Bab Lima Puluh: Lelang

Dengan sedikit senyum pahit, Ye Chenxing menggelengkan kepala dan kembali menatap ke arah panggung lelang. Wanita berbaju merah itu masih berusaha memikat perhatian seluruh ruangan dengan lekuk tubuhnya yang memesona dan menggoda.

Akhirnya, saat suasana mencapai puncaknya, barang lelang pertama pun diperkenalkan diiringi sorakan antusias para penonton yang serakah bak serigala...

Yang keluar adalah seorang gadis muda dari Klan Serigala, yang sejak kecil telah dibeli oleh Mawar Api dari tangan seorang kultivator lain. Setelah dididik selama lebih dari sepuluh tahun, ia telah dilatih menjadi pelayan yang sangat sempurna. Ditambah statusnya sebagai bangsa iblis serta kecantikan wajah dan tubuhnya yang luar biasa, hal itu langsung memicu gelombang penawaran sengit!

Ye Chenxing hanya melirik sekilas dan segera kehilangan minat, sebab dari mata gadis serigala itu ia tak lagi melihat semangat yang seharusnya dimiliki seorang dara muda. Sepuluh tahun penderitaan telah membuatnya, dari raga hingga jiwa, menerima nasibnya sebagai budak iblis.

“Inilah budak iblis yang dibanggakan oleh Mawar Api. Gadis-gadis ini terampil dalam sastra, puisi, dan musik, dan juga memiliki kemampuan memasak yang luar biasa. Jika kau ingin melatihnya, bakatnya pun tak kalah dari tingkat tiga!” kata Song Yushu sambil memegang sebuah buku kecil yang memang tersedia di meja dalam ruang VIP itu. Buku itu memuat catatan rinci mengenai budak iblis berkualitas tinggi yang akan dilelang kali ini, memudahkan para tamu istimewa dalam memilih.

Meski Ye Chenxing sangat tidak menyukainya, harus diakui wanita berbaju merah itu memang piawai dalam mengendalikan suasana. Setiap lirikan dan senyumnya membuat harga sang gadis serigala melambung tinggi. Sebagai budak iblis pertama yang dilelang, harganya pun mencapai seratus kristal misteri! Jumlah itu bahkan setara dengan biaya seorang murid elite Sekte Langit Api untuk membuat sebuah senjata misteri yang cukup bagus.

Setelah gadis serigala itu dibeli, segera budak iblis kedua diarak ke atas panggung. Kali ini seorang pria macan yang mengenakan borgol besar. Makhluk setinggi hampir tiga meter itu harus ditarik paksa oleh beberapa pengawal berkultivasi tingkat misteri, namun ia tetap meraung tak henti, membuat beberapa penonton biasa yang penakut gemetar ketakutan.

Pria macan itu bertelanjang dada, memperlihatkan otot-otot keras dan mengerikan, dengan bekas luka di sana-sini yang menjadi saksi bahwa ia pernah menjadi prajurit yang menakutkan.

“Ini adalah seorang prajurit macan yang baru saja ditangkap beberapa waktu lalu, kekuatannya setara dengan kultivator misteri tingkat empat. Namun, semua orang tahu, tubuh bangsa iblis—terutama macan—jauh lebih kuat daripada manusia di tingkat yang sama,” jelas wanita berbaju merah dengan senyum menggoda, memperkenalkan pria macan itu pada semua orang.

“Tenang saja, begitu kalian menebusnya, balai lelang kami akan membantu mengikat kontrak tuan dan budak. Setelah itu, dia akan jinak seperti kucing di rumah kalian. Ia pasti akan menjadi bantuan yang sangat berharga.”

Suasana pun semakin panas karena suara tawa lembut wanita itu. Beberapa orang yang memang berniat membeli budak iblis kuat sudah mulai tidak sabar. Budak iblis berkualitas tinggi seperti ini memang langka.

“Harga awal lima puluh kristal misteri, setiap kenaikan minimal sepuluh kristal, tanpa batas atas. Silakan, apakah kalian sudah siap?” Suara menggoda wanita itu membakar gairah para hadirin.

“Sudah siap!” jawab penonton yang telah terbuai pesonanya.

“Kalau begitu... lelang dimulai!” Palu mungil di tangan wanita itu diketukkan ringan, namun bunyinya menggema di seluruh ruangan.

“Enam puluh kristal!”

“Delapan puluh kristal!”

“Seratus kristal!”

...

