tetapi meniru sosok yang seluruh tubuhnya tertutup jubah hitam dari kepala hingga kaki jauh lebih mudah.

“Serius? Sehebat itu?”

Termasuk Ye Chenxing, semua orang di kelompok itu merupakan kultivator unsur api. Mereka sama sekali tidak memahami seni mistik yang berkaitan dengan perubahan cahaya. Mendengar penjelasan Ye Chenxing, Long Ming dan He Tiancheng hampir merasa otak mereka berbelit.

“Memang begitu. Itulah seni mistik khusus milik Wilayah Kegelapan, Bunga di Cermin, Bulan di Air. Aku tidak menyangka An Feng berhasil menguasainya. Orang-orang Wilayah Kegelapan dalam angkatan ini benar-benar terlalu kuat!”

Qiu Qingbai yang berada di samping mereka turut berbicara. Dalam hati, ia merasa sangat bersyukur telah mengundang Ye Chenxing. Jika tidak, setelah berturut-turut menghadapi Ling Mo dan An Feng, Kekaisaran Api Surya pasti kembali kalah dari Wilayah Kegelapan tahun ini.

“Keluar kau!”

Zhou Jie mengayunkan pedangnya tanpa henti, menebas udara kosong yang tampaknya tidak berisi apa pun. Kenyataannya, semua tebasannya memang hanya mengenai udara dan sama sekali tidak melukai An Feng.

Meski demikian, Zhou Jie tidak berniat menyerah. Ia terus berlari liar di atas panggung batu turnamen, menebas ke segala arah seperti orang yang telah kehilangan akal.

“Sudah berapa tebasan yang kau lakukan? Bukankah kau berkata akan mengalahkanku dalam sepuluh tebasan?”

Tiba-tiba suara An Feng terdengar dari belakang Zhou Jie. Begitu mendengarnya, Zhou Jie langsung berbalik dan menerjang secepat kilat. Namun, ia tetap hanya melihat bayangan semu yang segera lenyap, tanpa mampu menemukan lokasi asli An Feng.

Memang, sejak pertandingan dimulai hingga saat ini, Zhou Jie telah mengayunkan lebih dari seratus tebasan. Namun, ia bahkan belum berhasil menyentuh seujung lengan baju An Feng!

Semuanya benar-benar persis seperti yang dikatakan An Feng sebelum pertarungan dimulai.

“Berani kau keluar?”

Menghadapi musuh yang tidak terlihat membuat Zhou Jie merasa memiliki tenaga, tetapi tidak memiliki tempat untuk melampiaskannya. Jika ia bisa melihat lawannya, bagaimana mungkin ia akan dibuat sebegitu kacau?

“Hehe, untuk apa aku keluar?”

Tawa dingin An Feng terdengar dari segala penjuru. Kali ini ia tidak menampakkan diri. Zhou Jie menentukan arah berdasarkan suara itu, lalu melesat ke sana. Namun, ia tetap tidak berhasil menangkap An Feng.

Di bawah panggung, Ye Chenxing memandang penampilan Zhou Jie dan menggelengkan kepala tanpa daya. Padahal, ketika jarak mereka paling dekat, Zhou Jie dan An Feng hanya terpisah dua atau tiga langkah. Namun, karena tidak mampu melihat lawannya, Zhou Jie terus kehilangan kesempatan.

Meskipun An Feng belum sekalipun melancarkan serangan, ia telah menguasai kendali pertarungan dengan kokoh. Zhou Jie mengerahkan seluruh tenaganya, tetapi bahkan ujung pakaian An Feng pun tidak mampu disentuhnya. Ia juga tidak mungkin menepati janji untuk mengalahkan lawannya dalam sepuluh tebasan.

Jika tetap tidak mampu menemukan posisi asli An Feng, kekalahan Zhou Jie hampir pasti akan terjadi.

Walaupun Ye Chenxing sudah melihat posisi An Feng, ia tidak boleh memberi tahu Zhou Jie. Jika melakukannya, wasit akan langsung menyatakan Zhou Jie kalah. Memberi semangat dengan suara lantang dan menyuruh peserta di atas panggung menyerah adalah dua hal yang berbeda.

Selain itu, dengan kemampuan Qiu Qingbai, ia tentu dapat melihatnya dengan mudah. Namun, ia juga tidak mengatakan apa-apa, hanya duduk diam menyaksikan pertarungan di atas panggung.

Zhou Jie harus menemukan An Feng dengan kemampuannya sendiri. Kalau tidak, ia akan menghadapi kekalahan yang tidak mungkin dibalikkan!

…