Bab Sebelas: Panggung Naga Terbang

"Malam yang cerah, upacara kedewasaan Bintang akan segera tiba. Apa lagi yang ingin kau lakukan? Jangan bilang aku tidak mengingatkanmu, jika kau berani mencelakai Bintang, jangan salahkan aku bila harus bertindak keras dan tanpa ampun!" Malam Hujan dengan tajam merasakan bahwa topik pertama yang diangkat oleh Tetua Besar hanyalah pembuka jalan bagi agenda kedua; konspirasi sebenarnya ditujukan kepada Bintang Malam! Kata-kata ini hampir sama saja dengan memutus hubungan secara terang-terangan. Bintang Malam adalah kelemahan terbesarnya, tak mungkin ia biarkan Malam begitu saja menindasnya.

"Selamat, Kepala Keluarga! Beberapa hari yang lalu, saat Anda sedang berada di luar, Tuan Muda telah melakukan sesuatu yang menggemparkan seluruh Luzhou di Paviliun Awan Keluarga Ling. Ia membawa nama baik bagi keluarga kita! Sekarang ia juga telah ditetapkan sebagai murid pilihan Tetua Dugu Lieyang dari Sekte Surga Api!" Namun, apa yang membuat Malam Hujan dan Bintang Malam terkejut ialah, malam itu Tetua Besar Malam justru memuji dan mengucapkan selamat kepada Bintang Malam, berbeda dari biasanya.

"Bintang, apa benar demikian?" Dulu, saat mendapat laporan dari bawahan, Malam Hujan hanya mendengarnya separuh jalan. Begitu tahu Bintang Malam sempat berselisih dengan Ling Feifan, ia segera bergegas mencari anaknya untuk memastikan keadaannya baik-baik saja. Ia sama sekali belum mengetahui bahwa Dugu Lieyang berniat menjadikan Bintang Malam sebagai muridnya.

"Benar, Ibu. Tapi Senior Dugu hanya berjanji akan memberiku kesempatan untuk menjadi muridnya, belum tentu akan menerimaku." Dalam hati, Bintang Malam yakin dirinya pasti bisa menembus tingkatan Xuan dalam setengah tahun. Saat itu, ia akan membawa tanda pengakuan ke Sekte Surga Api; Dugu Lieyang pasti akan menerimanya. Namun, niat Tetua Besar masih belum jelas, jadi sebaiknya ia tetap rendah hati dan tidak mengumbar semua yang ia ketahui.

"Bagus sekali, anakku memang yang terbaik!" Malam Hujan, duduk di kursi kepala keluarga, sangat terharu. Kalau bukan karena para tetua mengelilinginya, ia mungkin sudah melompat turun untuk memeluk Bintang Malam erat-erat.

"Kepala Keluarga, kejadian ini sudah menggemparkan seluruh Luzhou. Keluarga Ling begitu marah, dan saat itu Anda sedang tidak ada di tempat. Aku bersusah payah menenangkan keadaan. Selain itu, keluarga Ying di Kota Jatuh Bintang juga tampaknya ingin bersekutu dengan keluarga Ling. Jika kedua keluarga itu benar-benar bersatu, posisi kita sangat genting..." Malam, di sisi lain, tak lupa memberi tahu semua yang hadir tentang situasi genting keluarga mereka di Kota Jatuh Bintang.

"Keluarga Ling dan Ying bukan apa-apa selama aku masih di sini, apalagi sekarang kita punya Bintang," jawab Malam Hujan, yang memang dikenal sebagai ahli terkuat di kota itu.

"Aku tahu Kepala Keluarga sangat tangguh, tapi kemampuan Tuan Muda belum diakui semua orang. Maka kupikir, upacara kedewasaan Tuan Muda harus dibuat besar-besaran, mengundang seluruh keluarga terpandang Luzhou, demi mengangkat nama keluarga kita!" Ucapan Malam sangat hati-hati, bahkan Bintang Malam sendiri merasa usul ini juga tak buruk.

"Oh? Lalu bagaimana rencanamu?" Sebagai seorang ibu, Malam Hujan tentu setuju jika upacara anaknya dibuat meriah, tapi ia merasa ada maksud tersembunyi di balik sikap manis Malam.

"Keluarga kita telah bertahan ribuan tahun, Kepala Keluarga tentu tahu ada satu upacara khusus yang hanya dipersembahkan bagi jenius sejati yang lahir sekali dalam seribu tahun itu?" tanya Malam pada Malam Hujan.

"Maksudmu... Panggung Naga?" Malam Hujan tiba-tiba mengingat ujian khusus itu, wajahnya langsung berubah.