Inilah budak iblis yang benar-benar memiliki kekuatan kultivator misteri, bahkan masih berpotensi berkembang. Dengan bakat macan, kelak ia hampir pasti bisa menembus tingkat guru misteri. Siapa yang mau melewatkan budak berkualitas seperti ini? Harga pun segera melampaui gadis serigala sebelumnya. Di dunia ini, kekuatan lebih berharga daripada kecantikan. Perempuan cantik banyak, tapi pengikut yang setia dan kuat benar-benar sulit didapat.

Akhirnya, pria macan itu terjual dengan harga delapan ratus kristal misteri!

“Mahal sekali!” Ye Chenxing bergumam dalam hati. Baru budak kedua saja harganya sudah melonjak hingga delapan ratus kristal. Kalau yang muncul terakhir nanti, bisa-bisa sampai beberapa ribu kristal?

“Dua yang pertama ini memang yang terbaik, sengaja dilelang di awal untuk memanaskan suasana dan menaikkan harga. Setelah ini, belum tentu semuanya sehebat dua yang barusan,” jelas Song Yushu yang sudah sering mengikuti lelang kelas atas dan memahami alurnya.

Dalam waktu singkat, ia sudah hampir menuntaskan membaca buku kecil itu. Kalau Ye Chenxing tetap tidak tertarik, ia akan langsung turun tangan membelikan beberapa gadis iblis yang cocok untuk Ye Chenxing. Kalau tidak, mereka berdua sudah jauh-jauh datang ke sini, pulang tanpa satu pun budak, itu sungguh... konyol!

Ternyata, setelah itu ada belasan budak iblis lain yang diarak naik ke panggung, namun Ye Chenxing sama sekali tidak menunjukkan minat. Song Yushu merasa dugaannya benar dan sudah siap untuk bertindak.

“Tuan-tuan sekalian, izinkan saya memberitahu sesuatu yang menarik. Baru setengah hari yang lalu, balai lelang kami mendapat satu barang lelang baru. Saya yakin kalian pasti tertarik,” kata wanita iblis itu sambil tersenyum, lalu melambaikan tangannya memanggil pelayan yang menyeret sosok mungil ke atas panggung.

Yaojiao sebenarnya pagi tadi diam-diam menyusup ke Mawar Api, bermaksud memanfaatkan kekacauan sebelum lelang dimulai untuk membebaskan beberapa bangsa iblis. Ia sudah sering melakukannya di berbagai lelang kecil, termasuk pernah membobol Paviliun Awan Menjulang di Kota Bintang Jatuh.

Namun, ia tak menduga bahwa balai lelang setua Mawar Api ternyata masih dijaga banyak ahli sebelum lelang dimulai. Dengan kemampuan yang sebenarnya hanya mengandalkan kecerdikan dan teknik bersembunyi ras, Yaojiao pun dengan mudah tertangkap oleh para ahli bayaran Mawar Api.

Dan wanita pembawa acara di atas panggung itu, begitu membuka tudung kepala Yaojiao, langsung memutuskan untuk melelang si pencuri kecil ini juga.

“Lepaskan aku, dasar perempuan kejam! Kau juga bangsa iblis, tapi tega melakukan hal hina yang dikutuk langit dan bumi!” Yaojiao masih berusaha memberontak, namun lengannya telah dibelit rantai besi, membuatnya tak bisa bergerak sama sekali.

“Meski belum pernah dilatih, dia ini sangat menggemaskan. Saya yakin ada beberapa di antara kalian yang akan menyukainya,” suara lembut wanita itu semakin menggoda, membuat tulang para penonton serasa melunak.

Yaojiao masih mengenakan jubah abu-abu yang menjadi ciri khasnya, menutupi seluruh tubuh dan wajah. Namun wanita berbaju merah itu langsung menarik tudung Yaojiao dengan kasar.

“Aaah!” Biasanya Yaojiao selalu menutupi wajah cantiknya dengan tudung. Tindakan mendadak itu membuat Yaojiao menjerit. Di ruang VIP, Ye Chenxing yang semula melamun langsung menoleh dan melihat Yaojiao!

Meski sudah lebih dari setengah tahun tidak bertemu, Yaojiao tampaknya sama sekali tidak berubah, tetap seperti anak perempuan berumur dua belas-tiga belas tahun. Tubuh mungilnya meringkuk, tapi tak mampu menyembunyikan kecantikan luar biasa yang seolah-olah menandingi bidadari. Kulit putih bersih, mata besar, serta telinga kucing hitam yang khas, membuat para penonton di bawah panggung seolah hatinya meleleh...