"Tepat sekali, Panggung Naga! Pada upacara kedewasaan, kita mengadakan pertarungan terbuka, mengundang ahli dari seluruh negeri menyaksikan. Siapa pun yang kekuatannya di bawah Xuan boleh menantang. Hanya jika sang pemuda mampu menaklukkan semua lawan, ia dianggap lulus! Beberapa hari lalu, Tuan Muda berhasil mengalahkan harapan terbaik keluarga Ling, Ling Feifan, hanya dengan satu jurus, dan bahkan menarik perhatian Tetua Dugu Lieyang. Aku yakin ia pasti bisa."

"Kau!" Malam Hujan semula mengira Malam ingin menghalangi Bintang Malam ikut upacara kedewasaan, bahkan menyingkirkannya ke luar keluarga. Tak disangka, niat busuk lelaki tua itu lebih jahat lagi. Setelah mengetahui kejadian beberapa hari lalu, ia malah ingin memakai Panggung Naga untuk menghancurkan Bintang Malam yang mulai bangkit.

"Bagus, bagus..." Bintang Malam yang duduk di bawah tak tahan untuk bertepuk tangan. Kelicikan Tetua Besar benar-benar membuka wawasannya. Dua kehidupan pun tak cukup membuatnya berpikir licik seperti ini.

"Tuan Muda, Anda juga setuju dengan usulku?" Meski tepuk tangan Bintang Malam bernada sindiran, Malam tetap tenang menanggapinya.

"Saat itu, ketika Kaisar Xuan Zhao Qiming datang, kalian semua tak berani bicara sepatah kata pun. Baru setengah tahun berlalu, demi menyelamatkan diri, kau rela mencari kambing hitam. Aku belum menembus tingkat Xuan, tapi kau ingin aku naik ke Panggung Naga? Perhitunganmu sungguh luar biasa, Tetua Besar..." Sembari bertepuk tangan, Bintang Malam menatap para tetua di ruangan itu dengan sorotan tajam.

Beberapa tetua menundukkan kepala malu, sementara yang telah lama berpihak pada Malam malah menertawakan Bintang Malam. Memang, teknik mengendalikan api milik Bintang Malam cukup istimewa, tapi semua tahu Ling Feifan waktu itu hanya lengah, tak benar-benar terluka. Jika benar diadakan Panggung Naga, belum tentu ia bisa menandingi Ling Feifan, apalagi para pemuda berbakat lainnya dari Luzhou. Ling Feifan pasti datang untuk membalas kekalahannya di depan umum. Jika kalah, Bintang Malam akan menjadi bahan tertawaan. Baru saja ia lepas dari julukan ‘sampah’, kini bisa saja nasibnya kembali jatuh. Tekanan batin seperti itu mungkin membuatnya tak pernah bangkit lagi. Jika Bintang Malam hancur, Malam Hujan pun akan kehilangan semangat memimpin keluarga, dan mereka bisa merebut kekuasaan.

"Aku tidak setuju Bintang naik ke Panggung Naga!" tegas Malam Hujan. Sebagai seorang ibu, ia takkan membiarkan anaknya dalam bahaya.

"Kepala Keluarga, keluarga ini bukan milik satu orang. Keputusan penting harus diputuskan melalui pemungutan suara para tetua!" Malam sengaja memancing kemarahan Malam Hujan sekaligus memecah hubungan antara ia dan para tetua lain. Beberapa tetua netral mulai menunjukkan ketidaksenangan.

Wajah Malam Hujan semakin gelap, tangan kanannya tersembunyi di dalam lengan baju. Bintang Malam kaget mengetahui ibunya berniat langsung membunuh Malam di tempat. Demi dirinya, ibunya rela kehilangan jabatan Kepala Keluarga.

Bahkan ketika menghadapi Kaisar Xuan Zhao Qiming, Malam Hujan berani menebas murid utamanya, Xu Lang, demi Bintang Malam. Apalagi Malam yang kekuatannya tiga tingkat di bawahnya. Namun jika membunuh Malam di depan umum, itu sama saja dengan mengkhianati keluarga. Demi nama baik, para tetua, baik memihak maupun tidak, pasti akan menangkap mereka berdua.

Mungkin Malam Hujan bisa membawa Bintang Malam kabur, namun mereka akan dicap sebagai pengkhianat sepanjang hidup. Di Benua Bulan Bintang, pengkhianat keluarga dan guru adalah orang yang paling dihinakan.

"Ibu, jangan! Biarkan mereka voting saja." Bintang Malam segera mencegah. Panggung Naga, perhitungan Tetua Besar benar-benar kejam. Namun, ia takkan menyangka betapa kuatnya Bintang Malam setelah mendapatkan Senjata Xuan Sejati miliknya! "Panggung Naga itu sangat sulit, jika berhasil lolos apakah akan ada keuntungan?"

"Siapa pun yang lolos ujian Panggung Naga, dialah naga keluarga kita, harapan kebangkitan keluarga. Ia akan memiliki hak lebih dari Kepala Keluarga, berhak menetapkan seluruh aturan baru, bahkan bisa memutuskan hidup-mati para tetua. Di ruang rahasia keluarga, ada Senjata Xuan istimewa yang hanya bisa dibuka segelnya oleh mereka yang berhasil lolos ujian, sebagai hadiah dari leluhur kita," jelas Malam Hujan.

"Bisa menentukan hidup-mati para tetua?" Tatapan Bintang Malam tertuju pada Tetua Besar, seolah-olah ia sedang menimbang daging babi yang hendak dipotong. Sorot tajam itu membuat Malam gelisah.

Ingin membunuhku? Bahkan ibumu pun tak mudah melakukannya! Malam memang seorang Guru Xuan, hanya tiga tingkat di bawah Malam Hujan. Bintang Malam yang belum menembus tingkat Xuan, berani menatapnya dengan niat membunuh, tentu saja membuatnya murka.

"Baiklah, silakan lakukan voting." Memikirkan akibat jika bertindak gegabah, Malam Hujan menahan diri dan kembali duduk sebagai Kepala Keluarga.

Melihat Malam Hujan duduk, Malam pun tersenyum puas. Berani mengajukan voting, ia sudah yakin akan menang. Panggung Naga hanyalah bagian pertama dari rencananya. Ia akan mengusir ibu dan anak ini, lalu merebut posisi Kepala Keluarga!

Benar saja, hasil voting menunjukkan mayoritas setuju Bintang Malam mengikuti ujian Panggung Naga. Malam menatap Bintang Malam dengan senyum mengejek, berharap melihatnya panik dan ketakutan. Namun, Bintang Malam tetap tenang dengan senyum misterius, menatapnya seperti melihat badut.

Sok berani? Nanti setelah kalian terusir dari keluarga, kita lihat siapa yang akan memohon ampun! Malam tak berani membalas tatapan Bintang Malam, berbalik sambil mengutuk dalam hati.

Begitulah, keputusan pun diambil. Dipimpin Tetua Besar Malam, keluarga mereka mengirim undangan besar-besaran ke para keluarga bangsawan Luzhou untuk menghadiri upacara kedewasaan Bintang Malam. Agar tamu makin tertarik, disebutkan bahwa Bintang Malam adalah calon murid Tetua Dugu Lieyang dari Sekte Surga Api!

"Bintang, bagaimana kalau kau dan Ibu saja yang meninggalkan keluarga ini? Dulu Ibu membawamu kembali supaya kau tumbuh di lingkungan yang baik, tak perlu berkelana bersamaku. Kini kau sudah hampir dewasa, lebih baik kita pergi dan hidup bebas tanpa terikat siapa pun." Malam Hujan merasa, Bintang Malam yang belum menembus tingkat Xuan, meski nanti berhasil pun baru pemula. Mana mungkin melawan para pemuda berbakat di bawah tingkat Xuan? Jika gagal, harga dirinya pasti hancur. Ia tak tega melihat anaknya dipermalukan sedemikian rupa.

"Tenang saja, Ibu. Percayalah padaku, aku bukan lagi diriku yang dulu. Ujian Panggung Naga ini akan kuambil!" Bintang Malam sudah bulat tekad, ia harus berdiri di Panggung Naga dan membuktikan dirinya pada dunia!

Setelah menenangkan diri dan beristirahat lima hari, Bintang Malam mengembalikan kondisi tubuhnya ke puncak terbaik. Semua sudah siap. Ia meminta ibunya, ahli terkuat di Kota Jatuh Bintang, untuk berjaga. Di ruang latihan milik ibunya, Bintang Malam pun memulai proses penempaan Senjata Xuan Sejati miliknya.

Duduk bersila di ruang rahasia, di hadapan Bintang Malam tergeletak seluruh bahan untuk menempanya: dua belas bola tembaga kecil, batu cahaya, satu kristal sihir tanah tingkat tiga, dan botol darah binatang buas berelemen api yang tak diketahui asalnya.

Sekali lagi ia menelusuri detail proses penempaan yang diajarkan Guru Leng Qingling dan membayangkan bentuk Senjata Xuan Sejati yang ingin ia buat. Mendadak, ia membuka mata. Kedua tangannya terangkat, dua belas bola tembaga melayang ke udara, segera diselimuti api Xuan yang menyala hebat. Sebagai bahan utama bilah pedang, Bintang Malam memulai penempaan dari sana.