“Kenapa dia?” Melihat Yaojiao yang pernah bertemu dengannya kini justru terikat rantai dan menjadi barang lelang, Ye Chenxing benar-benar terkejut.

“Saudara Ye mengenalnya?” Song Yushu yang melihat perubahan ekspresi Ye Chenxing segera bertanya.

“Benar, kami memang saling kenal,” jawab Ye Chenxing sambil mengangguk.

“Tenang, aku pasti akan membelinya, berapapun harganya. Tapi, janji padaku jangan gegabah!” Song Yushu khawatir Ye Chenxing akan nekat turun ke bawah dan membuat keributan. Jika itu terjadi, bahkan ia pun tak mampu menanggung akibatnya. Karena gadis itu sudah jadi barang lelang, maka harus dibeli sesuai aturan lelang!

“Budak lain tak penting, dia harus kita selamatkan!” Ye Chenxing menatap Song Yushu tajam dan berkata satu per satu, membuat Song Yushu merasa tanggung jawabnya sangat berat. Untung saja di dalam cincin penyimpanan miliknya masih ada lebih dari sepuluh ribu kristal misteri, seharusnya tidak akan terjadi masalah.

“Baiklah, harga awal untuk gadis kecil ini adalah seribu kristal misteri. Silakan mulai menawar!” Ucap wanita iblis itu dengan senyum di sudut matanya, namun harga yang disebutkannya mengejutkan semua orang!

“Apa? Budak iblis yang bahkan bukan kultivator misteri, hanya karena cantik harus ditebus seribu kristal? Siapa yang mau jadi bodoh seperti itu?” Itu yang dipikirkan para kultivator yang hanya peduli kekuatan dan tak tertarik pada perempuan.

“Gadis secantik ini, hanya seribu kristal? Aku beli, pasti kubeli!” Begitu pikir para bangsawan yang telah jatuh hati pada kecantikan Yaojiao.

“Gila, harga awal langsung seribu!” Bahkan Song Yushu pun terkejut. Namun, mengingat janjinya tadi pada Ye Chenxing, ia tanpa ragu menekan alat pengeras suara di ruang VIP, “Saya tawar seribu lima ratus kristal!”

Langsung menaikkan lima ratus kristal, ini sudah merupakan lompatan besar. Tujuan Song Yushu adalah menakut-nakuti pesaing, agar bisa mendapatkannya dengan harga semurah mungkin. Namun, ternyata ada yang juga ngotot menginginkan Yaojiao!

“Dua ribu kristal.” Dari ruang VIP lain di seberang, terdengar pula tawaran fantastis.

“Astaga, prajurit macan dengan potensi jadi guru misteri saja hanya laku delapan ratus kristal, ini anak perempuan kecil malah dua ribu? Sudah, aku pamit, mending pergi ke perbatasan Jiuli dan menangkap gadis iblis saja!”

“Dua ribu lima ratus!” Melihat ada yang menambah harga, dan dengan jumlah besar pula, Song Yushu menggertakkan gigi lalu menaikkan tawaran.

“Tiga ribu kristal!” Suara dari seberang terdengar datar tanpa emosi, seolah tiga ribu kristal itu tak lebih dari kerikil baginya.

“...” Song Yushu terdiam, bukan karena tidak mampu membayar, tapi sedang memikirkan strategi. Jika terus-terusan bersaing, harga akhirnya bisa sangat mencengangkan.

“Tiga ribu kristal, haha... Tamu dari ruang tujuh benar-benar punya selera,” ujar wanita iblis itu girang, melihat gadis kecil yang baru saja tertangkap hari ini sudah mencapai harga tiga ribu kristal.

“Aku tawar empat ribu kristal!” Akhirnya, Song Yushu kembali menaikkan tawaran seribu kristal lagi. Empat ribu kristal untuk satu budak iblis kelas rendah, sudah bertahun-tahun tidak pernah terjadi dalam lelang manapun!

Begitu harga empat ribu kristal disebutkan, suara gaduh di ruangan seketika lenyap dan suasana berubah. Para pengunjung yang sering mengikuti lelang tahu, peristiwa menarik akan terjadi. Jika tamu dari ruang tujuh tidak menawar lagi, urusan selesai. Tapi bila ia masih terus menawar, ini akan berubah menjadi perang harga antara dua tamu VIP, dan tidak ada yang bisa menebak berapa kristal misteri yang akhirnya akan menebus gadis kecil itu...